— Что за атмосфера... Просто убойная домашняя арена, — окинув взглядом трибуны, невольно восхитился Нельсон.
Нельсон окинул взглядом всю арену и поневоле изумился.
Куда ни кинь взгляд, трибуны сливались в сплошное белое море. Под грохот музыки отовсюду — с трибун и огромного экрана под потолком — взметнулись языки пламени, отчего казалось, что арена объята пламенем.
Громогласные крики болельщиков, раскатывавшиеся по всему залу, захватывали дух.
Однако Чэнь Юй лишь поджал губы. Он вспомнил матч, когда «Интер» завоевывал чемпионство — десятки тысяч людей, поющих в полный голос, и дым от файеров, заволокший весь стадион. По сравнению с тем зрелищем здешняя атмосфера казалась блеклой.
— Ну, это же матч на вершине Королевской горы, так что такая обстановка вполне ожидаема. Идет важнейшая, пятая игра серии; победивший захватит решающее преимущество.
Чэнь Юй невольно повернулся и посмотрел на скамейку соперников.
Игроки «Кингз» столпились вокруг Адельмана, напряженно выслушивая последние напутствия.
Чэнь Юй невольно задумался: неужели происшествие в отеле действительно был грязным трюком со стороны «Кингз»?
Кто за этим стоял? Сам Адельман?
С Адельманом он сталкивался еще во время Матча всех звезд. Тот производил впечатление интеллигентного, принципиального старика, совсем не похожего на человека, способного на подобные фокусы.
Перед началом матча Скайлз и остальные обсуждали, не стоит ли слить эту информацию в прессу и устроить скандал на послематчевой пресс-конференции.
Но в итоге они решили отказаться от этой затеи.
Все это были лишь догадки, а поливать соперника грязь без каких-либо доказательств считалось неправильным.
Разумеется, при условии, что им удастся выиграть встречу.
Если же они проиграют, Скайлз наверняка позволит себе пару язвительных шпилек.
Главное — даже если бы Скайлз промолчал, от ночных происшествий пострадали и другие постояльцы отеля. Репортеры отличались исключительной хваткой; разве был шанс, что они обойдут эту тему стороной? А уж как они все преподнесут и домыслят — это их забота.
Чэнь Юй отвел взгляд и поудобнее устроился на своем месте.
В семь часов вечера игра началась.
Едва игроки вышли на паркет, Адельман не стал садиться на скамейку, а остался стоять у кромки поля со скрещенными на груди руками и суровым выражением лица.
Он никак не ожидал, что «Санз» первыми решатся на изменения в составе.
К тому же они убрали на скамейку Юинга, который до этого показывал отличную игру.
Адельман не совсем понял этот ход, и он несколько нарушил его первоначальные планы.
Он хотел было внести ответные коррективы, но, поразмыслив, понял, что ничего не может поделать. У «Кингз» был ограниченный состав, и он никак не мог тронуть никого из пяти игроков стартовой пятерки.
Не сводя глаз с паркета, Адельман сгоражал от любопытства. Какую же цель преследовали «Санз», меняя расстановку?
На площадке «Санз» проводили атаку.
Олажуьюн не стал сразу опускаться в трехсекундную зону. Вместо этого он начал с того, что поставил заслон Хардауэю на фланге. Хардауэй выскочил на дугу, поймал мяч и сделал вид, что собирается играть один на один.
В этот момент Олажуьюн снова подбежал, чтобы поставить очередной заслон для розыгрыша пик-н-ролла.
Хардауэй за счет резкого взрыва обошел опекуна и прорвался к кольцу.
Когда Олажуьюн покатился к щиту, Хардауэй отдал ему ответную передачу. Взмыв в воздух, Олажуьюн вытянул длинную руку и мягко уложил мяч в корзину.
Стоя у кромки площадки, Адельман нахмурился. «Похоже, никаких серьезных изменений в их игре не произошло».
«Все тот же пик-н-ролл, все тот же проход, а затем завершение атаки игроком, катящимся к кольцу. Точно так же „Санз“ действовали и в предыдущих матчах».
Команды обменивались результативными атаками, и счет неуклонно рос.
Когда взгляд Адельмана скользнул по площадке, он внезапно обратил внимание на то, как расположился Гульотта. Догадка молнией пронзила его сознание, и он наконец понял главный смысл новой расстановки «Санз».
«Пространство!»
— мысленно воскликнул Адельман.
Он вдруг осознал, что по сравнению с прошлыми матчами пространство в трехсекундной зоне «Санз» стало значительно свободнее.
Юинг был классическим центровым для игры в посте, поэтому в нападении он всегда зависал вблизи кольца, действуя непосредственно у чужого щита.
Теперь же, когда Олажуьюн вернулся на позицию пятого номера, он отвечал за постановку заслонов в пик-н-роллах, то и дело вытягивая защитников на периметр.
Гульотта же был исключение из правил. Особенно после тяжелой травмы он совсем не походил на игрока передней линии. Он предпочитал действовать на периметре, выжидая момент для получения мяча.
В результате трехсекундная зона оказалась абсолютно пустой.
Теперь у Хардауэя, Джейсона Кидда и Мэриона было гораздо больше простора для проходов, а их атакующая эффективность резко возросла.
Адельман повернулся к скамейке соперников, впервые оценивающе взглянув на молодого тренера Скайлза.
«У этого парня действительно припасен туз в рукаве».
В традиционном баскетболе с персональной защитой и центровыми, дежурившими в трехсекундной зоне, приоритет отдавался передней линии, из-за чего пространство под кольцом было невероятно забито.
Принстонское же нападение Адельмана строилось на совсем иных принципах: оно вытягивало центрового на периметр, высвобождая пространство в краске.
Благодаря бесчисленным открываниям и рывкам без мяча Адельман считал принстонскую систему настоящим искусством управления пространством.
Особенно в нынешнем сезоне, когда лига ввела правило трех секунд в защите, вынудившее центровых покидать зону под кольцом и сделавшее борьбу за пространство еще более критичной.
Адельман даже полагал, что за этим будущей стратегией всего баскетбола.
Именно поэтому «Кингз» в этом сезоне произвели фурор в лиге, а их принстонское нападение потрясло всю НБА.
«И теперь очевидно, что „Санз“ играют в ту же игру».
«Уэббер универсален, но Олажуьюн — еще больше».
«При драфте Уэббера сравнивали с самим Олажуьюном. Обладая дальним броском, пасом, умением ставить заслоны, страховать партнеров и открываться под кольцом — не говоря уже о многолетнем опыте и чемпионском титуле за плечами, — Олажуьюн превосходил Уэббера во всех аспектах».
Адельман даже подумал, что, если не считать отсутствия дальних бросков, эта команда «Санз» поразительно напоминает его собственных «Кингз».
«Нет, погодите-ка!»
Адельман мысленно взял свои слова назад, когда увидел, как Олажуьюн исполнил свой фирменный «дрим-шейк» в посте, а затем молниеносно отдал длинную передачу на периметр. Гульотта поймал мяч, выпрыгнул и хладнокровно забросил со средней дистанции.
«Кто сказал, что у „Санз“ нет снайперов? Вот же один из них».
«Бывший Вочий Король, некогдабиравший в среднем больше 20 очков и 8 подборов при 50 процентах реализации».
«Люди называли его мягким белым парнем и статистическим игроком, который лишь слоняется по периметру в поисках броска. Но для нынешних „Санз“ он подошел идеально».
Счет стал 15-11, и «Кингз» были вынуждены первыми взять тайм-аут.
— Неплохо, очень неплохо, — невольно заметил Нельсон.
— Нападение работает как часы, да и в защите держимся молодцом. Если Юинг справлялся с таким симулянтом и любителем порисоваться, как Дивац, то почему Олажуьюн не справится?
А с Джейсоном Киддом на паркете за надежность периметра можно было вовсе не беспокоиться.
Поэтому, к немалому удивлению Нельсона, «Санз» не просто приспособились к внезапной перестановке Скайлза — они буквально расцвели с ней.
— Естественно, — закатив глаза, ответил Чэнь Юй. — Ты что, забыл? Именно так мы и играли в начале сезона.
Нельсон на секунду замер, после чего до него наконец дошло.
— Черт, ну конечно, — с неловким смешком сказал он. Он только что вспомнил, что на старте чемпионата Юинг был именно дублером Олажуьюна.
Да и на позиции тяжелого форварда стили игры Робинсона и Гульотта были во многом схожи: оба предпочитали атаковать со средней и дальдистанции.
Лишь после того, как Юинг устроил бунт, они с Олажуьюном стали выходить вместе.
В итоге они совершили полный круг и вернулись к тому, с чего начинали. Неужели переход прошел так гладко именно поэтому?
— Выходит, он вообще ничего нового не придумал? — Нельсон бросил взгляд на Скайлза. — А я-то думал, его осенила гениальная мысль, какое-то озарение, достойное мастера. Оказывается, это всё та же старая расстановка.
Чэнь Юй улыбнулся. До этого он и сам додумался лишь после разговора с Юингом перед матчем.
— Нельзя сказать, что изменений совсем не было. Как минимум, изменился подбор исполнителей.
— Робинсона заменили на Тейлона Хилла. Разве это не перестановка?
— И если подумать, это значит, что мы на самом деле были сильны всё это время, — добавил Чэнь Юй.
— Используя ту же самую расстановку и стиль, мы можем на равных сражаться с таким грозным соперником, как «Кингз». Это лишь доказывает, что первоначальный состав был хорош изначально.
Если вдуматься, это звучало логично. В начале сезона у «Санз» был отличный результат. Какое-то время они уверенно шли на третьем месте на Западе и даже боролись за вторую строчку.
Впрочем, по сравнению с началом сезона Скайлз всё же внес одну тонкую корректировку: увеличил игровое время Юинга.
А когда на площадке появлялся второй состав, он делал Юинга главным акцентом в нападении.
Наблюдая за тем, как Юинг помогает в защите против Уэббера и выпрыгивает на блок-шот, Чэнь Юй неожиданно понизил голос: — А знаешь, что Скотт сказал Патрику перед игрой?
Нельсон покачал головой и, охваченный жаждой сплетен, поинтересовался, в чем дело. Ему самому было любопытно, как Скайлз уговорил Юинг уступить место в запасе.
Чэнь Юй сказал: — Он передал Патрик, что, даже переходя на скамейку запасных, тот остаётся залогом победы в матче. Он пояснил, что команде нужны его очки со скамьи и надёжная опека соперников. Он подчеркнул, что тот должен стать стержнем нашей атаки и обороны — нашим главным козырем.
Нельсон моргнул, покосился на стоявшего впереди Скайлза и подумал: «С каких это пор Скайлз научился так красиво вешать лапшу на уши?»
«Наверняка у Чэнь Юя научился».
«Они уже не раз видели, как ловко Чэнь Юй умеет управлять людьми».
— Чего ты на меня уставился? Я ему такого не подсказывал, — закатил глаза Чэнь Юй. — Но вообще-то я считаю, что Скотт прав. Возможно, Патрик и вправду станет нашим секретным оружием.
Даже если игрокам стартовой пятерки не удастся полностью обезвредить «Кингз», пока счет остается равным, скамейка запасных сможет выйти и создать преимущество. Тогда победа окажется у них в кармане.
Однако помимо тактических соображений Чэнь Юй переживал за физическую форму ключевых игроков.
Наконец, прошлой ночью им пришлось пережить серьезное испытание.
Но к большому перерыву выяснилось, что они держатся молодцом. Джейсон Кидд и Хардауэй были еще молоды и обладали отличной выносливостью. Для них это мало чем отличалось от проведения матчей два дня подряд на выезде.
А поскольку Юинг и Олажуьюн делили игровое время практически поровну, проблемы с выносливостью тоже не стояли остро.
И все же в перерыве Чэнь Юй сделал все возможное, чтобы помочь парням справиться с усталостью.
— Продолжайте в том же духе, как в первой половине, и давайте отправим «Кингз» по домам! — перед выходом на паркет Скайлз сказал редкую для него вдохновляющую речь.
Среди ночи в отеле отключили свет. Игроки не могли уснуть, да и он сам тоже.
Мучились баскетболисты — мучился и он сам. Как тут не затаить обиду?
После первой половины счет был 57-50 в их пользу — отрыв в семь очков. Если удастся удержать этот темп во втором тайме, шансы на победу станут очень высокими.
Вернувшись на площадку после большого перерыва, «Кингз» по-прежнему не могли переломить ход встречи.
По мере того как время неумолимо таяло, Адельман начал нервничать.
Точной статистики он не помнил, но прекрасно знал: вероятность выиграть серию после поражения в матче на вершине Королевской горы составляла не больше тридцати процентов.
Сегодня они ни в коем случае не могли позволить «Санз» унести победу из Сакраменто.
Поэтому, когда до конца матча оставалось чуть больше четырех минут, а «Кингз» уступали со счетом 91-83, Адельман взял тайм-аут и со злостью швырнул на стол тактическую доску.
Его лицо было мрачнее тучи, когда он обвел взглядом игроков. Серьезным и твердым голосом он сказал: — Забудьте к чертям всю тактику. Мы на финишной прямой. С этой секунды у нас есть лишь одна комбинация: довести мяч до Криса.
Он указал пальцем на Уэббера.
Тактика, разумеется, важна, но перед нами НБА. В решающие моменты игры приходится полагаться на звёзд.
Фил Джексон отправился в Лейкерс проповедовать своё треугольное нападение, но когда исход матча висел на волоске, разве всё не сводилось к одной простой установке? Отдайте эту проклятую мячом О’Нил.

Комментарии

Загрузка...