Машина подъехала к парковке «Фёрст Юнион-центра».
Хардауэй вылез из салона со своей сумкой и вместе с Чэнь Юем направился к медиацентру.
— Слышал, вы с Латашей опять собачитесь? — между делом бросил Чэнь Юй.
Хардауэй беспомощно вздохнул. — У нас накопилось слишком много проблем. Наверное, нам и правда лучше разойтись.
Их отношения никогда не были идеальными, а после истории с пистолетом позапрошлого года разногласия зашли слишком далеко, чтобы их можно было уладить. Как и сказал Хардауэй, пожалуй, для них обоих было бы лучше пойти разными путями.
Судя по реакции Хардауэя, он уже смирился с этим.
— О, кстати. Кое-что тебе скажу, — тон Чэнь Юя изменился. — По слухам, лига хочет протащить тебя на звание МВП Матча всех звезд. Так что отнесись к завтрашней игре со всей серьезностью.
Хардауэй на секунду замер от удивления. — Ты уверен?
Чэнь Юй кивнул.
Будучи частью лиги, Чэнь Юй обладал более надежной информацией. Сотрудники постоянно судачили меж собой, и до него то и дело доходили нужные слухи.
— Посмотри на официальные промо-фотографии лиги. В противостоянии Востока и Запада Восток представляет Майкл, а Запад — ты. — На рекламные снимки СМИ особого внимания обращать не стоило, другое дело — материалы, созданные самой лигой.
На всех ключевых афишах, где обыгрывалось противостояние звезд Востока и Запада, именно Хардауэй неизменно красовался на переднем плане в качестве главного лица Запада.
Уж это-то красноречиво говорило о статусе и значимости Хардауэя.
— Ты ведь впервые возвращаешься на Матч всех звезд после всех травм. К тому же твоя статистика очень неплоха — даже лучше, чем в лучшие годы.
Из-за травм Хардауэй не попадал на Матч всех звезд уже несколько лет. Но главным поводом для его возвращения стала именно его феноменальная игра в текущем сезоне.
сейчас Хардауэй набирал в среднем 24.4 очка за матч, что стало его личным рекордом за всю карьеру в регулярном чемпионате.
Этого было более чем достаточно, чтобы доказать: он по-прежнему на пике формы.
Если брать только защитников Западной конференции, то хотя Коби и опережал его, по всем остальным показателям, кроме результативности, Коби уступал Хардауэю.
В этом сезоне Хардауэй делал в среднем 5.8 передачи за игру.
И это при том, что наличие лучшего ассистента в собственной команде неизбежно занижало его собственные показатели передач; иначе этот аспект был бы еще сильнее.
Если прибавить к этому 2.1 перехвата и 5.6 подбора за игру, то станет очевидно, что универсализм Хардауэя все еще превосходил возможности Коби, который проводил лишь свой шестой сезон в лиге.
А главное — несмотря на то, что у Коби уже было два чемпионских перстня, авторитет и популярность Хардауэя среди обычных зрителей оставались выше.
— К тому же, Дэвид, видимо, по-прежнему хочет сделать тебя новым лицом лиги, — добавил Чэнь Юй.
Хотя Джордан и совершил очередное возвращение на паркет, все прекрасно понимали, что на этот раз ему не спасти падающие рейтинги НБА.
Лиге по-прежнему был необходим звездный игрок масштаба франшизы. Учитывая, что в текущем году истекал срок телевизионного контракта, рейтинги напрямую влияли на условия нового соглашения, а значит — и на будущее всей НБА.
В итоге Хилл и Хардауэй, оба числившиеся в наследниках Джордана, снова оказались в поле зрения Стерна.
Если судить по слухам, дошедшим до Чэнь Юя, на этот раз Стерн задумал противостояние между Джорданом и его преемником, причем Хардауэй должен был завоевать титул МВП Матча всех звезд как символ передачи эстафетной палочки от самого Джордана.
Даже в прессе вовсю насаждался этот нарратив.
Молодой выскочка Коби пока еще не стал всеобщим любимцем медиа.
Хардауэй задумчиво кивнул, но особого энтузиазма не проявил. Он пожал плечами и сказал: — Честно говоря, вся эта шумиха не так уж важна.
Годы тяжелейших травм давно научили Хардауэя философскому спокойствию.
Главное — он уже успел вкусить славы.
Ворвавшись в лигу на пике формы, он с первого же дня купался в лучах славы и всеобщего внимания. Те два года он был центром притяжения всей лиги, единственным и неповторимым Пенни в сердцах миллионов болельщиков, обладая огромным влиянием.
Именно поэтому теперь он мог смотреть на всё с неизменным хладнокровием.
Чэнь Юй похлопал его по спине, слегка ошеломленный. — Чего это ты рассуждаешь как старый дед? Тебе же еще нет и тридцати одного. К этому возрасту Майкл уже выиграл три чемпионских перстня. Ты потерял несколько лет, а теперь, когда наконец-то поправился, неужели не можешь поднажать и вернуть то, что по праву должно принадлежать тебе?
Если считать с момента первой травмы Хардауэя, из-за череды повреждений он бездарно растерял целых пять лет.
Останься он здоровым в те годы, гарантии чемпионства не было бы, но вот попаданий в символические сборные всех звезд НБА он бы точно насобирал немало.
— Вообще, если рассуждать о характерах, ни ты, ни Хилл не подходите на роль главных лиц лиги, — вздохнув, добавил Чэнь Юй.
Хилл слыл идеальным джентльменом. И хотя на площадке его стиль отличался жесткостью, ему всё равно не хватало той дерзости в духе «этот мир принадлежит мне».
В этом плане Хардауэй ничем от него не отличался.
— А вот Коби и Айверсон... особенно Коби. Когда дело касается жажды побед и стремления к славе, он сто очков вперед тебе даст. — Чэнь Юй до сих пор помнил, как накануне прошлой Игры всех звезд этот парень спорил с ним до хрипоты, умоляя выпустить на паркет и крича, что готов умереть прямо во время игры.
— Серьезно, он так сказал? — удивился Хардауэй.
Чэнь Юй кивнул. — Так что тебе стоит у него поучиться. По правде говоря, пока Джейсон лечился, ты проделал потрясающую работу.
Пока Джей Кидд восстанавливался после повреждения, Хардауэй в одиночку тащил всю команду, взвалив на плечи поистине огромный груз ответственности.
— Но этого мало. Ты уже потерял пять лет, и времени доказать свое превосходство осталось в обрез. Так что давай, паши. — Чэнь Юй снова похлопал Хардауэя по плечу.
Хардауэй задумчиво кивнул. Похоже, до него дошел смысл сказанного.
В этот момент они как раз дошли до раздевалки.
Хардауэй внезапно остановился и спросил: — Чэнь, это случайно не Брайан надоумил тебя всё это мне выговаривать?
Чем больше он об этом думал, тем больше всё это напоминало сеанс у психотерапевта.
— Угадай. — Чэнь Юй усмехнулся и повернулся к тренировочной площадке.
Некоторые из наиболее пунктуальных игроков, вроде Хилла, уже прибыли на место.
Он как раз давал интервью окружившим его репортерам, но, заметив Чэнь Юя, тут же пробился сквозь толпу и направился к нему.
— Спасибо за подарок. Кажется, Мире он очень понравился, — с улыбкой сказал Хилл, обнимая Чэнь Юя.
Недавно вернувшись из Китая, Чэнь Юй приготовил подарки для Хилла, Трейси Макгрейди и остальных. Поскольку как раз отмечался Китайский Новый год, Чэнь Юй купил для дочки Хилла традиционную игрушку — тряпичного тигра — и отправил ее по почте. Судя по всему, посылка дошла.
Трейси Макгрейди, разумеется, последовал за ним.
Чэнь Юй намеренно бросил взгляд на поясницу Трейси Макгрейди и заметил, что тот все еще носит поддерживающий корсет.
— Вот и отлично. То, что травма зажила, вовсе не значит, что можно бросать носить корсет. Проходи в нем весь сезон, а летом я помогу тебе разобраться с первопричиной болей в спине.
На прошлое Рождество Чэнь Юй специально ездил в Орландо, чтобы помочь Трейси Макгрейди с травмой спины.
Тогда одним из главных советов Чэнь Юя было ношение ортопедического корсета.
Сначала Чэнь Юй следил за этим, но потом закрутился со своими делами и уже не мог так пристально сдерживать процесс. Честно говоря, он опасался, что Трейси забросит корсет, как только спина перестанет болеть, но, судя по всему, тот не забыл его указаний.
Перекинувшись еще несколькими фразами, Чэнь Юй повернулся, чтобы пообщаться с остальными игроками Западной конференции.
Однако он не успел сделать и двух шагов, как дорогу ему преградили журналисты.
Судя по всему, это были репортеры из Китая.
Среди них Чэнь Юй заметил Су Джуна, которого отлично помнил по прошлым встречам.
Протиснувшийся вперед улыбчивый мужчина в возрасте оказался не кем иной, как Чжан Вэйпином. Он остановил Чэнь Юя и сразу же выпалил: — Доктор Чэнь, я знаю, что на прошлой неделе вы ездили в Китай и лично наблюдали за игрой Яо Мина из Восточной команды в компании скаута Санз. Значит ли это, что Санз заинтересованы в Яо Мине и планируют выбрать его на предстоящем драфте?
Поездка заняла всего три дня, и в день матча, за которым Чэнь Юй наблюдал с трибун, он отказался давать любые комментарии прессе.
Однако, Восточная команда сама слила кое-какую информацию, заявив об интересе со стороны Санз.
Чэнь Юй улыбнулся. — Мы просто проводили плановый просмотр игроков. К тому же я всего лишь клубный врач. Понятия не имею, кого выберут на драфте.
С этими словами Чэнь Юй с улыбкой протиснулся сквозь толпу и пошел дальше.
Репортеры не осмелились задерживать его снова. Су Джун тяжело вздохнул: — Ну до чего же скрытный. Ни единой конкретной детали не выдаст.
Чжан Вэйпин со вздохом кивнул. «Уж проще напрямую у Брайана спросить, чем у этого Чэнь Юя».
— Дон, — Чэнь Юй подошел к Старику Нельсону, чтобы поприветствовать его.
Главным тренером сборной Запада на этом Матче всех звезд был Старик Нельсон из Маверикс.
В этом году Маверикс переехали на новую домашнюю арену. Новая арена — новая атмосфера.
После спада на старте сезона они быстро нашли свою игру, совершили неожиданный рывок и перед перерывом на Матч всех звезд взлетели на первое место на Западе.
Стоило признать, конкуренция на Западе в этом году выдалась невероятно жесткой.
Лучшей командой Востока на тот момент был Мэджик с балансом 30-18.
Между тем Санз, у которых тоже было тридцать побед, скатились аж на шестую строчку Западной конференции.
Это просто не укладывалось в голове.
Обменявшись парой дежурных фраз, Чэнь Юй поднял глаза и заметил за спиной Нельсона знакомое лицо.
Док Риверс!
Он был одет в форму помощника тренера — судя по всему, вошел в тренерский штаб Нельсона.
Чэнь Юй особо не следил за новостями о нем и понятия не имел, что тот устроился ассистентом тренера в Маверикс.
Риверс явно тоже его заметил. Он на секунду замялся, чуть кивнул, а затем развернулся и ушел.
В одной лиге крутились, рано или поздно всё равно бы столкнулись. Риверс определенно хотел сгладить углы в отношениях с Чэнь Юем.
Враждовать с Чэнь Юем ему совсем не улыбалось.
Можно сказать, во всей лиге не нашлось бы безумца, пожелавшего перейти Чэнь Юю дорогу, а уж тренеры — тем более. У каждого наставника в команде кто-нибудь да получал травмы, и в таком случае им приходилось обращаться за помощью к Чэнь Юю.
Но стоило Риверсу вспомнить, что именно из-за Чэнь Юя его понизили с главного тренера до ассистента, как на лице застывала кислая мина. То, что он вообще выдал кивок, уже было достижением.
Чэнь Юй проводил Риверса взглядом, а затем отвернулся, делая вид, что вовсе его не заметил.
Как и в прошлом году, это мероприятие называлось тренировкой, но на деле больше походило на тусовку звезд из разных клубов, где они просто общались и веселились.
Чэнь Юй болтал с Коби, когда на паркет одновременно вышли Хардауэй и Джордан.
В ту же секунду репортеры, облепившие остальных игроков, волной ринулись к ним.
Вот это действительно была настоящая звездная мощь.
— Что, завидно? — Чэнь Юй заметил, как стоявший рядом Коби пристально смотрит на парочку вдалеке, а в его глазах читается вызов.
Коби тихо фыркнул и ничего не ответил, но этот звук говорил сам за себя.
Чэнь Юй невольно усмехнулся. «У этого парня соревновательный дух зашкаливает. Наконец, человек все-таки твой старший товарищ».
Разумеется, судя по личной статистике, Коби и сам по себе уже был полноценной звездой.
Хотя у него за плечами уже имелось два чемпионских перстня, некоторые СМИ то и дело подкалывали его, называя всего лишь помощником Шакила — этаким талисманом Лейкерс. Но как ни крути, перстни-то у него были, верно?
Какой-нибудь парень вроде Юинг всё ещё мечтал выиграть чемпионский титул.

Комментарии

Загрузка...