Хотя чемпионат мира все еще был в самом разгаре, сборная Китая уже давным-давно вылетела из турнира и паковала чемоданы домой. В результате внимание Центрального телевидения Китая переключилось обратно на финалы НБА.
Особенно с учетом того, что Яо Мин вот-вот должен был зайти в НБА.
По сравнению с футбольной сборной, которая с позором не забила ни единого мяча и пропустила девять за три матча, баскетбол выглядел куда перспективнее.
В роли ведущего выступал Ян Цзянь, а приглашенными экспертами стали комментаторы Чжан Вэйпин и Су Цзюнь.
— Хардауэй получает мяч! Серия финтов, проход под кольцо... обратный лей-ап! Он прошил оборону соперника так, будто ее вовсе не существовало! Вот это исполнение!
— До конца матча остается всего минута и сорок девять секунд, но разница в счете по-прежнему составляет девять очков. Положение «Мэджик» критическое. Хотя Хилл уже наколотил сорок одно очко, в его команде не нашлось никого, кто мог бы поддержать его в нужный момент. Время «Мэджик» на исходе, — быстро и чеканно чеканил слова Чжан Вэйпин.
Пол Плесси взял тайм-аут.
Камера выхватила Хилла. На уходящем с площадки игроке отчетливо виднелись крупные капли пота, а сам он тяжело дышал, пытаясь перевести дух.
— Хилл просто невероятен. В этой серии его средняя результативность составляет тридцать четыре и две десятые очка за игру. Всегда найдутся те, кто утверждает, будто ему не хватает характера в плей-офф или что его показатели в качестве лидера «Пистонс» оставляли желать лучшего, но я считаю подобные оценки однобокими. Он по-прежнему лучший легкий форвард лиги, — со вздохом заметил Су Цзюнь.
Судя по тому, как бился один лишь Хилл, его самоотдача навевала трагический образ одинокого героя, который в одиночку противостоит целой армии.
Сидевший рядом Ян Цзянь горячо кивнул в знак согласия: — Хилл потрясает воображение, но главная сила «Санз» заключается в командной игре. Команда, способная поочередно выбить и «Кингз», и «Лейкерс», практически не имеет слабых мест на любой из пяти позиций.
Во время тайм-аута, воздав должное силе «Санз», комментаторы перешли на непринужденную беседу.
— Тренер Чжан, как вы думаете, станут ли «Лейкерс» обменивать О’Нила? — спросил Ян Цзянь.
После того как Шакил открыто заявил о своем желании сменить команду, по всему миру НБА пронеслась мощная ударная волна. Вскоре ушлые репортеры стали откапывать инсайды, уверяя, что трения между О’Нилом и Коби начались еще в финалах Западной конференции или даже раньше.
Два тигра в одной берлоге ужиться не могут.
На фоне этих событий многие спортивные издания прогнозировали, что грядущим летом О’Нила действительно могут обменят из «Лейкерс».
Удержать игрока силой нельзя, если его душа лежит к уходу. Чтобы не потерять суперзвезду даром будущим летом в статусе свободного агента — а это колоссальные... огромные убытки, — руководство «Лейкерс» наверняка попытается провернуть обмен, чтобы хоть что-то выручить.
Обычно подобные сюжеты мало касались китайских болельщиков, однако О’Нил публично выразил желание перейти именно в «Санз».
В прессе тут же подсчитали, что единственным ценным активом для обмена у «Санз», способным соблазнить «Лейкерс», остается первый номер драфта.
А этот самый первый номер напрямую определял судьбу Яо Мина и то, в какой именно команде он окажется.
Поэтому в последнее время не только китайские СМИ, но и простые фанаты яростно спорили на этот счет, выдвигая самые разные версии.
Чжан Вэйпин на секунду задумался и сказал: — Вообще-то, куда бы ни попал Яо Мин, любой вариант станет отличным выбором. Давайте взглянем на ситуацию шире.
Он выпрямился и приступил к анализу. — Если он перейдёт в «G34», как утверждают многие болельщики, то эта команда, будучи действующим чемпионом, вполне способна защитить титул и в следующем году. Это значит, что он сможет заполучить чемпионский перстень сразу после дебюта в «G38», что станет потрясающим началом его карьеры.
— К тому же «Санз» тоже нуждаются в Яо Мине. В сети хватает детальных разборов на этот счет, так что не стану вдаваться в лишние подробности.
— А теперь взглянем на «Лейкерс». Если «Санз» и «Лейкерс» действительно оформят сделку, то «озерники» после ухода О’Нила тоже остро нуждаются в доминирующем центровом. Значит, они сосредоточатся на развитии Яо Мина. Лос-Анджелес — огромный рынок, а «Лейкерс» — настоящая династия в мире НБА. У них есть звездный тренер Фил Джексон и Коби, с которым можно составить грозный дуэт. Все факторы складываются идеально, и это станет великолепным трамплином для карьеры.
— Так что, как я уже сказал, куда бы он ни попал, для Яо Мина это будет отличный исход.
По иронии судьбы, в тот же миг на арене Чэнь Юй, уже поднявшийся вместе с остальными болельщиками в ожидании финальной сирены, обсуждал с Брайаном ход возможных переговоров по обмену О’Нила.
— Не будем спешить. Мы в любом случае заберем Яо. А уж удастся ли провернуть этот обмен позже — всё зависит от того, как сложатся отношения О’Нила с «Лейкерс».
Брайан внимательно следил за новостями о продлении контракта О’Нила с «Лейкерс», но на этот раз репортерам не удалось раздобыть никакой конкретики.
Чэнь Юй на мгновение задумался: — Но если мы его задрафтуем, мы не можем бесконечно затягивать с подписанием контракта. А как только подпишем, придется ждать шестьдесят дней, прежде чем появится возможность его обменять.
До подписания контракта мы в любой момент можем передать права на драфте. Но после того, как бумаги подписаны и прошло шестьдесят дней, стартует новый сезон. О’Нил вряд ли станет столько ждать.
Брайан пожал плечами: — Тут ничего не попишешь. Мяч на стороне О’Нила. Хотя я считаю, что шансы высоки. Иначе, учитывая поднятую прессой шумиху, неужели О’Нил не вышел бы с опровержением?
С этими словами Брайан хлопнул Чэнь Юя по плечу: — Ладно, пока закругляемся с этим. Всего через минуту мы станем чемпионами.
Чэнь Юй повернул голову и посмотрел на площадку.
И правда. Чуть больше минуты отделяло «Санз» от завоевания первого чемпионского титула в истории франшизы.
Весь «Ю-Эйрвейс Центр» превратился в одно сплошное море ликования. Слившийся воедино рев трибун стоял такой оглушительный, что казалось, будто крышу арены сейчас сорвет.
В такой атмосфере моральный дух игроков «Мэджик» неизбежно пошатнется, в этом не было сомнений.
Однако Хилл по-прежнему не собирался сдаваться.
Выйдя с тайм-аута, он обежал заслон, поймал мяч и резко остановился, несмотря на бросившегося к нему Джей Кидда.
Изначально второй половины встречи «Санз» перешли на сдвоенную опеку Хилла, пусть и выборочную.
Но Хилл всё равно бросил.
В момент броска он даже намеренно подался вперед, инициируя контакт с Джей Киддом.
Раздался свисток.
Есть фол в нападении! Точнее, фол в его пользу!
Мяч чиркнул по дуге кольца и вылетел наружу. Он едва не оформил редчайший «трех-плюс-один».
По трибунам пронесся вздох облегчения.
Чэнь Юй поморщился: «Сегодня Хилл играет так, будто в него вселился сам Джордан. До чего же упрямый тип».
«Залети этот мяч, и это был бы классический трехочковый с фолом. Разница в счете сократилась бы до пяти очков всего за минуту с небольшим до конца. Исход матча стал бы непредсказуемым».
Подойдя к линии штрафных под бешеный свист и отвлекающие крики домашних трибун, Хилл сохранил железное хладнокровие и хладнокровно воплотил все три попытки.
очков!
Показатели уровня МВП.
Хардауэй не сказал ни слова, лишь протянув руку и требуя пас.
В эти финальные мгновения на площадке развернулась дуэль между ним и Хиллом — двумя признанными «наследниками Джордана».
Медиа охотно подогревали интерес к матчу, преподнося его именно как битву преемников великого Майкла.
По иронии судьбы, сам Джордан наблюдал за игрой со скамейки запасных.
Если бы тот не возобновлял карьеру, Стерн планировал поручить именно ему вручить трофей МВП финальной серии Хардауэю.
Это стало бы идеальной церемонией передачи эстафетной палочки.
Хилл без колебаний бросился наперерез. Четкое внутреннее чутье подсказывало ему, что Хардауэй попытается завершить атаку самостоятельно.
Но его жгло разочарование. Хардауэй не поддался эгоизму: прикрыв мяч корпусом спиной к кольцу, он неожиданно отдал скрытую передачу назад.
Ворвавшийся в зону Мэрион, мчавшийся так, будто к его ногам привязали огненные колеса, поймал мяч в прыжке и легко завершил атаку из-под кольца.
Отрыв в счете снова вырос до восьми очков.
Чэнь Юй захлопал в ладоши. Этот единственный эпизод наглядно показал, что Хардауэй, избавившись от юношеской показушности, превратился в зрелого мастера.
Секунды таяли.
Никто не собирался сдаваться. Игроки «Мэджик» сражались до последней секунды, однако сократить отставание так и не сумели.
Когда Трейси Макгрэди запустил отчаянную «молитву» из-за центральной линии, над ареной прозвучала финальная сирена.
В ту же секунду вся арена взорвалась, превратившись в океан ликования.
— Мы — чемпионы!
Высокий, раскатистый голос диджея стадиона разнесся по всем трибунам.
Между ярусами трибун с грохотом взметнулись в воздух языки пламени. Белые и фиолетовые серпантины нескончаемым потоком хлынули вниз, едва не погребя под собой зрителей.
На паркете Юинг схватил мяч, испустил победный рев и изо всех сил швырнул его высоко под своды арены.
Мгновение спустя все игроки бросились обниматься друг с другом.
К ним присоединились запасные, а следом — весь тренерский штаб.
А затем и Чэнь Юй.
— Вы что творите! — лицо Чэнь Юя исказилось от испуга, и он попытался дать драку.
Но было уже поздно.
Мэрион своими длинными, обезьяньими ручищами загреб Чэнь Юя, и того мгновенно поглотила ликующая толпа игроков.
В следующее мгновение Чэнь Юй взмыл в воздух.
«Эти ублюдки решили довести меня до инфаркта?»
И это празднование стало лишь прелюдией.
От паркета до раздевалки — все сошли с ума окончательно.
Стоило Чэнь Юю переступить порог раздевалки, как его с ног до головы окатили ледяным шампанским. Никакие протесты не помогали.
Ладно. Чэнь Юй сам схватил бутылку игристого и с головой ушел в общий хаос.
После добрых десяти минут безумия промокший до нитки Скайлз призвал всех принять душ, переодеться и готовиться к церемонии награждения.
Чемпионский кубок пошел по рукам. Когда он достался Юингу, тот прижал трофей к груди и зарыдал навзрыд, словно малый ребенок. Затем он внезапно прорвался сквозь толпу и вылетел из раздевалки.
Стоило всем подумать, что он решил сбежать с главным трофеем, как Юинг подскочил прямо к сидевшему на скамейке запасных Джордану, высоко поднял кубок и принялся скакать перед ним на месте.
Джордан опешил.
«Решил покрасоваться?»
«Да у меня таких шесть штук!»
Но припомнив, как он третировал Юинга на протяжении всей его несчастной карьеры, Джордан лишь пренебрежительно махнул рукой, жестом требуя убираться восвояси.
Юинг и не думал уходить. Он одной рукой обхватил Джордана за шею, другой прижимал к себе чемпионский кубок и принялся жестами подгонять репортеров, требуя сделать кадр.
Все вокруг покатились со смеху.
Разумеется, впереди ждал еще один момент — вручение трофея МВП финальной серии.
Без сомнений, награда досталась Хардауэю.
По идее, вручать трофей должен был Стерн, но в самый последний момент он кивком подозвал сидевшего неподалеку Джордана.
Чэнь Юй отчетливо видел: Джордан закатил глаза — да так показательно, что аж зажмурился.
Однако он послушно подошел, одернул измятый Юингом пиджак, с улыбкой принял трофей МВП от Стерна, после чего повернулся и передал его Хардауэю.
— Ты заслужил это. Тебе следовало получить награду гораздо раньше, — сказал Джордан, крепко обнимая Хардауэя и шепча ему на ухо.
Титул МВП матча новичков в первый год, попадание на Матч всех звезд и в символическую сборную лиги во второй, а теперь и чемпионство в финале вместе с Шаком — для Хардауэя фраза о взлете на вершину с самого старта не была простым комплиментом.
С таким сказочным началом его ждала блистательная карьера, под стать джордановской.
Но из-за травм его восходящая звезда погасла столь же стремительно.
Не будь тех проклятых травм, Хардауэй, возможно, уже собрал бы всю коллекцию желанных регалий.
Хардауэй слегка кивнул. В какой-то момент его глаза подозрительно заблестели.
Прижимая к груди трофей МВП финальной серии, он обвел взглядом трибуны. В эту секунду он находился в самом центре всеобщего внимания.
Ему протянули микрофон. Настало время для благодарственной речи.
Перед матчем Джей Кидд и остальные партнеры спрашивали, подготовил ли он победную речь заранее.
Хардауэй действительно подготовился. Он мысленно набросал текст еще вчера вечером и тайком заучил его наизусть.
Но в этот миг миллион слов застрял в горле, и он не смог выдавить из себя ни звука.
Он резко повернул голову, выискивая кого-то в бурлящей толпе.
— Чэнь.
Нельсон, стоявший прямо рядом с Чэнь Юем, заметил жест Хардауэя и тут же подтолкнул Чэнь Юя в бок.
Чэнь Юй не сдвинулся с места. Он тоже видел этот жест и подумал, что тот ищет маму.
Бабушка была слишком стара для дальних поездок, а вот мать присутствовала на трибунах.
Однако в ту же секунду Хардауэй поймал взглядом нужного человека, протиснулся сквозь толкучку и направился прямиком к Чэнь Юю.
А затем крепко обнял его за плечи.
— Спасибо за то, что в свое время забрал меня в Орландо, и спасибо, что не поставил на мне крест! — Хардауэй со всей силы прижал Чэнь Юя к себе.
Той памятной ночью, если бы не уговоры Чэнь Юя, Хардауэй и вправду мог опустить руки и покорно смириться со своей участью.
Именно поэтому, помимо благодарности близким, он чувствовал непреодолимую потребность поблагодарить Чэнь Юя.
Чэнь Юй шмыгнул носом и похлопал Хардауэя по спине.
— Только попробуй расплакаться! Этот год — твой!

Комментарии

Загрузка...