А ещё Ансу Сассе стал МВП первого сезона Лиги развития. Он был одним из самых талантливых игроков лиги.
Иначе у него не было бы шанса вернуться в НБА.
Остальные игроки: центровой Эндрю Бейтс, двухметровый гигант ростом 216 см, выбранный под 50-м номером на драфте 98-го года. Его задрафтовали Хорнетс, но отчислили, так и не дав сыграть ни одного матча, после чего он оказался в Лиге развития.
Тяжелый форвард Андре Паттерсон тоже был выбран во втором раунде драфта 98-го. Его взяли Тимбервулвз, но он так и не провел ни одной игры в НБА. Потомившись несколько лет в Лиге развития, он был отчислен Тимбервулвз сразу по истечении контракта новичка и теперь едва сводил концы с концами в профессиональном спорте.
Атакующий защитник Джеки Уоллс, 56-й номер драфта 2000 годов, был выбран «Пейсерс». Его история была во многом схожей: с ним расстались, как только закончился контракт новичка.
Всё это лишь доказывало, насколько жестока конкуренция в НБА.
Чтобы пройти путь от университетской звезды до возможности хотя бы просто поучаствовать в драфте, нужно уже быть лучшим из лучших.
А потом, по невероятной случайности, тебя выбирают, ты думаешь, что вот он — твой звёздный час, но тебя всё равно отчисляют.
И даже если тебя не увольняли сразу, подавляющее большинство игроков прозябали в НБА пару лет, прежде чем их быстро выставляли за дверь.
Теперь, с приходом Чэнь Юй, карьера некоторых игроков в лиге стала длиннее. Но при фиксированном количестве мест конкуренция в будущем будет только расти.
Каждый год появлялось столько талантливых игроков, которым просто не находилось места. На самом деле это сильно беспокоило Стерн и руководство лиги, поэтому они и рассматривали возможность расширения Лиги развития.
Стерн даже обсуждал с Чэнем Юем идею превратить лигу три на три из его шоу в отдельный второстепенный чемпионат.
Причина была проста: игроков слишком много, а мест на всех не хватает.
Наконец, разыгрывающий.
Его звали Эдди Левант. Он выставлял свою кандидатуру на драфт 99-го года, но его никто не выбрал, после чего он отправился в Лигу развития ждать своего шанса.
Шанс так и не представился. В прошлом году он был стартовым разыгрывающим команды «Хантсвилл Флаинг».
Когда Чэнь Юй предложил ему зарплату в 100 000 долларов, он, не раздумывая, прилетел в Китай.
Игра состоялась в конце июля.
Изначально Чэнь Юй планировал провести её как товарищеский матч — хватило бы и закрытой тренировочной игры.
Чэнь Юй также опасался ударить в грязь лицом, если они проиграют.
Дело было вовсе не в опасениях перед соперником.
Конечно, некоторое беспокойство присутствовало, ведь им предстояло встретиться с «Хунъюань», действующими чемпионами КБА.
Однако несколько ключевых игроков «Хунъюань» отсутствовали.
Их легионер, стартовый центровой Джичен, уехал в отпуск в Соединенные Штаты. Кроме того, четверо их основных игроков — И Цзяньлянь, Чжу Фанью, Ду Фэн и Ван Шипэн — были вызваны в тренировочный лагерь национальной сборной.
В этом году «Хунъюань» стала главным поставщиком кадров для сборной, составив половину её состава.
Иными словами, команде Портленд предстояло сразиться с дублирующим составом «Хунъюань».
Чэнь Юй нервничал: его стартовая пятерка только что собралась вместе. По сути, он надергал пять человек из Лиги развития, по одному на каждую позицию, и они ни разу не играли в одной связке. Он опасался, что командное взаимодействие будет на нуле.
В конце концов, это была КБА — пожалуй, сильнейшая профессиональная баскетбольная лига в Азии.
Чэнь Юй был убежден, что игроки из Лиги развития не настолько хороши, чтобы одолеть чемпионов КБА без сыгранности, просто полагаясь на индивидуальное мастерство.
Однако Чэнь Хайтао предложил: «Зачем играть за закрытыми дверями? Давайте устроим публичный матч».
«Можно даже продать билеты и пригласить прессу».
Аренда стадиона «Тяньхэ» на восемь с лишним тысяч мест стоила недешево. Чэнь Юй не хотел платить из своего кармана, так что любая выручка была бы кстати.
Раз уж речь зашла о публичном мероприятии, Чэнь Юй не стал возражать и согласился.
Но во время предматчевой разминки Чэнь Юй с удивлением увидел в составе «Хунъюань» И Цзяньляня.
Стоявший рядом Чэнь Хайтао пояснил: «Разве они не на сборах в Циньхуандао? Там у них всё равно затишье. Ему как раз нужно было уладить кое-какие дела здесь, вот я и попросил его заскочить. Полезно для опыта».
В этом году у мужской сборной была лишь одна цель — Чемпионат Азии.
В июне они провели выставочный матч против сборной звезд США. В июле участвовали в турнире четырех наций. Он завершился совсем недавно, и сейчас команда отдыхала на тренировочной базе в Циньхуандао.
В августе им предстояли заключительные выставочные игры.
В такой момент Чэнь Юй ни на секунду не поверил, что Йонас отпустил бы игрока просто так.
После того как Бартель исключили из сборной, И Цзяньлянь стал основным тяжелым форвардом.
На прошлогодней Олимпиаде он выступил не лучшим образом, но был еще молод и имел потенциал для роста.
Чэнь Хайтао лишь усмехнулся, и его истинные намерения остались загадкой.
Чэнь Юй не стал давить и расспрашивать дальше.
Когда Чэнь Юй отошел, а игроки закончили разминку, Чэнь Хайтао намеренно подошел к И Цзяньляню и негромко сказал: «А Лянь, отнесись к этому серьезно. Выложись по полной».
И Цзяньлянь вернулся вовсе не по личным делам — это Чэнь Хайтао договорился о его отгуле.
Йонас поначалу был против, но, услышав, что это выставочный матч против команды Чэнь Юй, состоящей из игроков Лиги развития, дал добро.
В конце концов, игра на высоком уровне — тоже отличный опыт, не так ли?
И Цзяньлянь лишь растерянно кивнул, не совсем понимая, к чему всё это.
Чэнь Хайтао заметил его замешательство и добавил: «Эх ты, дурень. Я же знаю, что ты всегда мечтал попасть в НБА. Доктор Чэнь — один из владельцев Санз. Вспомни Мо Кэ. Какой у него был уровень мастерства? Как думаешь, почему Санз выбрали его на драфте?»
— Так что если покажешь себя с лучшей стороны и привлечешь внимание доктора Чэнивших, это станет огромным подспорьем на драфте.
Если Мо Кэ, который за весь сезон едва ли провел несколько игр, смог попасть в «Санз», то у куда более талантливого И Цзяньляня были все шансы оказаться там же.
И Цзяньлянь снова растерянно кивнул: — Брат Тао, я понял.
— Иди готовься.
Чэнь Хайтао похлопал И Цзяньляня по спине, давая знак приготовиться к выходу.
Затем он подошел к главному тренеру Ли Чуньцзяну и спросил, уверен ли тот в успехе.
— Трудно сказать, — отозвался Ли Чуньцзян, бросив взгляд на игроков соперника. Его глаза задержались на центровом ростом два метра шестнадцать сантиметров — Эндрю Бейтсе.
Тот был огромен, с заплетенными в косички волосами, мощным телосложением и руками толщиной с бедро.
— Было бы куда проще, будь здесь Цзичэнь.
В нынешней КБА игра по-прежнему строилась вокруг передней линии.
В команде «Хунъюань», когда Цзичэнь выходил в старте на позиции центрового, И Цзяньлянь играл рядом с ним четвертого номера.
Если Цзичэнь не играл, И Цзяньляню приходилось закрывать позицию центрового.
Но кроме них, у «Хунъюань» не было других мощных игроков под кольцом.
Их запасной центровой Чжан Боюй и тяжелый форвард Цзи Лэ не обладали нужным ростом.
Да и весили они недостаточно — едва переваливали за сотню килограммов.
В то же время этот Бейтс из команды соперников весил не меньше ста двадцати.
А главное, физическая мощь никогда не была сильной стороной И Цзяньляня. Если ему придется всерьез бодаться с Бейтсом, придется несладко.
Чэнь Хайтао, впрочем, сохранял оптимизм: — Ничего страшного. Посмотрим, как пойдет.
Ли Чуньцзян кивнул и больше ничего не сказал. В конце концов, это был товарищеский матч, результат не имел значения.
Под аплодисменты двух с лишним тысяч зрителей на арене «Хунъюань» выставила стартовый состав: И Цзяньлянь, Цзи Лэ, Чжоу Цзюньхуа, Цюй Шаобинь и Ли Цюнь.
А что до команды Портленда, то в старте у них, разумеется, вышли пятеро легионеров.
Главного тренера команды Портленда звали Брэд Стивенс.
Раз уж у него появились игроки, ему, разумеется, понадобился и главный тренер.
Чэнь Юй не горел желанием нанимать местного специалиста. Нынешнее поколение китайских тренеров всё еще проходило обучение в Финиксе.
Нанять тренера уровня НБА или даже помощника он себе позволить не мог.
Да и в любом случае, они бы не поехали в КБА.
Так что единственным вариантом оставалась НКАА.
Но даже в НКАА было непросто переманить главного тренера из известного университета. Никто не горел желанием тащиться на другой конец света ради работы в КБА. Да и зачем им это?
Чэнь Юй задействовал свои связи, разослал приглашения и попросил многих знакомых порекомендовать подходящих кандидатов.
В конечном итоге лишь семеро, соблазнившись предложенной Чэнь Юем зарплатой в 200 000 долларов в год, согласились приехать в Китай.
После тщательного отбора он остановил свой выбор на Стивенсе.
На тот момент тот работал помощником тренера в Университете Батлера.
Ради этой работы он был готов даже на понижение зарплаты.
Чэнь Юй прямо спросил его о причинах, и тот ответил, что просто хочет поработать рядом с Чэнем Юем, или, вернее, на Чэнь Юя.
Чэнь Юй сразу всё понял: «У этого юноши свои планы». Он хотел использовать связи Чэнь Юя, чтобы пробиться в НБА.
Впрочем, Чэнь Юю нравились такие люди — амбициозные и целеустремленные, поэтому он выбрал именно его.
Сейчас он как раз обсуждал стратегию с Бейтсом и остальной четверкой.
— Бросайте трехочковые!
Он задал тон без малейших колебаний.
Трехочковая линия в КБА была такой же, как у ФИБАа — ближе, чем в НБА. Это давало преимущество.
Приехав в Китай, Стивенс специально изучил записи игр КБА. Он обнаружил, что местный стиль игры строится вокруг передней линии: команды набивали «краску» мощными центровыми. Однако защитники, как правило, были низкорослыми и уступали в мастерстве.
Из-за отсутствия правила трех секунд в защите под кольцом было не протолкнуться, поэтому проходы внутрь были не лучшим выбором.
В то же время оба защитника Портленда были выше 1,9 метра, что давало им явное преимущество в росте над задней линией «Хунъюаня».
Чэнь Юй не вмешивался в то, как Стивенс выстраивает стратегию.
Он просто сидел на скамейке и наблюдал за игрой вместе с приехавшим с ним Су Джуном.
Он ожидал упорной борьбы, но, к его удивлению, «Хунъюань» был полностью разгромлен уже в первой четверти.
— 13.
К концу первой четверти Портленд уже вел с отрывом в 13 очков.
Су Джун был ошеломлен. Он остекленевшим взглядом уставился на площадку и пробормотал: — Неужели игроки из Лиги развития настолько хороши?
Он не особо следил за слабыми командами НБА, что уж говорить о какой-то там Лиге развития.
Чэнь Юй и сам был слегка ошарашен. «Они же чемпионы, верно? Такого быть не должно».

Комментарии

Загрузка...