Раздевалка команды — место сугубо личное.
В домашней раздевалке всё обстояло иначе. Благодаря связям Чэнь Юя никто бы и слова не сказал, приведи он группу юных фанатов на экскурсию, чтобы те смогли познакомиться со звёздами НБА.
Взять хотя бы Хардауэя — в Китае он тоже пользовался огромной популярностью.
Чжан Пэн, ещё недавно такой буйный, боготворил Хардауэя. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с кумиром, он смутился не хуже молодой невесты. Смуглое лицо парня залилось краской, а робость сковала по рукам и ногам — он не смел сделать и шагу навстречу, не говоря уже о слове.
А вот в гостевую раздевалку так просто не попадёшь.
Впрочем, во время разминки на паркете Мо Кэ подгадал идеальный момент и вывел всех на площадку, чтобы ребята смогли пообщаться с разминающимся Яо Мином.
А заодно и с Коби.
В нынешнем составе Лейкерс Яо Мин и Коби были невероятно близки, практически неразлучны.
Рядом с О’Нилом, как бы блестяще ни играл Коби, его вечно держали в тени, обращаясь как с младшим.
О’Нил вечно твердил, будто Коби ни капли его не уважает.
Зато теперь, рядом с Яо Мином, Коби наконец-то сполна ощутил вкус того, каково это — быть главным.
Что важнее всего, Яо Мин обладал высоким эмоциональным интеллектом, мастерством и неизменной скромностью. Он всегда умел дать Коби именно то одобрение, в котором тот так нуждался.
Стоило землякам Яо Мина прибыть — а ведь это была целая ватага пацанов, включая его собственных молодых фанатов, — как Коби проявил даже больший энтузиазм, чем сам Яо Мин. Он не только раздавал автографы и фотографировался на память, но и щедро подозвал менеджера по экипировке, одарив каждого ребёнка сувенирами вроде напульсников.
Вдобавок он пообещал раздобыть для каждого фирменную майку — якобы в подарок от Яо Мина всем присутствующим, причём за свой счёт.
— Младшие братья моего младшего брата — тоже мои младшие братья.
— Если мой младший брат выглядит круто, то и я на высоте.
— Слушайте указания Чэнь Юя. Поверьте, если будете пахать в полную силу, впереди вас ждёт блестящее будущее. Так держать! — напутствовал Яо Мин собравшихся вокруг ребятишек, сказав им напоследок несколько ободряющих слов.
Это касалось прежде всего тех из них, кто всерьёз занимался баскетболом.
Яо Мин был в курсе планов Чэнь Юя. Быть может, его будущие партнёры по сборной на международной арене вырастут именно из этой мальчишеской компании.
— Чем сильнее они станут, тем проще будет мне.
[Оповещение Системы: В 19:30 матч официально начался.].
Все ребята уселись вместе.
— Наблюдать за игрой со скамейки запасных вот так... совсем другие ощущения, — выдохнул из толпы Ван Шэнь. В следующий миг он не удержался и заорал: — Охренеть!
Это был Яо Мин. Получив мяч на линии штрафного, он рванул к кольцу и вколол мощнейший данк через подстраховавшего его защитника — Чандлера.
— Порви его!
Даже Чжан Пэн не усидел на месте — вскочил и взревел от восторга.
Даже Сун Цзюнь, поначалу казавшийся равнодушным, теперь прислушивался к разрозненным крикам трибун.
Но даже эти отдельные возгласы гремели с силой девяти валов!
Сун Цзюнь невольно почувствовал, как заколотилось сердце.
Когда-то Чэнь Юй говорил ему, что играет в баскетбол ради признания.
Тогда Сун Цзюнь лишь насмешливо фыркнул, но голос в глубине души подсказывал: Чэнь Юй прав. Ему и впрямь нравилось ощущение всеобщего внимания, когда каждое его движение приковывает взгляды и вызывает бурю оваций.
Он даже представить не мог, каково это — заставить реветь двадцатитысячную толпу на такой арене.
Сидевший в первом ряду Чэнь Юй бросил взгляд на подростков, украдкой покачал головой и вновь отвернулся к площадке.
С первых же минут тактика Лейкерс стала предельно ясна: сперва давить под кольцом.
Рост Яо Мина имел и обратную сторону — выносливость издавна оставалась его ахиллесовой пятой.
Хотя он и пытался исправить этот изъян на тренировках, результаты оставались скромными.
Дело было даже не в скорости передвижения: главной бедой оставалось то, что после неизбежного спада сил процент попаданий Яо Мина падал куда резче, чем у других игроков.
Пока энергии хватало с избытком, он забивал из любых позиций, но стоило силам пойти на убыль, как его доминирование на площадке сменялось глубоким спадом.
Взвесив все за и против, Джексон решил сделать ставку на ранний штурм трехсекундной зоны: пока Яо Мин свеж и полон сил, команда играет через него, а Коби выступает на подхвате.
Как только выносливость гиганта начнет иссякать, бразды правления перейдут к Коби, которому предстоит дожать соперника.
В этот момент Яо Мин переключится на оборону под кольцом и постановку заслонов для вывода партнеров на бросок.
Коби же славился неисчерпаемой выносливостью и способностью решать исход матчей в самые напряженные минуты — чем горячее становилась игра, тем ярче он сиял.
Ему откровенно нравилось брать на себя ответственность и решать судьбу встреч точными бросками на последних секундах. Вероятно, в его представлении именно так и должен вести себя истинный лидер: взрываться в критический момент и приносить победу.
Поэтому с самого стартового вбрасывания Яо Мин раз за разом шел в трехсекундную зону напролом через Чандлера.
— Чэнь, а Тайсон всё-таки не тянет на уровень топ-игрока, — поморщившись, заметил стоявший рядом Брайан.
Проще говоря, в матчах высочайшего накала Чандлер терялся.
— Вполне ожидаемо.
Чэнь Юй лишь улыбнулся. Ходили слухи, что Яо Мин возил Чандлера лицом по паркету еще до прихода в лигу.
После обмена О’Нила клубу пришлось принять горькую правду: защитная линия под кольцом неизбежно ослабнет, а тягаться с грандами станет гораздо труднее.
Впрочем, даже не имея возможности надежно закрыть соперника, Финикс Санз всегда находили собственные пути к победе.
Быстрые проходы и броски после пик-н-роллов.
Эта схема оставалась главным козырем Финикс Санз на протяжении нескольких последних лет.
Хардауэй вел игру и раздавал филигранные передачи.
Мэрион совершал стремительные рывки под кольцо.
Новицки и Гордон поливали кольцо со средней и дальней дистанций.
Если присмотреться, тактика Финикс Санз казалась предельно простой, но ее сила крылась в потрясающей эффективности, подкрепленной высочайшим классом звездных игроков.
Во всей лиге едва ли нашлось бы много желающих остановить проходы Мэриона с фланга.
А бросок Новицки со средней дистанции давно стал его фирменным знаком.
Сам Хардауэй умел и продавить оборону, и бросить сам, и уничтожить точный пас. Вдобавок он превращался в хладнокровного киллера в решающие минуты — против этой неразрешимой головоломки соперники так и не нашли приема.
Получив от Яо Мина несколько результативных ударов подряд и оказавшись в роли догоняющих, Финикс Санз ничуть не растерялись. Скайлзу даже не пришлось брать тайм-аут: игроки сами перестроились на ходу, чуть подтянув защиту, а Новицки расширил зону подстраховки.
Даже Мэрион стал уделять больше внимания трехсекундной зоне, то и дело вырастая перед Яо Мином, чтобы тот не мог принимать мяч с прежним комфортом.
Пусть состав команды стал скромнее, чемпионская закваска никуда не делась.
И результат не заставил себя ждать.
Новицки часто называли «мягкотелым», но это относилось лишь к недостатку жесткости в силовой борьбе, а вовсе не к его полезности на паркете.
Его игра в защите заметно уступала нападению, однако здесь всё зависело от угла зрения. Если баскетболист хорош в атаке, то при должном усердии его действия в обороне обычно не выглядят провальными.
К тому же он обладал отличной скоростью и легкими ногами, так что его подстраховка была на высоте — просто так обыграть его на дриблинге никому не удавалось.
Просто от суперзвезды такого уровня невозможно требовать абсолютного совершенства во всём.
Силы человеческие небезграничны: стоило сместить акцент на атаку, как оборона неизбежно проседала.
Лучшим выходом было подобрать ему напарника, способного подчищать огрехи.
Точно так же, как раньше О’Нилу приходилось играть в паре с Макдайессом.
Миллер, всё еще державший марку, несмотря на солидный возраст, положил очередной трехочковый. А когда Новицки добавил к этому серию точных бросков со средней через Одома, Финикс Санз в мгновение ока выровняли игру.
Первая половина матча так и завершилась в упорной борьбе.
Счет стал 57:61 — Финикс Санз уступали всего 4 очка.
Лицо сидевшего у бровки Фила Джексона выражало вполне оправданное удовлетворение.
Пусть отрыв и был минимальным, к большому перерыву Яо Мин настрелял 17 очков, задав нужный темп и показав именно то доминирование, на которое рассчитывал тренер.
Статистика Коби выглядела куда скромнее — 2 из 6 с игры и всего 5 очков; он по сути еще даже не включался на полную мощность.
Если взглянуть на это под таким углом, команда смотрелась великолепно.
К новому сезону Лейкерс продолжили укреплять ряды, отталкиваясь от прошлогоднего костяка.
Сперва они распрощались с ветеранами вроде Фокса.
Затем переподписали всех, кого хотели удержать, включая Фишера.
После ухода О’Нила, а также благодаря скромному контракту новичка Яо Мина и истечению огромного соглашения Гуглиотты, у Лейкерс освободилась прорва денег под потолком зарплат.
Так что летом руководство клуба развернулось на рынке свободных агентов вовсю.
Звездная связка Коби и Яо Мина вкупе со статусом команды из мегаполиса делала Лейкерс лакомым кусочком для любого баскетболиста.
В поисках подходящего сменщика для Яо Мина Джексон не только переманил Диваца, но и подписал Криса Мимса из Селтикс.
А на позиции форвардов они заполучили вечно попадающего в скандалы Рубена Паттерсона, выменяв его у Хоукс.
У парня было немало тараканов в голове, но Джексона это ни капли не волновало. С его методами работы не существовало проблемных игроков, с которыми он не смог бы совладать.
Добавив к этому Девона Джорджа и новичка Люка Уолтона, клуб основательно укрепил и линию форвардов.
Короче говоря, по сравнению с прошлым сезоном мощь Лейкерс заметно возросла.
А вот глядя на Финикс Санз, можно было сказать, что результат говорил сам за себя.
По сравнению с прошлым годом их класс явно просел.
Двумя годами ранее, стоило им пересечься с Лейкерс, они не оставляли от соперника живого места.
Вернее, в те два года Финикс Санз вообще раскатывали в лепешку любого оппонента.
С окончанием первой половины матча многие зрители потянулись к выходам.
Чэнь Юй заранее поручил Хантеру выдать каждому пацану по 100 долларов. Раз уж они впервые за долгое время выбрались в Штаты, пусть купят себе или близким какую-нибудь памятную мелочь.
Поэтому в большом перерыве некоторые мальчишки уже ерзали на сиденьях и побежали за толпой к выходу.
— Чжэн Чжунь, задержись на минуту.
Чэнь Юй обернулся и подозвал рослого парня.
Совсем скоро в перерыве должна была состояться традиционная развлекательная акция для болельщиков — конкурс бросков. Участнику давалась всего одна попытка забить мяч, а на кону стояли 10 000 долларов.
Обычно для этого выбирали случайного зрителя из зала, но Чэнь Юй договорился, чтобы Чжэн Чжунь выступил от лица всей их делегации.
Если парень попадет, эти деньги станут отличным приятным бонусом для ребят.
Разумеется, Чэнь Юю потом еще предстояло выбить возмещение расходов из Спортивного комитета.
— Раз уж приехали в такую даль, нельзя просто сидеть на трибунах. Нужно участвовать во всём, в чем только можно.
Паренька звали Чжэн Чжунем, и, что символично, бросал он с поразительной точностью.
Среди 12 баскетболистов школьной команды именно он считался лучшим снайпером.

Комментарии

Загрузка...