Открытые просмотры подошли к концу.
Участники официально собрались вместе. По требованиям съемочной группы им предстояло заселиться в тренировочный лагерь.
В нескольких сотнях метров от тренировочного лагеря Чэнь Юй временно арендовал пустующий дом престарелых, чтобы превратить его в общежитие для всех игроков. В Финиксе хватало подобных заведений на выбор.
Оно находилось под строгим контролем.
Каждый день игроки могли играть в баскетбол и отдыхать прямо в доме престарелых либо пешком добираться до тренировочного лагеря, где было больше профессионального оборудования.
Сам лагерь работал в полузакрытом режиме. В нем действовали централизованное управление, отбой по расписанию, размещение для съемочной группы, круглосуточные съемки и строго отведенные часы, когда игрокам разрешалось выходить наружу.
Это правило ввели в последнюю минуту.
Чэнь Юй опасался повторения инцидента вроде драки с Бизли.
С толпой горячих голов могло случиться что угодно, если не обеспечить должный контроль.
К тому же родители доверили их ему, так что Чэнь Юй был обязан отвечать за их безопасность.
На второй день после просмотров сто двадцать шесть игроков официально заселились.
Следующий этап съемок должен был начаться лишь через семь дней.
В течение этой недели команда Чэнь Юя планировала проводить с ними тренировки, организовывать товарищеские матчи и помогать освоиться, подготавливая всех к предстоящему пробному драфту.
Благодаря этому Чэнь Юй мог немного расслабиться и пока не беспокоиться о записи шоу.
Отработанный материал с открытых просмотров сейчас монтировали. Выпустить его в эфир планировалось позже, уже после окончания финальной серии.
Всё шло своим чередом.
Однако главным вопросом для Чэнь Юя оставался финал.
В первой гостевой игре «Финикс Санз» вновь не оставили «Пистонс» ни единого шанса. О’Нил и Хардауэй на двоих набрали шестьдесят четыре очка, принеся команде очередную победу.
Счет в серии стал два — один в пользу «Санз».
После первого матча в СМИ начали раздаваться голоса, предрекавшие «Финиксу» спад, но теперь все критики умолкли.
В последовавшей четвертой игре «Пистонс», словно осознавая, что отступать больше некуда, бились не на жизнь, а на смерть. Вся встреча превратилась в настоящий эмоциональный маятник.
В первой четверти «Пистонс» перестроили защитную тактику, доставив «Санз» массу неудобств. Гости уступали в счете целых семь очков.
Во второй четверти «Финикс» пошел в яростную атаку и к большому перерыву успешно перехватил инициативу.
Во второй половине матча физическое противостояние между соперниками достигло своего апогея.
В первой половине игры Хардауэю прилетели удары в пах во время прохода под кольцо, из-за чего ему пришлось посидеть на скамейке запасных. Во второй половине жесткая борьба стала еще более ожесточенной.
О’Нилу поставили локоть, а Мэриона свалили на паркет, заломив руку.
Ближе к концу третьей четверти разозленный Рашид Уоллес потерял самообладание и сцепился с МакДайсом, чуть не спровоцировав масштабную потасовку.
Разумеется, «Санз» тоже не собирались терпеть это молча. Вид Биллапса, уходящего с площадки с окровавленным лбом, говорил сам за себя: «солнечные» ответили жестко.
В итоге «Санз» победили со счетом 83–75. Игра выдалась невероятно вязкой и рваной — на двоих команды набрали пятьдесят восемь фолов, — но эта победа принесла «Финиксу» матч-бол и преимущество в серии 3–1.
12 июня начался пятый матч финальной серии.
«Пистонс» уже одной ногой стояли в могиле. Перед встречей Ларри Браун не раз заявлял прессе, что их ждет война, которую нельзя проигрывать.
Уже одно то, что он использовал слово «война», показывало, насколько серьезно он настроен и как отчаянно жаждет победы.
Но наконец игра оставалась всего лишь игрой.
За день до матча Чэнь Юй получил звонок от Ларри Брауна, который пригласил его на встречу.
Он сел в свой спорткар и поехал в кофейню в центре города.
— Стю, а ты что здесь делаешь?
Чэнь Юй опешил, увидев за столиком двоих мужчин, сидевших напротив.
Помимо Ларри Брауна, там находился Стю Джексон, глава судейского корпуса НБА.
Пожав обоим руки, Чэнь Юй сел, заказал кофе и принялся разглядывать их, гадая о цели визита.
«Неужели из-за того, что четвертая игра получилась такой грязной и изобиловала фолами? Стю Джексон разыскал меня именно поэтому, чтобы обсудить судейские стандарты на пятый матч?»
«Наконец, в прошлой встрече на двоих свистнули пятьдесят восемь фолов, включая три технические ошибки, и все они достались запасным. Браун и Скайлз знатно хитрили».
«И ведь чуть до драки не дошло».
«Это же Финал, его транслируют на весь мир».
«Вдобавок счет был низким, фолы и штрафные шли непрерывной чередой. Смотреть эту игру было откровенно скучно».
После матча ведущие спортивные издания, такие как Яху, Фокс Спортс и И-Эс-Пи-Эн, выпустили разгромные статьи, в которых раскритиковал обе команды, назвав игру уродливой и несмотрибельной.
Там писали что-то вроде: «Когда болельщики покупают билеты или включают телевизоры, они хотят видеть захватывающий баскетбол, а не драки. Если им хочется посмотреть на мордобой, пусть включают бокс».
«И все же, даже если дело в этом, ему не было нужды ехать ко мне».
«Ему следовало искать Скайлза».
«Как миноритарный владелец клуба, я подобными вещами не занимаюсь».
Первым заговорил Стю Джексон, с улыбкой произнеся: — Чэнь, ты наверняка видел новости. Ты же в курсе формирования команды «Дрим-тим 6», верно?
Стоило только заговорить о команде «Дрим-тим 6», как Чэнь Юй все понял.
«Ну конечно. Стю Джексон не стал бы навещать меня только из-за матча».
«Значит, дело в шестой «Дрим-тим»».
Затем Чэнь Юй вспомнил, что Чэнь был главным тренером команды «Дрим-Сикс».
А Стю Джексон, помимо своей должности в НБА, возглавлял отборочный комитет Баскетбольной ассоциации США и отвечал за формирование сборной и подбор игроков.
— Честно говоря, я в последнее время почти не следил за этим. Сами знаете, сколько у меня забот. Что-то случилось? — Чэнь Юй не просто проявлял вежливость: он действительно не отслеживал новости о шестой «Дрим-тим».
В 2002 году они потерпели сокрушительное поражение на чемпионате мира.
Баскетбольная ассоциация США была «возмущена»!
Впрочем, были ли они возмущены на самом деле — не так уж важно. Главное, что американский народ и ведущие СМИ посчитали это позором.
Если не брать в расчет то, с каким треском они проиграли, великой «Дрим-тим» вообще пришлось пробиваться на Олимпиаду через Кубок Америки.
«Сама «Дрим-тим»! Просто уму непостижимо».
Поэтому в прошлом году шестую «Дрим-тим» собрали заново, напичкав звездами, и они легко заняли первое место.
Стю Джексон кивнул. Он знал, что Чэнь Юй был загружен по полной: толпы звезд приезжали на тренировки в Финикс, плюс съемки шоу и руководство собственной клиникой.
Он также поинтересовался ходом работы над шоу.
— Скоро выходит. Премьерный показ первого выпуска запланирован на 19 июня.
Финал должен был завершиться со дня на день, а девятнадцатое число приходилось на субботу. Начальный этап открытых просмотров решили выпустить в качестве пилотного выпуска.
Следующий эпизод должен был выйти в эфир уже 26-го числа.
Дальнейшее расписание трансляций они собирались корректировать в зависимости от рейтингов.
Время было выбрано идеально, ведь старт пробной лиги НБА намечался на июль.
— В таком случае обязательно посмотрю премьеру, — с улыбкой сказал Стю Джексон, после чего перешел к делу.
Пара фраз — и Чэнь Юй все понял.
Тот попросил его об услуге.
Стю Джексон хотел, чтобы Чэнь Юй помог уговорить О’Нила, Хилла, Хардауэя, Трейси МакГрейди, Коби и Джей Кидда выступить за сборную «Дрим-тим 6».
Затем он подробно изложил ситуацию по каждому игроку.
Они уже приглашали О’Нила, но тот ответил категорическим отказом. То же самое произошло с Хардауэем и Хиллом. Трейси МакГрейди и Джей Кидд выступали на прошлогоднем Кубке Америки, но возвращаться в сборную в этом году они не горели желанием.
Насчёт Коби, то у Ванессы со дня на день должны были начаться роды, и он заявил, что намерен остаться с женой.
Чэнь Юй покрутил в руках чашку с кофе, про себя прикидывая варианты.
«Неудивительно, что они обратились ко мне».
«Хилл, Трейси МакГрейди и Хардауэй — с этой тройкой у меня невероятно крепкие отношения».
«Джей Кидда и О’Нила я тоже смогу уговорить».
«Что до Коби, у меня хватит авторитета, чтобы убедить и его».
А уж на звезд калибром поменьше мое влияние распространялось еще сильнее.
«Но с какой стати мне тратить свой авторитет и личные связи?»
Участие сборной в турнире не принесло бы мне ни малейшей выгоды.
Раньше ему требовалось создавать репутацию, поэтому Чэнь Юй входил в футбольную федерацию и сопровождал команду на чемпионате мира 2002 года. Позже он также присоединился к Баскетбольной ассоциации для участия в мировом первенстве.
Но с нынешним авторитетом Чэнь Юю уже не нужно было вступать в Баскетбольную ассоциацию ради какой-либо славы.
«Если я стану уговаривать их присоединиться к команде, то останусь у них в долгу».
«А в итоге ничего за это не получу».
«Особенно в случае с Коби. У него вот-вот родится ребенок. Заставлять его ехать на Олимпиаду выглядело бы довольно бессердечно».
«Да и О’Нил — межсезонье для него время отрыва. У него просто нет времени тащиться на Олимпиаду в составе «Дрим-тим»».
К тому же, если говорить о регалиях, О’Нил, Хардауэй и Хилл уже выиграли олимпийское золото в девяносто шестом. Еще одно им без надобности.
А главное — оставался вопрос безопасности.
Похоже, этот момент тоже сильно беспокоил звезд.
Заметив, что Чэнь Юй хранит молчание и не дает никаких обещаний, Стю Джексон бросил на Ларри Брауна многозначительный взгляд.
«Ты же главный тренер. Тебе нужны сильные игроки и золотая медаль. Может, скажешь пару ласковых и попросишь Чэнь Юя?»
Ларри Браун почувствовал глухое раздражение. Ситуация была донельзя неловкой, ведь прямо перед ним сидел миноритарный владелец «Финикс Санз».
Сами по себе результаты национальной сборной волновали его не так уж сильно.
Но если он проиграет завтрашний матч Финала и лишится звания «чемпионского тренера», его сердце просто разорвется от боли.
— Чэнь, мы потерпели такое сокрушительное поражение в 2002 году, и ты был тому прямым свидетелем. Если в этом году мы не возьмем золотые медали на Олимпиаде, это станет историческим позором. Так что твоя помощь нам просто необходима, — с искренним выражением лица сказал Браун, глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки.
Чэнь Юй быстро попытался отыскать в памяти сообщения СМИ, но толком ничего не помнил о формировании шестой «Дрим-тим».
Впрочем, вскоре в памяти всплыла одна новость.
— Кстати, я видел в новостях, что Баскетбольная ассоциация также пригласила Бена и Ричарда. Они же играют под вашим началом, значит, наверняка поедут? — с легкой улыбкой перевел стрелки Чэнь Юй.
«Если память меня не подводит, Баскетбольная ассоциация действительно звала Да Бена с Хэмилтоном, но те отказались».
«Вы, Ларри Браун, будучи главным тренером сборной, не смогли уговорить даже собственных игроков. С какой стати вы проявляете широту души за чужой счет и зазываете игроков из других команд?»
«Или почему бы вам самому не проявить твердость и не заставить Да Бена с Хэмилтоном участвовать?»
«Для бескомпромиссного главного тренера это должно быть плевым делом, верно?»
Ларри Браун на секунду опешил, а затем замялся с объяснениями: — Я разговаривал с ними. Они считают, что недостаточно квалифицированы, да и я лично полагаю, что они не очень подходят под нынешний состав.
«Да брось ты», — мысленно усмехнулся Чэнь Юй.
«Ваши «Пистонс» пробились в Финал и даже сумели отжать матч у звездного «Финикса». Если эти двое недостаточно хороши, так не выпускайте их в Финале».
Чэнь Юй улыбнулся: — Ларри, если честно, другие сборные не так уж сильны. Я считаю, что топ-звездам вроде Шэка и Анферни вовсе необязательно ехать. Обычных звезд будет более чем достаточно. Игроки вроде Бена, Ричарда и Чонси — отличные двусторонние баскетболисты. Если они согласятся играть, завоевать золото не составит труда.
Ларри Браун был совсем потрясен. Как Чэнь Юй умудрился повернуть все так и загнать его в угол?
— К тому же, — добавил Чэнь Юй, поворачиваясь к Стю Джексону, — ничего страшного не случится, даже если вы проиграете. Наша бесконечная череда побед не обязательно идет на пользу развитию баскетбола. Посмотрите, за пределами США развитие баскетбола в других странах практически остановилось.
«Нельзя же выигрывать вечно. Как это скучно!»
Стю Джексон забеспокоился. Ему показалось, что Чэнь Юй просто несет чушь, лишь бы отказать.
«Что плохого в том, что «Дрим-тим» всегда побеждает?»
«И какое вообще отношение к этому имеет стагнация баскетбола в других странах?»
— Ладно, уже пора. Мне нужно ехать на операцию, так что я откланяюсь.
Чэнь Юй поднялся, улыбнулся и распрощался.
«Никакой выгоды, так они еще и хотят бесплатно выехать за счет моих связей. Губу раскатали».
Однако разговор о национальной сборной почему-то заставил Чэнь Юя вспомнить о Китае.
«Если в один прекрасный день у мужской сборной Китая появится та же приятная проблема, что и у «Дрим-тим» — столько звезд, что глаза разбегаются, — тогда они действительно станут грозной силой мирового масштаба».

Комментарии

Загрузка...