Чэнь Юй только что проводил Оккли, как зазвонил телефон: Брайан на другом конце провода нетерпеливо расспрашивал об итогах осмотра.
— Мы вполне можем его подписать.
Подумав пару секунд, ответил Чэнь Юй.
С зарплатой в 6,55 миллиона долларов в год Оккли остался бы без работы, но за миллион он всё еще представлял определенную ценность.
Главное заключалось в том, что, не будь у него шанса побороться за чемпионство в составе «Финикс Санс», Оккли ни за что не стал бы снижать финансовые аппетиты.
Так что, если Брайан планировал выпускать его со скамейки минут на десять и не ждал от него результативности, вариант вполне рабочий.
Насчёт физической формы, то при том же возрасте, что и Юинг, он держался молодцом. Наконец, за всю карьеру ветеран избежал тяжелых травм.
— Ну и отлично. — На другом конце провода Брайан облегченно выдохнул, и в его голосе послышалась радость.
Чэнь Юй невольно поддел его: — Брайан, тебя не пугает, что премия снова окрестит нас «домом престарелых и инвалидов»?
Сабонис и Бреллок уже повесили кроссовки на гвоздь, но ты затащил их обратно.
А теперь берешь еще и тридцатидевятилетнего Оккли. Ты прямо-таки жаждешь закрепить за нами репутацию богадельни, верно?
— Какой еще дом престарелых! — оскорбленно парировал Брайан, взвившись котиком, которому наступили на хвост. — Это всё журналистские россказни! Какими бы старыми и немощными нас ни считали, мы всё равно взяли титул. Это доказывает, что наша кадровая стратегия работает безупречно.
Если она сработала однажды, почему бы не повторить успех?
К тому же, если ты не выигрываешь кубок, тебя клеймят стариком и калекой. А когда побеждаешь, те же люди называют тебя гениальным стратегом.
Однако следом тон Брайана смягчился, и он принялся оправдываться: — Чэнь, у меня связаны руки. Сам прикинь в уме. Зарплата О’Нила на следующий сезон составляет 23,57 миллиона, Хардауэя — 12,38 миллиона. Если мы провернем обмен Макдайесса, его оклад составит 12,6 миллиона. Набегает уже 48 миллионов! Скажи на милость, что мне еще остается делать?
Чэнь Юй лишь развел руками от неожиданности.
— Ладно, ты у нас знатный счетовод, убедил. И еще кое-что: ты уверен, что вытянешь этот обмен с Макдайессом? Ты поставил меня в такое положение, что мне теперь совестно смотреть в глаза Джейсону.
Дж. Кидд всё еще торчит в моей спортивной лаборатории и до седьмого пота пашет над броском в прыжке.
Я вижу его каждый день. Будет чертовски неловко, если он узнает, что я заранее знал о планах «Финикс Санс» отправить его в другой клуб.
— Шансы высоки, — немного подумав, ответил Брайан.
Макдайесс и руководство «Наггетс» окончательно разругались.
Они зашли в тупик, и ни одна из сторон не хочет идти на уступки. К тому же до Брайана уже доходили слухи, что боссы «Наггетс» не прочь выставить Макдайесса на обмен, чтобы выручить за него хоть что-нибудь.
Брайан продолжил: — Чэнь, не забивай себе голову. Джейсон — профессионал, он всё поймет. Может, вы больше не будете работать в одной команде, но это не мешает вам оставаться друзьями в личной жизни.
Чэнь Юй подумал: «Думаешь, я этого не понимаю? Я же всё это говорю только для того, чтобы ты передумал».
«Дж. Кидд так пашет над броском, чтобы улучшить игру, а ты что делаешь? Просто берешь и сбываешь его с рук».
Значение Дж. Кидда для «Финикс Санс» далеко не исчерпывалось количеством забитых мячей. Его диспетчерские способности и защита — это как раз то, в чем команда нуждалась больше всего.
Чэнь Юй понимал, что Брайан хочет вернуть Хардауэя на позицию разыгрывающего и снова задействовать его организаторский талант.
«Но ведь ему придется и атаки организовывать, и самому забивать, да еще и отдуваться в защите. Ты часом не хочешь загонять Хардауэя до смерти?»
Пока Дж. Кидд был в команде, Хардауэй мог сосредоточиться исключительно на наборе очков.
Теперь же менять Дж. Кидда на Макдайесса и заставлять игрока уровня Матча всех звезд выполнять черновую работу ради О’Нила казалось Чэнь Юю глупой расточительностью.
Однако Брайан уже всё для себя решил, так что оставалось только развести руками.
— О, чуть не забыл! — Брайан вспомнил кое-что еще. — Чэнь, как думаешь, Родман еще способен играть? Я тут пару дней назад видел новость: он в интервью заявил, что Юинг заслуживает чемпионства, да и сам он чувствует себя неплохо и вроде как не прочь вернуться в лигу.
В 99-м Родман ненадолго заглянул в «Лейкерс», и команда тут же выдала восьмиматчевую победную серию. О’Нил тогда вовсю восторгался в прессе: «Родилась команда моей мечты!»
Теперь, когда О’Нил выступал за «Финикс Санс», вариант с Родманом вполне можно было рассмотреть.
Родман родился в 61-м году, так что сейчас ему всего 41.
— Стоп, хватит! — Чэнь Юй поспешил пресечь безумные фантазии Брайана.
«Он что, решил уморить меня работой, собрав целую коллекцию старых ветеранов?»
«Да он хоть понимает, каких усилий мне стоит поддерживать их физическую форму?»
«А Родман? Ты что, хочешь устроить взрыв в раздевалке?»
— Ладно, довольно. У меня дел по горло, я вешаю трубку. — Чэнь Юй не дал Брайану вставить ни слова и сразу сбросил вызов.
Самой важной задачей для Чэнь Юя на тот момент оставалась предстоящая операция О’Нила.
Тщательно всё взвесив, Чэнь Юй назначил операцию на девятое число.
— Чэнь, ты точно не хочешь выпустить по этому поводу парочку научных статей? — снова завел разговор Джейми Кинг прямо в операционной.
Второй ассистент, Уильям, кивнул в знак согласия.
Столь сложная операция, полное восстановление функций стопы... На его месте он бы наверняка настрочил целую кипу трудов.
Даже О’Нил повернул голову, чтобы взглянуть на Чэнь Юя.
Поскольку речь шла об операции на стопе, местной анестезии было вполне достаточно, и центровой изъявил желание наблюдать за всем лично.
Хотя самому Чэнь Юю больше хотелось вырубить его наркозом — хоть не пришлось бы слушать бесконечную болтовню, отвлекающую от работы.
— Не нужно. При моем нынешнем авторитете статьи мне ни к чему, — отказался Чэнь Юй.
Создание репутации — это одно, но главная причина заключалась в том, что некоторые операции строились на возможностях его «системы», и Чэнь Юй просто не смог бы объяснить медицинскому сообществу, откуда берутся столь фантастические результаты восстановления.
Если бы он опубликовал работу, врачи приняли бы её за чистую монету и стали проводить такие же операции пациентам, получая в итоге посредственный результат — разве не заслужил бы он славу шарлатана, ведущего людей за собой в пропасть?
Джейми и Уильям переглянулись и криво усмехнулись: «Тебе-то статьи для поднятия авторитета не нужны, а вот нам очень даже!»
— Музыку послушать хочешь? — неожиданно поинтересовался Чэнь Юй, подготавливая инструменты для первого разреза.
О’Нил, так рьяно желавший наблюдать за ходом процедуры, оказавшись на операционном столе, поневоле занервничал. Услышав предложение врача, он поспешно закивал.
Попросив медсестру включить музыку, Чэнь Юй глубоко вдохнул и сказал: — Ну что ж, начнем.
Устранение молоткообразной деформации пальцев, удаление костных наростов, реконструкция функций стопы — на всю операцию ушло ровно тринадцать часов, прежде чем Чэнь Юй наконец завершил работу.
Когда всё закончилось, О’Нил уставился на свои ступни, усеянные спицами Киршнера, и едва не расплакался от безысходности. — Чэнь, я проголодался. Мне уже можно поесть? — жалобно спросил он.
Операция позади, жалеть о чем-то было поздно. Проведя столько времени на операционном столе, центровой испытывал лишь одно чувство — зверский голод.
Чэнь Юй размял затекшие руки и покачал головой: — Нет. Послеоперационное голодание продлится сорок восемь часов.
Услышав про голодовку, да еще и на двое суток, О’Нил тут же заволновался: — Чэнь, мне же оперировали стопу! Мне даже общий наркоз не делали. Какое это имеет отношение к еде?
— Самое прямое, — с серьезным видом кивнул Чэнь Юй. — По моему опыту, неправильная диета после вмешательства вызывает скачок сахара в крови, что напрямую бьет по заживлению тканей. И речь не только о сорока восьми часах. Чтобы ты восстановился как можно быстрее, в ближайшее время я буду жестко сдерживать твой рацион.
Сказав это, он не оставил О’Нилу ни единого шанса на возражения и направился к выходу из операционной.
В ту самую секунду, когда дверь закрылась, Чэнь Юй расслышал доносившиеся изнутри жалобы О’Нила на то, что его нагло обманули.
— Чэнь, с каких это пор ты утверждаешь, что неправильная диета после операции вредит заживлению тканей? — догнав его, с любопытством спросил Джейми.
Он отродясь не слыхивал ни о чем подобном.
«Вот балбес».
Чэнь Юй окинул его красноречивым взглядом: — Я просто сажаю его на диету. Кстати, передай медсестрам, чтобы следили за ним в оба. Ему категорически запрещено нычком таскать снеки или есть что-либо, кроме утвержденного мной меню.
Желаешь сбросить вес? Первым делом придется держать рот на замке.
Джейми сразу всё понял, усмехнулся и больше не задавал лишних вопросов.
С Родманом ничего не вышло, но Брайан явно не собирался отказываться от затеи раздобыть лютого мастера подбора. И тогда он переключил внимание на другую кандидатуру.
Бывший одноклубник Бреллока, воочию наблюдавший за взлетом «Хокс» — Кевин Уиллис.
При солидном росте он в свое время считался одним из самых одаренных физически атлетов лиги. Руки у него были коротковаты, но бороться за отскоки он умел мастерски.
К тому же он отличался железной дисциплиной. Кроме тяжелой травмы в самом начале карьеры, больше он практически не ломался и показывал завидную стабильность выступлений.
Покинув «Рокетс», он какое-то время скитался по клубам, пока в прошлом сезоне не вернулся в Хьюстон. Выходя со скамейки, он всё еще выдавал 6,1 очка и 5,8 подбора за игру — пожалуй, сохранив форму даже лучше, чем Оккли.
Разумеется, возраст у него тоже был солидный — в этом году ему исполнилось ровно сорок.
Нынче он снова стал свободным агентом, а поскольку «Рокетс» задрафтовали Нене Хиларио, места в составе для него больше не нашлось.
Впрочем, даже если бы «Рокетс» захотели его удержать, сам игрок оставаться не собирался.
В его годы цель была кристально ясна: попасть в команду, способную побороться за чемпионский перстень.
Таких коллективов во всей лиге набиралось всего ничего, и «Финикс Санс» подходили на эту роль лучше всего.
К счастью, «Финикс Санс» охотно привечали ветеранов.
Пока Брайан заманивал ветеранов перспективой чемпионства, он не упускал из виду и новичков.
Парней, не выбранных на драфте!
Он упрямо отказывался проводить крупные обмены, предпочитая выискивать скрытые таланты среди свободных агентов.
В середине июля должна была стартовать летняя лига в Солт-Лейк-Сити, в которой собирались участвовать «Финикс Санс». Брайан отправил туда Харалидиса и Тони Делка руководить командой, а заодно прихватил с собой нескольких недрафтованных новичков.
Иржи Велш, Предраг, Девин Браун, Сэм Франк и так далее.
В эту компанию вошли недрафтованные новички, легионеры из-за рубежа, а также парни из Лиги развития, основанной в прошлом сезоне.
Когда Чэнь Юй увидел эти имена в газете, они показались ему совсем незнакомыми — он действительно отродясь о них не слыхивал.
Он понимал, что клуб испытывает сильное давление из-за зарплатной ведомости, но пытаться откопать скрытый алмаз среди этой публики казалось еще более сомнительной затеей, чем подписание еще пары ветеранов.
«16 июля».
С сегодняшнего дня команды могли официально оформлять контракты с игроками.
Стоило ждать громких новостей.
Утром Чэнь Юй поехал в спортивную лабораторию.
Изначально, по окончании чемпионата мира, Чэнь Юй договорился с Роналдо о месячном отпуске. Тот должен был прилететь в Штаты в августе для техобслуживания организма и тренировок по улучшению навыков.
Как ни странно, не прошло и половины месяца, как Роналдо сам вызвался приехать в Штаты.
Поражение на мундиале стало для него тяжелым ударом, заставив еще сильнее жаждать силы.
Он прибывал во второй половине дня, так что Чэнь Юю нужно было подготовиться заранее.
В то же время ближе к концу месяца один за другим должны были подтянуться и другие его клиенты по договоренности.
Пока что здесь был только Дж. Кидд, но уже через несколько дней вся лаборатория загудит от народа.
Нельсон приехал пораньше, но они прождали до девяти часов, а Дж. Кидд так и не появился.
Подумав, что он застрял в пробке, они подождали еще немного, но в половине десятого его всё еще не было.
Чэнь Юй попытался дозвониться, но вызов не проходил.
Только он собрался набрать номер снова, как у Нельсона зазвонил телефон. Тот посмотрел на Чэнь Юя со смесью изумления и шока: — О боже мой, Джейсона обменяли!
Нельсон не знал о трансферных планах Брайана с самого ухода команды на каникулы.
Сердце Чэнь Юя упало. Он никак не ожидал, что обмен действительно состоится.

Комментарии

Загрузка...