Или, если взглянуть иначе: при такой реакции руководства «Санз» какой вообще новосимок в будущем отважится перейти в «Финикс Санз»? Не станут ли они переживать, что при возникновении конфликта с ветераном клуб слепо встанет на сторону старожила?
— Так что у вас остается лишь один выход: отчислить Мэлоуна.
Теперь Чэнь Юю всё стало понятно.
«Так вот кому понадобился Мэлоун — Сондерсу».
— Филип, ты же хочешь узнать, собираемся ли мы его увольнять или выкупать контракт? — слова Чэнь Юя по сути подтверждали, что они намерены избавиться от Мэлоуна.
Скрывать это не требовалось. Перед самым окончанием тренировки около полудня Брайан планировал отправиться в Финикс Санз вместе со Скайлзом, чтобы сообщить Карлу об отчислении из команды.
Сондерс кивнул.
Если «Финикс Санз» решат отказаться от игрока, целый ряд клубов несомненно попытается забрать его себе с рынка отказов.
Наконец, речь шла о Карле Мэлоуне. Даже без учета того, как его накажет лига, кто упустит полтора миллиона долларов? Только глупец.
Но если его просто отчислят, «Вулвз» с их нынешней платежной ведомостью и местом в таблице даже близко не смогут претендовать на него.
Однако если «Финикс Санз» предпочтут напрямую выкупить контракт Мэлоуна, сделав его неограниченно свободным агентом, это станет еще лучшим исходом.
Впрочем, Сондерс предполагал, что «Финикс Санз» вряд ли пойдут на это. Наконец, обычное отчисление позволило бы им немного сэкономить.
— Разумеется, если вы решите его обменять, это тоже окажется отличным вариантом. Мы открыты для диалога, — с улыбкой добавил Сондерс.
«Обмен даже лучше, чем увольнение или выкуп контракт».
«С глаз долой из сердца вон, а “Вулвз” гарантированно получают Мэлоуна».
«Чэнь Юй вернулся к реальности. Глядя на загоревшиеся глаза Сондерса, он вдруг рассмеялся: — Филип, вообще-то я должен тебя поблагодарить. Ты только что напомнил мне, что отчисление Мэлоуна — вовсе не вариант».
«Если мы его отчислим, он в итоге окажется в другой команде, и нам всё равно придется вручить ему чемпионский перстень, когда придет время».
«Не говоря уже о том, что он провел в команде больше месяца — даже если бы он не сыграл ни единого матча, он все равно заслуживает перстень».
«Наконец, он числился в заявке. “Финикс Санз” не могут нарушать такие традиции».
«Так что если мы просто отчислим его, он получит свой желанный перстень и при этом перейдет к конкурентам создавать нам проблемы».
«Если он отправится в “Лейкерс” или “Сперс”, это будет равносильно прямому усилению соперника».
«Дело же не в каком-то астрономическом контракте, тут всего полтора миллиона. Мы не можем его отпускать хотя бы затем, чтобы не усиливать оппонентов».
«Единственная проблема заключается в том, что он будет занимать место в заявке».
— А?
Сондерс моргнул, совсем ошеломленный. Инстинктивно он переспросил: — Чэнь, что ты имеешь в виду?
«Чэнь Юй улыбнулся: — Именно то, что сказал. Я всё обдумал, отчисление отменяется».
Сондерс не был дураком. Он мгновенно уловил мысль Чэнь Юя и до того разозлился, что ему захотелось дать себе по лбу.
«Зачем меня вообще дернуло открыть рот?!»
«Если бы я не спросил, руководство “Финикс Санз” на эмоциях могло и не додуматься до этого угла зрения».
— Спасибо, Филип.
Чэнь Юй говорил вполне искренне.
Сондерс заговорил, но с мученическим выражением лица в итоге так ничего и не сказал.
Разобравшись с делами в клинике, Брайан сразу же поехал в Финикс Санз, чтобы отыскать Скайлза.
— Ты прав. Мы действительно не можем его отчислять, — дошло наконец до Брайана, когда к нему пришло осознание.
Его не покидало назойливое чувство, будто что-то не так, будто он упускает из виду какую-то мелочь. Теперь всё встало на свои места.
Это же не пятнадцатимиллионный контракт, речь о полутора миллионах. Зачем его отчислять? Просто дискредитируем бессрочно — и дело с концом.
— Главная проблема в том, что он занимает место в составе. А учитывая текущее состояние Сабониса, я переживаю, как бы это в дальнейшем не сказался на игре команды, — обеспокоенно добавил Брайан.
Если отчислить Мэлоуна, мы еще сможем привлечь кого-то на замену.
Но бессрочная дисквалификация означает, что мы фактически остаемся в меньшинстве.
Чэнь Юй обдумал это еще по дороге: — Это все равно лучше, чем отдать его другой команде. Поверь, даже если бы мы его отчислили, он наверняка начал бы добиваться выкупа контракта, чтобы уйти к «Сперс» или «Лейкерс».
Провернув все эти махинации, он фактически обеспечил бы себе надежный запасной аэродром.
— Насчёт освободившегося места, я считаю, что новички вполне могут проявить себя. Перкинс и Уэст. Уэст в этом году получал не так много игрового времени. Мы отдали за него столь высокую цену во время летнего обмена; неужели мы позволим ему просто протирать штаны на лавке?
Мы пожертвовали ради него двумя выборами в первом раунде.
Дисквалификация Мэлоуна как нельзя лучше освободит для него место.
— В любом случае это гораздо лучше, чем его отчисление.
Даже если Мэлоун объявит о завершении карьеры прямо сейчас, а в следующем году вернется, это никак не помешает чемпионскому походу «Финикс Санз» в текущем сезоне.
Брайан кивнул: — Давай так и поступим.
Весь этот балаган уже сказывался на результатах команды. Нельзя было позволять ситуации затягиваться.
Промедление смерти подобно.
Чэнь Юй бросил взгляд на часы и поднялся: — Тренировка почти закончена. Пойдем найдем его.
Не раздумывая, они вдвоем направились к тренировочной площадке.
Стоявший у бровки Скайлз слегка изменился в лице, заметив появившихся Чэнь Юя и Брайана.
Он уже знал, что Мэлоуна собираются уволить.
Когда остальные игроки увидели Чэнь Юя, до них тоже дошло, что происходит. Они один за другим повернулись в сторону Мэлоуна, выполнявшего разминку у боковой линии.
Чэнь Юй не стал мешкать и поманил Мэлоуна рукой.
Мэлоун растерянно замер. Похоже, он тоже догадывался, чем пахнет дело.
Или, если выражаться точнее, он жил в страхе последние несколько дней.
Но стоило Чэнь Юю завести его в пустой коридор, как Мэлоун окончательно расклеился.
— Чэнь, Брайан, вы собираетесь меня отчислить? Нет, так нельзя! Я знаю, что был неправ. Я лично пойду извиняться перед Маркизом. Я правда сорвался, просто поддался импульсу. Умоляю, не увольняйте меня, ладно?
Мэлоун инстинктивно протянул руку, пытаясь схватить Чэнь Юя за рукав и вымолить прощение.
Чэнь Юй отшатнулся на шаг назад. Опешив от испуга, Мэлоун замер, но по-прежнему был жалкое зрелище, едва сдерживая слезы.
Брайан бросил на Чэнь Юя вопросительный взгляд, молчаливо интересуясь, не пора ли позвать охрану.
Он опасался, что Мэлоун впадет в ярость и бросится на них.
Вдвоем они бы точно не справились с Мэлоуном.
Чэнь Юй неверно истолковал этот взгляд, решив, что Брайан хочет переложить разговор на него. «Трус», — мысленно выругался он. Оборвав все предисловия, он холодно чеканил слова: — Мэлоун, во-первых, мы не собираемся тебя увольнять. И выкупать контракт тоже не будем.
— Правда? —
Лицо Мэлоуна мгновенно озарилось надеждой.
— Дай договорить, — прервал его Чэнь Юй. — Но мы дисквалифицируем тебя на неопределенный срок. То есть, в этом сезоне ты больше не сыграешь. Можешь покинуть расположение команды прямо сейчас. А в начале следующего сезона вернешься за своим чемпионским перстнем.
С этими словами Чэнь Юй кивнул Брайану и зашагал прочь.
«Парень эмоционально нестабилен». Чэнь Юй опасался, что тот не совладает с новостями и распустит руки.
В голове у Мэлоуна совсем опустело, а в ушах зазвенело.
Его не отчислили, но бессрочная дисквалификация оставалась неприемлемым исходом.
Как и сказал Чэнь Юй, он мог переждать, пока «Финикс Санз» выиграют чемпионат, а в следующем году вернуться за чемпионским перстнем.
Но разве такой перстень мог сравниться с тем, что заработан потом и кровью на паркете вместе с командой, в победном финале?
Ни капли!
Приняв подобную награду, он бы со стыда сгорел признаться кому-либо, что у него есть чемпионский перстень.
Для него эта вещица не стала бы символом заслуг всей жизни. Она превратилась бы в клеймо позора!
— Чэнь, ты не можешь так поступить. —
Опомнившись, Мэлоун сорвался с места и бросился в погоню.
Брайан отшатнулся, перепугавшись до такой степени, что чуть не заорал на охрану. «Знал бы, что так выйдет, — подумал он, — лучше бы связался напрямую с его агентом».

Комментарии

Загрузка...