Главный тренер «Хокс» Рон Крюгер в недоумении повернул голову, глядя на Риверса, стоявшего на противоположной бровке.
«Чего это он вообще удумал?»
Возможно, сказывалась вторая игра за два дня, но «Мэджик» выглядели на площадке ужасно.
Особенно Трейси Макгрэди. Крюгер видел, что „Мэджик“ строят всю игру через него, но сегодня бросок у того совсем не клеился.
В первой четверти он воплотил лишь 1 бросок из 7, набрав 4 очка исключительно за счет штрафных.
Но во второй четверти прицел у Макгрэди сбился меньше: он забросил несколько мячей подряд, увлекая «Мэджик» за собой в стремительную погоню и в какой-то момент сократив отставание всего до 5 очков.
Однако в тот же миг Риверс почему-то взял полноценный тайм-аут.
После возобновления игры кураж Макгрэди куда-то исчез.
К тому же, Риверс усадил на скамейку их центрового Майкла Дориака, который играл вполне достойно.
Пусть в нападении Мутомбо был не так силен, но он все-таки оставался участником Матча всех звезд.
Короткий рывок в атаке — и преимущество снова выросло до 10 очков.
Крюгер просто не понимал этих тренерских решений. Складывалось впечатление, будто Риверс вовсе не хочет побеждать.
В итоге счет стал 56:41. К изумлению многих, первая половина матча завершилась 15-очковым преимуществом «Хокс».
Крюгер опешил. Он-то как раз пытался этот матч слить.
С трибун полился дождь из свиста и улюлюканья.
Одно дело проигрывать таким командам, как «Никс» или «Хит», но уступать «Хокс» 15 очков после первой половины? Кто ж такое стерпит?
Хилл поднялся с места; слушая гул, стоявший по всей арене, он чувствовал себя совсем беспомощным.
И это на собственной домашней арене!
Он подошел к входу в подтрибунное помещение, давая „пятюни“ уходящим с площадки игрокам.
— Трейси, все в порядке. Во второй половине мы свое вернем.
Трейси Макгрэди кивнул, но затем оглянулся на шедшего позади Риверса. „Он что, рехнулся сегодня? О чем он вообще думал, беря полноценный тайм-аут в такой момент?“
Наступил большой перерыв.
Болельщики не стали упускать возможность и не покидали свои места ради похода в туалет. Еще во время предыдущего тайм-аута диктор по арене объявил, что в перерыве на площадку выйдет Хилл, чтобы сыграть в баскетбол три на три с несколькими детьми из начальной школы Святого Марка.
На паркет уже вышли четверо застенчивых ребятишек, и все они были облачены в майки Хилла с тридцать третьим номером.
— Грант, пошли, — клубный массажист Бадди Джинат подошел к нему и протянул баскетбольные кроссовки вместе с синей майкой. Ему предстояло вести за собой остальных двоих детей.
Хилл тяжело вздохнул. Слыша, как трибуны скандируют его имя, разве он мог отказаться? Ему оставалось лишь снять куртку и натянуть майку.
Стоило взять в руки мяч, как знакомое ощущение в ладонях вызвало у Хилла странное чувство дежавю, словно это было в какой-то прошлой жизни.
Он не прикасался к мячу уже очень давно.
Такова была воля Чэнь Юя, который настаивал, чтобы он сосредоточился исключительно на реабилитации и не спешил возвращаться к тренировкам на паркете.
Инстинктивно он перевел мяч между ног, и движение по-прежнему оставалось плавным и отточенным.
Эти движения были вбиты у него буквально на уровне рефлексов.
В зоне для прессы под кольцом целая стайка репортеров наставила на Хилла объективы камер.
— Посмотрите, как он дриблит. Тело вроде бы в полном порядке.
— Как и прежде плавно. Думаю, он уже почти восстановился.
Репортеры зашушукались между собой. По крайней мере, со стороны казалось, что с организмом Хилла все в абсолютном порядке.
На площадке началась игра.
Хилл играл за команду А. Инстинктивно развернувшись корпусом к Джинату, он сделал жест рукой, показывая партнеру рывок под кольцо, а затем мягко перебросил мяч в трехсекундную зону.
Веснушчатый паренек поймал мяч и пошел на кольцо, но, возможно из-за нехватки сил, промахнулся.
Хилл не расстроился и ободряюще зааплодировал.
Однако вскоре он заметил, что двое детей из команды Б играют несколько увереннее.
Всего за несколько владений команда Б вышла вперед.
Джинат даже беззаботно забросил трехочковый.
Хилл невольно бросил взгляд на Джината. «Ты что, вредишь специально? Разве команда А не должна победить?»
Девос пожертвует деньги только в том случае, если победит команда А.
Видя, что команда А начинает отставать, Хилл без колебаний выпрыгнул для собственного трехочкового броска.
Джинат лишь для вида поднял руку.
Хотя Хилл все еще был в брюках, бросок при полном отсутствии сопротивления пришелся точно в цель.
В знак празднования он дал «пятюни» обоим детям.
Но затем Джинат, похоже, заиграл по-настоящему.
Он использовал обманное движение с переводом мяча, чтобы обойти стоявшего почти без движения Хилла, и прошел под кольцо на укладку.
— Бадди, ты что творишь? — тихо бросил Хилл, когда они проносились мимо друг друга.
Джинат лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Хилл взглянул на счет. «Если мы хотим выиграть, пожалуй, стоит вести себя чуточку серьезнее».
Он шевельнул левой стопой.
Все было в порядке. Никакого дискомфорта.
«Наверное, чуть большая нагрузка не станет проблемой».
«Наконец, нельзя подводить этих двоих детей».
«К тому же на кону стоит пожертвование в сто тысяч долларов США».
С этими мыслями Хилл резко ударил мяч в пол, оттянул его влево и выпрыгнул для еще одного трехочкового.
Чисто!
Хилл не стал делать движения излишне резкими, опасаясь за свою левую лодыжку.
Но едва приземлившись, Хилл не почувствовал ни малейшей боли.
Казалось, его левая лодыжка никогда в жизни не была травмирована.
Трибуны захлестнула приливная волна аплодисментов.
Джинат тоже зааплодировал Хиллу.
Этот бросок укрепил уверенность Хилла в собственных силах. Похоже, чуть более амплитудные движения тоже были вполне допустимы.
После этого Хилл почувствовал себя совсем спокойно.
Джинат все-таки не был профессиональным игроком. Грамотно чередуя передачи и броски, Хилл быстро привел команду А к ничьей.
Наконец, он даже использовал переброс мяча спереди, прорвался к кольцу и забил победный мяч из-под кольца.
Этот единственный эпизод привел всю арену в безумный восторг.
На мгновение многим болельщикам показалось, будто перед ними снова прежний Хилл — легкий, подвижный и молниеносный.
Приземлившись, Хилл и сам нашел это невероятным. Только сейчас до него дошло, насколько прекрасно восстановилось его тело.
В ту секунду уверенность от полного контроля над собственным телом даже заставила его задуматься о том, чтобы сделать дэнк.
Под овации всей арены на площадку вышел Девос и вместе с Хиллом вручил огромный чек на сто тысяч долларов США представителю начальной школы Святого Марка.
Некоторые из наиболее сентиментальных болельщиков на трибунах даже прослезились.
Благотворительное мероприятие по всем статьям прошло с грандиозным успехом.
Когда репортер Эн-би-си вышел на паркет, чтобы взять интервью у Хилла, прозвучал вопрос о том, как продвигается его восстановление.
Хилл не стал долго раздумывать с ответом: — Мое восстановление идет отлично. Я изо всех сил стараюсь вернуться на паркет.
В душе он тоже ликовал.
Это был первый раз, когда он на собственном опыте прочувствовал всю эффективность реабилитационной терапии Чэнь Юя.
К сожалению, оставшаяся часть матча оказалась далеко не столь успешной, как само мероприятие.
Когда началась вторая половина, Трейси Макгрэди, к всеобщему удивлению, остался на скамейке запасных.
— Трейси, в чем дело? — с беспокойством спросил Хилл из глубины скамейки запасных.
«Я-то сам уже травмирован, только не хватало, чтобы еще и Макгрэди сломался».
Трейси Макгрэди покачал головой: — Ничего страшного, просто небольшая боль в руке. Джо сказал мне больше не выходить на паркет. Во время большого перерыва Биллингс еще раз осмотрел его руку.
— Тогда как следует отдохни. — Хилл хлопнул Макгрэди по плечу, не придавая этому особого значения.
Уступая 15 очков, „Мэджик“ без Макгрэди на площадке выглядели еще более беспомощно. В какой-то момент разрыв в счете вырос до 20 очков.
Впрочем, ближе к концу третьей четверти Майк Миллер забросил два трехочковых подряд, немного сократив отставание.
Но в четвертой четверти Риверс тут же усадил его на скамейку, оставив на паркете всего двух игроков основы — так, словно заранее махнул рукой на исход матча.
Сидя на скамейке, даже Хилл начал нервничать, наблюдая за происходящим. „Впереди еще целая четверть, они вполне могут отыграться!“
Но все было бесполезно. Прозвучала финальная сирена, и игра закончилась.
со счетом в пользу соперников.
„Хокс“ обыграли „Мэджик“ с разницей аж в 23 очка.
По правде говоря, „Хокс“ даже не показали выдающейся игры — просто выступление „Мэджик“ оказалось еще хуже.
Хилл сидел неподвижно, сильно сдвинув брови.
„Хокс“!
Он знал, что у команды ужасная статистика и они проиграли множество матчей, но нельзя же падать на самое дно. Проиграть таким „Хокс“, которые вовсю пытаются слить сезон? Да еще с разницей в целых 23 очка! Кому им проигрывать дальше?
Уступать уже просто некому!
В этот момент кто-то на трибунах затянул кричалку, и к нему присоединилось все больше людей.
Наконец чей-то одинокий голос пронесся по всей арене, вмещавшей семнадцать тысяч зрителей, подобно громовому цунами.
— Хилл, возвращайся! Ты нам нужен!
Лицо Хилла мгновенно побледнело.

Комментарии

Загрузка...