Международный аэропорт Финикса.
В солнцезащитных очках Чэнь Юй прислонился к перилам у выхода из зоны прилета, не сводя глаз с дверей.
Около десятка репортеров окружили его плотным кольцом на расстоянии примерно двух метров, и все объективы были направлены прямо на него.
Тот, кто не знал обстановки, легко мог принять Чэнь Юя за модель на уличной фотосессии.
— Чэнь, мы же уже здесь. Может, ответишь всего на один вопрос? Всего на один! — осторожно подняв палец, обратился к нему репортер, считавший себя знакомым с врачом.
Остальные журналисты дружно закивали.
За последние дни Чэнь Юй превратился в главную звезду американских спортивных медиа.
Новости о нем пестрели повсюду, и каждый только и обсуждал, куда он отправится дальше.
Чэнь Юй остался неподвижен, притворившись, будто ничего не слышит.
В этот момент сквозь толпу журналистов протиснулись женщина с ребенком.
На вид лет двадцати пяти, в джинсовых шортах и белой майке, подчеркивавшей ее ладную фигурку, она держала за руку девочку лет четырех-пяти и заискивающе спросила, можно ли сфотографироваться с доктором, признавшись, что они обожают его шоу о похудении.
Чэнь Юй не знал, смеяться ему или плакать.
Его передача о снижении веса триумфально вернулась на телеканал Эй-би-си, а рейтинги по-прежнему зашкаливали.
Он никак не ожидал, что программа о диетах случайно превратится в звездное реалити-шоу, а сам он станет знаменитостью — медиакрестником, прославившимся как лучший кулинар среди врачей.
— Доктор Чэнь, я просто обожаю хрустальные пельмени с креветками, которые вы готовили по телевизору! — с наивной улыбкой посмотрела на него малышка.
После такого Чэнь Юй просто не мог отказать. Он кивнул и жестом подозвал их ближе.
Неожиданно, когда женщина встала рядом с Чэнь Юем, а репортер уже собирался нажать на кнопку камеры, она внезапно обвила руками шею Чэнь Юя, приподнялась на цыпочках и звонко чмокнула его в щеку.
ЩЕЛК.
Момент запечатлел объектив фотоаппарата.
Чэнь Юй опешил.
Остальные журналисты остолбенели. На их лицах читалось такое выражение вселенской скорби, будто они только что упустили выигрыш в миллион долларов.
«Какой кадр! Если не на первую полосу, то в колонку светских сплетен он точно бы пошел!»
— Большое спасибо! — наперебой бросила женщина Чэнь Юю, а затем, грациозно покачивая бедрами в сторону ошеломленных репортеров, громко объявила: — Меня зовут Кристи Харт, я модель. Если у вас есть предложения по работе, обращайтесь в любое время!
Затем, еще раз горячо поблагодарив Чэнь Юя, она взяла девочку за руку и быстро зашагала прочь.
— Чэнь, а тебя ловко провели, — усмехнулся один из репортеров.
Чэнь Юй бросил на него раздраженный взгляд. «Без тебя знаю», — подумалось ему.
В этот момент за спиной раздался басовитый голос: — Чэнь, не знал, что ты пользуешься таким успехом у девушек. Интересно, Лекси одобряет подобные вольности?
Чэнь Юй обернулся.
Исполинский Бати, катя за собой чемодан, вовсю ухмылялся.
Из-за его плеча выглянул Роналдо, показывая заметную щель между зубами.
— Ты что, подстригся? — удивился Чэнь Юй, указав на его голову.
Когда-то ради чемпионата мира ему пришлось со слезами на глазах сбрить длинные волосы, но со временем они снова отросли.
В прошлую их встречу волосы у него были средней длины. Чэнь Юй никак не ожидал, что за год тот решится коротко и аккуратно остричься.
— Ну как? Тебе идет? — Бати снял солнцезащитные очки и принял эффектную позу.
Чэнь Юй кивнул: — Гораздо солиднее.
Насчёт Роналдо, то его прошлогодняя причудливая стрижка исчезла. Он снова был брить наголо, и так он выглядел куда привычнее.
Обступившие их со всех сторон репортеры принялись наперебой щелкать затворами камер.
— Поехали отсюда.
Бросив это, Чэнь Юй повел обоих к своей машине и направился к отелю.
— Как же здорово в Америке! В Италии мне приходится всюду таскаться с телохранителями, а здесь такая благодать. Никто тебя не узнает, — с широкой улыбкой стягивая очки, сказал в машине Роналдо.
Бати горячо поддержал друга. Бросив взгляд на рулящего Чэнь Юя, он с улыбкой поинтересовался, как продвигается подготовка к свадьбе.
Чэнь Юй кивнул.
Они наняли профессиональное свадебное агентство, и львиную долю забот взяла на себя Лекси. Сам Чэнь Юй в процесс особо не лез, считая главным, чтобы будущая жена осталась довольна.
Когда автомобиль выехал на шоссе, Бати обратил внимание на Т-образные рекламные щиты вдоль дороги, пестрившие афишами финальной серии.
— Сегодня какая-то игра? — между делом поинтересовался Бати.
Чэнь Юй кивнул: — Первый матч.
Сегодня было 3 июня. «Пистонс» не разочаровали «Финикс Санз» и сумели дотянуть серию до седьмого матча.
Но наконец победу праздновал «Мэджик».
Оборона «Пистонс» была на высоте, однако сдержать двух мощнейших атакующих игроков — Хилла и Трэйси Макгрэйди — они так и не смогли.
Вся команда «Мэджик» прибыла в Финикс еще вчера, чтобы подготовиться к сегодняшней первой встрече.
Чэнь Юй даже проверил физическое состояние Хилла и Трэйси Макгрэйди и пригласил их к себе домой.
— Ну, надеюсь, вы возьмете чемпионство, — пожелал удачи Бати, а затем добавил: — Чэнь, я тут в новостях видел, что тебе сейчас приходится несладко?
Слухи о возможном уходе Чэнь Юя из «Финикс Санз» активно муссировались и в европейской прессе.
Например, Эрикссон прямо заявлял журналистам, что мечтает заполучить Чэнь Юя в качестве врача сборной Англии.
А был еще Моратти — человек, который пытался завербовать Чэнь Юя изначально. В одном из интервью он в сердцах бросил, что вилла от Флорентино — сущий пустяк, и он готов отписать Чэнь Юю собственный особняк.
— Кстати, Массимо уже улетел? — спросил Бати.
В этом сезоне он разругался с руководством «Ромы» из-за зарплаты и в начале года на правах аренды перешел в «Интер».
Так что Бати был прекрасно осведомлен о шагах Моратти.
— Уехал вчера. — Чэнь Юй бросил взгляд на Роналдо через зеркало заднего вида.
Моратти прилетал позавчера, но пробыл всего сутки. Пообещав горы золота, он поспешно улетел из Штатов.
Смылся он как-то чересчур поспешно, словно пытался избежать встречи с Роналдо.
«Разве не проще было воспользоваться его личным самолетом?»
Сидевший сзади Роналдо заметил взгляд Чэнь Юя и беззаботно пожал плечами: — Он сейчас на меня сердит.
Вероятно, из-за желания Роналдо покинуть «Интер».
В прессе об этом пока не трубили, но Чэнь Юй был в курсе.
Он даже догадывался, почему Роналдо рвется уйти.
Наконец, всё упиралось в деньги.
Он обожал деньги и хотел огромную зарплату.
А за его спиной стояла парочка алчных агентов.
Главное же заключалось в том, что он уже принес «Интеру» два чемпионства подряд и, судя по всему, считал, что больше ничего клубу не должен.
К тому же в его мыслях наверняка уже маячил мадридский «Реал» с манящей перспективой выиграть Лигу чемпионов.
За свою карьеру он собрал практически все мыслимые трофеи, кроме главного клубного — Лиги чемпионов.
А «Интер» по правде не тянул на роль реального претендента на победу в Лиге чемпионов.
Не говоря уже о дикой жесткости матчей Серии А — именно после переезда в Италию его начали преследовать травмы.
— Так ты и вправду решил уйти? — прямо спросил Чэнь Юй, поскольку они были давними друзьями.
Роналдо кивнул.
— А ты? — Чэнь Юй повернулся к Бати.
В «Рому» путь заказан, останешься в «Интере»?
Поиграть он еще вполне мог, так что место в составе «Интера» для него наверняка нашлось бы.
— Понятия не имею. — Бати покачал головой. — Лучше всего, конечно, остаться в Италии, особенно если удастся вернуться во Флоренцию. Но ты же знаешь, в какой ямке клуб сидит последние два года.
Чэнь Юй, разумеется, знал.
Финансовый кризис, банкротство, а затем вылет. И лишь благодаря снисходительности Итальянской федерации футбола, по старой памяти разрешившей «Фиорентине» начать всё с нуля в Серии C2, клуб вообще уцелел.
— Впрочем, первенства других стран тоже выглядят неплохим вариантом.
С заднего сиденья в разговор вмешался Роналдо: — Если совсем припрет, всегда можно рвануть в Катар.
Чэнь Юй на секунду замер.
«В Катар?»
«Разве уровень местного чемпионата подходит для игрока калибра Бати?»
«После моих курсов лечения, несмотря на возраст, он все еще в полном порядке».
На лице Бати промелькнула тень смущения: — Я просто рассматриваю разные варианты.
— Понимаю.
Чэнь Юй кивнул. «Должно быть, эти нувориши предлагают безумные деньжищи».
Поразмыслив пару секунд, Чэнь Юй добавил: — Габриэль, если честно, возвращение во Флоренцию может стать отличным выбором. Ты мог бы потратить оставшиеся пару лет игровой карьеры на то, чтобы вернуть команду в Серию А. Там всё началось, пусть там же всё и завершится.
— К тому же они в своё время снесли твой памятник. Заставь их вернуть его на место.
— Впрочем, это лишь дружеский совет. Прислушиваться к нему или нет — решать тебе. Окончательный выбор за тобой.
Выбор нового клуба зависел не только от него самого.
Приходилось учитывать множество факторов — от финансовых аппетитов до интересов семьи.
Бати задумчиво кивнул.
Когда в этом сезоне ему довелось играть во Флоренции на выезде, ему показалось, будто его собственная тень больше не витает над знакомыми с детства улицами.
— А ты? — Чэнь Юй через зеркало заднего вида посмотрел на Роналдо. — Какую сторону своей игры на этот раз планируешь подтянуть? Может, рванешь в Голливуд на актерские курсы?
Прошлым летом Чэнь Юй всерьез взялся за развитие актерских навыков Роналдо.
То ли бразилец отнесся к этому спустя рукава, то ли напрочь был лишен таланта, но, судя по обзорам матчей и газетным статьям за прошедший сезон, своими драматическими способностями на поле он почти не пользовался.
Правда, один раз он всё же рухнул в чужой штрафной, схватился за лодыжку и принялся кататься по газону, за что потом долго выслушивал насмешки прессы.
Потому что впопыхах схватился совсем за другую ногу.
После того случая притворяться и выпрашивать пенальти он больше не пытался.
Бати, видимо, тоже вспомнил этот эпизод и невольно расхохотался.
Роналдо смутился и поспешно запротестовал: — Чэнь, когда я уезжал из Штатов прошлым летом, ты задал мне вопрос. Сказал, чтобы я хорошенько подумал над тем, какие компоненты мне еще нужно улучшить.
— Я и правда весь сезон ломал над этим голову, да и с людьми знающими советовался.
— И к чему пришел? — переспросил Чэнь Юй.
Роналдо расплылся в улыбке, вновь обнажив щербинку между зубами. — И понял, что у меня вообще нет слабых мест. Мне нечего улучшать целенаправленно. Пока я здоров, я — лучший и самый результативный нападающий на планете.
Чэнь Юй едва не бросил руль, чтобы разразиться аплодисментами.
«Я дал тебе целый сезон на раздумья, и вот к какому выводу ты пришел?»
— Ну, тогда сам скажи. У меня ничего в голову не идет, — парировал Роналдо.
Пресса могла сколько угодно критиковать его за те или иные огрехи, но это были лишь придирки. Даже его «слабые стороны» существовали лишь относительно других; в реальности он оставался форвардом экстра-класса.
Даже Бати перевел взгляд на Чэнь Юя, ожидая ответа.
Чэнь Юй фыркнул: — Ты меня спрашиваешь? Я весь год был завален работой. Где мне было искать время на анализ твоих недостатков?
Он пошутил.
Выдержав паузу, Чэнь Юй продолжил: — Если уж называть вещи своими именами, у тебя есть одна хроническая проблема — ты играешь недостаточно умно. Готов поспорить, когда ты получаешь мяч в финальной трети поля, в твоей голове первой проносится вовсе не мысль: «Как бы разыграть мяч с партнером, чтобы забить верный гол?».
— Напротив, ты думаешь: «Впереди всего два защитника и вратарь. Преимущество за мной, сейчас я их сам раскатаю. Это стопроцентный гол».
— Чэнь, разве это проблема? — удивился Бати.
В команде Роналдо как центрфорвард всегда выполнял роль наконечника атаки.
Чэнь Юй плавно повернул руль, съезжая с шоссе. — Сама по себе — нет. Если судить по итоговому результату, оба варианта могут закончиться голом. Вот только в первом случае ты забиваешь относительно легкий мяч за счет командных взаимодействий, а во втором — выжимаешь максимум из индивидуального мастерства, преодолевая жесткий прессинг и тычки защитников.
— А второй путь в разы повышает риск получить травму.
— Ронни, травмы — твоя главная ахиллесова пята.
Чэнь Юй повернул голову и бросил на Роналдо быстрый взгляд.
Ему было двадцать семь — возраст не старый, но уже и не юношеский.
Хотя медицинские процедуры и спасли колени Роналдо вместе с его взрывной скоростью, суть оставалась прежней: во время длинного сезона, когда Чэнь Юя не было рядом, форварду необходимо было учиться беречь себя и включать голову.
Роналдо помолчал пару секунд, а затем неожиданно выпалил: — Чэнь, у меня есть идея. Поехали в мадридский «Реал»! Точнее, куда я — туда и ты. Будем всегда держаться вместе.
На лице его читалась полнейшая серьезность, однако Чэнь Юй лишь закатил глаза.
«Размечтался!»

Комментарии

Загрузка...