12 июня, «ТД Вотерхаус Центр».
Пятый матч финальной серии был готов начаться.
Чэнь Юй и Брайан Коланджело вышли из лифта.
Только что они общались со Стерном и остальными чиновниками в люксе на верхнем этаже.
Владелец «Мэджик» Рич ДеВос и старый Коланджело тоже прибыли сюда, чтобы воочию увидеть потенциальный второй чемпионский титул в истории «Санз».
Ведя в серии со счетом 3-1, «Санз» имели отличные шансы поднять заветный трофей над головой уже сегодня.
— Чэнь, пока ты остаешься в «Финиксе», ты наш клубный врач. Тебе вовсе не обязательно кого-то нам рекомендовать. — Хотя новость о скором уходе Чэнь Юя из команды еще не была официально объявлена, Брайан Коланджело всё еще затаил обиду.
Его настроение испортилось еще сильнее после того, как Рич ДеВос попытался переманить Чэнь Юя прямо у него на глазах несколько минут назад.
Чэнь Юй ничего не ответил. Он остановился, заметив в конце коридора знакомую фигуру.
— Чарльз? — Брайан Коланджело тоже разглядел его.
Чарльз Окли прислонился спиной к стене, и было непонятно, чем именно он занят.
Чэнь Юй направился прямо к нему.
— Ты на что это смотришь?
Окли выглядел слегка отрешенным. Повернувшись и увидев Чэнь Юя с Брайаном Коланджело, он ухмыльнулся и указал на дверь перед собой: — Через три часа я смогу поднять этот кубок вон за той дверью. Чэнь, честно говоря, с девяносто четвертого года я еще никогда не был так близок к заветному трофею.
— Кажется, будто его можно коснуться рукой.
Он протянул ладонь вперед, словно касаясь невидимого кубка в воздухе.
Чэнь Юй бросил взгляд на закрытую дверь.
В этой комнате определенно находился кубок чемпионов — его доставили на арену еще сегодня днем.
Реакция Окли тронула Чэнь Юя. Он подошел, похлопал ветерана по спине и сказал: — Пошли. Как ты и сказал, через три часа он окажется в твоих собственных руках.
Окли тяжело кивнул, а затем неожиданно притянул Чэнь Юя к себе в крепкие объятия.
Он не сказал ни слова, но казалось, что сказано уже всё.
Когда Окли отпустил его, Чэнь Юй поддразнил товарища: — Кстати, не хочешь повторить трюк Патрика? Если действительно победите, сможешь попозировать с кубком и станцевать какой-нибудь танец прямо перед Майклом.
В прошлом году Юинг поступил именно так.
А в этом году Джордан, будучи хорошим другом Окли, специально приехал в Орландо, чтобы воочию увидеть триумф товарища.
Окли приподнял бровь, серьезно над этим задумался, а затем покачал головой: — Не, при таком скоплении народа он наверняка смутится. Пойду потанцую у него дома.
Он явно представил эту картину и невольно расхохотался. Наконец, сжав огромный кулак, он твердо сказал: — Чэнь, сегодня мы обязаны победить.
В восемь часов вечера игра официально началась.
Чэнь Юй сидел на своем привычном месте. Вероятно, это был последний раз, когда он наблюдал за матчем у кромки площадки в статусе клубного врача Санз.
Санз с первых же секунд задали агрессивный темп.
О’Нил то и дело требовал пас на себя, прорываясь в трехсекундную зону.
Однако по ходу дела Санз никак не удавалось оторваться в счете.
С одной стороны, Мэджик отчаянно сопротивлялись и не собирались сдаваться. С другой стороны, Чэнь Юю казалось, что О’Нил слишком спешит, совершая много прямолинейных и не самых продуманных атак.
Складывалось впечатление, что О’Нил во что бы то ни стало хочет устроить шоу.
Увязнув в плотной опеке сразу двух защитников Мэджик под кольцом, он испытывал трудности, лишенный поддержки партнеров, способных растянуть оборону соперника.
Поразмыслив немного, Чэнь Юй догадался в чем дело.
«О’Нил, судя по всему, метит на звание МВП финальной серии».
При всей своей показной беспечности он на самом деле ужасно дорожил подобными регалиями.
Или, вернее сказать, своим статусом в команде: «Раз уж я лидер, то и МВП должен достаться мне».
Взгляд Чэнь Юя переместился на Хардуэя.
В этой игре Хардуэй не блистал яркими индивидуальными действиями — он был сосредоточен на том, чтобы снабжать партнеров передачами и отрабатывать в защите.
Даже когда О’Нил раз за разом брал игру на себя невпопад, Хардуэй продолжал выкатывать ему мяч.
Он по-прежнему держал данное слово, добровольно соглашаясь на роль второй скрипки при О’Ниле.
К тому же Чэнь Юй отчетливо чувствовал, что после завоевания первого чемпионства Хардуэй в текущем сезоне стал гораздо спокойнее философски относиться ко всему.
Он по-прежнему жаждал победы, но его внутренний настрой в корне изменился.
К большому перерыву Санз вели в счете 55:51 — преимущество составляло всего 4 очка.
В первой половине О’Нил воплотил 6 бросков из 14, и эта статистика, откровенно говоря, выглядела блекло.
Поразмыслив секунду, Чэнь Юй намеренно отстал на шаг и поравнялся с О’Нилом.
Заметив Чэнь Юя, О’Нил слегка изменился в лице и настороженно спросил: — Чэнь, ты чего это?
— Ничего.
— Да не может быть.
О’Нил покачал головой. Зная Чэнь Юя, он был уверен, что его собственная игра вызвала нарекания.
— Чэнь, ты что-то хочешь сказать? — заметив, что Чэнь Юй просто улыбается и молчит, центровой занервничал еще сильнее.
Чэнь Юй уже хотел было заговорить, но, глядя на реакцию О’Нила, передумал. Улыбнувшись, он бросил: — Угадай с трех раз.
О’Нил едва не вышел из себя. — Чэнь, ты мне не бабушка. С чего бы мне угадывать, что у тебя на уме?
При упоминании бабушки Чэнь Юй рассмеялся, похлопал подопечного по плечу и первым шагнул в раздевалку.
О’Нил яростно почесал затылок, совсем сбитый с толку.
Едва началась вторая половина матча, как инициативу перехватили Мэджик.
Вновь зажгли МакГрейди и Хилл.
Хилл беспрестанно штурмовал кольцо, а МакГрейди положил пару трехочковых через руки Посейдона.
Стоило Мэджик выйти вперед и попытаться развить успех, как Хардуэй внезапно взорвался. Сперва он за счет финта и шага назад воткнул трешку через защиту Армстронга, а в следующей атаке ворвался в трехсекундную зону и заработал фол.
Санз тут же закрутили гайки в обороне, заставив соперника нарушить правило двадцати четырех секунд.
Будучи действующими чемпионами, Санз выработали невероятно мощный навык тактической адаптации и перестройки по ходу игры.
Стоило им стабилизировать игру, как Хардуэй снова принялся доставлять мяч в краску. На этот раз О’Нил действовал гораздо разумнее — от бессмысленных и навязанных бросков из первой половины не осталось и следа.
— Чэнь, что ты сказал Шаку? — не удержался от вопроса Нельсон.
В перерыве он заметил, как Чэнь Юй догнал О’Нила и перекинулся с ним парочкой фраз.
А во второй половине О’Нил вдруг стал играть на редкость рассудительно.
— Да ничего, я ничего такого не говорил.
Чэнь Юй улыбнулся. На самом деле он хотел посоветовать О’Нилу не суетиться. Обладатель награды МВП финальной серии определяется не по одной удачной игре; на протяжении всей серии О’Нил оставался сильнейшим игроком «Санз».
А значит, этот титул у него никто бы не отнял.
«Похоже, он и сам это сообразил».
«Мы действительно побеждаем», — подумал Чэнь Юй, бросив взгляд на табло.
«Мэджик» были сильны, но против «Санз» им всё равно было не устоять.
Шло время, и по «ТД Вотерхаус Центру» постепенно расползалась тяжелая атмосфера безысходности.
Чэнь Юй даже заметил, как служба безопасности и персонал у кромки площадки начали готовиться к церемонии.
Стерн и остальные официальные лица тоже появились у площадки.
Никакой отчаянной борьбы на последних секундах не последовало. Игроки «Мэджик» первыми сникли, бессильно наблюдая, как растет разница в счете.
Когда МакГрейди совершил последний фол, схватив Хардуэя, он получил шестое персональное замечание и досрочно покинул площадку за 6,7 секунды до финальной сирены.
Оставив на паркете все шесть фолов, он отдал борьбе абсолютно всё.
В этот миг Чэнь Юй отчетливо увидел, как у МакГрейди внезапно покраснели глаза, словно он был близок к нервному срыву.
Пройдя через сенсационную победу над фаворитом с восьмого места в первом раунде в 2001 году, вылет в седьмом матче финала Восточной конференции и два выхода в финал подряд, завершившиеся неудачей, он неизменно ощущал, что заветный чемпионский кубок был так близко и в то же время так бесконечно далек.
На площадке Хардуэй обернулся и притянул к себе молодого соперника.
Он заключил МакГрейди в объятия и шепнул ему что-то на ухо.
В нескольких шагах от них Хилл стоял, уперев руки в бока и глядя на потолок арены, с лицом, полным горькой покорности судьбе.
Неподалеку у кромки площадки Джордан наблюдал за ними, подперев подбородок рукой и погрузившись в глубокие мысли.
99 к 95.
Когда время на табло истекло, обезумевший от счастья Мэрион запустил мяч высоко в воздух и с криком запрыгнул на спину О’Нилу.
У бровки поля Окли уже подпрыгивал на месте от переполнявших его эмоций.
Старший Карри и Муки Блэйлок тоже обнимались, радуясь как дети.
В тот миг Чэнь Юю показалось, что он оказался в самом эпицентре толпы, окруженный со всех сторон руками и телами. За какие-то пару минут он уже сбился со счета, скольких людей он переобнимал и с кем пережыл руки.
Сияющий от счастья Брайан Коланджело крепко прижался к Чэнь Юю в объятиях и долго не хотел отпускать. Наконец разомкнув руки, он неожиданно выпалил: — Чэнь, останься. Не уходи.
На мгновение у Чэнь Юя едва не защипало в глазах — воспоминания о последних двух с лишним годах лавиной пронеслись в голове.
Ведь он и не хотел покидать Финикс именно потому, что душой прикипел к этому месту и расставание давалось ему тяжело.
— Больше ни слова. Сегодня радостный день.
Чэнь Юй повернул голову и посмотрел на Окли, который подбежал к Джордану, вцепился в его руку и теперь вовсю требовал станцевать с ним танго.
Нелепые движения Джордана заставили Окли расхохотаться до упаду.
Сиявшая на его лице улыбка доказывала, что все труды этого года окупились сторицей.
Чэнь Юй поднял голову.
Лучи прожекторов под сводами арены слепили глаза.
Глубоко вздохнув, Чэнь Юй отпустил последние капли сомнений и сожалений, затаившиеся на душе.
Сезон 2002–2003 годов официально подошел к концу.
Собравшись с мыслями, Чэнь Юй с головой окунулся в новое дело.
«Спустя неделю».
Внутри спортивной лаборатории.
— Яо, ты действовал слишком медленно!
Чэнь Юй без колебаний свистнул в свисток у кромки площадки и жестом подозвал Яо Мина, чтобы вместе просмотреть видеоповтор.
Указав на экран, Чэнь Юй сказал: — Отныне тебе следовало заметить движение Коби. Промежуток времени между тем, как он стягивает на себя защиту и отдает тебе пас обратно, очень мал, так что у тебя остается совсем мало времени, чтобы освободиться от опеки и получить свободный бросок для атаки.
— Медленный первый шаг — твое слабое место, поэтому нужно быть предельно собранным. Предвосхищай действия Коби заранее. Именно это предвидение позволит тебе в полной мере использовать сильную сторону Коби — передачи в движении — и сделать командное взаимодействие еще эффективнее.
Внимательно изучая запись покадрово, Яо Мин задумчиво кивнул.
Юинг похлопал Яо Мина по плечу, знаком показывая, что пора продолжать тренировку.
Коби, сделав пару глотков воды из бутылки, тут же вернулся на площадку.
Чэнь Юй свистнул, давая сигнал возобновить тренировку, как вдруг в кармане завибрировал телефон.
Достав аппарат, он увидел на экране довольно неожиданное имя.
Джон Паксон, генеральный менеджер «Буллз».
— Джон, — ответил на вызов Чэнь Юй, интересуясь, с чего это тот решил ему позвонить.
В трубке раздался тяжелый вздох Паксона, полный отчаяния: — Чэнь, у нас ЧП. Нам нужна твоя помощь.
— ЧП?
Паксон пояснил: — Это Джей. Два часа назад он попал в аварию. На большой скорости влетел на мотоцикле в телеграфный столп на повороте, и от удара его выбросило из седла.
Чэнь Юй опешил и невольно ахнул.
Чэнь Юй не присутствовал на драфте в прошлом году, поэтому лично не был знаком с Джеем Уильямсом, который так шумно требовал отдать ему первый пик. Однако во время последующего чемпионата мира Уильямса включили в состав «Дрим Тим», и тогда они познакомились ближе.
«Подумать только, он попал в аварию!»
— Как он? Все серьезно? — поспешно спросил Чэнь Юй.
Голос Паксона звучал обреченно: — Очень серьезно. Он был без шлема. Его отбросило далеко вперед, и он со всего маху рухнул на землю. Первичный осмотр показал перелом таза и левой ноги, а также тяжелую травму колена. Чэнь, его состояние критическое. Требуется операция. Ты лучший специалист по ортопедии в стране. Если можешь, прилети в Чикаго прямо сейчас и помоги ему?
— Ладно, я должен добраться до Чикаго примерно часов за шесть, — ответил Чэнь Юй, бросив взгляд на часы.
Самолет в Чикаго отправлялся чуть больше чем через час, а сам перелет занимал чуть более трех часов.
Сбросив вызов, Нельсон тут же поинтересовался: — Что случилось, Чэнь? Кто звонил?
Чэнь Юй мысленно тяжело вздохнул.
«И надо же было поехать без шлема... Это просто уму непостижимо...»
Общеизвестный факт: контракты многих игроков в лиге содержат специальные пункты, запрещающие заниматься скайдайвингом, экстремальными видами спорта и ездить на мотоциклах.
Нарушение этих условий дает клубу полное право в одностороннем порядке расторгнуть соглашение.
Именно потому, что подобные увлечения невероятно опасны.

Комментарии

Загрузка...