— Кто это был?
Лекси подняла глаза и спросила. Она слышала, как Чэнь Юй назвал собеседника на другом конце провода «Майклом» и попросил его успокоиться.
— А как ты думаешь? — Чэнь Юй присел рядом с Лекси и вкратце обрисовал ситуацию с Джорданом.
— Вот же ублюдок этот Болин!
Лекси рассвирепела в тот же миг. Она всегда боготворила Джордана.
Чэнь Юй неопределенно кивнул. Но, поразмыслив на трезвую голову, он понял, что подобный финал не должен сильно удивлять.
Да, Джордан был настоящим Богом баскетбола, у которого миллионы фанатов по всему миру.
Бесчисленное множество людей видело в нем кумир и ориентир для подражания.
Но для такого старого капиталиста, как Болин, он был всего лишь инструментом для заколачивания денег.
Джордан клял старика Полине за бесчестность и подставу, но, вероятно, даже не догадывался, что в глазах того он не стоил и элементарного уважения, не говоря уже о том, чтобы сидеть с ним за одним столом.
Буквально в тот же день Чэнь Юй говорил Майклу Джексону не быть столь наивным и не верить во всякую чепуху вроде «справедливость восторжествует». Он никак не ожидал, что этот тезис так быстро подтвердится на примере Джордана.
— Что такое? — уловив перемену в настроении Чэнь Юя, Лекси прижалась к нему.
— Да так, ничего.
Чэнь Юй покачал головой. Легко рассуждать о том, что нужно жить для себя и ни о чем не беспокоиться, но на деле все оказывается куда сложнее.
К счастью, его профессия обладала одной удивительной особенностью.
«Пожалуй, единственная подлинная справедливость в этом мире проявляется в рождении, старости, болезнях и смерти».
И владение этой силой, пожалуй, служило главным источником уверенности для самого Чэнь Юя.
— Давай лучше телевизор включим, — не стал углубляться в подробности Чэнь Юй.
Сегодня как раз должна была состояться премьера пятого эпизода шоу о поведении и похудении — того самого, с участием Майкла Джексона.
Си-би-эс крутила анонсы и рекламу уже несколько дней подряд.
Отклик оказался невероятным. Ожидалось, что шоу станет абсолютным хитом, а рейтинги, возможно, снова побьют рекорды.
Начало трансляции было назначено на восемь тридцать вечера.
Однако, ожидая начала эфира, Чэнь Юй заметил неладное.
Обычно за час-два до показа во время рекламных пауз в других программах крутили проморолики, напоминая зрителям, что скоро начнется шоу и стоит запастись терпением у экранов.
Но сегодня никаких анонсов не транслировали.
А когда пробило восемь тридцать, вместо шоу о похудении начался какой-то драматический сериал.
— А? Что происходит? — в недоумении спросила Лекси.
Чэнь Юй нахмурился.
«Здесь что-то не так!»
Если бы в сетке вещания произошли изменения, об этом предупредили бы заранее.
Но никаких объявлений не было и в помине. Подобное внезапное исчезновение из эфира могло означать только одно: возникла проблема.
Чэнь Юй схватил телефон и набрал номер Бернетта.
Гудки шли один за другим, но никто не отвечал.
Он позвонил снова, но результат оказался прежним. Чэнь Юй понял, что случилось что-то серьезное.
«Проблема в том, что у нас заключен контракт. Чтобы защитить мои интересы, в договор прописан огромный штраф за нарушение. Они же не могут просто так взять и отменить показ?»
В девять тридцать вечера серия сериала закончилась, но на телевидении по-прежнему не было никаких новостей.
В этот момент телефон завибрировал — звонил Бернетт.
На другом конце провода было слышно лишь тяжелое дыхание Бернетта.
Он молчал.
Чэнь Юй тяжело вздохнул: — Шоу отменили?
Бернетт шумно выдохнул, а затем торопливо затараторил: — Не обязательно, Чэнь. Они предлагают уничтожить пятый эпизод, а съемки продолжить. Ну или сменить тему пятой серии. Руководство считает, что нынешняя тема никуда не годится. Я прикинул: можно потратить неделю на перемонтаж и пересъемку, чтобы успеть к эфиру на следующей неделе.
Чэнь Юй мысленно усмехнулся.
«С чего это вдруг тема стала плохой? Когда мы только начинали работу над пятым эпизодом, концепцию уже утвердили. Они обо всем знали».
«Тогда они почему-то не жаловались. А теперь, когда все отснято и готово к эфиру, заявляют, будто тема плохая. Они что, всех вокруг за дураков держат?»
— А если мы откажемся что-то менять? — в голосе Чэнь Юя проскользнули холодные нотки, и после паузы он добавил: — Вернее так: что, если я буду настаивать на выходе именно пятого эпизода?
На другом конце провода Бернетт словно ожидал услышать нечто подобное и попытался его уговорить: — Чэнь, ну правда, ничего страшного не произошло. У нас полно других тем. Какая разница, если одной серией меньше?
— Послушай, сейчас это шоу невероятно популярно. Поверь, мы можем заработать кучу денег. Да мы можем снять несколько сезонов и превратить его в долгоиграющий успешный проект!
— К тому же у программы столько инвесторов. Я знаю, что ты тоже хочешь использовать шоу для продвижения своей спортивной лаборатории, концепции легкого фитнеса и того препарата для похудения. Разве можно рисковать таким важным проектом и допустить его закрытие?
— Хватит, — перебил Бернетта Чэнь Юй. — Марк, ты так и не ответил на мой вопрос.
У шоу имелись и другие инвесторы, но наконец это был его проект.
Насчёт остальных целей, спортивная лаборатория уже получила свою порцию пиара. Эта задача была выполнена.
Концепция легкого фитнеса? Чэнь Юй мог в любой момент написать пару статей и пристроить их в газету. Ему вовсе не обязательно было полагаться на это шоу.
Что до препарата для похудения, то здесь самой заинтересованной стороной выступала Илай Лилли. Даже без этого шоу для продвижения, реши они всерьез взяться за дело, у них имелись собственные каналы сбыта.
Поэтому то, что Бернетт называл «убытками», для Чэнь Юя не имело особого значения.
В худшем случае он просто заработает чуть меньше денег.
На другом конце провода Бернетт тяжело вздыхал и сокрушенно повторял: — Если ты будешь настаивать на показе, они пойдут на отказ. Но тогда им придется выплатить неустойку за нарушение контракта.
Чэнь Юй не стал тратить лишние слова: — Отлично. Тогда пусть готовят чек и отправляют его мне.
Штраф за нарушение договора составлял десять миллионов долларов США.
Разделив сумму на несколько участников, сам Чэнь Юй получил бы примерно половину.
С учетом доходов от первых нескольких серий он уже неплохо заработал.
— Чэнь, ты уверен, что не хочешь передумать? — уловив окончательный тон в голосе Чэнь Юя, Бернетт попытался мягко его отговорить.
Чэнь Юй был достаточно уверен в себе, чтобы отказаться без колебаний, но Бернетт никак не мог смириться с потерей.
Столь популярное шоу могло вывести его собственную карьеру на совсем новый уровень.
— Скажи им, чтобы готовили чек, — бросил Чэнь Юй, не желая продолжать разговор, и повесил трубку.
— Они больше не будут показывать шоу? Это из-за Майкла? — осторожно поинтересовалась Лекси.
Чэнь Юй притянул ее к себе и кивнул.
— И ладно, ничего страшного. У меня и без того дел по горло.
Выделение времени на съемки и так отнимало у Чэнь Юя уйму сил, причем не только у него, но и у О’Нила.
Сейчас шел самый ответственный момент плей-офф. Продолжение тренировок для похудения стало бы огромной нагрузкой на его организм.
Заметив серьезное лицо Чэнь Юя, Лекси не посмела больше ничего говорить. Она лишь сильнее прижалась к нему и шепнула: — Тебе нужно отдохнуть, ты в последнее время слишком занят. Кстати, хочешь немного расслабиться? Я на днях купила новое белье.
Ее руки начали блуждать по его телу.
— Я не против, — усмехнулся Чэнь Юй, переворачиваясь и прижимая Лекси к дивану.
「На следующий день」
Чэнь Юй не стал спешить в клинику. Сперва он заехал на арену.
Толкнув дверь в кабинет Брайана, он увидел того стоящим перед стеной, на которой висела доска, сплошь исписанная какими-то записями.
Чэнь Юй бросил взгляд на доску: судя по всему, Брайан занимался анализом возможных обменов.
Налив себе стакан, Чэнь Юй устроился в кресле и поддразнил друга: — Что, все еще не сдаешься?
Последние несколько дней Брайан большую часть времени пытался придумать способ провернуть выгодный трейд.
Но, как и говорил Чэнь Юй, из-за прошлогоднего успеха все жутко завидовали Брайану, так что вести с ним дела никто не хотел.
Брайан обернулся на Чэнь Юя, фыркнул и спросил: — А сам-то? Почему вчера не показали пятый эпизод вашего шоу? Прикрыли лавочку?
Он опустился в кресло за столом и добавил: — Разве я не предупреждал? Звать Майкла в такой момент было плохой идеей.
«А этот парень соображает быстро».
Чэнь Юй даже не рассердился. Он лишь пожал плечами: — Ничего страшного. Я свое уже заработал.
Брайан тоже налил себе напиток, чокнулся с Чэнь Юем и заметил: — Мог бы заработать гораздо больше.
Чэнь Юй покачал головой: — Нельзя смотреть на все под таким углом. Как ты и сказал, упущенные деньги я со временем наверстаю в другом месте, так что неважно. К тому же сейчас мне кажется, что у меня уже столько денег, что я даже тратить их не успеваю.
— Ха, — усмехнулся Брайан. — Утешаешь себя? Ты даже не представляешь, какие возможности дает богатство, особенно когда его действительно много.
— Грубиян.
Чэнь Юй поморщился и сказал: — Смотрю, тебя эта тема сильно зацепила. Как думаешь, если я перескажу это Соне? Пусть знает, о чем ты на самом деле думаешь.
Соня была женой Брайана.
— Только попробуй! Я же просто пошутил. Чего ты сразу всерьез воспринимаешь? — всполошился Брайан.
Чэнь Юй хмыкнул и продолжил: — Но в одном ты прав. Денег у меня теперь хватает. Пора бы и жизнью насладиться. Как насчет такого: я решил, что по окончании сезона возьму целый год отпуска, чтобы хорошенько отдохнуть. Что скажешь?
— По-моему, идея просто ужасная, — перекосило лицо Брайана, и он взмолился: — Я оговорился, ладно? Больше так не буду!
Если бы Чэнь Юй ушел на целый год, «Финикс Санз» не рухнули бы в ту же секунду, но тяжелые времена им были бы обеспечены.
— Давай не об этом. Ты же зачем-то зашел к мне? — поспешно сменил тему Брайан.
В словесных перепалках он никогда не мог превзойти Чэнь Юя.
Чэнь Юй вкратце обрисовал Брайану ситуацию с Джорданом и попросил его высказать свое мнение.
— Он действительно так сказал? — у Брайана загорелись глаза.
Джордан был уже в возрасте, но он все еще мог послужить прекрасным талисманом команды и без проблем продавать билеты.
Чэнь Юй кивнул.
Брайан возбужденно вскочил. Новость о том, что Болин подставил Джордана, еще не попала в СМИ.
Но раз Джордан уже вовсю матерился, утечка была лишь вопросом времени.
Разумеется, все это не имело особого значения. Куда важнее было то, что Джордан изъявил желание перейти в «Финикс Санз».
Он несколько раз прошелся туда-сюда по кабинету, не спеша озвучивать свое решение, а вместо этого поинтересовался мнением Чэнь Юя.
— Ну, если он действительно хочет отбегать еще один год, вряд ли возникнут серьезные проблемы, — поразмыслив, ответил Чэнь Юй.
Хотя возраст давал о себе знать, за последние два года его организм в какой-то мере восстановился и привык к нагрузкам профессионального уровня.
Еще один сезон погоды уже не сделает.
Брайан покачал головой: — Я сейчас не об этом. Мне интересно, что ты думаешь обо всей этой ситуации в целом.
С учетом возраста и больных коленей Юинга Чэнь Юю удалось поддерживать его здоровье целых два года. С Джорданом проблем будет еще меньше.
— И ты спрашиваешь об этом меня? — удивился в ответ Чэнь Юй.
Ему не очень-то хотелось лезть в дела руководства клубом.
Брайан возразил: — Мне просто нужен твой совет для ориентира.
Раз уж требовался лишь совет для размышления, Чэнь Юй немного подумал и покачал головой: — Пожалуй, нам не стоит связываться с этим.
— Почему? — опешил Брайан. Он был уверен, что Чэнь Юй поддержит эту идею.
Наконец, у Чэнь Юя с Джорданом были хорошие отношения.
— Как бы тебе объяснить, — призадумался Чэнь Юй. — Давай приведу пример. Представь: человек умер. Похороны и поминки уже позади, близкие и друзья выплакались. И тут он внезапно выпрыгивает из гроба со словами: «Пожалуй, я проживу еще годик». Не находишь, что это выглядит жутко и нелепо?
Брайан посмотрел на Чэнь Юя, не зная, то ли смеяться, то ли плакать: — Твое сравнение... чертовски точно отражает суть.
Как и сказал Чэнь Юй, прощальное турне уже состоялось, толпы фанатов раскупили билеты, чтобы проводить кумира, а лига даже изготовила для него специальный памятный трофей. Все были уверены, что он уходит навсегда.
А теперь ты заявляешь, что передумал и хочешь отыграть еще сезон. И что тогда означало все то прощальное шоу?
Собираешься устраивать все заново в следующем году?

Комментарии

Загрузка...