На следующий день, возле дома Сун Цзюня, на территории жилого комплекса при Втором котельном заводе.
Посреди жилых корпусов располагалась баскетбольная площадка.
Баскетбольное кольцо давно обветшало: деревянный щит покосился, а сетка отсутствовала — остался лишь голый металлический обруч.
Сегодня выглянуло солнце, погода немного смягчилась, но Чэнь всё равно плотно запахнул пуховик.
Даже так ему было зябко.
Американцы славятся тем, что «не боятся холода» — они вовсю щеголяют с голыми ногами в самый разгар зимы, а когда суставы начинают ныть от мороза, просто глотают обезболивающие.
Чэнь был родом из Китая. С малых лет дедушка по материнской линии толкал ему речи о том, что смолоду нужно беречься от холода, иначе в старости замучают болячки.
Позже, выучившись на врача, он понял, что приём анальгетиков — обычное самовнушение, поэтому в вопросах утепления Чэнь никогда не шёл на компромиссы.
Чэнь сидел на каменной скамейке и наблюдал, как Лав гоняет мяч с местными пацанами.
Вскоре Лав остановился и подбежал к нему, отдуваясь и испуская легкий пар. — Слушай, Чэнь, — сказал он, — эти ребята играют просто ужасно.
Всем им было около десяти лет. В Штатах многие дети в таком возрасте уже вовсю гремят именами в лигах ААЮ, а самые рослые без труда закладывают сверху.
Но здешняя детвора... о каком уровне вообще можно говорить? У них даже базовых навыков нет.
Чэнь улыбнулся. — Просто у тебя слишком высокие запросы.
Наконец, Лав больше десяти лет проработал личным тренером Джордана.
Насколько знал Чэнь, Второй котельный завод, пожалуй, мог похвастаться самым высоким уровнем баскетбола во всём Хэгане.
Лав пожал плечами, покосился на вход и протянул: — Чэнь, что-то мне подсказывает, этот парень не придёт.
Они договорились о встрече с Сун Цзюнем на сегодня.
Чэнь покачал головой. — Не переживай. Обязательно придёт.
Учитывая, что вчера он помог его матери с физиотерапией, парню попросту будет неловко не объявиться.
И верно, минут через десять показалась долговязая фигура Сун Цзюня.
Он катил на классическом дорожном велосипеде, всё так же облаченный в армейскую шинель. Полный юношеского задора, он распахнул её настежь, выглядя чертовски круто.
Резко затормозив юзом, он остановил велосипед прямо перед Чэнем. Сун Цзюнь бросил быстрый взгляд на детей на площадке, а затем встретился с понимающим взглядом Чэня. Помолчав секунду, он выдавил: — Эм... спасибо за вчерашнее. Мать говорит, ноге намного легче.
— Не стоит благодарности.
Чэнь поднялся, окинул взглядом ребят на площадке и предложил: — Ну что, как насчёт перекинуться с ними парой партий?
У Сун Цзюня дернулась бровь. — Ты позвал меня сюда ради баскетбола? Я же говорил вчера: маму нельзя оставлять одну. Да и вообще, я уже забыл, как играть.
Чэнь парировал: — Серьёзно забыл?
Сун Цзюнь умолк, крепко вцепившись в руль. — Всё равно никуда я с тобой не пойду. Мне больше не интересен баскетбол. Я и в детстве-то его не любил — пошел в спортшколу только ради того, чтобы досыта наедаться.
Получив очередной отказ, Чэнь ничуть не смутился. — Ладно тебе. Раз уж приехал, давай просто сыграем разок.
Сун Цзюнь помедлил, перекинул ногу через раму и слез с велосипеда. — Ладно. Но только ради тебя.
Чэнь кивнул.
Сун Цзюнь размял запястья и криво усмехнулся, глядя на пацанов. — Забудь про них. Когда я держал этот район в страхе, они еще под себя ходили.
А вот...
Взгляд Сун Цзюня скользнул по Лаву. — Этот парень выглядит неплохо. Видно, что в хорошей физической форме.
Чэнь мысленно хмыкнул. — Ну хорошо. Ты набираешь команду, он набирает команду. Сыграем три на три. Судить буду я.
Говоря это, Чэнь хлопнул Лава по плечу, бросив многозначительный взгляд: «Только не усердствуй».
Лав всего лишь тренер, но если он включит режим зверя, Сун Цзюнь, пожалуй, даже мяч толком повести не сможет.
Команды заняли позиции на площадке. Без лишних церемоний игра началась.
Стоило мячу оказаться у Сун Цзюня в руках, Чэнь чуть заметно кивнул.
Стоило парню завладеть мячом, как он словно преобразился.
У него были длинные, сухощавые пропорции тела — прямо как у гепарда. Учил его кто-то или нет, но вел он мяч мощно, благодаря чему его дриблинг приобрел отличный ритм.
Порой красивое исполнение на деле и есть правильный стандарт.
— Иду!
Сун Цзюнь даже предупредил соперника заранее.
Лав, тоже загоревшийся любопытством оценить уровень Сун Цзюня, слегка понизил центр тяжести.
Затем Сун Цзюнь пошел в атаку.
В тот же миг он словно переключил скорость на автомобиле: чуть притормозил в ритме, а затем вдарил по газам и рванул вперед с невероятной мощью.
Двигался он стремительно. Первым же шагом он точно заблокировал ногу Лава.
Многие не могут пройти защитников из-за того, что путаются в собственных ногах.
Точно так же, как при борьбе за подбор под кольцом, нужно ногами перекрывать путь сопернику, сбивать его темп и завершать проход.
В мгновение ока Сун Цзюнь вихрем промчался мимо Лава и устремился к кольцу.
Он даже добавил немного показухи — исполнил обратный бросок сверху в прыжке с группировкой.
Чэнь чуть приподнял брови.
Такой прыжок, такая сила мышц кора... очень неплохо.
При его росте забить сверху не составляло труда. Но просто вколотить мяч — одно дело, а сделать это красиво — совсем другое.
Потратив несколько лет на то, чтобы растерять форму, он всё равно способен выдать такой данк — это лишний раз доказывает, что талант у него поистине первоклассный.
Повисев на дужке секунду-другую, Сун Цзюнь приземлился и с вызывающим видом качнул подбородком в сторону Лава.
Окружавшая их детвора после секунды ошеломленного молчания разразилась громкими воплями восторга.
— Охренеть, вот это круть!
— Обалдеть!
— Братец, как ты это сделал? Чумовой бросок!
Оба партнера по команде тут же обступили Сун Цзюня, глядя на него восторженными глазами.
Даже сам Сун Цзюнь не удержался от приступа тщеславия. Он небрежно отмахнулся: — Пустяки. У меня в запасе еще полно финтов.
Игра продолжилась.
Поскольку Лав намеренно поддавался, матч превратился в бенефис Сун Цзюня.
Он утверждал, что позабыл правила, но некоторые вещи, однажды усвоенные, не забываются никогда.
— Ну и как ощущения?
После игры Чэнь и Сун Цзюнь стояли рядом, наблюдая, как детвора расходится по домам, обнявшись за плечи.
Мальчишки всё еще пытались копировать недавний проход Сун Цзюня.
Безусловно, новость о том, что в их дворе объявился настоящий мастер баскетбола, надолго станет главной темой для разговоров у этой детворы.
Сун Цзюнь на секунду замер, уставившись куда-то вдаль. После долгой паузы он всё же попытался сдать назад и выдать небрежный тон: — Нормально. Ничего особенного.
И тут же поспешно добавил: — И сразу говорю: даже не думай звать меня играть. Бесполезно.
— Правда? Бесполезно?
Чэнь повернулся к нему, мысленно задействуя приёмы психологии. — Скажи, когда за последние годы ты проходил мимо площадки и смотрел на играющих ребят, неужели тебе ни разу не вспоминалось, ради чего ты вообще взял в руки мяч?
Дай угадаю причину. Вряд ли дело было только в том, чтобы досыта поесть.
Прервав Сун Цзюня раньше, чем тот успел возразить, Чэнь продолжил: — Держу пари, ты искал признания. Ребенок, которого все сторонились, у которого не было друзей, способный привлечь к себе внимание лишь драками и выходками... Готов поспорить, тебе чертовски нравилось то чувство на площадке: забросить красивый мяч, услышать ликование товарищей по команде, ощутить рев трибун.
С психологической точки зрения, большинство трудных подростков, вечно устраивающих беспорядки в школе, просто неуверенны в себе и пытаются добиться внимания и одобрения любым доступным способом.
Отец Сун Цзюня рано умер. Ему не хватало тепла дома, а сверстники его сторонились. Он отчаянно нуждался в таком признании.
И баскетбол давал ему ровно это: огромное внимание, огромную порцию тщеславия и всеобщее восхищение.
Вот что, думал Чэнь, служило настоящим стимулом для его упорных тренировок.
Тань И тоже упоминал, что в годы учёбы в спортшколе Сун Цзюнь пахал с невероятным усердием.
Сун Цзюнь опешил.
Чэнь снова улыбнулся. — К тому же, разве ты не заметил? Когда ты играл, на твоем лице была улыбка. Ты выглядел по-настоящему счастливым.
Пусть он выше и крепче иного взрослого, в душе он оставался всё тем же пятнадцатилетним пацаном.
Во время игры, когда он удачно забивал мяч, купаясь в одобрительных криках команды и слушая восторженные возгласы вроде «круто» и «обалдеть», он действительно улыбался от счастья.
— Нет, ничего подобного. — Сун Цзюнь поспешно отмахнулся и отвернулся.
Чэнь хлопнул Сун Цзюня по спине. — Сун Цзюнь, вспомни, зачем ты начал играть. Я верю, что в глубине души ты по-прежнему любишь баскетбол. И кроме того, тебе сейчас как воздух нужна эта возможность.
Вчера твоя мама то и дело повторяла, какой ты уже взрослый и разумный. Если это так, веди себя соответственно. Стань опорой для своей семьи.
Помолчав секунду, Чэнь заговорил тяжело и весомо: — У твоей матери рак желудка. Ей нужны деньги на лечение!
Первые пятнадцать лет жизни она защищала тебя от любых бурь. Теперь твоя очередь оберегать её в грядущие годы!
Сун Цзюнь резко обернулся, во все глаза уставившись на Чэня.
Секунд тридцать он простоял неподвижно, а затем внезапно крутанулся на месте и помчался к дому так, словно с ума сошёл.

Комментарии

Загрузка...