Триумфальное возвращение Хилла приковало к нему всеобщее внимание.
Когда же Чэнь Юй приблизился к тому самому заметному месту перед судейским столиком, на него устремились взгляды всей арены.
Самим фактом своего разговора в сочетании с появлением Хьюстона и Плезанс они словно кричали окружающим, что произошло что-то неладное!
На трибунах стоял сплошной гул, но после слов Чэнь Юя сидевшие за судейским столиком люди настороженно обернулись, прислушиваясь.
Даже игроки на паркете поневоле косились в их сторону.
Трейси Макгрейди на мгновение отвлекся и упустил мяч, совершив потерю.
Что еще важнее, матч транслировался в прямом эфире на всю страну.
В телевизионной студии Эн-би-си.
Кевин Джонсон с горечью смотрел на то, как Хилл снова подворачивает голеностоп — причем тот самый, который был травмирован ранее.
— Ему катастрофически не везет.
Скорбно сказал Кевин Джонсон.
Когда баскетболист страдает от постоянных травм, ничего хорошего это не сулит.
Многие игроки под ударами повреждений стремительно сдают позиции и бесславно растворяются в тени.
И это был Грант Хилл!
Некогда лицо лиги в постджордановскую эпоху, всенародно любимая спортивная звезда, идеальный зять для бесчисленных американских семей.
— Он не провел в строю и двух месяцев. Мне казалось, он наконец обрел былую форму.
С момента возвращения Хилл набирал в среднем 20,2 очка, 8,1 подбора и 7,7 передачи, выглядя так, будто вернулся на пик своей карьеры.
— Но теперь травма вновь дает о себе знать. О боже, неужели ты не можешь дать ему передышку?
По ходу монолога Кевин Джонсон все больше и больше заводился.
Как бывший игрок, он прекрасно понимал, насколько разрушительными бывают травмы.
Ему даже не нужно было смотреть на чужие примеры — хватало собственного опыта.
Когда-то он мог на равных соперничать с Айверсоном, вколотить сокрушительный данк через Оладжувона и оставлять в дураках Данкана в плей-офф.
Если бы не его собственные тяжелые травмы и последовавший за ними спад, еще большой вопрос, выиграл ли Оладжувон чемпионский титул в сезоне 1993/94.
В тот же миг камера выхватила Хилла, выходящего из раздевалки.
— Он вернулся. —
Кевин Джонсон быстро смахнул слезу у уголка глаза и в упор уставился на экран, наблюдая, как Хилл направляется к скамейке запасных, перекидывается парой слов с Плезансом и наконец встает у судейского столика, готовясь выйти на замену.
— О боже, слава богу, выглядит он нормально.
Кевин Джонсон в возбуждении хлопнул ладонью по столу.
Но в тот же миг в кадре появился Чэнь Юй.
— С чего это Чэнь оказался там? Похоже, он что-то сказал Хиллу, — брови Кевина Джонсона мгновенно сошлись на переносице.
Прежде чем он успел разглядеть все подробности, камера сменила ракурс.
Матч-то продолжался.
— Черт побери, неужели никто не может сфолить? — выругался он.
Быстрый проход камеры лишь смутно запечатлел, как Чэнь Юй беседует с Плезансом и остальными.
Теперь Кевин Джонсон не сомневался: что-то было не так.
Наконец прозвучал свисток.
Камера тут же сосредоточилась на судейском столике.
Вернемся на арену.
Главный арбитр Скотт Фостер посмотрел на них и строгим голосом сказал: — Чэнь, не вмешивайся в ход матча.
Чэнь Юй пропустил его слова мимо ушей, не сводя глаз с Плезанса.
Плезанс отчетливо ощутил это давление. В тот момент ему даже вспомнился Риверс.
Фостер наседал на них, Хилл нерешительно переводил взгляд с одного на другого, да и на трибунах наверняка уйма людей пялилась прямо на него.
Плезанс быстро взвесил все за и против и отступил. Он покачал головой в сторону Фостера, отменяя замену, после чего поспешно махнул Хьюстону, чтобы тот помог Хиллу вернуться в раздевалку.
— Может, взять инвалидное кресло? — Хьюстон был близок к слезам.
«Похоже, я снова натворил бед».
Если бы Хилл не остановил его, он ведь и вправду выпустил бы его обратно на паркет.
Заметив, что Чэнь Юй отрицательно качает головой, Хьюстон бережно поддержал Хилла и зашагал в сторону раздевалки.
— Спасибо. —
Бросил Чэнь Юй, проходя мимо Плезанса.
Плезанс криво улыбнулся. Ему хотелось не благодарить, а плакать.
«Команда только-только начала выправлять положение!»
«В раздевалке».
Лицо Хилла тоже стало предельно мрачным. Он понимал: Чэнь Юй не стал бы останавливать его в такой момент, если бы не произошло чего-то серьезного.
Он опустил взгляд на левую стопу, и в его глазах мелькнул испуг.
Он был не дурак и прекрасно знал, что значит повторное повреждение старой травмы.
— Чэнь, что со мной? — голос Хилла дрожал.
— Все в порядке. —
Чэнь Юй похлопал Хилла по плечу, чтобы тот не слишком нервничал, а затем знаком велел Хьюстону собирать вещи и готовиться к поездке в больницу.
От этого Хилл запаниковал еще сильнее.
«Никакого осмотра, сразу в больницу?»
«Больница Сент-Люк».
Хилла уже доставили в кабинет компьютерной томографии.
Чэнь Юй зашел в соседнюю аппаратную и столкнулся с дежурным Мерфи. Заметив сосредоточенное лицо Чэнь Юя, Мерфи не стал задавать лишних вопросов и последовал за ним внутрь.
Вскоре на экранах мониторов появились результаты сканирования.
Мерфи инстинктивно подался вперед и неуверенно сказал: — Этот верхний фиксирующий винт... он ведь сместился, верно?
Он указал на фиксирующую пластину на таранной кости Хилла.
Врач-радиолог поправил очки и кивнул: — Да, действительно заметно смещение. Наверное, нагрузка при растяжении оказалась слишком сильной и вытянула его. Но вообще в такой ситуации, на острой стадии, боли быть не должно. Как же вы все выяснили...
Он повернулся, увидел Чэнь Юя и мгновенно умолк.
Вообще-то такое повреждение причиняло боль, но ее полностью заглушало недавнее растяжение, да и обычный медицинский осмотр ничего бы не выявил. Только такой человек, как Чэнь Юй, мог с ходу почуять неладное и отправить игрока на обследование в больницу.
— Пошли. —
Чэнь Юй хлопнул Мерфи по плечу и повернулся, направляясь к выходу из аппаратной.
Все это было лишь формальностью. Чэнь Юй давным-давно во всем разобрался.
Проблема со старой металлической пластиной была прежней: костный канал высверлили неправильно.
В смотровом кабинете.
Плезанс, в панике примчавшийся в больницу сразу после матча, почувствовал, как у него кружится голова от услышанных результатов.
«Все, что связано с костями, добром никогда не кончается».
В просторном кабинете царило молчание.
Особенно тяжело пришлось Хиллу: он закрыл лицо руками, и на его лице застыла боль.
— Есть два варианта. —
Заговорил Чэнь Юй, привлекая всеобщее внимание.
В особенности Хилла. Чэнь Юй уже много раз видел такой взгляд — полный надежды на хорошие новости — в глазах самых разных пациентов.
Мысленно вздохнув, Чэнь Юй поднял два пальца: — Первый вариант: ничего не трогать. Отдохнуть пару недель, дать кости срастись и зафиксировать винт на месте.
Чэнь Юй изобразил жест: одной рукой сделал подобие когтей, а другую сжал в кулак, обхватив ее.
— Это оставит скрытую угрозу. Вернувшись на паркет, при серьезной нагрузке он может снова выскочить, что приведет к непредсказуемым последствиям.
Не давая никому опомниться, Чэнь Юй продолжил: — Поэтому лучший выбор — второй: сделать операцию прямо сейчас и удалить пластину.
Чэнь Юй обнаружил проблему с этой пластиной давным-давно.
Однако тогдашняя ситуация не позволяла ее решить, да и причин для этого не было. Если винт не доставлял хлопот, зачем ложиться на операцию ради его извлечения?
Если уж браться за это, то следовало ждать межсезонья.
Но раз уж возникла проблема, появился отличный повод разобраться с ней раз и навсегда.
— Костному каналу потребуется месяц-два на заживление. А это значит, что твой регулярный сезон можно считать завершенным.
Шел последний день февраля, а гладкий чемпионат завершался в середине апреля. С какой стороны ни посмотри, сезон для него был потерян.
Хилл остолбенел.
Плезанс был близок к помешательству. «И это лучший вариант?» — едва не сорвалось у него с языка.
Он тут же посмотрел на Хилла, собираясь что-то сказать — возможно, попытаться уговорить, — но вовремя заставил себя проглотить эти слова.
«Последний человек, который пытался вот так уговаривать Хилла, до сих пор сидит дома и ломает голову над тем, где найти новую работу».
Плезанс предпочел промолчать.
Все взгляды обратились на Хилла.
Хилл чувствовал, что близок к нервному срыву. Он только-только вернулся после тяжелейшего восстановления, они с Трейси Макгрейди наконец-то начали сыгрываться, а результаты команды пошли в гору. Пусть они и залезли в глубокую яму в первой половине сезона, у них хотя бы появился шанс пробиться в плей-офф.
А упорным трудом он мог бы наконец разрушить мнение прессы о том, что у него якобы нет лидерских качеств и что он способен вылетать лишь в первом раунде плей-офф.
Но теперь — новая травма, и его сезону конец.
— Чэнь, я тебе доверяю. Скажи, что мне выбрать? — Хилл поднял взгляд на Чэнь Юя.
Все произошло настолько внезапно, что в голове у Хилла царил полный хаос, и он понятия не имел, какое решение принять. Но он верил Чэнь Юю и знал, что тот поможет ему сделать лучший выбор в его же интересах.
По правде говоря, Чэнь Юй думал об этой проблеме, взвешивая все за и против, всю дорогу от самой арены.
— Как я уже говорил, лучший вариант — сделать операцию прямо сейчас, — Чэнь Юй посмотрел на Хилла. — Грант, я пониманию, о чем ты переживаешь.
Еще в Орландо Чэнь Юй немало беседовал с Хиллом. Он знал, что тот уходил из «Пистонс» с огромным стремлением доказать всем свой класс, пробиться в плей-офф и привести команду к успеху.
— Если ты откажешься от операции, то будешь постоянно выбывать из строя из-за травм, что в любом случае навредит результатам команды. Если в итоге мы пролетим мимо плей-офф, все твои жертвы окажутся напрасными.
— Так что, если ты согласен на операцию... первый раунд плей-офф стартует 20 апреля. До этого еще пятьдесят дней. Обещаю, к тому моменту я верну тебя на паркет абсолютно здоровым.
Раньше Чэнь Юй ни за что не осмелился бы дать такое обещание, особенно после того, как взял под свое крыло Хардуэя, Роналдо и Редондо. Где он должен был раздобыть столько целительных эффектов, чтобы ускорить заживление костного канала Хилла?
Но теперь, когда он нашел способ «фармить» эти эффекты, Чэнь Юй мог позволить себе дать подобную гарантию.
Убрать пластину, полностью восстановиться и вернуться на паркет абсолютно здоровым, без каких-либо скрытых угроз, чтобы со спокойной душой пахать и доказывать свою состоятельность.
Хилл ошеломленно уставился на Чэнь Юя.
Сердце Плезанса тоже забилось быстрее.
Если Чэнь Юй и вправду мог гарантировать возвращение Хилла к первому раунду плей-офф, то такой исход был вполне приемлем.
Вот только все это имело смысл лишь при условии, что «Мэджик» сумеют пробиться в плей-офф без Хилла.
Иначе все усилия пойдут прахом.
Пока мужчины молчали, Трейси Макгрейди, все это время тихо стоявший в углу, неожиданно подал голос.
После матча остальные игроки уже вернулись в отель. Лишь Трейси Макгрейди попросил взять его с собой, чтобы навестить Хилла и узнать о его состоянии.
— Грант, ложись на операцию. А насчет команды я тебе обещаю: я сам затащу нас в плей-офф.
Он говорил немногословно, а его голос звучал совсем уверенно.
Он даже не стал переодеваться из игровой формы, просто накинув сверху куртку. Глаза по-прежнему оставались полуприкрытыми, словно он только что проснулся.
Но уверенность в его словах глубоко тронула Хилла.
«Плей-офф, да?»
Увидев, что Хилл смотрит на него, Трейси Макгрейди только пожал плечами, как будто выход в плей-офф не имел большого значения.

Комментарии

Загрузка...