Поразмыслив пару секунд, Попович последовал за Карлесимо в сторону раздевалки.
— Кстати, Грег, я только что столкнулся с Бьюфордом. Он мне кое-что рассказал, — голос Карлесимо стал серьезным. — Репортер раздобыл инсайд: оказывается, вчера после матча с «Маверикс» семеро их ведущих игроков сели на частный самолет и отправились в Финикс на техобслуживание к Чэнь Юю.
— Чего?
Попович замер на месте и тяжело моргнул. На мгновение его мозг завязался узлом, отказавшись обрабатывать эту информацию.
«Маверикс» летят в Миннесоту на гостевой матч, а после игры срываются в Финикс? Что за безумный маневр?
Карлесимо продолжил: — Журналист всё разложил по полочкам. В этом нет ничего невозможного. Подумай сам: они садятся на частный самолет утром, и уже через два с небольшим часа приземляются в Финикс. К полудню они могут добраться до клиники Чэнь Юя. Проходят процедуры, отдыхают денек в Финикс и завтра же утром возвращаются на частнике в Миннесоту.
Для «Маверикс» это выглядит примерно как игра бэк-ту-бэк. Причем бэк-ту-бэк после сеанса у Чэнь Юя, так что физическая форма у них просто великолепная.
Да, они теряют время на совместные тренировки и шлифовку тактики, но ведь на дворе плей-офф. Здесь куда важнее реакция по ходу матча, так что потеря не столь критична.
Прежде чем серия вообще стартует, ты вдоль и поперек изучаешь противника и выстраиваешь тактический план. Тебе не нужно делать грандиозные перестановки по ходу противостояния — важнее уметь подстраиваться под ситуацию в моменте.
У Поповича отвисла челюсть. В голове крутилась лишь одна мысль: «Разве так вообще можно было?»
«Это же я первым додумался гонять основу в хвост и в гриву во время выездных матчей в Финикс, а затем возить их к Чэнь Юю на восстановление!»
Тогда Попович даже разработал целую схему. Если им доведется встретиться с «Санз» в плей-офф, он планировал во время двух гостевых игр и дней отдыха улететь в Финикс вместе с «Санз», чтобы как можно быстрее доставить своих ребят к Чэнь Юю.
Он даже думал арендовать самолет в складчину, чтобы сэкономить деньги.
Но в итоге этот безумный ученый Старина Нельсон оказался еще проворнее. Проводя гостевой матч в другом городе, он всё равно умудрился втиснуть поездку в Финикс, чтобы подлатать игроков в разгар плотного графика из двух игр за три дня.
— Грег, то, что вытворяют «Маверикс»... чем это отличается от прошлого года? Думаю, лига снова вмешатся и введет какие-нибудь ограничения. Наконец, это нечестно.
Гонять лидеров по полной программе, не боясь ни усталости, ни травм — само по себе нечестно. Если так смогут делать все, тебе вообще не понадобятся запасные. Хватило бы и пяти игроков стартового состава.
Пока он говорил, Попович неожиданно перешел на быстрый шаг.
— Грег, ты куда? — опешил Карлесимо.
Не оборачиваясь, Попович бросил: — Ищу Пита, нужно организовать самолет.
Поповичу было уже плевать, до чего додумался Старина Нельсон ради такого лихого хода. Факт оставался фактом: тот провернул задуманное, и это прекрасно работало.
«Так почему им можно, а мне нельзя?»
«До Миннесоты из Финикса две тысячи километров. А от Сан-Антонио всего тысяча триста, черт побери. Мы домчимся за два часа».
Зная, что Данкан составляет саму суть «Спёрс», Хьюби Браун преследовал его безостановочно.
Лорензен Райт и Газоль действовали в паре, постоянно устраивая против Дункана сдвоенную опеку.
Да и игроки соперника не стеснялись действовать грубо. В борьбе за подборы и при постановке заслонов Дукан схлопотал локтем в ребра, его постоянно дергали за руки, а на теле не осталось живого места от царапин.
А во время прохода под кольцо Майк Миллер еще и врезал ему коленом по бедру, едва не угодив в самое больное место.
Для такого ключевого игрока, как Дукан, каждый матч означал не только гигантские минуты на паркете и колоссальную нагрузку в нападении и созидании, но и неизбежное «особое внимание» со стороны оппонентов.
Без преувеличения можно сказать, что после игры он был сплошным синяком.
В таких условиях иметь под рукой способ мгновенно снять мышечную усталость, залечить повреждения и вернуть игровое состояние практически равнялось читерству.
Поэтому, пока лига не зашевелилась и не прикрыла эту лазейку, Попович должен был стать первым, кто ею воспользуется.
Каждая игра, в которой удавалось применить этот фокус, приближала к победе. Проведя этот тяжелейший матч, Попович отчетливо понял: «Гриззлис» — далеко не мальчики для битья.
Владелец «Сперс», может, и был прижимистым, но на такие цели денег не пожалеет.
На следующий день, точно так же как и «Маверикс», восемь основных игроков «Сперс» с раннего утра прибыли в аэропорт.
Паркер появился последним, сладко зевая.
Не давая ему времени на оправдания, Попович погнал всех к трапу самолета.
Однако, стоило им выйти на летное поле, как с губ Поповича сорвалось ругательство: — Черт.
Метрах в двухстах на соседней полосе высокий Газоль как раз забрасывал сумку на плечо, собираясь подняться на борт.
У подножия трапа Хьюби Браун давал указания помощнику тренера, но, подняв голову, заметил группу Поповича.
Их взгляды встретились, и между ними повисла странная атмосфера.
— Черт.
Попович снова выругался и направился к нему.
— Вы тоже получили новости? — с улыбкой спросил Попович.
Хьюби Браун кивнул, не без некоторого смущения ответив: — Могу лишь сказать одно: это же Дон. Подобные фокусы — в его репертуаре.
Последовало неловкое молчание. Спустя добрых десять секунд Попович сказал: — Впрочем, если едем мы оба, это просто возвращает нас на ту же стартовую линию.
Если все пройдут техобслуживание и сбросят усталость, получится так, будто никто ничего не делал.
Хьюби Браун усмехнулся, но про себя выругался: «Ага, надеялся получить фокусом по голове только ты один, да?»
— Игроки вымотаны. Лучше их подлатать, — смеясь, бросил Хьюби Браун.
Попович ничего не ответил. Уговаривать «Гриззлис» остаться было бы глупо.
— Знал бы — могли бы вместе один самолет фрахтовать. Сэкономили бы, — снова усмехнулся Попович.
— Угу.
Хьюби Браун тоже хмыкнул, продолжая мысленно материться.
— Ну, тогда до встречи в Финиксе.
Попович махнул рукой и повернулся к своему трапу.
Оба самолета один за другим оторвались от земли и взмыли в небеса.
Два часа спустя лайнеры приземлились в Финиксе.
Поскольку каждая команда заранее заказала автобус, к клинике Чэнь Юя они двинулись одновременно.
Когда они прибыли на место, главная дверь клиники была плотно закрыта, однако у железной ограды уже толпилась немалая армия репортеров.
Увидев два подъехавших подряд автобуса, журналисты сразу догадались, кто пожаловал.
— Готов поспорить, это «Сперс» и «Гриззлис».
— Разумеется. Сан-Антонио ближе к нам. «Маверикс» уже засветились, так что «Сперс» грех было не приехать.
— Просто безумие. Кто бы мог подумать, что плей-офф превратится в такое?
— Теперь мне интересно, подтянутся ли команды из Восточной конференции.
— Ну, если не считать «Селтикс» и «Никс», до которых слишком далеко, такие парни, как «Пейсерс», «Пистонс» и «Мэджик», вполне могли бы прилететь. Три тысячи километров — это всего три-четыре часа полета. Времени у них навалом.
— Даже из Нью-Йорка лететь всего четыре часа. Так что вполне возможно.
Зарулив на парковку, Попович резко прищурился. Он заметил там еще один автобус.
— Майк, зуб даю, это автобус «Лейкерс», — указал он на транспорт и тут же отправил Буденхольцера на разведку.
Буденхольцер вернулся быстро и с кривой улыбкой кивнул: — Вы правы, это «Лейкерс». Они летели тем же рейсом, что и «Кингз». Добрались сюда почти на час раньше нас.
У Поповича дернулся глаз.
«Жестко. Мало того что приперлись, так еще и чартер на двоих сообразили? Могли бы сразу провести серию здесь, на арене „Ю-Эс Эйрвейс-центр“».

Комментарии

Загрузка...