Пробный драфт завершился.
Из ста двадцати шести игроков тридцать шесть были безжалостно отсеяны, получив памятные подарки от съемочной группы.
На следующий день 30 команд отправились в путь по своим родным городам.
Дюрант, по-прежнему не расставаясь со своим рюкзаком, сел в автобус съемочной группы и вместе с командой Дерозана направился в Саффорд.
Хотя Саффорд был небольшим городом, в нем имелся аэропорт — правда, совсем крошечный, а поскольку Финикс находился всего в двухстах километрах от Саффорда, поездка на машине оказалась гораздо удобнее.
Все они были примерно одного возраста, так что барьер в общении отсутствовал. Благодаря Хардену, выступившему связующим звеном, они легко нашли общий язык.
Дерозану удалось успешно выбрать своего хорошего приятеля Холидей. На последнее место он взял Блейка Грифина, первокурсника старшей школы, оцениваемого в шесть миллионов долларов.
Это идеально заполнило его потолок зарплат.
Грифин родился в восемьдесят девятом году, отличался высоким ростом и крепким телосложением. У него также был старший брат, учившийся в той же старшей школе.
А главным тренером этой школьной команды под названием Святые был их отец.
Разумеется, они не слишком полагались на эту связь: парни обладали врожденным талантом, особенно брат, считавшийся известным баскетбольным вундеркиндом в Оклахома-Сити.
К сожалению, старший брат был на два года старше и на это шоу не попал.
В прошлом учебном году Гриффин набирал в среднем 10 очков и делал 7 подборов, благодаря чему стал главным бомбардиром команды сразу после своего брата.
Его атлетизм поражал воображение, особенно прыгучесть. Во время открытых прослушиваний он попытался совершить мощный данк, и хотя Бош без колебаний заблокировал его попытку, сам факт того, что он бросил вызов Бошу у кольца, говорил о впечатляющей высоте прыжка.
К несчастью, поразительно короткий размах рук в сочетании со скромной статистикой и довольно сырой техникой снижали его стоимость.
— Кевин, ты уже думал, как будешь управлять своей командой? — спросил Дерозан, тут же поспешно добавив: — Впрочем, можешь не отвечать, если не хочешь.
Наконец, они оставались соперниками.
Дюрант покачал головой.
Он размышлял об этом, но позже Прести велел ему вовсе не забивать себе голову подобными глупостями, заявив, что это всего лишь ловушка съемочной группы, созданная для отвлечения внимания.
Во всем штате Аризона, помимо Финикса, не было других крупных и густонаселенных городов.
Даже если бы им посчастливилось вытянуть Финикс, неужели можно всерьез рассчитывать, что столько людей купит билеты на матчи школьников?
Времени и энергии, потраченных на переживания о том, как управлять фан-базой, лучше было уделить тренировкам и совершенствованию собственных навыков.
Была и другая причина: если слишком сильно общаться с фанатами и заглядываться на симпатичных девчонок... парни пятнадцати-шестнадцати лет находились в том возрасте, когда гормоны бушуют вовсю и они просто не способны себя сдерживать. Что, если они уйдут во все тяжкие с вечеринками?
Поэтому перед отъездом Прести четко дал Дюранту понять, что тому нужно сосредоточиться исключительно на тренировках и матчах, а обо всем остальном позаботится он сам.
Заметив молчаливый нрав Дюранта — из тех людей, от которых не дождешься и слова, — Дерозан бросил попытки завязать беседу и переключился на кого-то другого.
Автобус мчался по шоссе номер 70. Сначала парни пребывали в приподнятом настроении и с большим любопытством разглядывали проносящиеся за окном пустынные пейзажи.
Однако по мере того, как признаки цивилизации редели, а вокруг простиралась унылая пустошь, насколько хватало глаз, они постепенно умолкли.
Создавалось ощущение, будто их сослали в изгнание.
Спустя два с лишним часа перед ними медленно вырос небольшой городок.
Низкие здания, почти полное отсутствие высоких построек, а под палящим солцем на улицах не было видно ни души.
— Это же какая-то глушь, верно? — озадаченно спросил Харден, вытягивая шею.
Когда автобус наконец въехал на территорию единственной старшей школы Саффорда — Тэтчерской старшей школы — и остановился перед спортзалом, шестеро парней выбрались наружу вместе со съемочной группой. Нахлынувшая волна горячего воздуха едва не сбила их с ног.
— Черт.
Шагнув в спортзал и заметив потрескавшуюся, облупившуюся краску на стенах вместе с потертыми баскетбольными кольцами, даже обычно молчаливый Дюрант невольно выругался вместе со всеми.
Для них, привыкших к блеску и лоску Восточного и Западного побережий, подобная обстановка стала огромным разочарованием.
Поскольку съемки шоу официально переходили в следующую стадию, Чэнь Юй наконец-то мог высвободить немного сил, чтобы заняться другими вопросами.
Например, драфтом «Бобкэтс».
Двадцать второго числа, накануне драфта, им предстояло выбрать игроков из списков, поданных каждой командой.
Список защищенных игроков «Финикс Санз» уже поступил в их распоряжение. Помимо игроков стартовой пятерки, в него вошли оставшиеся трое: Уэст, Пози и Пейтон.
Контракт Пейтона с зарплатой в пять миллионов долларов в год был слишком выгодным приобретением, так что отпускать его не было никаких причин.
Двадцатого июня во второй половине дня Чэнь Юй выделил время, чтобы заехать в «Ю-Эс Эйрвейс Центр» и обсудить с руководящим составом возможные обмены перед драфтом.
Главной темой обсуждения стал обмен МакДайса.
Брайан явно твердо решил избавиться от МакДайса.
Собственно, еще прошлым летом Брайан заводил с МакДайсом разговор о продлении контракта.
Но тот отказался. Его намерения читались предельно ясно: сохранить свободу маневра и получить больше вариантов грядущим летом.
Разумеется, вероятность того, что он уйдет в статусе свободного агента, тоже оставалась минимальной.
Ему хотелось получить солидный контракт, но он определенно не стал бы переходить в команду-аутсайдер, рискуя обрушить собственную стоимость. Наконец, ему было всего 30. Даже в случае обмена он согласился бы только на клуб уровня плей-офф.
В противном случае ему было бы проще остаться в «Финикс Санз».
К тому же он завоевал с «Финикс Санз» два чемпионских титула; уходить в статусе полноценного свободного агента без веских причин выглядело бы странно.
Ключевым вопросом сейчас оставалось то, кого именно заполучить путем обмена — Ховарда или Окафора, — а также все детали предстоящей сделки.
Конечно, провернуть обмен во время драфта не представлялось возможным, поскольку рынок еще не открылся. Однако им требовалось заранее выработать план и направление, прежде чем переходить к конкретным активам.
Хотя, если честно, у Чэнь Юя имелись иные соображения насчет обмена МакДайса.
«Даже если мы отпустим МакДайса, можно сосредоточиться на развитии Дэвида Уэста», — размышлял Чэнь Юй.
Парень обладал огромным потенциалом, и Чэнь Юй всегда верил в него.
Тот слишком долго просидел глубоким запасным. Мэлоун оплошал и схлопотал дисквалификацию от «Финикс Санз», и только тогда Уэст наконец получил шанс выйти со скамейки.
Если они обменяют МакДайса лишь ради того, чтобы заполучить суперзвездного новичка, который снова усадит Уэста на лавку, парню это вряд ли придется по душе.
С другой стороны, Чэнь Юй отчетливо видел, что в усилении нуждается позиция атакующего защитника.
У Миллера оставался двухлетний контракт, но кто знает, как долго он сможет удерживать нынешнюю форму? Да и даже если сможет, его текущего уровня все равно было недостаточно.
Им действительно следовало укрепить позицию атакующего защитника.
Вариантов имелось немало. Им предстояло все тщательно обсудить, прежде чем принимать окончательное решение.
Он поспешил к арене и припарковал машину.
В межсезонье на парковке было довольно пусто.
Чэнь Юй с сумкой в руках направился к служебным помещениям. Стоило ему войти в коридор, как кто-то внезапно выскочил прямо перед ним, до смерти испугав его.
— Черт, Марк! Ты откуда вырисовался? Пытаешься меня до инфаркта довести? — возмутился Чэнь Юй, прижимая руку к груди.
Это был Марк Бернетт, продюсер и режиссер предыдущего шоу о похудении.
Этот тип наверняка притаился в углу у поворота коридора, поэтому Чэнь Юй его не заметил.
Бернетт принялся извиняться и без предупреждения схватил Чэнь Юя за руку, восторженно вещая: — Чэнь, ты гений! Объединить баскетбол с драфтом — это гениальная идея! А это правило с сиреной... Боже мой, просто озарение! Чья это идея? Данн? Исключительно вряд ли. Как этот болван мог додуматься до такого блестящего хода?
— Это наверняка твоих рук дело, Чэнь! Я еще в прошлом году понял: ты гений, а твоя голова полна неисчерпаемых творческих идей.
— Погоди, погоди.
Чэнь Юй поспешно остановил разгоряченного Бернетта и спросил: — Когда ты прилетел в Финикс? Приехал специально ради меня? Почему не предупредил заранее?
— Я только сегодня утром прилетел. И с чего ты взял, что я не пытался связаться? Я звонил тебе несколько раз, но твой телефон все время был выключен, — укоризненно глядя на Чэнь Юя, ответил Бернетт.
Чэнь Юй пояснил: — Извини, сегодня утром я был на операции, поэтому телефон пришлось отключить.
Направляя Бернетта к служебным помещениям, Чэнь Юй наконец поинтересовался целью его визита.
«Вряд ли же он притащился сюда только для того, чтобы отвесить мне парочку комплиментов?»
Хотя, по правде говоря, комплиментов он действительно заслужил.
Прошлой ночью состоялась официальная премьера шоу о том, как попасть в НБА.
Предварительная рекламная кампания, шестеро легендарных игроков — особенно Майкл Джордан — были приглашены не зря. На фоне дефицита популярных шоу в летнем эфире рейтинг пилотного выпуска достиг поразительных шестнадцати и четырех десятых, собрав почти тридцать миллионов зрителей.
По сравнению с прошлогодним шоу о похудении, в этом проекте участвовали звезды более высокого уровня, а также была внедрена концепция открытых прослушиваний и драфта.
Главным достоинством формата драфта стало то, что он с легкостью создавал контрастные ситуации и комичные моменты.
Многие игроки хвастались и делали громкие заявления в своих видеовизитках, но в итоге были поставлены на место Джеймсом и остальной четверкой, что приводило к невероятно неловким вылетам.
Добавьте к этому то, что Майкл Джордан лично выходил на площадку давать советы, и пилотная серия оказалась переполнена яркими моментами.
Все эти факторы в совокупности обеспечили премьере оглушительный успех.
Дело дошло до того, что некоторые спортивные СМИ перестали обсуждать предстоящий настоящий драфт и переключились на открытые прослушивания Чэнь Юя, анализируя потенциал таких игроков, как Роуз и Дюрант.
Поэтому при такой популярности шоу любые похвалы не казались преувеличением.
Бернетт не спешил раскрывать истинную цель визита. Он продолжал смотреть на Чэнь Юя с удрученным выражением лица: — Чэнь, я знаю, что ты терпеть не можешь Си-би-эс и что их поступок в прошлом году перешел все границы. Но между нами-то никогда не было проблем, верно? К тому же с тех пор прошло немало времени. Почему ты не обратился ко мне, когда готовил это шоу?
Он чувствовал себя так, будто только что упустил десять миллионов долларов.
Чэнь Юй пожал плечами: — Меня вполне устраивает сотрудничество с Эй-би-си.
В прошлом году у Чэнь Юя случился громкий конфликт с Си-би-эс из-за Майкла Джексона.
Разумеется, к самому Бернетту Чэнь Юй претензий не имел и ни в чем его не винил.
Будучи продюсером, тот никак не мог повлиять на подобную ситуацию.
Но Чэнь Юй все помнил.
Раз уж Эй-би-си проявили столько искренности, с какой стати ему было переходить на Си-би-эс?
Бернетт тяжело вздохнул. Он знал, что боссы Си-би-эс теперь кусают локти.
Наконец, с Майклом Джексоном ничего не случилось, его мировое турне шло полным ходом, а они попутно испортили отношения с Чэнь Юем.
В противном случае в этом году шоу выходило бы на Си-би-эс.
— Ладно, не будем о прошлом. Я пришел к тебе, потому что у меня есть предложение.
Он остановился и продолжил: — Пожалуй, для нового партнерства уже поздно. Представляю, что ты не разорвешь контракт с Эй-би-си, сколько бы денег мы ни предложили. Но у нас есть идея. Мы хотим выкупить права на интернет-трансляцию твоего шоу.
Чэнь Юй замер, переспросив, что именно тот имеет в виду.
Чэнь Юй был прекрасно знаком с интернет-трансляциями, однако не совсем уловил суть понятия права на интернет-стриминг в данном контексте.
Бернетт пояснил: — Полагаю, исходя из вашего графика съемок, смонтировать все матчи в финальный выпуск шоу физически не удастся. Однако, мы уверены, что многим зрителям — точнее, фанатам — было бы интересно посмотреть полные игры этих парней. Поэтому мы готовы заплатить за приобретение прав на трансляцию этих матчей и запустить их в видеопрокат на нашем сайте.
После этого объяснения Чэнь Юй сразу все понял, и в его глазах вспыхнул огонек.
На этапе подготовки шоу, когда обсуждалась рекламная кампания, Чэнь Юю постоянно казалось, будто он упускает из виду что-то важное.
Теперь же, услышав слова Бернетта, его наконец осенило.
«Я совсем упустил из виду интернет!»
Он организовал столько матчей, но лишь малая их часть попадала в финальный монтаж шоу. Огромный объем отснятого игрового материала просто пропадал зря.
В подобных обстоятельствах эти видеозаписи матчей можно было с успехом задействовать повторно.
Разумеется, продавать их Си-би-эс он не собирался ни при каких обстоятельствах.
После прошлогоднего инцидента Чэнь Юй наглядно убедился в высокомерии Си-би-эс. Нужно быть безумцем, чтобы снова иметь с ними дело.
«Так ведь я могу сделать это сам!»
Вообще-то Чэнь Юй давно подумывал о создании собственного спортивного СМИ.
Раз уж он уже основал спортивную компанию, выход на рынок спортивных медиа являлся неизбежным следующим шагом.
«Воспользовавшись этой возможностью, пожалуй, удастся дать старт собственной спортивной медиаструктуре».

Комментарии

Загрузка...