В медицинском центре все молча смотрели на экран телевизора. Атмосфера была невыносимо напряженной.
Лекси закрыла лицо руками, ее плечи дрожали, пока медсестра пыталась ее утешить.
Неподалеку Хардауэй, Хилл, Джейми и остальные отчаянно пытались дозвониться хоть куда-нибудь.
— Лекси, знакомый журналист сказал мне, что связь, скорее всего, отключили. Наверное, поэтому у нас не получается дозвониться, — подойдя к ней со строгим выражением лица, сказал Хилл. — Чэнь сел на самолет до того, как всё началось, так что он должен был уже улететь из Нью-Йорка. С ним всё должно быть в порядке.
Лекси подняла взгляд на апокалиптическую картину на экране, не в силах остановить катившиеся по щекам слезы.
Хилл вздохнул, не зная, что еще сказать, чтобы ее утешить.
Медицинский центр был полон людей. Среди них находились Роналду и Оладжьювон, и на каждом лице читалась сложная гамма чувств.
В этот момент Хардауэй вдруг воскликнул: — Дозвонился!
Он крикнул так громко, что привлек всеобщее внимание, и тут же включил громкую связь, спрашивая, где Чэнь Ю.
Из динамика раздался взволнованный голос Чэнь Ю: — Простите, я в порядке. В самолете телефон был выключен. Я только что приземлился в Сент-Луисе. Все рейсы отменили, мы долго кружили в воздухе. Как вы там? Лекси рядом?
Лекси уже подбежала к нему, дрожащей рукой выхватив трубку. — Я в порядке, мы все в порядке, — судорожно заговорила она. — О боже, главное, что ты цел. Я ведь правда думала, что ты...
Она была так переполнена эмоциями, что не смогла закончить.
Чэнь Ю вздохнул и поинтересовался, позвонил ли кто-нибудь своим родным, чтобы убедиться в их безопасности.
— Сейчас тут слишком шумно и суматоха полная. В аэропорту кошмарный бардак. Передай Леонарду, чтобы обязательно усилил охрану в клинике.
Леонард был начальником охраны клиники.
— Самолеты вряд ли скоро полетят, все рейсы задержаны на неопределенный срок. Я что-нибудь придумаю, посмотрю, как вернуться обратно. Не переживайте за меня. Я буду на связи.
Чэнь Ю поспешно повесил трубку и набрал номер матери.
Звонок прошел, и, убедившись, что мать в безопасности, Чэнь Ю наконец облегченно выдохнул.
— Давай так: я приеду к тебе, навещу тебя. Сент-Луис находился всего в нескольких сотнях миль от Чикаго, поэтому Чэнь Ю решил арендовать машину и поехать прямо туда.
Судя по всему, полеты будут отменены на несколько дней.
— А потом ты сможешь поехать со мной в Финикс. Он уже построил карьеру в Финиксе и мог купить маме другой дом в том городе.
Мать ответила: — Разве ты сможешь вернуться? Безопасно ли сейчас вообще садиться за руль? Со мной всё хорошо. А насчет Финикса... это слишком далеко. Мне на самом деле и в Чикаго неплохо, все знакомые здесь. Кстати, как там Лекси? С ней и ее родителями всё в порядке?
Мать всю жизнь прожила в Чикаго и никак не могла заставить себя уехать.
Чэнь Ю не стал продолжать этот разговор по телефону. Все вопросы можно было обсудить при личной встрече. Он повесил трубку, арендовал машину и прямиком направился в Чикаго.
По дороге Чэнь Ю связывался со знакомыми, чтобы узнать последние новости.
Особенно его волновало то, что происходило в Нью-Йорке.
Штаб-квартира НБА находилась слишком близко к эпицентру событий.
Всё произошло настолько внезапно, что достоверная информация смешалась с вымыслом, и отличить правду от лжи было невозможно.
К тому же никто не знал, не последует ли за этим что-то еще.
Он провел в Чикаго два дня, прежде чем полеты начали постепенно возобновляться.
Мать по-прежнему наотрез отказывалась переезжать в Финикс.
Не имея другого выхода, Чэнь Ю пока вернулся в Финикс в одиночестве.
Лекси не хотела, чтобы Чэнь Ю снова летел на самолете, считая это небезопасным. Чэнь Ю и сам опасался, но расстояние между Чикаго и Финиксом оказалось слишком большим. Поразмыслив, он все же решился на полет.
Всю дорогу его сердце бешено колотилось в груди, но наконец он благополучно добрался до Финикса.
У выхода из аэропорта Чэнь Ю крепко прижал к себе Лекси.
По лицу девушки уже текли слезы. Те несколько часов казались ей концом света, ее мир буквально рушился.
— Не плачь, я в порядке, — мягко утешал ее Чэнь Ю, обнимая за плечи.
Случившееся было ужасной трагедией.
Но жизнь продолжалась.
К счастью, те, кого он любил и о ком заботился, не пострадали.
Чэнь Ю изо дня в день следил за последними новостями.
Однако он был бессилен что-либо изменить. Единственное, что ему оставалось, — это стараться жить дальше как можно лучше.
До начала нового сезона оставалось двадцать дней, и ему следовало приступить к подготовке.
В этот день, двадцатого сентября, ровно через неделю после трагедии, в клинику Чэнь Ю пожаловал неожиданный гость.
— Майкл, добро пожаловать.
Чэнь Ю вышел навстречу Джордану перед медицинским центром и заключил его в объятия.
Джордан внезапно прилетел в Финикс.
Его появление оживило клинику; у него неизменно было множество фанатов.
Даже такой звездный спортсмен, как Роналду, оказался в числе его поклонников.
— Я бы хотел пройти полное обследование и проверить свое текущее состояние, — с улыбкой сказал Джордан в кабинете.
Чэнь Ю опешил и удивленно переспросил: — Только не говори, что ты и вправду надумал вернуться?
Недавние события оказали огромное влияние, и спортивный мир, разумеется, тоже не остался в стороне.
Многие СМИ заявляли, что индустрия спорта сильно пострадает, ведь каждый матч — это массовое скопление людей, способное привлечь злоумышленников.
К тому же после столь ужасного происшествия у кого вообще возникнет настроение идти на арену и смотреть игру?
В то же время звучали и противоположные мнения: мол, именно сейчас людям как никогда нужны развлечения, чтобы исцелить душевные раны.
Вскоре внимание прессы сосредоточилось на Джордане, и завязались бурные споры о том, стоит ли ему возвращаться на паркет.
Чэнь Ю был отчасти своим человеком в кругах НБА, поэтому владел информацией куда глубже остальных.
К примеру, еще в августе Джордан планировал продать свои акции «Уизардс».
Чэнь Ю также слышал от Тейтума, что Джордан уже приступил к тренировкам.
А слухи о возвращении Джордана ходили в прессе и задолго до этого.
Однако Чэнь Ю не воспринимал их всерьез.
Наконец, Джордан уже два года как повесил кроссовки на гвоздь.
Целых два года.
Стоит спортсмену завершить карьеру, как его физическая форма начинает невероятно быстро ухудшаться. К тому же ему уже стукнуло тридцать восемь. «Как он вообще может помышлять о возвращении?»
Тогда Чэнь Ю полагал, что всё это — лишь шумиха, намеренно раздутая Аби Полин и Стерном в межсезонье.
Наконец, рейтинги трансляций НБА в этом году упали не просто до низких отметок — они пробили дно.
Не зря ведь говорят, что Джордан в свое время спас НБА, и это действительно не пустая шутка.
Что же до продажи акций «Уизардс», то Чэнь Ю находил этот шаг вполне закономерным. Клуб пребывал в столь удручающем состоянии, что владение долей в нем не сулило никакой прибыли. Разумеется, он хотел от них избавиться.
Но теперь, когда Джордан внезапно явился на медосмотр, стало очевидно: к возвращению на паркет он относится предельно серьезно.
Джордан вздохнул: — Верно. Я планирую вернуться.
Сердце Чэнь Ю пропустило удар. «Значит, это и правда!»
Новость была невероятно громкой.
«Но почему в его голосе слышится что-то странное?»
«Он звучит так, будто колеблется, словно возвращение дается ему не по доброй воле».
Джордан словно угадал мысли Чэнь Ю и пояснил: — Чэнь, не буду скрывать. Вообще-то, мысль вернуться зародилась у меня еще летом, потому что результаты «Уизардс» были просто отвратительными.
Там собралась банда бездарей, которые играли хуже некуда. Джордан больше не мог на это смотреть.
А главное — плохие результаты бьют по посещаемости, что напрямую отражается на моих доходах.
Тогда Джордан искренне думал: «Да даже в мои годы я могу выйти на площадку и сыграть лучше этой рвани».
Вдобавок к этому Аби Полин постоянно подзуживал его, так что Джордан начал тренировки и стал планировать камбэк.
Однако окончательного решения он так и не принял.
А потом грянуло это происшествие. Спортивному миру требовалась суперзвезда, чтобы поднять боевой дух. Все взвесив, Джордан наконец решился на возвращение.
— Еще в июне я повредил ребра, хочу, чтобы ты их осмотрел и проверил, как они зажили.
Чэнь Ю наконец всё окончательно понял. Он задействовал Всевидящее Око и устремил взгляд на ребра Джордана.
На седьмом ребре с левой стороны действительно прослеживались следы трещины.
Впрочем, это была обычная физическая травма, ничего критического.
Главной проблемой оставался возраст.
Юинг в свои тридцать девять всё еще бегал по паркету, тут не поспоришь, но Джордан-то не играл уже два года. «Как он собирается восстанавливать игровую форму?»
«Погляди-ка, у него ведь даже небольшой животик появился».
— Ладно, пойдем пройдем обследование, — сказал Чэнь Ю, поднимаясь с места и ведя Джордана в диагностический кабинет.
По дороге Чэнь Ю невольно поинтересовался: — Майкл, ты уверен, что действительно хочешь вернуться? Ты ведь не играл целых два года. Набрать форму и удерживать ее на должном уровне будет непросто.
«Если бы до межсезонья оставалось еще много времени, я бы, пожалуй, смог ему помочь. Но сейчас, когда новый сезон вот-вот начнется, уже поздно».
— А ты не боишься, что после возвращения не сможешь выйти на свой прежний уровень?
Когда Джордан уходил во второй раз, он делал это свысока, чувствуя, что в лиге больше не осталось никого, кто мог бы бросить ему вызов.
«Разве он не боится запятнать свое наследие, возвращаясь сейчас?»
— А вдруг ты выйдешь на площадку, сыграешь слабо, и пресса начнет писать, будто какой-нибудь выскочка растоптал самого Джордана и стал новым укротителем короля?
Эта фраза явно задела его за живое.
Джордан горько усмехнулся и уже хотел двинуть Чэнь Ю кулаком, но, подумав секунду, заносчиво бросил: — Те пацаны из лиги? Они этого недостойны.
Чэнь Ю показал ему большой палец. «Ну ты и орел».
Но какими бы ни были истинные мотивы возвращения Джордана, в глубине души Чэнь Ю искренне им восхищался.
Особенно в такое время.
— Кстати, ты же собираешься выступать за Уизардс, верно? А о других командах не думал? Например, о Санз? — вскользь бросил Чэнь Ю.
— Если бы ты перешел к нам в Санз, я бы, пожалуй, смог гарантировать, что ты отыграешь весь сезон без травм.
«Наконец, у нас и так подобралась команда стариков, хромых и лазаретных завсегдатаев, — подумал Чэнь Ю. — Что изменится, если к ним добавится еще и Джордан?»
Джордан покосился на Чэнь Ю. Предложение его определенно заинтриговало.
Всем было прекрасно известно, что Оладжьювон и Юинг подписали контракты с Санз исключительно из-за Чэнь Ю.
Хотя Джордан и готовился к камбэку, определенные опасения насчет собственного здоровья у него все же оставались.
Наблюдение у такого специалиста, как Чэнь Ю, стало бы отличной страховкой.
— А как насчет другого варианта: может, ты сам перейдешь в Уизардс? — в свою очередь предложил Джордан.
Заметив, что Чэнь Ю молчит, он добавил: — Я подумаю над твоим предложением.
Чэнь Ю кивнул. «Раз он не отмахнулся сразу, значит, действительно рассматривает этот вариант».
— Кстати, Брайан говорил мне, что его старик задумывается о продаже своей доли в клубе, — упомянул Чэнь Ю.
Об этом в Финиксе заговорили сразу же, как только завершился прошлый сезон.
Один из совладельцев Санз, Джерри Коланджело, как раз подумывал о продаже своей доли в клубе.
Дело было вовсе не в плохих результатах Санз, а в том, что сам Джерри столкнулся с финансовыми трудностями и хотел обналичить активы, чтобы снизить давление.
Разумеется, в итоге из этого ничего не вышло.
Акции клуба НБА не купишь просто по первому желанию.
С этой точки зрения, если бы Джордан захотел стать совладельцем команды, Санз тоже были неплохой вариант.
— О, неужели такое возможно? — Глаза Джордана загорелись. Он расспросил о подробностях, однако воздержался от каких-либо оценок.
Чэнь Ю провел для него серию подробных обследований.
Результаты оказались неутешительными.
Его опорно-двигательный аппарат по-прежнему находился в хорошем состоянии — за всю свою карьеру он отличался отменным здоровьем.
Серьлотравма в прошлом, перелом ладьевидной кости, в свое время получила достаточно времени на заживление и не оставила после себя никаких последствий.
Мелкие повреждения, полученные позднее, в худшем случае были лишь незначительными ушибами и растяжениями. Ничего серьезного.
Его важнейшие суставы — лодыжки и колени — по-прежнему работали нормально.
А вот его физическая кондиция, так сказать, «софт», вроде сердечно-сосудистой системы, оставляла желать лучшего. К тому же у него проявились первые признаки гипертонии, повышенного холестерина и высокого уровня сахара в крови.
Наконец, он провел на пенсии два года, предаваясь излишествам и забросив тренировки. Иного и ожидать не стоило.
При таком раскладе ему придется тренироваться, причем упорно и тяжело, чтобы вернуть бывшую форму.
Поразмыслив немного, Чэнь Ю внес предложение.
— Регулярный сезон начнется только в конце октября, так что у тебя в запасе есть больше месяца. Если хочешь, оставайся в Финиксе. Я устрою тебе месячный курс тренировок, чтобы предельно подтянуть твое тело. Сам знаешь: в том, насчёт тренировок и реабилитации, мне нет равных.
Заставлять Джордана участвовать во всяких предсезонных матчах и тренировочных лагерях было бы чересчур нелепо.
— Договорились, — кивнул Джордан, не раздумывая особо.
Он ведь специально прилетел в Финикс именно с таким намерением.
— Кстати, когда ты планируешь объявить о камбэке? Только не говори, что снова отделаешься фразой «Я вернулся»? — с любопытством спросил Чэнь Ю.
В свое время те слова прозвучали настолько дерзко и легендарно, что едва не поставили его в один ряд с самим королем трэш-тока Ларри Бёрдом.
При упоминании об этом лицо Джордана слегка потемнело, и он просто покачал головой.
Как он мог иметь наглость проделать один и тот же трюк дважды?

Комментарии

Загрузка...