20 апреля.
Регулярный сезон официально завершился.
Ранним утром Чэнь Юй выкроил время, чтобы заехать в ЮС Эйрвейс Центр.
На совещание.
Скайлз с коллегами проводил итоговое собрание, обсуждая их путь к плей-офф.
Чэнь Юй прибыл туда, чтобы отчитаться о результатах тренировок Новицки.
Он катил перед собой коляску, в которой сидела Сяояньфэй.
Маленькой красавице уже исполнился год. Личико у нее было прелестное, но сама она оказалась ужасной непоседой: сосала пустышку и одной рукой вовсю теребила Чэнь Юю волосы.
Лекси говорила, что в этом плане малышка — вылитый отец.
Чэнь Юй был неугомонным до мозга костей.
У него была отличная работа в больнице, но он вдруг уволился, твердо решив стать командным врачом, хотя прекрасно знал, как это непросто.
— Чэнь!
Нельсон тоже подоспел. Широко улыбнувшись, он поприветствовал Сяояньфэй, а затем обмолвился, что, если подумать, им уже пора бы задуматься о втором ребенке.
— Мы еще немного подождем. Лекси сейчас с головой ушла в исследовательский проект, так что времени в обрез.
В конце концов, у Лекси была своя карьера.
Чэнь Юй вовсе не хотел превращать ее в простую домохозяйку.
Они болтали обо всем на свете, направляясь к служебным помещениям.
Передав Сяояньфэй сотруднице, которая вызвалась присмотреть за ней ненадолго, мужчины вошли в конференц-зал.
Скайлз и остальные уже начали.
Они обсуждали, как совладать со Спёрс.
Санз снова столкнулись со Спёрс.
По правде говоря, ближе к концу сезона у Санз была возможность избежать этой встречи.
Но пока Санз пытались уйти от них, карабкаясь вверх по турнирной таблице, Спёрс, казалось, тоже старались избежать соперников — видимо, полагая, что те не смогут подняться достаточно высоко, и сами сдали позиции. Так они и гонялись друг за другом, пока в результате забавной игры судьбы вновь не сошлись лицом к лицу.
Впрочем, у Чэнь Юя смутно закралось предчувствие, что Спёрс могли намеренно выйти именно на Санз.
Турнирная таблица Западной конференции.
Первое место занимали Лейкерс, второе — Маверикс, третье — Блейзерс, а четвертое досталось Спёрс.
Изначально у Спёрсы был шанс обойти Маверикс и подняться на вторую строчку, но они чудом умудрились проиграть матч Бобкэтс. Это единственное поражение отбросило их аж на четвертое место, из-за чего им предстояло столкнуться с занявшими пятую строчку Санз.
С виду все выглядело как случайность, но нельзя было исключать и злого умысла.
Возможно, они чувствовали себя увереннее потому, что по итогам четырех матчей регулярного чемпионата вели в противостоянии с Санз со счетом 3:1.
Или, быть может, они хотели выбить Санз уже в первом раунде, пока те еще не слишком устали.
Так или иначе, встречаться с ними рано или поздно все равно пришлось бы.
Гриззлис расположились на шестом месте, «Наггетс» — на седьмом, а Кингз запрыгнули в последний вагон поезда, уходящего в плей-офф.
Конкуренция на Западе была острее прежнего.
Более того, наметилась явная тенденция смены поколений: старая гвардия уступала дорогу новой.
Ведомые Нэшом Блейзерс, возглавляемые Уэйдом Гриззлис и руководимые Джей Киддом «Наггетс» — все они были новую грозную силу на Западе, чью мощь было нельзя недооценивать.
Стоило Чэнь Юю открыть ноутбук, как Фрэнк Джонсон умолк.
Скайлз и остальные присутствующие обернулись на Чэнь Юя и Нельсона.
— Чэнь, сейчас перед нами стоит всего один вопрос: сможет ли Дирк справиться с защитой Спёрс?
Главной темой этого совещания было лишь одно — как противостоять оборонительным схемам Спёрс против Новицки.
В матчах регулярного чемпионата опека Спёрс против Новицки была безупречной.
План оставался прежним: Данкан персонально держит его один на один, а Боуэн выжидает момента, чтобы подстраховать и взять в сдвоенную опеку.
А с началом плей-офф эта защитная агрессия лишь возрастет.
По правде говоря, это создавало определенные возможности для Мэриона, однако передачи Новицки из-под сдвоенной опеки все еще оставляли желать лучшего и часто приводили к потерям.
Но главное — Данкан по-прежнему оставался настоящим зверем.
В свои 30 лет он становился лишь мощнее и феноменальнее с каждым годом, оставаясь главным претендентом на звание МВП регулярного чемпионата.
В этом году его показатели в среднем за игру составляли 24.3 очка, 12.4 подбора и 2.4 блок-шота. Угрожая соперникам как в атаке, так и в защите, он оставался одним из элитных игроков лиги.
При этом каждый раз, когда в СМИ заходила речь об игре Данкана, журналисты неизменно упоминали и Чэнь Юя.
С легкой руки сан-антониоских журналистов трансфер мениска, выполненный Чэнь Юем Данкану, подарил тому по меньшей мере пять дополнительных лет в воздухе.
Именно поэтому Данкан все еще находился на пике своей формы.
Находясь на пике своих навыков и опыта, он оставался бесспорным тяжелым форвардом номер один в лиге.
Никто не знал, что он покажет, когда по-настоящему начнется плей-офф.
К тому же в этом сезоне Паркер и Джинобили стремительно прогрессировали, причем Паркер даже попал на Матч всех звезд.
Их передняя линия тоже претерпела серьезные изменения: в команду пришли Назр Мохаммед и Расул Несторович.
Надо же, этот печально известный скупердяй Поповича на этот раз не пожалел денег.
Так что в столь принципиальном противостоянии ключевую роль играло выступление Новицки — и то, сможет ли он наконец избавиться от репутации «мягкотелого» игрока.
Хардауэй старел, и команда очень на него рассчитывала!
Чэнь Юй и Нельсон переглянулись, после чего Чэнь Юй улыбнулся: — Не переживайте, с Дирком всё будет в порядке.
«Моя команда потратила столько сил, целый сезон отрабатывая секретное оружиние, только и ожидая, когда оно блеснет в плей-офф».
«Так что никаких проблем не возникнет. Иного просто не дано».
Если в этом году они не завоюют чемпионский титул, Санз немедленно уйдут на перестройку.
— И это всё?
Скайлз опешил. Он надеялся услышать от Чэнь Юя что-то более подробное.
Чэнь Юй лишь пожал плечами. А что еще тут было говорить?
— Скотт, сколько ни говори, толку не будет. Сами всё увидите, когда начнутся матчи.
Как говорится, лучше один раз увидеть.
Скайлз кивнул и не стал допытываться дальше.
В остальной части совещания Чэнь Юй почти не участвовал, тихонько переговариваясь с Нельсоном.
— Позавчера наткнулся на новость. Писали, будто Грег неожиданно заговорил об Одене и принялся расхваливать его на все лады. Как думаешь? Если они не возьмут титул в этом сезоне, неужели в следующем полностью сольют сезон ради драфта?
Сейчас СМИ вовсю раздували шумиху вокруг Одена, называя его следующим О’Нилом.
На него вешали ярлыки вроде «исторический талант» и «краеугольный камень франшизы».
Последним, кто удостаивался подобных эпитетов, был Джеймс, а до него — Данкан.
В тот год Спёрс отчаянно сливали матчи, лишь бы заполучить Данкана.
И заполучив его, они положили начало славной эпохе для всей франшизы.
Если они снова сольют сезон и заполучат Одена, тот станет их новым Дэвидом Робинсоном.
Их состав с башнями-близнецами будет укомплектован. А с Паркером и Джинобили на периметре Спёрс смогут безраздельно править еще лет десять. Даже после выхода Данкана на пенсию Оден окажется готов занять его место.
Нельсон изумленно вскинул брови: — Да неужели они зайдут так далеко? — ошеломленно проговорил он.
Сливать сезон ради первого пика на драфте — шутка ли, это огромный риск.
К тому же приходилось считаться с мнением владельца.
Особенно для такой команды, как Спёрс, где множество совладельцев и очень рассредоточенный капитал.
Стоит им начать сливать матчи, как доходы упадут, задев карманы всех миноритариев. Те могли и не согласиться.
Доля Пита Холта была слишком мала, так что удержать их в узде у него могло и не получиться.
— Не такая уж это и фантастика. — Чэнь Юй специально проанализировал подобный расклад. — Посмотри сам, в этом сезоне Спёрс вложились по полной.
В прошлом сезоне платежная ведомость Спёрс не дотягивала до потолка зарплат и составляла чуть больше сорока миллионов.
В нынешнем же она взлетела вплотную к черте налога на роскошь, перевалив за шестьдесят миллионов.
При таких масштабных вливаниях они создавали впечатление команды, твердо нацеленной на чемпионский титул.
— К тому же Грег как раз из тех людей, кто вполне способен провернуть подобное.
Потратить деньги, усилить состав до предела, а если возьмут титул — оставить всё как есть.
Но если, вложив столько средств, они все равно останутся без чемпионства, это лишь докажет, что за деньги победу здесь не купишь.
Продолжать тратиться на дальнейшее усиление ростера?
Для такой команды с малого рынка, как Спёрс, эта игра просто не по зубам.
Поэтому, если в текущем году их чемпионский поход провалится, Спёрс смогут мгновенно откатиться к стратегии, в которой они поднаторели лучше всего: к лотерейному розыгрышу на драфте.
Таков излюбленный сценарий команд с малых рынков, и Спёрс владеют им в совершенстве.
Когда на горизонте появляется талант уровня раз в поколение, они не боятся поступиться гордостью и сделать всё необходимое.
— Знаешь...
Нельсон чуть приподнял брови. Выслушав аналитику Чэнь Юя, он был вынужден признать: такой вариант вполне реален.
Нынешнее усиление Спёрс выглядело внушительно.
Такими щедрыми они еще никогда не были.

Комментарии

Загрузка...