Результаты обследования Одена оказались безупречны.
Всякие проблемы с разной длиной ног остались в прошлом — их удалось устранить начисто.
— Ты и так потерял целый год. Вернувшись в университет, выкладывайся на полную и оттачивай мастерство. Талант у тебя есть, но без упорного труда он ничего не стоит, — напутствовал его Чэнь Юй на прощание.
Оден отличался огромным ростом и мощным телосложением, но за суровой внешностью скрывались мягкий нрав и острый ум.
Парень прекрасно осознавал, что именно Чэнь Юй круто повернул всю его жизнь.
В противном случае в его годы не могло быть и речи о баснословной, многомиллионной операции, раз и навсегда избавившей его от скрытых телесных недугов.
Поэтому, каких бы высот он ни достиг в будущем, в самом начале своего пути он всегда будет благодарен Чэнь Юю.
— Доктор Чэнь, я буду вечно вам обязан! — Оден широко раскинул руки и крепко обнял Чэнь Юя.
Чэнь Юй похлопал парня по спине и улыбнулся: — Готовься. Завтра я устрою в твою честь вечеринку, после чего тебя официально выпишут.
Оден кивнул.
Его близкие уже прибыли в Финикс, и на завтра была назначена долгожданная выписка.
В этот миг к ним направился Юинг, который помогал с тестами и выступал спарринг-партнером для Одена.
— Чэнь, Грег чертовски хорош. Такой талант вызывает лишь белую зависть, — редко расточавший похвалы Юинг покачал головой.
— Еще бы.
Чэнь Юй улыбнулся. Если не произойдет форс-мажора, этот парень наверняка уйдет под первым номером на драфте 2007 годов.
И это несмотря на целую россыпь ярких талантов вроде Дюранта.
Как ни крути, а центровые всегда в цене.
Для управленцев большинства клубов лиги центровой по-прежнему оставался незыблемым фундаментом для постройки чемпионской команды.
Вспомнить хотя бы Яо Мина, Миличича или Ховарда.
Стоило Лейкерс отпустить О’Нила, как окрепший Яо Мин тут же затащил команду обратно в Финал.
С Миличичем история повторилась: едва минул год перестройки, как Портленд сотворил настоящее чудо, прорвавшись в плей-офф с восьмого места.
А следом был Ховард, который вывел Мэджик на новый виток и воплотил в жизнь их заветную мечту о чемпионстве.
Так что спрос на таких гигантов оставался бешено высоким.
Поразмыслив немного, Юинг обронил: — А вы с Брайаном не заглядываетесь на него?
Хотя он отдал немало лет Никс, поистине золотое время он пережил именно в Санз.
Потому в глубине души Юинг давно считал себя наполовину «солнечным».
Глядя на столь перспективного новичка, он поневоле примерил его на родной клуб.
— Да как тут не заглядываться? Он только что отводил меня в сторонку, — Чэнь Юй слегка покачал головой. — Другое дело, заполучить его будет ох как непросто. И даже если нам чудом достанется первый пик, я, признаться...
Чэнь Юй не договорил.
«Даже если в 2007-м удача улыбнется нам настолько широко, что сам Всевышний решит благословить клуб первым номером драфта, перед выбором я всё равно буду терзаться сомнениями».
«Ведь есть еще Дюрант».
Оден, конечно, хорош, спору нет, но чутье подсказывало Чэнь Юю, что в лиге назревают большие перемены.
«Возможно, центровые потеряют былой спрос».
С другой стороны, талант вроде пеновского вовсе не был редкостным.
В прошлом хватало «больших» с куда более выдающимися задатками — взять хотя бы О’Нила, Данкана или Юинга.
Оден был всего лишь добротным центровым с потенциалом первого номера драфта.
Не более того.
То ли дело Дюрант.
Он обладал природным даром, какого в лиге еще отродясь не видели.
Сочетать такой гренадерский рост с проворством разыгрывающего — это просто в голове не укладывалось.
А подобные уникумы ценились на вес золота.
«Будь у меня выбор, я бы ни за что не упустил такого парня».
Но тут же одернул себя: «Опять я забегаю вперед. Еще конь не валялся, а я уже витаю в облаках».
На следующий день Оден отбыл восвояси.
Следующие недели Чэнь Юй провел безвылазно в Финиксе.
В топ-5 европейских чемпионатов вот-вот должен был стартовать новый сезон. Богатые клубы вроде мадридского «Реала» и щедрые владельцы наподобие Моратти везли своих игроков за океан, чтобы Чэнь Юй лично провел предсезонный медосмотр.
Делалось это для того, чтобы убедиться: физическая форма футболистов идеальна.
По их собственному признанию, доверить здоровье подопечных они могли только Чэнь Юю — чужие диагнозы их не устраивали.
За минувшие два года квалификация клубных эскулапов из ведущих лиг заметно выросла, но до уровня Чэнь Юя им было еще расти и расти. В конце концов, все они учились у него.
Межсезонная кампания «Санз» тем временем продолжалась.
Сначала основные усилия бросили на продление контрактов с костяком команды.
На этот раз предстояло переподписать двоих: Тайсона Чендлера и Кваме Брауна.
Чендлер обладал гренадерским ростом, отменными физическими данными и цепкой хваткой в защите, а под чужим кольцом умело завершал легкие броски.
Игрок такого калибра на нынешнем рынке ценился на вес золота.
Попробуй-ка сыщи ему равноценную замену.
Иначе Портленд в свое время не стал бы так настойчиво за ним охотиться.
Сам Тайсон, разумеется, горел желанием остаться в «Санз».
«Санз» были мощной силой, прославленной трехкратной династией с огромным рынком, окруженной вниманием прессы и неизменно претендующей на чемпионские перстни.
Не говоря уже о том, что в клубе работал чудо-доктор Чэнь Юй, при котором можно было вообще забыть о травмах.
Вряд ли какой-то другой клуб мог предложить ему столь же идеальные условия.
После непродолжительной толкотни на переговорах «Санз» всё же удержали центрового, заключив с ним шестилетний контракт на 62 миллиона долларов.
Стартовая зарплата игрока составила 9 миллионов.
Срок соглашения вышел немаленьким. По идее, помня печальный опыт с Гуглиоттой, Брайан ни за что не рискнул бы подписывать столь долгосрочный договор.
Однако поддержка Чэнь Юя придала ему решимости.
К тому же, пока Чендлер сохранял здоровье, игрока подобного калибра можно было в любой момент выгодно обменять.
Следующим на очереди значился Кваме Браун.
«Санз» предложили ему трехлетний контракт на 22 миллиона долларов.
Бывший первый номер драфта основательно подмочил репутацию в «Уизардса», скатившись до роли работящего игрока оборонительного плана.
Так что и ему Брайан не решился выкатывать долгосрочное соглашение.
Кваме прекрасно понимал текущее положение дел, а потому без лишних споров поставил подпись под новым договором.
После всех этих продлений, включая сделку с Алми Джонсоном, на контракте у «Санз» числилось уже 10 игроков.
Под кольцом теперь пахали Чендлер, Браун и Алми Джонсон.
Тяжелыми форвардами значились Новицки и Мо Кэ.
На флангах — Мэрион и Посейдон.
За заднюю линию отвечали Хардауэй, Бен Гордон и Ливингстон.
А платежная ведомость клуба на грядущий сезон тем временем незаметно раздулась до астрономических 71 миллион долларов.
Команда в очередной раз перешагнула порог налога на роскошь.
Что тут скажешь — хочешь сохранить чемпионский состав, будь готов раскошелиться.
При жестком потолке зарплат пространство для маневра у Брайана сузилось до предела, и главным козырем оставалось лишь среднее исключение на 5 миллионов.
Он собирался разбить эту сумму, а пустующие места в заявке из 15 человек добить ветеранами на минималках.
Имеющейся десятки — вернее, девятки, если не брать в расчет новичка Алми Джонсон, — вполне хватало на полноценную ротацию по ходу сезона.
Остальным же отводилась незавидная участь полировать скамейку.
В эпоху «звездных» «Санз» состав ломился от талантов настолько, что глаза разбегались — хотелось выпускать на площадку всех без исключения.
Теперь же всё вернулось к привычным для остальной лиги меркам.
И первым делом в поле зрения Брайана попал вполне конкретный ветеран.
Клиффорд Робинсон!
Знаменитый «железный человек» лиги, ковавший первое чемпионство «Санз» в качестве ключевого игрока ротации, к тому моменту разменял уже сороковой год.
Он и впрямь был сделан из стали: в минувшем сезоне, помотавшись по клубам и заглянув в «Уорриорз», он отпахал все 71 матч.
Его вклад по-прежнему составлял 6,7 очка и 3,6 подбора за игру.
Порох в пороховницах у ветерана еще оставался.
Завязывать со спортом он тоже не спешил, поэтому на предложение «Санз» откликнулся без малейших раздумий.
Пусть в тот золотой год его и обменяли посреди сезона, перстень чемпиона в составе «Санз» он всё же получил, красиво закольцевав свою долгую карьеру.
К тому же, если не считать Портленд, именно в «Санз» прошли лучшие годы его спортивной жизни.
Робинсон открыто заявлял, что готов бегать на паркете до тех пор, пока нужен «Санз», а повесить кроссовки на гвоздь намерен исключительно в статусе игрока клуба из Финикса.
Договор на минимальных для ветерана условиях позволил «Санз» закрыть брешь на позиции тяжелого форварда.
Мо Кэ пока еще не дорос до того, чтобы вытянуть эту роль.

Комментарии

Загрузка...