22 апреля официально стартовал розыгрыш плей-офф.
В первый игровой день на Западе прошли два матча: «Лейкерс» сошлись с «Кингз», а «Портленд» сразился с «Гриззлис».
Самым долгожданным противостоянием, разумеется, стал поединок между «Лейкерс» и «Кингз».
Весь сезон средства массовой информации твердили об одном и том же: «Лейкерс» невероятно сильны.
Однако реальная мощь команды зависела исключительно от того, как она проявит себя в матчах на вылет.
Поскольку на этот день у Чэнь Юя была назначена операция, он пригласил Нельсона и других близких друзей к себе. Они устроили барбекю на просторной лужайке, попивая пиво и наблюдая за играми в прямом эфире.
Матч «Лейкерс» должен был начаться чуть позже.
К моменту стартового свистка поединок «Портленда» уже завершился.
«Портленд» потерпел обиднейшее поражение со счетом 88:87.
Защитники «Портленда» по очереди пытались что-то предпринять, но никто из них не сумел сдержать Уэйда. Тот выдал потрясающую игру на 31 очко и забросил победный мяч за 2,4 секунды до сирены.
Разумеется, такой результат вызвал оживленные споры среди собравшихся.
Тем более что команда Чэнь Юя сыграла важнейшую роль в перестройке «Портленда».
Наконец, Чэнь Юй озвучил свое мнение: — Думаю, «Портленд» проиграл из-за провальной игры под кольцом. Я всё больше убеждаюсь, что Рэндольф не подходит нынешнему составу команды.
Нельсон и остальные назвали еще несколько причин.
Например, против Уэйда вообще не нашлось надежной защиты.
Джо Джонсон в обороне — просто дыра. Даже выпуск на паркет Тони Аллена вряд ли остановил бы Уэйда, к тому же Аллен сильно просадил бы командное нападение.
В какой-то момент Риверс даже отрядил Игуодалу помогать против Уэйда, но остановить его так и не смогли.
Уэйд просто зверствовал на площадке.
Всего за три сезона он превратился в суперзвездного защитника, набирающего в среднем 26 очков за игру.
Его молниеносный первый шаг делал проходы неотразимыми. Удержать его было практически некому.
Юинг возложил вину за поражение на Миличича.
Миличич забросил 4 броска из 13, а с учетом штрафных набрал всего 14 очков и сделал 8 подборов — очень блеклое для него выступление.
Причину неудачи они списывали на защиту Пау Газоля.
«Полная чушь, — подумал Чэнь Юй. — Защита Пау Газоля тоже не блещет».
Единственным объяснением столь слабой игры Миличича было то, что по мере успехов к нему стали приковывать всё больше внимания, и соперники постепенно раскусили его стиль.
В этой встрече «Гриззлис» явно играли персонально против Миличича.
Стоило ему получить мяч вблизи трехсекундной зоны, как Пау Газоль тут же брал его под плотную опеку.
Как только Миличич смещался на дугу, Майк Миллер моментально шел на подстраховку. Обычно это открывало кому-то из партнеров по «Портленду» путь к кольцу.
План строился на том, чтобы Миличич выступал в роли плеймейкера из высокой позиции. Трехочковый он бросал только тогда, когда продолжения атаки через проход не оставалось.
Дальние броски не были его коронным оружием — к ним он прибегал лишь от безысходности. Лишь поймав кураж, он мог позволить себе чуть больше бросков из-за дуги.
Добавьте к этому перекрытие линий для обратной передачи на Миличича — и его снайперские возможности на периметре оказались полностью сведены на нет.
«Гриззлис» воплотили этот тактический замысел безупречно.
К тому же ни Риверс, ни Д’Антони никогда не славились умением оперативно перестраивать игру по ходу матча.
Именно поэтому у Миличича игра откровенно не задалась.
Чэнь Юй полагал, что Миличич уже достиг своего потолка.
«Его таланта хватило ровно настолько. Он классная звезда, но до уровня тех неудержимых грандов дотянуть не сможет. Настоящей природной искры ему всё-таки не хватает».
А игрока такого уровня соперникам легко изучить и разобрать по полочкам.
Нельсон, сжав в руке бутылку пива, поинтересовался: — Чэнь, ты ничего не слышал? Джон действительно собирается обменять Рэндольфа?
В прессе мелькали слухи, что руководство «Портленда» недовольно Рэндольфом и готово выставить его на трансфер.
Чэнь Юй покачал головой: — Я такого не говорил. Но Зак действительно не вписывается в нынешнюю игру «Портленда». Он слишком медлителен, особенно против тех же «Гриззлис».
— Посмотри, как «Гриззлис» провели эту встречу. Они раз за разом заставляли Уэйда идти в проходы.
— У «Портленда» на периметре просто некому его остановить. Стоит Уэйду прорваться внутрь, как Миличич дежурит на подстраховке, а Рэндольф настолько неповоротлив, что даже выпрыгнуть толком не может. У него нет ни шанса остановить Уэйда.
— Конечно, под кольцом он боец и отгрузил Лорензену Райту 21 очко, но команда-то всё равно проиграла.
— Это лишний раз доказывает, что цементировать переднюю линию «Портленда» он не способен.
Так что интерес Джона Нэша к Одевшему вполне объясним.
Он прекрасно видит, что у «Портленда» огромные дыры в краске.
Пока друзья болтали, начался матч между «Лейкерс» и «Кингз».
С первых же минут игра превратилась в избиение младенцев.
Со старта «Лейкерс» бодро ушли в отрыв от «Кингза» со счетом 10:4.
В составе же «Кингз» стабильно забивать было просто некому.
— Зря «Кингз» вообще отдали Уэберу! — пробормотал массажист Тим Гловер.
Одним из самых шокирующих обменов прошлого лета стал переход Уэбера из «Кингза» в «Цифровые люди».
А взамен они получили лишь кучу роевиков.
Многие в прессе заявляли, что «Кингз» крупно прогадали в этой сделке.
Нельсон возразил: — Тим, а мне кажется, с точки зрения фронт-офиса это был правильный шаг.
Все остальные присутствующие согласно кивнули.
Гловер работал массажистом, поэтому, в отличие от Чэнь Юя и Нельсона, не так глубоко понимал всю кухню НБА.
Бесспорно, Уэбер был звездой — одним из самых универсальных и сильных тяжелых форвардов лиги.
Но он уже не мог вытащить «Кингз» на новый уровень, а значит, перестал подходить команде.
Его зарплата была слишком высока: семилетний контракт на 120 миллионов долларов. В последние годы соглашения он получал бы почти по двадцать миллионов за сезон, что полностью сковывало платежную ведомость «Кингз» и лишало их будущего.
Если при таком огромном окладе он не мог привести «Кингз» к чемпионству, каков был смысл платить ему из года в год такие деньжищи?
Разве владелец клуба не должен думать о прибыли?
Наконец, у него с Пегги возникли непримиримые разногласия.
На Западе царит жесточайшая конкуренция. При нынешнем положении дел «Кингз» просто не могли позволить себе тратить больше. Но если не тратить, команда обречена прозябать в середняках. Гораздо разумнее было проглотить горькую пилюлю и избавиться от непосильного контракта Уэбера.
Обменяв один тяжелый контракт на несколько более мелких, они получали куда большую гибкость на следующий сезон.
К концу первой четверти «Лейкерс» вели со счетом 29:17, обеспечив себе преимущество в 12 очков.
— Ну до чего же они сильны! — воскликнул Нельсон.
Лицо Чэнь Юя оставалось мрачным.
Было очевидно, что изначально Джексон планировал выбрать Грейнджера, чтобы усилить позицию легкого форварда.
Он никак не ожидал, что Артест вдруг потребует обмена — это был настоящий подарок небес.
Появление Артеста стало качественным скачком для защиты «Лейкерс» на позиции форварда и на периметре.
Вдобавок он был настоящим зверем, набирающим в среднем почти по 20 очков за игру. Когда у Коби и Яо Мина игра не клеилась, они всегда могли положиться на него в атаке.
Впрочем, в матче против «Кингз» подобная ситуация вряд ли грозила повториться.
— Чэнь, если мы пройдем «Спёрс», в следующем раунде нам светит встреча с «Лейкерс», — с серьезным видом заметил Нельсона.
Для «Финикса Санз» сетка плей-офф выдалась поистине адской.
Чэнь Юй кивнул, лицо его оставалось сосредоточенным.
В передней линии у «Финикса Санз» тяжелый форвард выглядел сильнее центрового, тогда как у «Лейкерс» всё обстояло с точностью до наоборот.
Так что силы здесь были равны.
На позиции легкого форварда Мэрион и Артест стоили друг друга. Мэрион, пожалуй, чуточку превосходил соперника, но самую малость.
Так что и тут можно поставить знак равенства.
Главная же проблема крылась в задней линии.
Против Коби у «Финикса Санз» приема не было.
Бен Гордон его точно не сдержит, да и с Посейдоном в старте пришлось бы невероятно тяжело.
Хардауэй и вовсе не вариант. Вместо того чтобы ставить его опекать Коби, лучше оставить его на позиции разыгрывающего, где он сможет наказывать стареющего Фишера.
Нельсон снова указал пальцем на экран: — Как думаешь, «Лейкерс» сделают выход в старте Бэллы вместе с Коби постоянной частью своей тактики?
Джексон временами выпускал Бэлла в стартовой пятерке.
Тот выходил ради защиты и дальних бросков с периметра.
По сути, это были два его главных и единственных козыря.
Но при таком раскладе вести игру и тащить мяч должен был именно Коби.
Чэнь Юй покачал головой: — Вряд ли. У Коби просто нет нужных навыков для роли плеймейкера.
— И пусть в среднем Коби стабильно отдает по четыре-пять передач за матч...
—...если сделать его чистым разыгрывающим, он полностью потеряется. Единственное, на что он способен — дотащить мяч до чужой половины и начать палить по кольцу самому.
— Уж лучше доверить организацию атак Одому, чем ждать, пока Коби начнет создавать моменты для партнеров.
Сказав это, Чэнь Юй горько усмехнулся: — Впрочем, рассуждать об этом рановато. Нам еще предстоит понять, как пройти «Спёрс».
«Мы ведь даже со „Спёрс“ еще не разобрались, с чего вдруг думать о „Лейкерс“?»
Нельсон рассмеялся в ответ: — А что тут такого? Наша цель на этот сезон — в конце концов, чемпионский титул.
Чэнь Юй вздохнул. «И то верно. Цель „Финикс Санз“ — чемпионство!»

Комментарии

Загрузка...