«Мы не можем проиграть эту игру!»
Тайм-аут подошел к концу.
Лицо Ларри Брауна изменилось в тот момент, когда он увидел возвращение О’Нила на площадку.
Он понятия не имел, что произошло и почему Адельман продержал О’Нила на паркете всего половину четверти, а затем усадил на скамейку.
Но пока О’Нил находился вне игры, у Востока оставался единственный реальный шанс на победу.
«С нынешним составом Запада кто вообще способен остановить О’Нила?»
«В такой момент, когда исход может решить одно-единственное попадание, есть ли кто-то более неудержимый, чем О’Нил?»
Однако делать какие-либо перестановки было уже поздно.
Овации более чем двадцати тысяч зрителей на арене стихли, и многие затаили дыхание.
Настала развязка.
Сидящий у кромки поля Джордан похлопал Роналду по плечу: — Видишь? А вот и самое интересное.
Он прищурился, переводя взгляд с Хилла на Айверсона. В этот момент даже он не мог сказать с уверенностью, какая из команд одержит победу.
О’Нил размял шею, а затем одарил Мутомбо ухмылкой, блеснув белоснежными зубами.
Внушительный Мутомбо тоже явно завелся и ответил холодной улыбкой.
Но тут же воочию убедился в мощи О’Нила.
Получив мяч в трехсекундной зоне, О’Нил действовал словно взрывающий реку дракон. Он продавил Мутомбо и резко развернулся. Его громадная туша походила на бульдозер. На лбу Мутомбо вздулись вены, но всё было тщетно. Его грубо отбросили в сторону.
Громовой ДЭНК.
Кольцо прогнулось, затянув так, будто оно готово разломиться пополам.
О’Нил взревел, глядя на трибуны, и забил кулаком в грудь, словно говоря: «Кто еще?!»
Но в следующее мгновение мимо него промелькнула вспышка молнии.
Не успела защита Запада выстроить рубежи, как Айверсон рванул вперед. Его работа ног была безупречна — словно порхающая среди листьев бабочка. Он сделал крута в воздухе, едва не вылетев за лицевую линию, но всё же исхитрился отправить мяч в щель между руками Данкана.
Залетело!
Восток сохранил преимущество в три очка.
Данкан выглядел совсем беспомощным. «Я защищался настолько хорошо, а он все равно забил? Больше я ничего не могу сделать».
— Мяч!
О’Нил взревел, требуя пас. Прежде чем Дэвис успел сдвоиться против него, он понизил центр тяжести и широкими плечами проложил себе путь, просто продавщив Мутомбо и вколотив сверху прямо через него.
— Черт.
Мутомбо поймал падающий мяч и со злостью швырнул его об пол.
Затем, не говоря ни слова, он бросился назад в защиту.
Секунды таяли.
Чэнь Юй вскочил, тревожно вглядываясь в площадку.
В этот момент никто не мог с уверенностью сказать, кто победит.
Игра висела на волоске.
— Отличный бросок!
Чэнь Юй невольно выкрикнул.
Хилл протащил мяч вдоль лицевой линии. Он словно танцевал, петляя из стороны в сторону, прежде чем ускользнуть от Финли и отправить в цель флотер из-под кольца.
Пока О’Нил безумствовал в трехсекундной зоне, вся команда Востока держалась на постоянной результативности Хилла и Айверсона, что позволяло удерживать жалкое преимущество в три очка.
Мутомбо взревел, взмывая в воздух вместе с О’Нилом. Он скривился от напряжения, когда он вытянул руку и накрыл бросок О’Нила.
Мяч отскочил. Благодаря молниеносной реакции О’Нил подобрал его и пошел на кольцо снова!
Мутомбо только приземлился и еще не успел твердо встать на ноги, но без колебаний взмыл вверх во второй раз.
Оглушительный звон железа.
Под прессингом Мутомбо О’Нил смазал данк.
Мяч отскочил в сторону скамейки Запада.
Коби и Трейси Макгрейди бросились за ним одновременно. Коби взмыл в воздух, перехватив мяч первым и выбив его обратно в поле.
По инерции он кубарем полетел прямо на скамейку запасных.
Но уже через секунду он был на ногах. Влетев обратно на площадку, он принял пас от Джей Кидда и выбросил трехочковый.
Мяч высоко отскочил от дужки... и провалился в сетку.
— РЕВ!
Лишь после этого Коби оттянул воротник майки, с восторгом ревя в небеса.
Гарнетт помог Чэнь Юю подняться. Тот морщился от боли, прижимая руку к ребрам.
Ему досталось в толчее от падения Коби.
«Этот парень... Интересно, не мстит ли он мне за все те разы, когда я подкалывал его?»
Раздался свисток.
Восток взял тайм-аут.
До конца матча оставалось одна минута и девять секунд, счет сравнялся: девяносто два — девяносто два.
Игроки уходили с площадки, тяжело отдуваясь.
Адельман не стал тратить слова попусту. Он притянул к себе планшет и сказал: — Шак, у меня предчувствие, что они станут сдваиваться против тебя. Как только это произойдет, скидывай мяч Тиму.
«Может, на периметр отдать и не получится, но Тиму под кольцо — запросто».
— Тим, действуй решительно при завершении. Идет последняя минута.
Он обвел взглядом команду.
При остатке в одну минуту каждое владение приобретало решающее значение.
На другой скамейке Ларри Браун смотрел на тяжело дышавшего Айверсона, испытывая сильное волнение.
Он никогда особо не жаловал Айверсона, недолюбливая его вольный, недисциплинированный стиль.
Но сегодня он увидел в Айверсоне несгибаемый боевой дух.
— Последняя минута. Выйдите туда и получайте удовольствие, — сказал Браун со смесью восхищения на лице.
На паркете находились лучшие баскетболисты планеты. На данном этапе матча он как тренер сделал всё, что мог. Теперь всё зависело исключительно от того, кто проявит больше характера и чья воля окажется крепче.
Игра возобновилась.
Мяч был у Хилла.
Одетый в синюю форму, он вел мяч стремительно, словно ветер. Даже в столь напряженный момент его движения оставались легкими и изящными, напоминая легендарного воина, прорывающегося сквозь вражеские ряды.
Он пошел в проход, резко остановился как вкопанный и выполнил потрясающий мягкий пас с отскоком от пола точно в руки Айверсону.
Когда Коби переключился на него и бросился наперерез, Айверсон качнул его обманным движением, выпрыгнул и бросил.
Дело было уже не в технике — решала чистая, непоколебимая воля.
Коби чересчур резко выбросился на перехват и рухнул на паркет. Падая, он все равно повернул голову, чтобы проследить за полетом мяча.
Снаряд все равно провалился сквозь сетку.
Айверсон, который тоже плюхнулся на задницу, вскочил так, будто не почувствовал боли, и бросился назад в защиту.
Восток снова вышел вперед!
За пятьдесят две секунды до сирены Коби включил максимальные обороты. Он протиснулся сквозь брешь в обороне и рванул к кольцу. Столкнувшись с Мутомбо, выросшим перед ним подобно огромной волне, Коби без колебаний полез на него.
И заработал фол!
Они рухнули на площадку сцепленным комком. Услышав свисток, Коби яростно взмахнул кулаком.
У линии штрафных.
Вся арена погрузилась в тишину.
В этот момент даже болельщики не знали, за кого болеть. Им просто хотелось узнать, чем закончится этот матч.
Чэнь Юй тоже поднялся и подошел к бровке, не сводя глаз с Коби.
В эту секунду бесчисленные фанаты по всему миру прильнули к экранам, глядя на Коби.
Он потирал плечо, на которое приземлился, взял мяч, глубоко вздохнул и выпустил его в кольцо.
ДЗИНЬ. Мяч описал в воздухе идеальную дугу... и звонко ударился о дужку.
Все еще продолжая доводить дело до конца, глаза Кобе распахнулись, на его лице застыло недоверие.
Пропуск штрафного броска был просто разрушительным.

Комментарии

Загрузка...