Ранним утром Бикини Боттом ещё тонул в бледно-голубой дымке, а Губка Боб уже, шлёпая по росе, ворвался на Поля медуз. В руке он сжимал сачок, штанины закатаны до колен, а на жёлтом квадратном лице прилипли травинки — сегодня был день конкурса по ловле медуз, и они с Патриком договорились отвоевать кубок «Лучшего ловца медуз», который в прошлом году уступили Сквидварду.
— Патрик! Сюда! — Губка Боб привстал на цыпочки и замахал рукой в сторону далёкого валуна. Патрик как раз распластался на скале и пытался веточкой подразнить фиолетовую медузу, но получил удар и скривился:
— Ой! Эта медуза меня не любит!
— Надо ласковее! — Губка Боб подбежал и осторожно протянул руку ладонью вверх. Фиолетовая медуза качнула прозрачным куполом и вдруг мягко опустилась ему на ладонь; щупальца по краю купола скользнули по пальцам, будто щекоча. — Видишь, они очень умные. Чувствуют, кто не желает зла.
Патрик попробовал повторить — раскрыл ладонь, — но медуза только приблизилась и тут же шустро отпрянула, зато принялась кружить вокруг Губки Боба, оставляя за собой ниточку прозрачных пузырьков.
— Нечестно! — надулся Патрик и вдруг ринулся обнимать целую стаю медуз — но поскользнулся, плюхнулся на спину, а сачок отлетел и повис на зарослях тростника.
Губка Боб согнулся пополам от смеха и уже собрался вытащить сачок, но заметил в тростнике, где тот застрял, радужный отблеск. Он раздвинул длинные стебли и увидел медузу, какой прежде не встречал: её купол словно припудрили золотой пыльцой, за ней тянулся семицветный след, а пузырьки, падая на траву, превращались в крошечные радуги.
— Господи! Радужная медуза! — глаза Губки Боба стали круглыми. — В книжках пишут, такие медузы появляются раз в сто лет и приносят удачу!
Патрик подобрался поближе и уткнулся подбородком ему в плечо:
— Удачу? Она поможет мне съесть пару лишних крабсбургеров?
— Может быть! — Губка Боб только потянулся к ней, как радужная медуза вдруг поплыла в сторону глубин, оставив за собой радужные пузыри. Они переглянулись и тут же бросились следом, даже забыв про сачок.
Радужная медуза плыла небыстро, будто нарочно их поджидала. Они миновали колышущийся лес водорослей, и вдруг перед ними открылся простор: на круглой отмели десятки медуз всех цветов окружали светящийся коралл. Радужная медуза опустилась на его верхушку и слегка подрагивала куполом, будто созывая сородичей. А ещё удивительнее — посреди отмели была лужица, от воды в которой шёл пар. В ней «купались» несколько маленьких медуз; увидев Губку Боба, они озорно пустили пузырь.
— Похоже, это тайное логово медуз! — Патрик присел у лужицы и подставил ладонь под пузырь. Пузырь лопнул у него в руке, брызги упали на плечо — и там вырос клочок светящегося мха.
Губка Боб ничего этого не заметил: он во все глаза смотрел на светящийся коралл. На нём были вырезаны странные узоры, удивительно похожие на старую карту со стены в кабинете мистера Крабса. Он уже наклонился поближе, как вдруг за спиной раздалось:
— Кхм-кхм.
Сквидвард стоял у зарослей, скрестив руки, и всем видом выражал досаду от того, что ему помешали.
— Вы двое — просто ходячий шум! — нахмурился Сквидвард, скользнул взглядом по отмели и вдруг замер. — Это что... радужная медуза? — В его голосе стало меньше раздражения и больше удивления.
— Сквидвард, ты тоже пришёл ловить медуз? — помахал ему Губка Боб. — Тут уйма медуз и даже лужица, от которой идёт пар!
Сквидвард помедлил, но всё же подошёл. Едва он остановился, как из лужицы выскочила маленькая медуза и уселась ему на длинный нос. Перепуганный Сквидвард уже замахнулся, чтобы её смахнуть, но медуза лишь легонько коснулась щупальцами кончика его носа, оставила блестящий след и неспешно уплыла обратно.
— Она... вроде меня не недолюбливает? — опешил Сквидвард. Столько лет ловил медуз — и впервые одна из них сама к нему потянулась.
Вдруг Патрик ткнул пальцем в лужицу и завопил:
— Гляньте! У меня рука светится!
Он закатал рукав: там, куда попали брызги, светящийся мох полз вверх по руке, словно сияющая лоза.
Губка Боб взглянул на себя: на тыльной стороне ладони тоже светились несколько пятнышек. Он понюхал — пахло лёгкой сладостью. Тут радужная медуза спустилась с коралла, облетела всех троих кругом и рванула вверх, к небу, — её купол рассыпался мириадом светящихся точек. И тотчас пришли в движение все медузы на отмели: они собрались вокруг коралла, раскрывая и сжимая купола, и воздух наполнился чистым «динь-дон», будто они пели.
— Что они празднуют? — Губка Боб начал покачиваться в такт, кивая жёлтой квадратной головой.
Сквидвард молчал, но пальцы сами собой отбивали ритм по колену. Он смотрел на светящийся коралл, на дымящуюся лужицу, на маленьких медуз, кружащих вокруг него, и вдруг подумал, что по сравнению с игрой на кларнете в одиночестве дома это не так уж и плохо.
Лишь к полудню, когда солнечный свет проник сквозь толщу воды на отмель, медузы начали потихоньку расходиться. Радужная медуза улетала последней; перед уходом она вложила в руку Губки Боба прозрачную бусину, внутри которой поблёскивал кусочек радуги.
— Мы выиграли? — Патрик почесал светящийся мох на руке, который уже начал бледнеть, и растерянно захлопал глазами.
Губка Боб сжал бусину и просиял:
— Конечно выиграли! Мы нашли кое-что получше кубка!
Сквидвард шёл позади, глядел на их спины, потом опустил взгляд на всё ещё светящееся пятнышко на носу — и уголок его рта сам собой пополз вверх. Он вдруг вспомнил, как утром, выходя из дома, ворчал, что ловить медуз — «самая скучная игра на свете», а теперь с нетерпением ждал завтрашнего дня: "Может, стоит принести кларнет и подыграть медузам?"
Когда они возвращались, Патрик вдруг что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу:
— Ой! Наши сачки так и остались в тростнике!
— Ничего страшного, — Губка Боб покачал бусину, в которой на солнце переливалась радуга. — У нас всё равно есть лучший «трофей»!
Издалека, от «Красти Краба», тянуло ароматом крабсбургеров, морской ветер нёс сладковатый запах медуз — и в дне Бикини Боттом, кажется, всегда припрятан сюрприз получше любых планов.

Комментарии

Загрузка...