Третья четверть подошла к концу.
Точный трёхочковый бросок Фишер сократил отставание до однозначного числа, сохранив для Лейкерса надежду на спасение матча. В перерыве Джексон поручил Лэбису расписать тактику на заключительную четверть для остальных игроков, а сам отвел Коби в сторону. Не обращая внимания на едкий запах пота, исходивший от Коби, он закинул руку ему на плечи, притянул к себе и с беспрецедентно серьезным выражением лица крепко сжал пальцы.
Настала пора действовать по принципу «пан или пропал»; если не высказать всё сейчас, станет слишком поздно. Ему предстояло преподать Коби последний урок.
— Коби!
Свободной левой рукой Джексон указал на площадку, и голос его прозвучал тяжело и весомо: — Я знаю тебя. Знаю, что последние несколько лет в твоей душе бушует огонь и ты жаждешь лишь одного — доказать всем своё превосходство.
Как бы там ни было на самом деле, фактом оставалось то, что именно Коби вытеснил О’Нил из команды. Это стало самым темным пятном на репутации Коби. Спустя даже столько лет болельщики и пресса то и дело ворошили старые обиды, называя его неблагодарным выскочкой, который выехал на плечах О’Нил ради двух чемпионских титулов, а затем, окрепнув, отбросил напарника за ненадобностью и забрал всю власть себе. Именно поэтому Коби так отчаянно нуждался в доказательствах. Ему требовалось доказать всем, что он способен в одиночку привести команду к чемпионству. Год за годом он изнурял себя тренировками до седьмого пота, возвращаясь к каждому новому сезону с возросшим мастерством. Завоевав титул МВП регулярного чемпионата со средним показателем в тридцать пять очков за игру, Коби выжал из своих возможностей абсолютный максимум.
— Я также знаю, что ты хочешь не просто привести команду к золоту, а мечтаешь стать суперзвездой вроде Майкл. Ты хочешь быть лидером. — Джексон ткнул пальцем в грудь Коби.
— В моем понимании лидер существует ради победы. При любых обстоятельствах он преследует лишь одну цель: победить!
— Настоящий лидер всегда ставит команду на первое место!
— Не смей говорить мне, что сорок или пятьдесят очков на твоем личном счету гарантируют команде победу. Нет, Коби, так это не работает. Это твоя личная победа, но не командная.
— Поэтому, будучи лидером, не жди, что партнеры станут подстраиваться под тебя или жертвовать собой ради тебя. Это ты обязан жертвовать ради них. Ты должен создавать для них возможности. Когда у них что-то не клеится, твоя задача — поддержать их, используя собственный блеск как надежную опору для общего успеха.
— Ты — наше острейшее оружие, но в то же время ты — наш козырный туз. А козырь доказывает свою ценность лишь тогда, когда его выкладывают на стол в самый критический момент.
В этот момент Джексон вспомнил про Хардауэй. Как бы ни блистала статистика Новицки, в его глазах истинным стержнем Финикс Санз всегда оставался Хардауэй. Он был тем человеком, который без колебаний жертвовал личной статистикой ради команды и работал на партнеров, но стоило игре зайти в тупик в решающий момент, как он брал инициативу на себя, взваливал на плечи всю тяжесть атаки и вырывал победу. К тому же у него хватало скромности добровольно уступить свет рампы О’Нил. Мало того, в этом году он точно так же отдал бразды правления Новицки. Если бы он не отошел в сторону, разве не смог бы запросто набирать в среднем по тридцать и более очков за матч? Этот парень держал планку выше двадцати очков еще со своего второго сезона в лиге.
Коби тяжело нахмурился. Было неясно, дошел ли смысл сказанного до его сознания, но у Джексона уже не оставалось времени на раздумья. Если они проиграют этот матч, то смогут сразу собирать вещи и отправляться домой.
— Коби, мне нужно, чтобы ты изменился, — настойчиво сказал Джексон. — Если ты хочешь быть лидером команды, забудь про привычку пробивать стены лбом. Начни замечать партнеров, делись мячом и приведи нас к победе. Ты меня понял?
В воздухе повисло то, о чем все предпочитали молчать: Коби был эгоистом. Стоило крови ударить ему в голову, как он врубал полную скорость, совершенно забывая о существовании товарищей по команде. И без того соперники из Финикса Санз нашли управу на их тактику, так как же побеждать, если он продолжит гнуть свою линию? Неужели он всерьез возомнил себя Джордан? До уровня Джордан ему было еще расти и расти.
Морщины на лбу Коби стали еще глубже. Казалось, он готов бросить вызов и начать спор, но Джексон не дал ему шанса, толчком развернув обратно к остальным игрокам, чтобы те слушали указания Лэбиса. Джексон пронзительно смотрел на Коби, пытаясь угадать, какие мысли роятся в его голове в эту секунду. Впрочем, какая разница, дошло до него или нет? Всё, что следовало сказать, он уже сказал. А уж прислушается ли к этому Коби — зависело исключительно от него самого.
Пролетели две минуты, и игра возобновилась.
Атаковали Лейкерс.
Перейдя половину площадки, Фишер тут же отдал мяч Коби. По привычке Коби уже было собрался идти в проход, но резко остановился. Впервые в жизни он окинул взглядом расположение партнеров по команде с мыслью: а нет ли у кого-нибудь из них более выгодной позиции? Прежде он тоже смотрел на расстановку на площадке, но в голове крутилось лишь одно: как открыться под передачу и выкроить себе момент для броска. Пораженный этим внезапным осознанием, Коби сбросил с глаз пелену — Джексон был прав. У него действительно имелась проблема.
Мгновенно, без лишних раздумий, Коби заметил брешь в обороне. Мягко взмахнув рукой, он подал знак и покатил мяч в сторону Одома. Одом поставил плотный заслон, отрезая от него Посейдон. Коби тут же рванул вперед, прорываясь к кольцу. Посейдон, Чандлер, Новицки — в считанные доли секунды едва ли не половина защитных сил Финикс Санз переключилась на него.
Со стороны казалось, что Коби снова вслепую прет напролом, собираясь выполнить бросок в прыжке со средней дистанции у самой лицевой линии. Однако в самый последний момент, прямо перед тем как выпустить мяч, он сделал резкий пас в сторону. Вынырнув из-за спины Чандлера со слабой стороны площадки, Яо Мин на полном ходу поймал мяч и вколотил его сверху сокрушительным данком.
— Яо, шикарно сработано!
Вспомнив слова Джексон о том, что лидеру необходимо поддерживать товарищей по команде и вести их за собой, Коби подбежал к Яо Мину и с воодушевлением отбил тому пять, рассыпаясь в похвалах.
Яо Мин ошарашенно проводил взглядом отбегающего Коби, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. С чего это вдруг Коби так странно себя повел?
Оборонялись Лейкерс.
Коби уже отступил к высокому посту, широко раскинув руки, чтобы встретить Хардауэй, и вовсю орал на всю площадку: — Эй, парни, нам кровь из носу нужно отбиться!
Яо Мин бросил на него еще один косой взгляд. В повседневной жизни Яо Мин вовсе не считал Коби простым в общении человеком. Возможно, дело было в характере, но главным фактором оставалось то, что Коби слишком уж фанатично относился к баскетболу. Он напоминал одного из тех суровых, помешанных на правилах начальников: как бы вежливо они ни улыбались, ты подсознательно держишь дистанцию, боясь открыться до конца. Впрочем, не то чтобы это имело большое значение. Профессиональный баскетбол — всего лишь работа. Каждый выкладывается по полной, разделяя при этом игру и личную жизнь. Совсем не обязательно дружить домами и быть лучшими друзьями вне паркета. Но сейчас Яо Мин отчетливо ощутил перемены в Коби.
Впрочем, безумный темп матча не оставлял времени на долгие раздумья. Даже несмотря на поддержку Коби, Лейкерс по-прежнему с трудом сдерживали Финикс Санз, и Новицки вновь сумел выбежать из-за заслона на свободное пространство. К счастью, бросок у Новицков не получился. Отставание сократилось всего на два очка.
И снова инициативу взял на себя Коби, разыграв практически ту же комбинацию, что и в предыдущем владении. Его взрывной проход стянул на себя защитников, после чего последовала размашистая диагональная передача прямо в угол на Артеста. Они разыграли комбинацию, напоминающую тактику «Хам» команды Спёрс. На этот раз Артест не сплоховал, отправив в цель важнейший трёхочковый.
Разрыв в счете сократился до четырех очков!
— Рон! — Коби издалека показал Артесту поднятый вверх большой палец, а затем захлопал в ладоши, призывая остальных игроков сплотиться. — Продолжаем в том же духе, мы сможем победить.
В этот миг, подбадривая партнеров, Коби вдруг отчетливо понял: эти игроки вовсе не такие слабые и бесполезные бревна, какими он их себе воображал, и они вполне способны внести свой вклад в общую победу.

Комментарии

Загрузка...