Саффорд.
В тренировочном зале Дюрант внезапно остановился и выполнил бросок в прыжке.
Он приземлился, не замедлил шаг и сразу побежал к следующей точке, поймал мяч и снова бросил.
Он промок от пота, но не собирался останавливаться.
Джим Карлос и Прести стояли рядом и наблюдали за тренировкой Дюрант. — С ним всё будет в порядке? — невольно спросил Джим.
С самого возвращения из Лос-Анджелес Дюрант находился в состоянии исступленной тренировки.
Каждый знал о его неудаче, о том, как он упустил приз в 100 000 долларов США. Нетрудно было представить, каким сильнейшим ударом это стало для Дюрант.
А последовавшие за этим безумные тренировки явно указывали на то, что с его психикой творилось что-то неладное.
Прести развел руками, показывая, что тоже ничем не может помочь.
Дюрант сам хотел тренироваться сверхурочно, остановить его не получалось.
Джим сказал: — Ну, ты мог бы попросить Джеймс и ДеАндре поговорить с ним, попытаться помочь ему справиться с этим.
«С чего он взял, будто я еще не отправлял их поговорить с ним? — подумал Прести. — Просто это не помогло».
— Ему просто ужасно не повезло.
Пожаловался Прести.
Судя по записи шоу, мало того, что он переносил удар за ударом, так еще и удача от него отвернулась. Даже ему было жаль Дюрант.
В этот момент в тренировочный зал вошла группа людей.
Впереди шел Чэнь Юй.
Опешив, оба поспешили навстречу, чтобы поприветствовать его.
Обменявшись приветствиями, Чэнь Юй посмотрел на Дюрант на площадке. Он не стал спешить останавливать его, а вместо этого спросил у Джим и Прести, как Дюрант вел себя в последнее время.
Чэнь Юй на деле уделял пристальное внимание Дюрант.
Он переживал за него ничуть не меньше, чем за Оден или даже за Карри.
Потому что его талант был редок.
Таланты игроков тоже делятся на разные уровги.
Высокий рост, быстрый бег, высокий прыжок — все это можно считать лишь базовыми задатками.
Таланты высшего уровня — большая редкость.
Взять хотя бы Дюрант. При его габаритах у него была координация и ловкость защитника. Такое встречается один на миллион.
Оден обладал тем же самым, иначе люди не стали бы говорить, что он несется по площадке, словно восемнадцатиколесный грузовик.
Джим и Прести переглянулись, и Прести заговорил первым: — Чэнь, нет никаких сомнений, что Кевин станет звездой. У него выдающиеся физические данные, и при этом он невероятно трудолюбив.
Он указал на Дюрант вдали.
Во время открытых просмотров в середине июня Дюрант был тощ как бамбуковая палка.
Два месяца спустя он изменился до неузнаваемости, став намного мощнее.
Просто подкачаться несложно, а вот набрать массу и сохранить при этом прежнюю координацию и гибкость — задача труднейшая.
Прести собственными глазами видел, каких каторжных усилий это стоило.
Чтобы стать звездой, одного таланта мало, нужно еще и пахать в поте лица.
Он талантливее остальных да к тому же работает усерднее. Если такой человек не станет звездой, то кто тогда?
Джим кивнул в знак согласия. — Из этой группы игроков я больше всего верю именно в Кевин. Трудолюбивых ребят полно, но мало кто способен превратить этот труд в реализацию своего потенциала на сто процентов. Кевин — как раз из таких.
Все это время Джим находился рядом с Дюрант и воочию наблюдал, как стремительно тот прибавляет.
Чэнь Юй кивнул. По его разумению, это означало, что способность Дюрант к обучению была достаточно сильна.
Умение учиться само по себе является талантом.
— Позовите его сюда.
Когда выглядевший нервным Дюрант предстал перед Чэнь Юй, тот с серьезным выражением лица спросил: — Кевин, я хотел узнать, простил ли ты Оуэн?
Стоило упомянуть Оуэн, как выражение лица Дюрант слегка изменилось.
После минутного внутреннего колебания Дюрант наконец ответил: — Сэр, а что было бы, если бы я сказал, что не простил его?
Он заметил, что вокруг нет никаких камер.
— Разумеется, ничего бы не было. — Чэнь Юй улыбнулся. У Дюрант были все основания затаить обиду на Оуэн.
— Вообще-то, я планировал заставить Оуэн лично принести тебе извинения, а затем вручить вот это.
Чэнь Юй вытащил из кармана чек и протянул его парню.
— Но он отказался.
Чэнь Юй понял, что его оценка оказалась точной. Тот парень Оуэн хоть и молод, но невероятно упрям и не станет легко менять свое мнение, если что-то решил.
Если говорить прямо, он упертый.
Ему дали шанс извиниться и всё исправить, но он им не воспользовался.
Судя по всему, старый Оуэн снова прочитал ему лекцию.
Раз так, Чэнь Юй решил лично съездить туда и заодно проверить, не осталось ли у Дюрант каких-либо психологических травм.
Он не хотел, чтобы его моральное состояние пострадало еще сильнее.
К тому же Саффорд находилась недалеко, ехать было совсем недолго.
Уставившись на множество нулей в чеке, Дюрант широко раскрыл глаза. Он растерянно спросил: — Сэр, это мне?
Чэнь Юй кивнул.
Это была та самая компенсация, которую он определил ранее.
— Сэр, спасибо... Эт... это правда можно взять? — Дюрант чувствовал себя так, будто спит.
— Бери. Разве ты не хотел купить матери большой дом? Это только начало. Если приведешь свою команду к чемпионству, тогда твоя мечта по-настоящему исполнится.
Ста тысяч долларов США хватило бы лишь на первоначальный взнос за дом.
Настоящим призом были миллион долларов за победу в турнире и рекламный контракт на три миллиона.
Дюрант яростно закивал, его лицо раскраснелось от возбуждения.
— Ладно, у меня есть другие дела, так что я пойду. Продолжай в том же духе.
Чэнь Юй собрался уходить.
То, что Дюрант ответил отказом на вопрос о прощении Оуэн, доказывало: с парнем всё в порядке.
У него был прямой характер. Не прощать обидчика полностью соответствовало его натуре.
Покинув тренировочный зал, Чэнь Юй собрался вернуться в Финикс.
У него было полно забот.
Чэнь Юй пробыл бы в Финикс всего несколько дней. Сначала ему нужно было лететь в Испанию; старый «Кингз» уже терял терпение — настолько, что чуть было не собрался сам лететь в Соединенные Штаты.
При его статусе визит в Соединенные Штаты доставил бы немало хлопот.
После этого он собирался отправиться в Китай.
Лига Цзя А стартовала в ноябре, поэтому до ее начала требовалось согласовать коммерческие сделки и по возможности составить расписание.
Кроме того, мог начаться отбор в национальную сборную.
У Чэнь Юй уже было множество идей насчет формирования национальной команды.
Буквально вчера «Дрим тим» завершила матч за бронзовые медали против Литвы и готовилась отправиться домой.
Они проиграли Аргентина в полузащите, вылетев из турнира и вызвав бурю негодования по всей территории Соединенных Штатов.
У Чэнь Юй не было времени смотреть игру по телевизору, но он слышал, что Стерн, присутствовавсший лично, пришел в ярость.
Он отправился в Афины в надежде увидеть «Дрим тим» на пьедестале за золотыми медалями, а они в итоге бесславно выбыли в полуфинале.
Поражение «Дрим тим» также подтвердило правильность философии комплектования команд, которой придерживался Чэнь Юй.
Стоило лишь посмотреть, как Аргентина обыграла «Дрим тим».
Конечно, у «Дрим тим» хватало внутренних проблем: жесткая тактика Браун, его взаимная неприязнь с Айверсон и трения с Мэбри из-за распределения мяча. Но Чэнь Юй считал главной бедой именно их стиль игры.
Посмотрев все матчи «Дрим тим», Чэнь Юй по-настоящему глубоко осознал важность расстановки на площадке и снайперов.
Удерживая в голове эту философию, Чэнь Юй понимал, как нужно отбирать игроков и как их тренировать.
По дороге обратно в Финикс Чэнь Юй получил звонок от Пол Аллен.
Стоило вызову соединиться, как в трубке раздался взволнованный голос Пол Аллен: — Чэнь, ты собираешься обменять Шак? Почему ты не предупредил меня заранее?
Чэнь Юй на мгновение опешил.
Утвердив решение об обмене О’Нил, Брайан уже слил информацию в прессу, так что было вполне нормально, что Пол Аллен об этом услышал.
«Неужели он хочет заполучить О’Нил?»
Пол Аллен настойчиво заговорил: — Чэнь, мне нужен Шак! Я всё понимаю: ты обмениваешь Шак, чтобы разгрузить платежную ведомость и строить команду на будущее. Так почему бы не провести обмен с нами? У нас полно перспективных новичков, хватает драфт-пиков и даже есть свободное место под потолком зарплат, чтобы напрямую принять огромный контракт Шак!
— Чэнь, поверь мне, связка Шак и Стив станет непобедимой! Непобедимой, слышишь меня?
В трубке Пол Аллен испытывал безудержное возбуждение.
Кому сдалась эта молодая команда Блейзерс? Кто знает, сколько лет у них уйдет на завоевание чемпионства? С О’Нил и Нэш они могли бы бороться за титул немедленно.
В этот момент ему даже захотелось поблагодарить Чэнь Юй. Как только Чэнь появился в Блейзерс, он избавился от всех тех тяжелых контрактов вроде соглашения Уоллеса, освободив столько места в платежке, что это было идеально для принятия контракта О’Нил.
Услышав новость, он и впрямь почувствовал себя так, будто видит сон, а заветный кубок находится на расстоянии вытянутой руки.
В голове Чэнь Юй лихорадочно соображал, как отговорить Пол Аллен от этой затеи и при этом не испортить собственные дела с Блейзерс.
— Пол, ты подумал о том, что Шак может вообще не подойти нынешним Блейзерс?
Если бы О’Нил перешел в Блейзерс, то, отбросив вопрос о том, как вообще осуществить этот обмен, и взглянув лишь на состав, дуэт О’Нил — Нэш (один под кольцом, другой на периметре) казался вполне жизнеспособным.
Но Чэнь Юй чувствовал, что они не подходят друг другу.
Заставлять О’Нил играть в каком-то подобии нападения Run-TMC по задумкам Д’Антони было бы сущим кошмаром.
Если бы они вздумали строить позиционное нападение вокруг О’Нил, нынешний состав пришлось бы перекроить, да и тренера вдобавок сменить.
А еще был Нэш. Д’Антони положил на него глаз, веря, что тот станет стержнем возрождения Блейзерс, как раз потому, что он умел играть на скорости и подходил под его систему.
Конечно, Нэш мог сбавить темп, но стоило ему это сделать, как наружу вылезла бы его главная слабость в защите — полная беспомощность перед любым соперником.
Да и его способность взламывать оборону в тяжелые моменты даже близко не стояла с уровнем Коби или Хардауэй.
Ему требовался кто-то, кто ставил бы заслоны в пик-н-роллах и задействовал бы остальных; только так могла раскрыться его истинная сила.
Ждать, что О’Нил будет ставить заслоны для него, — пустая фантазия.
— Ничего страшного, я могу скорректировать состав и моментально заменить тренера! Но шанс заполучить Шак выпадает лишь раз! Чэнь, мне до смерти нужна суперзвезда! — Пол Аллен явно не собирался отступать.
Он уже собрал состав стоимостью более ста миллионов. Имея на руках кучу перспективных новичков, перекроить пятерку не составило бы никакого труда.
Насчет смены тренера — разве это проблема? Он мог уволить Риверс и его штаб в одну секунду. Он бы даже глазом не моргнул при выплате компенсации за разрыв контракта.
Чэнь Юй с досадой потер виски и привел последний довод: — Самое главное, что Шак может не захотеть ехать в Портленд. Он хочет в Нью-Йорк.
Брайан попросил Чэнь Юй выйти на связь, и они уже переговорили с О’Нил.
О’Нил не имел особых претензий к решению руководства Финикс Санз обменять его.
Его полная регалий карьера не оставляла места для сомнений — доказывать ему было больше нечего.
Хотя нет, оставалась одна вещь, которую он все еще хотел: деньги.
Поэтому он попросил, если это возможно, отправить его на большой рынок — в Нью-Йорк.
Больших рынков было всего два. Возвращаться в Лос-Анджелес он точно не собирался, так что оставался единственный вариант — Нью-Йорк.
Обменять Стаудмайр на О’Нил? Долан и Томас захлебнулись бы от радости во сне.
Услышав этот аргумент, Пол Аллен выпалил: — Черт! — его самообладание окончательно треснуло.

Комментарии

Загрузка...