Бросив быстрый взгляд на часы, старик Нельсон запросил тайм-аут.
Его охватывала паника. Ему срочно требовалось взять паузу, чтобы собрать мысли в кучу и решить, как действовать дальше.
Если они не найдут выход, эта игра будет проиграна.
— Танг, тут что-то не так, — сквозь зубы сказал Харрис.
Взвинчивать темп, заставляя Оладжьювона и Юинга носиться на быстрых прорывах — таковой была их установка на игру. Она должна была сработать. Кто же знал, что всё обернется подобным образом?
Оладжьювон и Юинг совсем не выглядели уставшими.
Игроки, уходившие с площадки, тоже начали жаловаться.
— Я просто в толк не возьму, как он это делает. После стольких минут беготни он всё еще продолжает носиться, — совсем разочарованно бросил Лафренц.
Хотя он играл центрового, зона его перемещений была шире. Оладжьювон гонял его туда-сюда, и даже в свои двадцать шесть он уже задыхался, а ноги наливались свинцом. Оладжьювон же вел себя так, будто ничего особенного не происходит.
Новицки криво улыбнулся. В первой половине, чтобы измотать Юинга, он не только бегал, но и постоянно толкался с ним под кольцом, борясь за подборы. — Мне казалось, он уже валится с ног. Но после большого перерыва он возвращается абсолютно свежим, словно заново родился. Это безумие какое-то.
Остальные игроки тоже тяжело дышали, ошеломленно переглядываясь.
Такой бешеный темп и уровень нагрузок начинали утомлять даже их. Они никак не поняли, как два сорокалетних ветерана вроде Оладжьювона и Юинга умудряются держаться.
Сила воли?
Но даже самая крепкая воля упирается в физические пределы.
В этот момент Риверс тихонько сказал: — Неужели всё дело в Чэнь Ю?
— Ты о чем? — старик Нельсон с недоумением посмотрел на Риверса.
Брови Риверса сошлись на переносице. Он заговорил медленно: — Это напоминает мне одну историю. В позапрошлом году, когда я еще тренировал «Мэджик», Хилл на какое-то время выбыл из-за травмы, и мы серьезно взвинтили интенсивность тренировок. Тогда состав у «Мэджик» тоже был довольно возрастным, и многие игроки вовсю жаловались.
Как раз в то время Чэнь открыл небольшую клинику в Орландо, прямо рядом с ареной. Каждый раз после тренировок Монте Аутло и остальные ходили к нему на массаж, чтобы расслабить мышцы. По их словам, массажи Чэнь Ю обладали какой-то невероятной силой, способной в мгновение ока снять усталость.
Они еще говорили, что если бы не Чэнь Ю, им ни за что не удалось бы выдержать тренировки такой высокой интенсивности.
— Неужели прямо сейчас, в большом перерыве, Чэнь Ю делал Оладжьювону и Юингу массаж, чтобы снять напряжение?
Услышав это, старик Нельсон и остальные совсем остолбенели.
О том, что спортивный врач может после матча сделать массаж, чтобы расслабить мышцы, с помощью мануальных техник вывести скопившуюся молочную кислоту и унять усталость, разумеется, знали все они.
Но прямо во время матча, всего за пятнадцатиминутный перерыв... неужели простой массаж способен полностью снять усталость за половину игры? Поверить в подобное было невероятно сложно.
Какая же магия скрывалась в массажах Чэнь Ю, раз они добивались такого эффекта?
Старик Нельсон вопросительно посмотрел на Новицки и остальных.
Никто не проронил ни слова. Ни один из них никогда не пробовал массаж от Чэнь Ю.
Однако Новицки нахмурился и сказал: — Я помню, как во время Матча всех звезд разговаривал с Хардеем о его восстановлении. Он упоминал массажи Чэнь Ю и говорил, что они просто невероятны. Наверное, все так, как сказал тренер Риверс.
— Неужели это и правда настолько потрясающе? — лицо младшего Нельсона выражало сплошное сомнение. Он знал, что медицинские навыки Чэнь Ю превосходны, но массаж, способный мгновенно восстанавливать силы? В это верилось с трудом.
Седой Лис Харрис поправил очки и заметил: — Пожалуй, это правда. В его массажной терапии определенно есть какой-то секрет. Иначе Оладжьювон и остальные просто не смогли бы отыграть столь длинный сезон без серьезных проблем со здоровьем. Не имей они какого-то особого способа борьбы с усталостью, это было бы невозможно.
Если не считать случайных травм на площадке, именно утомление служит главной причиной повреждений у игроков. За долгий сезон усталость накапливается снежным комком, словно тетива лука, которую натягивают все туже и туже, пока она наконец не лопается.
То, что ветеран в возрасте Оладжьювона отыграл восемьдесят матчей за сезон без единой серьезной травмы, задним числом казалось просто невероятным.
— Да это же чистой воды читерство! — воскликнул старик Нельсон.
Куда там регулярному сезону — речь шла о плей-офф. С какой главной проблемой сталкиваются команды, пробившиеся в матчи на вылет? Выносливость определенно стояла на первом месте.
Интенсивность игр в корне отличалась от регулярного чемпионата, график был плотным, а серия могла затянуться на пять или семь матчей.
Почему столько команд надеялись на «сухую» победу, чтобы поскорее пройти дальше? Чтобы дать своим игрокам лишние дни на отдых и выставить против уставшего соперника свежие силы.
Пройти через семиматчевые серии прямо к чемпионству — нагрузка на игроков при этом колоссальна.
И вот теперь у Чэнь Ю обнаружилась способность быстро возвращать игрокам выносливость прямо по ходу матча. Если это не читерство, то что тогда?
Можно сказать, что даже прием допинга не давал бы такого эффекта, как методы Чэнь Ю.
Лица помощников тренера помрачнели.
Харрис даже бросил укоризненный взгляд на Риверса: «Если ты знал об этом, почему не сказал раньше?»
Знай они заранее, что у Чэнь Ю припасен такой козырь, они ни за что не стали бы выстраивать подобную стратегию на игру. Теперь же их план потерпел полный крах.
— Дирк, Майкл! — старик Нельсон вернулся к реальности и посмотрел на Новицки и Финли. — Остается еще семь с половиной минут. Мы уступаем восемь очков, так что шанс есть. Контролируйте темп. Больше никаких ускорений. Нам нужна результативность.
Попытки взвинтить темп лишь вымотали игроков «Маверикс» и снизили их эффективность в нападении.
Раз уж они поняли всю бесперспективность быстрого бега, не было никакого смысла гнать лошади дальше. Требовалось сбавить обороты и надежно воплощать свои броски.
— Вы — наши звезды. Мне нужно, чтобы вы взяли инициативу на себя и вытащили эту игру. У нас впереди два гостевых матча, и хотя бы один мы обязаны забрать. У нас всё еще есть шанс в этой встрече, потому что Хардэй вернулся слишком рано, и его форма оставляет желать лучшего, — сурово и тихо сказал старик Нельсон.
В плей-офф, когда обе стороны выкладываются по полной, после отсеивания тактики, выносливости и прочих факторов решающим испытанием становится именно класс звездных игроков.
Глядя на сегодняшнюю игру, старик Нельсон отчетливо это понимал: на бумаге «Маверикс» уступали «Финикс Санз».
Полностью укомплектованная команда «Финикс Санз» обладала пугающей силой.
Но сейчас у них появился шанс, поскольку Хардэй, судя по всему, поторопился с возвращением и выглядел посредственно. Если они сдадутся в этой встрече, то через два дня, двадцать четвертого числа, отдохнувший Хардэй и весь состав «Финикс Санз» станут еще более грозным противником.
Проиграй они оба гостевых матча, «Маверикс» оказались бы в очень опасном положении.
Новицки и Финли переглянулись и уверенно кивнули.
«Ты звезда, ты получаешь самую высокую зарплату в команде. Если не ты возьмешь игру на себя, то кто?»
Тайм-аут подошел к концу. Скайлз сразу заметил, что «Маверикс» сбавили темп и начали методично разыгрывать комбинации, стремясь к эффективности.
— Неужели они сдаются? — Джим Бойлан повернулся к скамейке соперников.
Старик Нельсон по-прежнему стоял у боковой линии с суровым лицом, и по его выражению невозможно было угадать мысли.
— Похоже на то, — фыркнул Скайлз, сохранив невозмутимый вид.
В этой игре он практически не делал никаких перестановок. Они играли сегодня точно так же, как и всегда.
Главной целью было помочь вернувшемуся после травмы Хардэю побыстрее поймать свой ритм.
«Маверикс» же явно испробовали две разные стратегии.
Сначала они попытались выстроить зонную защиту, чтобы ограничить проходы игроков «Финикс Санз».
Но ее эффективность оказалась невысокой. Зонная защита? «Финикс Санз» вовсе не были новичками в преодолении таких схем.
Затем они попытались взвинтить темп.
Скайлз по этому поводу абсолютно не переживал. Он знал, что у них есть Чэнь Ю. Во время вчерашнего совещания с медицинским штабом он обсуждал это с Чэнь Ю, надеясь, что тот сможет поддержать игроков в перерыве и вернуть Оладжьювону и Юингу как можно больше сил.
Он знал об этой способности Чэнь Ю; за сезон он видел это не раз, хотя до сих пор не понимал, как именно Чэнь Ю это удается.
Возвращение «Маверикс» к более медленному темпу тревожило Скайлза еще меньше.
Вернувшись к своему привычному стилю, команда «Маверикс» потерпела бы от «Финикс Санз» еще более сокрушительное поражение.
Потому что состав «Финикс Санз» идеально подходил для противодействия «Маверикс».
В особенности Джей Кидд, который успешно сдерживал Нэша.
Они прекрасно знали друг друга. Когда Нэш только попал в лигу, он был сменщиком Джей Кидда.
Джей Кидд обладал выдающимися защитными навыками, которых обычно не ждешь от разыгрывающего, тогда как Нэш отличался хрупким телосложением. Под опекой такого знающего его от и до игрока вроде Джей Кидда его игра была предсказуема.
В этой встрече Нэш получал возможности для бросков только за счет высокого темпа и создаваемого хаоса. Если же дело доходило до позиционного нападения один на один, его результативность оказывалась ровно такой же, как в прошлой игре.
И хотя в этот раз Хардэй выступал средне, это касалось лишь атаки. В защите он по-прежнему действовал очень активно.
Его оборону можно было назвать выше среднего, но при этом у него были рост и размах рук — базовые данные, чтобы сдерживать проходы. Когда он включался по-настоящему, его защита выглядела очень достойно. То, что у Финли на счету было всего шестнадцать очков, объяснялся как раз тем, что против него играл Хардэй.
Однако бросок Хардэя оставлял желать лучшего, и это было реальной проблемой.
Брови Скайлза сошлись на переносице. Он не понимал, в чем причина.
Травма запястья зажила не до конца? Или кость срослась, но из-за десятидневного простоя он просто растерял игровой ритм?
Пока он размышлял об этом, Новицки через руки Юинга забросил очередной мяч со средней дистанции из-под кольца.
Скайлз слегка нахмурился. С момента тайм-аута Новицки, казалось, уже дважды отличился из одной и той же точки.
Дело было вовсе не в плохой защите Юинга — напротив, тот действовал очень грамотно. Просто Новицки поймал кураж, и остановить его стало невероятно трудно.
Наконец, он был звездным игроком. Когда у него шла игра, сдержать его не представлялось возможным.
Однако главной проблемой оставались сами «Финикс Санз». У них по-прежнему не шли броски из-за дуги.
Восемь очков преимущества испарились в мгновение ока, сократившись до четырех.
Как раз в тот момент, когда Скайлз раздумывал, не взять ли тайм-аут и не внести ли коррективы, Юинг неожиданно взмахнул рукой, требуя пас.
Похоже, он начинал терять терпение.
Джей Кидд боковым зрением заметил Юинга, но отдавать ему мяч не стал.
— Дай мне мяч!
Продавливая Новицки в посте, Юинг прикрикнул на Оладжьювона.
Оладжьювон, оттеснявший Лафренца спиной, присел и отдал Юингу пас с отскоком от пола, после чего резко развернулся и рванул прямо под кольцо.
Он хотел разыграть с Юингом двоечку.
Однако Юинг повел себя так, будто ничего не заметил. Издав утробный рык, он сделал мощный удар в пол и попятился назад, продавливая соперника.
Новицки пошатнулся, чувствуя себя так, будто в него врезался разъяренный бык.
Он сжал зубы и устоял на ногах, но огромный опыт игры Юинга в посте взял свое. Юинг опустил плечо, показал ложный замах, заставив Новицки подпрыгнуть, а затем стремительно присел, шагнул вперед и правой рукой с острого угла закинул мяч в корзину.
Забив гол, Юинг яростно ударил себя в грудь со звериным оскалом на лице, после чего рявкнул на стоявшего неподалеку Хардэя.
— Какого черта ты творишь? Ты можешь собраться? Они же догоняют!
Юинг свирепо уставился на Хардэя.
Ему казалось, что Хардэй словно спал на ходу всю эту игру, а его кондиции были абсолютно никудышными.
Он знал, что Хардэй травмирован и поторопился с возвращением раньше чем через десять дней.
Но с этим ничего нельзя было поделать.
Иди речь о регулярном сезоне, он бы слова не сказал. Но это был плей-офф. Здесь никто не собирался ждать, пока ты постепенно наберешь форму.
Ты — ядро нашей атаки, так что изволь брать инициативу на себя.
Потому что я хочу победить!

Комментарии

Загрузка...