К этому моменту на его счету было всего 2 очка.
У Айверсона их набралось уже 6.
«Чем вообще занимается этот парень Трейси Макгрэди? Это же Матч всех звезд! Тебе стоило бы поучиться у О’Нила!»
— Дэвид.
Адельман посмотрел на Дэвида Робинсона и знаком позвал его на площадку.
«С таким отношением О’Нила что еще оставалось делать? Пожалуй, лучше дать ему отдохнуть на скамейке».
В то же время Адельман выпустил вместо Джейсона Кидда Финли.
«От одного созерцания бросков Джейсона Кидда давление могло подскочить до небес».
— Парни, — серьезно сказал Адельман, — я знаю, что это всего лишь выставочная игра, но мы не можем проигрывать с таким разрывом. К тому же, если мы уступим с таким составом, разве это не будет выглядеть слишком позорно?
Перед началом матча вся американская пресса была уверена в победе Запада. Поражение грозило обернуться грандиозным ударом по репутации.
«Мне-то как главному тренеру особо терять нечего, но раз уж вам, суперзвездам, наплевать, придется с этим смириться».
— Так что давайте серьезнее.
Адельман окинул игроков взглядом и сказал последние слова напутствия.
Баскетболисты переглянулись, тоже ощущая нависшее давление.
Проигрывать с треском и впрямь не улыбалось.
Игра возобновилась. Восток тоже провел замены, выпустив Антонио Дэвиса и Рэя Аллена.
После этой перестановки Дэвис сместился на четвертый номер, а Хилл, оставшийся на паркете, вернулся на свою привычную позицию легкого форварда. С присутствием Айверсона Восток сохранял мощный потенциал для атак под кольцом.
Ларри Браун на самом деле тоже жаждал победы.
Особенно когда все вокруг заранее хоронят твою команду.
Его текущая перестановка преследовала четкую цель: усилить рост передней линии. Хилл отлично защищался, но сдерживать Данкана ему было тяжеловато.
Вернувшись на любимую позицию тройки, Хилл своими проходами и скидками мог создавать свободные зоны для бросков Рэя Аллена на периметре.
Матч продолжился.
О’Нил плюхнулся рядом с Чэнь Юем и шутливо пожаловался: — Чэн, у меня все это время болел большой палец на ноге. Зря ты разрешил мне играть в Матче всех звезд.
Чэнь Юй бесстрастно глянул на его ногу: — Как насчет такого варианта? Может, просто пропустишь остаток сезона и отдохнешь? Как тебе идея?
— Звучит заманчиво, — у О’Нила загорелись глаза.
«Заманчиво, как же. Если бы я и вправду такое устроил, руководство „Лейкерс“ с меня голову бы сняло».
— Играя так, как только что, ты не боишься проиграть матч? — спросил Чэнь Юй, кивнув в сторону площадки.
О’Нил надул губы: — Чего тут бояться? Стоит мне захотеть, и я могу выиграть в любой момент, в любом месте.
«С таким подбором игроков передней линии на Западе кто вообще сможет его остановить?»
«А парень высокого о себе мнения», — подумал Чэнь Юй.
— Что, не веришь мне? — О’Нил приподнял бровь. — Чэн, давай заключим пари. Поставим на то, выиграем мы или нет. Десять тысяч баксов.
После того как Стерн взял лигу под свой контроль, он жестко взялся за искоренение страсти к азартным играм в НБА. Но эти мультимиллионеры, привыкшие сорить деньгами, по-прежнему обожали спорить на интерес.
Чэнь Юй уже было машинально кивнул.
«Десять тысяч долларов... Теперь я могу себе это позволить».
Но прежде чем слова успели сорваться с языка, сзади раздалось тихое покашливание.
Чэнь Юй мысленно усмехнулся и тут же сменил пластинку: — Проехали. Я не люблю азартные игры.
«Востоку все равно будет чертовски трудно победить».
О’Нил приподнял бровь: — Чэн, ты что, струсил?
Чэнь Юй снова покачал головой и парировал: — Шак, у тебя только годовая зарплата переваливает за десять миллионов. У тебя хватает совести пытаться отжать мои деньги?
«Если бы О’Нил заиграл всерьез, Запад победил бы стопроцентно».
О’Нил хитро сверкнул глазами и сменил условия: — Ладно тогда, давай поставим на победу Востока. Если Восток выиграет, с тебя десять тысяч баксов. Ну как?
«Поставить на противоположный исход?»
Не успел Чэнь Юй раскрыть рот, как сзади снова послышалось тихое покашливание.
— Ладно, — с улыбкой и легким вздохом согласился Чэнь Юй.
«Если ведомый Хиллом Восток и вправду победит, потерять десять тысяч долларов — не такая уж большая плата».
— По рукам!
О’Нил протянул свою огромную ладонь и хлопнул по руке Чэнь Юя.
В этот момент на площадке Айверсон совершил крутой проход под кольцо, исхитрился извернуться в воздухе и забросил мяч обратным лей-апом.
— Шикарный бросок!
Тут же взревел О’Нил.
Сидевший рядом Адельман ошеломленно уставился на него.
О’Нил даже бровью не повел, указывая на площадку и оправдываясь: — Ну бросок-то и вправду отличный.
Стоило Западу включить режим серьезности, как их доминирование в трехсекундной зоне проявилось во всей красе.
Особенно это касалось башен-близнецов передней линии — Данкана и Робинсона, которые прекрасно знали манеру игры друг друга.
На периметре Коби тоже поймал свой ритм и начал регулярно набирать очки.
Стоило игрокам Запада немного поднажать, как отставание сократилось всего до 4 очков.
О’Нил больше не мог выдерживать. После того как Айверсон промазал из лоу-поста под давлением со стороны Данкана, он поневоле подскочил со своего места и крикнул тому: — Аллен, посмотри, как забивает Коби! Ты чем вообще занимаешься?
Айверсон, уже собиравшийся бежать в защиту, остолбенел и озадаченно покосился на О’Нила.
«Точно, это же скамейка Запада».
«Значит, он меня троллит?»
«Типа бросать не умею, да?!»
В глазах Айверсона вспыхнула искра. Он молча побежал обратно.
Следующее владение.
Айверсон пошел вперед с мячом.
С той же самой точки, столкнувшись с подстраховавшего Данкана, он изо всех сил выбросил мяч в фирменном затяжном прыжке с отклонением.
Мяч описал высокую дугу в воздухе и опустился точно в кольцо.
Айверсон, рухнувший на паркет, тут же вскочил и в упор уставился на О’Нила.
Поймав на себе испепеляющий взгляд Адельмана, О’Нил смутился и не рискнул бурно праздновать, но все же воодушевленно показал Айверсону два больших пальца.
Лицо Айверсона слегка изменилось в выражении.
«Все еще задирает?»
«Серьезно думаете, что вы на Западе уже победили?»
Он молча побежал к чужому кольцу.
О’Нил ухмыльнулся, глядя на Чэнь Юя: — Чэн, ты стопроцентно проиграешь.
Чэнь Юю оставалось лишь невесело усмехнуться. «Тебе вообще плевать на победу или поражение, да?»
На самом деле, помимо слабой передней линии, у Востока был еще один уязвимый пункт — скамейка запасных.
По сравнению с Западом их резервисты уступали на целый класс.
Поэтому к концу первой половины матча Запад не только отыгрался, но и вышел вперед на 7 очков.
А в третьей четверти разница в счете стала еще внушительнее.
К середине третьей четверти отрыв вырос до 15 очков.
Браун взял тайм-аут, собираясь провести замены.
Хилл услышал свое имя, но отреагировал довольно вяло.
По правде говоря, в первой четверти у Хилла еще теплилось слабое желание победить.
Но по ходу игры это чувство испарилось.
Наконец, это был всего лишь Матч всех звезд.
На бумаге Восток явно уступал сопернику.
Не говоря уже о том, что Запад фактически играл без О’Нила.
О’Нил провел на площадке всего несколько минут, после чего Адельман усадил его на скамейку.
Будь он на паркете и играй всерьез, Восток проиграл бы с еще большим треском.
В этот момент неожиданно подал голос Айверсон: — Чего у всех такие лица, будто мы уже проиграли? Впереди еще полторы четверти, а отстаем всего на 15 очков. Почему мы не можем отыграться? Почему мы не можем выиграть этот матч?
Все с удивлением уставились на Айверсона.
— Не надо так на меня смотреть. Когда я выхожу на паркет, неважно, что это за игра, я не намерен проигрывать, — сквозь зубы сказал Айверсон. У него внутри всё кипело, особенно когда он вспоминал, как О’Нил раз за разом показывал ему два пальца и хлопал.
«Этот ублюдок и вправду думает, что нам не победить?»
Баскетболисты переглянулись. Трейси Макгрэди вдруг пробормотал: — Я тоже не хочу проигрывать.
«Кто-то ведь следит за мной».
Перед матчем Хардауэй связался с ним и сказал, что будет смотреть игру и ждет от него хорошего выступления.
Ошеломленный Хилл заметил, как улыбка полностью сошла с его лица.
«Хорошо, ребята, если это так, тогда давайте выиграем эту игру», — сказал он, хлопая в ладоши, с совершенно серьезным выражением лица.
«Давайте начнем эту игру заново, прямо с этого момента».

Комментарии

Загрузка...