Хотя Чэнь Юй на словах зарекался задевать Дэвида Стерна, он тут же направился прямиком в Портленд, где уже на следующий день после матча вовсю помогал игрокам с физической подготовкой.
— Моя команда, мои игроки. У них проблемы с «физикой», с какой стати мне оставаться в стороне?
— Если не помогать собственным парням, неужели броситься выручать соперников?
— К тому же, если самолюбие Стерна задето... что ж, переживет.
— В конце концов, даже реши Чэнь Юй пойти наперекор, разве Стерн смог бы что-то изменить?
— Чэнь, может, мне поздравить тебя с процветанием твоего консалтингового бизнеса? — неожиданно бросил Хардауэй, устраиваясь на массажном столе.
Прежде он в грош не ставил Портленд, даже после их прорыва в плей-офф.
В прессе о них почти не упоминали, так кто бы стал обращать на них внимание?
Но после того как Портленд сенсационно выбил с восьмого посева Спёрс, а следом вновь прижал Финикс Санз, Хардауэй понял: эта тёмная лошадка куда опаснее, чем казалось.
Его уму непостижимо было, как Портленд сумели втихую собрать столь звёздный состав.
Учтя горький опыт прошлой встречи, в третьем матче Финикс Санз пошли на перестановки в старте.
Пейтона выдвинули на роль основного разыгрывающего, а Хардауэя сместили на позицию атакующего защитника.
Провал в защите на периметре в прошлой игре стал главной причиной поражения.
Не стоит забывать, что Пейтон девять раз попадал в первую сборную всех звёзд защиты и носил звание лучшего защитника года — это был элитный игрок обороны.
Финикс Санз отчаянно нуждались в его цепкости, чтобы обезвредить диспетчерские способности Нэша.
Перед началом встречи Скайлз лично переговорил с Пейтоном, надеясь настроить его на нужный лад и объединить командные усилия.
Тактический ход оправдал себя.
Однако это напоминало вечную игру в «убей крота». Пока Нэша придавили до 17 очков, 9 передач и 5 потерь, никто не ждал взрыва от Рэндольфа — этого вечно нестабильного парня.
Появившись со скамейки, он устроил настоящий погром в трёхсекундной зоне. За 21 минуту на площадке он положил 8 бросков из 11 с игры, а с учётом штрафных разродился 19 очками!
Ни Чендлер, ни Браун остановить его не смогли.
Чэнь Юй хлопнул Хардауэя по плечу, жестом призывая перевернуться на живот, и принялся разминать зажатые мышцы спины. — Ты далеко не первый, кто мне это говорит, — отозвался он.
Слегка усмехнувшись, Чэнь Юй вздохнул. — Вчерашнее поражение вполне закономерно.
Накануне Финикс Санз перетасовали состав, но и Портленд не остались в долгу, выпустив в старте О’Ку вместо Рэндольфа.
Это был блестящий ход, авторство которого Чэнь Юй даже не пытался угадать.
Проведя с Портлендом немало времени, Чэнь Юй успел отлично изучить и Риверса, и Д’Антони.
Д’Антони блестяще выстраивал тактические схемы, однако отличался упрямством и сильной нехваткой опыта.
Ему куда больше подошла бы роль ассистента главного тренера.
— А что насчёт Риверса?
— На мой взгляд, он больше похож на тренера для игроков — из тех, кто умеет найти подход.
— Наставник такого склада вполне способен закрепиться в НБА. В конце концов, если тактические схемы хромают, для этого и существует штаб помощников.
— Но это вовсе не значит, что он плох; кое-какие навыки у него определённо имеются.
— По правде говоря, он идеально подходит для рабочей команды без суперзвезд — или по крайней мере с дисциплинированными парнями, которые не создают проблем. Он способен держать всё под жестким контролем, проводить любые перестановки, а порой его и вовсе посещает озарение, рождающее гениальную идею.
Взять хотя бы эту замену. Чэнь Юй совсем не удивился, что тот усадил Рэндольфа на банку: в атаке паренек был хорош, но в защите — просто катастрофа. В трёхсекундной зоне он не мог сдержать оппонента корпусом, а на подстраховку вечно опаздывал.
Однако Чэнь Юй полагал, что если и проводить перестановки, то выпускать следовало Салемпорта.
Как профильный специалист по защите, он выглядел куда более очевидным выбором.
Но кто бы мог предвидеть, что Риверс сделает ставку на О’Ку?
Если разобраться, игра О’Ку в посте была вполне надежной — он мог прикрыть большинство тяжелых форвардов лиги.
Вдобавок к крепкой обороне он умел растягивать защиту соперника и попадать из-за дуги.
В этой встрече О’Ку бросал нечасто, но с бешеной эффективностью. Все его попытки пришлись на дальнюю дистанцию, включая трёхочковый, и в итоге он набрал 13 очков, реализовав 6 бросков из 8.
Столь высокий процент реализации говорил лишь об одном: защита Финикс Санз против него дала сбой.
К тому же, вытягивая своего опекуна на периметр, он освобождал пространство в «краске». И Нэш, и Хьюз раз за разом шли под кольцо, а затем скидывали мяч обратно на дугу двум высоченным башням — О’Ку и Миличичу, позволяя тем завершать атаки бросками.
Иными словами, появление О’Ку не только укрепило их нападение, но и позволило куда эффективнее использовать свободное пространство.
В основе тактической философии Портленда — или, вернее, Д’Антони — лежало именно создание и эксплуатация свободных зон.
Разумеется, залогом победы по-прежнему оставалась стабильно мощная игра скамейки Портленда.
Устроившись на животе, Хардауэй вздохнул и бросил: — Чэнь, как думаешь, что нам теперь делать?
Чэнь Юй пожал плечами: — Не ко мне вопрос. Иди спроси у Скотта.
— Он здесь главный тренер, ему и положено ломать над этим голову.
Чэнь Юю оставалось лишь пропускать мимо ушей недовольство Стерна и выводить собственных подопечных на пик формы.
И действительно, вскоре Стерн передал послание Чэнь Юю через одного из судей.
— Чэнь, если вкратце, дело обстоит так. Уверен, ты всё прекрасно понимаешь, — с обречённым видом сказал Скотт Фостер.
Смысл сводился к тому, что помогать игрокам Финикс Санз приходить в норму — это одно, но лига вовсе не желала возвращения к временам, когда клубы загоняли своих лидеров до полусмерти.
Чэнь Юй хлопнул его по плечу: — Почему бы тебе самому не побеседовать со Скоттом?
С этими словами он развернулся и направился к ВИП-ложам на верхнем ярусе.
Простого поручения Фостеру оказалось мало — Стерн пожаловал в Портленд лично.
Оставалось лишь признать, что он принимает всё это чересчур близко к сердцу.
Впрочем, повод у него имелся вполне весомый: ранее Чэнь Юй сам обмолвился, что заглянет в Нью-Йорк для обстоятельного разговора.
Стерн показала, что ехать в Нью-Йорк нужды нет: он сам навестит Чэнь Юя.
Помимо Стерна, в ложе присутствовал немолодой европеец с заметными залысинами.
Завидев Чэнь Юя, он сразу поднялся, направляясь навстречу для рукопожатия.
Дэвид Кан.
Он представлял компанию «Саутвест Баскетболик Компани».
Чэнь Юй едва заметно кивнул: это имя казалось смутно знакомым.
Он опустился на кресло рядом со Стерном.
Стерн обошёл молчанием тему помощи Чэнь Юя игрокам Финикс Санз с их физической формой.
Своё слово он уже сказал, а Чэнь Юй сделал то, что задумал. Чего уж тут теперь поделать? Портить отношения с Чэнь Юем из-за столь мелкого пустяка он явно не намеревался.
— Чэнь, я пристально слежу за развитием событий в Китае, — начал Стерн. — В футболе твоя стратегия себя оправдала. Так почему же в баскетболе ты избираешь совершенно иную линию?
В шестом туре китайской суперлиги Батистута впервые вышел на поле, и трибуны стадиона «Тяньхэ» заполнили 60 000 зрителей.
Неделю спустя, в седьмом туре, картина повторилась.
Только на этот раз до отказа забился уже шестидесятитысячник их соперников — «Шэньхуа».
У жителей Гуанчжоу водились деньги, а у шанхайцев — тем более.
Поговаривали, что билеты на лучшие места близ ВИП-лож перекупались по 5 000 за штуку.
Притом что номинальная цена составляла всего 320!
Впервые в истории китайской суперлиги болельщик выбежал прямо на поле, устроив забег от переполошившейся охраны.
Всё это наглядно показывало, какую бешеную армию фанатов собрал вокруг себя Батистута в Поднебесной.
А заодно подтверждало жизнеспособность концепции звёздной экономики.
Однако при комплектовании состава Портленда Чэнь Юй избрал совершенно иной подход.
Вместо того чтобы подписывать доигрывающих ветеранов из НБА с истекающими контрактами, он предпочёл выискивать таланты в Лиге развития.
В 2001 году руководство НБА создало собственную фарм-лигу.
Она объединяла восемь команд, базировавшихся на юго-востоке США. За вычетом одного частного клуба, все остальные напрямую подчинялись франшизам НБА.
Эта структура носила название Национальной баскетбольной лиги развития, или сокращённо НБДЛ.
Сюда ссылали неподписанных новичков и молодых баскетболистов, не пробившихся в основные ротации, чтобы дать им игровую практику.
Замысел Стерна заключался в создании резервного пула талантов, однако на практике отдача оставляла желать лучшего.
За четыре года существования лиги лишь один МВП регулярки — Девин Браун — приглянулся Спёрс и сумел вернуться на уровень НБА, не говоря уже об остальных рядовых игроках.
Для тех, кого не задрафтовали в НБА изначально, попытка пробиться наверх через Лигу развития выглядела чистой воды утопией.
И тем не менее Чэнь Юй обратил свой взор именно на эту категорию игроков.
Причина крылась на поверхности: их квалификации с избытком хватало для нынешнего уровня ЦБА.
К тому же обходились они в сущие копейки. Жалованье в размере 20 000–30 000 долларов США казалось невероятно выгодной сделкой.

Комментарии

Загрузка...