Он пересек внутренний двор и толкнул дверь.
Когда дверь отворилась, Чэнь Юй с удивлением услышал звуки фортепиано.
Это была знакомая мелодия «Аделина у воды».
Пройдя по коридору, Чэнь Юй увидел Хилла со спины.
Кто бы мог подумать? НБА славилась как мир жесткой борьбы, драк и сквернословия. И однако игрок «Пистонс», команды, закрепившей за собой по всей лиге репутацию «Плохих парней», умел играть на пианино.
Глядя на элегантного и красивого Хилла, Чэнь Юй вдруг всё понял. До него дошло, почему после ухода Джордана Стерн так упорно пытался раскрутить Хилла как преемника Джордана. Вероятно, это была попытка изменить с помощью Хилла отношение фанатов к НБА.
Мгновение спустя музыка смолкла.
Чэнь Юй начал аплодировать.
Хилл вздрогнул от неожиданности. Он резко обернулся, увидел Чэнь Юя и снова испугался. Сорвавшихся с губ слов было не остановить: — Что ты здесь делаешь?
Чэнь Юй с улыбкой подошел ближе: — А почему бы мне здесь не быть?
Хилл быстро поднялся: — Нет, я в том смысле... снаружи столько репортеров. Разве они не доставили тебе проблем?
— Они? — Чэнь Юй с улыбкой покачал головой. — Ничуть. Они вежливо уступили мне дорогу, сунули в руки пачку визиток и заявили, что хотят позвать меня на телевидение.
Хилл моргнул, совсем ошеломленный услышанным.
Он сам даже нос боялся высунуть из дома, смертельно боясь угодить в лапы той толпы репортеров.
И надо же — Чэнь Юй, оказавшийся в самом эпицентре бури... как эти репортеры могли отпустить его так просто?
— Ладно, покажи-ка фотографии с твоих тренировок за последние два дня. — Чэнь Юй присел, его взгляд скользнул по левой лодыжке Хилла.
С момента их последней встречи она зажила еще немного.
Хилл быстро сел напротив Чэнь Юя: — Чэнь, я же говорил тебе по телефону, это никак с тобой не связано. Оставь это мне. Я сам им все объясню.
— С чего это вдруг не связано? — возразил Чэнь Юй.
— Биллингс поливает меня грязь и называет мошенником. Пресса уже фабрикует фальшивки, утверждая, будто я замешан в врачебной ошибке и больница лишила меня лицензии. Сам подумай, как это меня не касается?
Эта фраза лишила Хилла дара речи. На его лице отразилось чувство вины, и он принялся извиняться.
Чэнь Юй продолжил: — И во-вторых. Ты сказал, что все объяснишь. И как ты собираешься это сделать? Прячась дома за игрой на пианино?
Наконец, за все те дни, что они вернулись из клиники Майо, Чэнь Юй был уверен, что пианино — всего лишь элемент декора.
Хилл пояснил: — Я планировал подождать, пока они немного успокоятся, и только потом выйти к ним с объяснениями.
— Забудь. — Чэнь Юй пренебрежительно махнул рукой. — Ты отыграл в лиге шесть лет без единого скандала в желтой прессе. И теперь, когда он наконец разгорелся, ты думаешь, медиа так просто тебя отпустят? А как же руководство «Мэджик»? Они использовали столь бесстыдные методы, чтобы заставить тебя вернуться. Ты действительно веришь, что они отступят только потому, что ты скажешь: «Я травмирован, мне нужен отдых»?
Брови Хилла сошлись на переносице. Он действительно был человеком сдержанным, не любил привлекать к себе внимания и легко поддавался чужому влиянию, но глупцом не являлся. Он понимал, что Чэнь Юй прав.
— И что же мне тогда делать? — в отчаянии спросил Хилл.
На секунду он ощутил странное дежавю, словно снова оказался в «Пистонс».
Тогда все было точно так же. Несколько сезонов подряд они не могли преодолеть первый раунд плей-офф. Команда нуждалась в нем, а болельщики ждали, что он вернет былую славу чемпионских лет Города Моторов.
Даже зная о травме, он все равно выходил на площадку, словно пытаясь доказать всем свою преданность «Пистонс». Результат оказался катастрофическим. Наконец его предали собственные одноклубники, и ему пришлось уехать в Орландо.
— Дать отпор.
Чэнь Юй постучал пальцем по столу, понизив голос: — Доказать, что ты травмирован и пока не можешь вернуться на паркет — это самое легкое. Но ты что, планируешь на этом остановиться? Если у руководства такая манера поведения, разве они не повторят это снова? Ты хочешь играть в команде с таким руководством? Не забывай, у тебя впереди еще полноценный семилетний контракт.
Лицо Хилла слегка изменилось.
Чэнь Юй продолжил: — Если нет, тогда тебе нужно встать и во всеуслышание заявить, насколько беспринципно и отвратительно руководство «Мэджик». В идеальном сценарии — добиться увольнения Гэбриела и Биллингса.
Биллингс был просто глуп и заносчив, а вот Гэбриел — откровенно подл. Он мог с улыбкой хлопать Хилла по плечу, убеждая отдыхать сколько потребуется, а за спиной тут же натравить на него прессу и фанатов, чтобы силой вернуть в строй.
Хилл ошеломленно уставился на Чэнь Юя, слегка испуганный его словами.
Словно вихрь, имя Гранта Хилла мгновенно стало главной темой в мире спорта.
Наступил понедельник, и тем же вечером «Мэджик» должны были сыграть дома против «Бакс».
Утром Биллингс ровно в назначенное время прибыл в свой кабинет.
Особых дел на сегодня у него не было. Разве что заглянуть позже к Трейси Макгрейди и сказать, что с его плечом все еще не все в порядке, так что ему стоит пропустить еще одну игру.
Такова была задумка Гэбриела.
Разве мало было проиграть один матч? К тому же они все равно не смогли бы обыграть «Бакс».
Биллингс полностью поддерживал методы Гэбриела. По крайней мере, они позволили ему вчера с чистой совестью отчитать этого проклятого новичка на глазах у всех репортеров.
Даже сейчас он не мог забыть унижение в клинике Майо, когда Чэнь Юй тыкал ему в лицо пальцем и отчитывал до тех пор, пока у того не пропал дар речи.
Заварив кофе и развернув газету, Биллингс мог бы с комфортом просидеть так хоть весь день.
Газеты пестрели новостями о Хилле. Шумиха стояла невероятная.
Некоторые знаменитости тоже заинтересовались и поспешили высказать свое мнение.
Недавно завершивший карьеру Родман остался верен себе, не скрывая антипатии к Хиллу. В интервью он заявил, что Хилл раздувает из мухи слона. Он даже заочно прошелся по нему, назвав Хилла красивой вазой — хрупкой и дорогой. Как у него хватает наглости отсиживаться два месяца из-за какого-то пустякового растяжения связок? По его словам, Хиллу следовало поиграть в их время, чтобы узнать, что такое настоящий мужчина.
Затем последовал выпад от не менее известного экс-одноклубника Родмана — Лэмбира, который во время своей игровой карьеры прослыл печально известным злодеем. Его трешток был всё так же остр и ядовит, и он прямо назвал Хилл тихоней.
Разумеется, не обошлось и без Джордана.
Впрочем, в прошлом месяце Джордану в спину вонзила нож собственная сестра, и общественный резонанс еще долго не утихал. На этот раз он был предельно осторожен, лишь обмолвившись, что это личный выбор Хилла.
Но и этого оказалось достаточно.
Общественное мнение накалялось. По сценарию Гэбриела, Хилл должен был предстать героем, которого обманул врач-шарлатан, но спасло руководство, после чего он триумфально вернулся бы на паркет, чтобы привести «Мэджик» к славе.
Что же касается лодыжки Хилла, с повреждением хряща определенно требовалось что-то делать.
Если этот Чэнь Юй сумел вылечить его своими странными, неортодоксальными методами, разве я, опытный врач с многолетним стажем, не смогу сделать то же самое?
В этот момент, когда Биллингс перевернул страницу, его лицо резко изменилось. Он недоверчиво придвинул газету ближе.
На странице красовалось лицо, которое он знал слишком хорошо.
Чэнь Юй!
Этот парень действительно дал интервью и вовсю рвался на телевидение для публичной столкновению, чтобы выяснить, кто же здесь настоящий мошенник.
Биллингс опешил. Нет, неужели эти газетчики сошли с ума? С какой стати им слушать бред какого-то выскочки?
И этот Чэнь Юй... С каких пор у какого-то захудалого докторишки хватает смелости вылезать с интервью в такой момент?
Наспех дочитав статью, Биллингс совсем забыл про кофе и выбежал из кабинета на поиски Гэбриела.
Тем временем в одной из местных кофеен Орландо.
Монти Уильямс в бейсболке украдкой устроился за столиком напротив Чэнь Юя. На нем даже были крупные солнцезащитные очки.
— Чэнь, если ты хотел со мной встретиться, можно было выбрать место потише, например, твою клинику. В самый разгар этого скандала, если меня сфотографируют сидящим с Чэнь Юем, кто знает, как руководство клуба со мной поступит?
При упоминании клиники Чэнь Юй поинтересовался у Монти, как поживает его колено.
Монти вздохнул: — Избавиться от этого не выйдет.
Отдохнуть ему так и не дали, и он чувствовал, что проблема только усугубляется.
Чэнь Юй не стал давить на него и вместо этого спросил: — Монти, ты же играл в одной команде с Юингом, верно? Вы близки?
Монти попал в НБА на драфте девяносто четвёртого года, будучи выбранным «Никс».
— Патрик? — Монти опешил. — Мы в неплохих отношениях, но с чего ты вдруг спрашиваешь? — озадаченно сказал он.
Чэнь Юй улыбнулся: — Ничего особенного. Просто хочу с ним поболтать.

Комментарии

Загрузка...