Троецарствие: Тень над Лояном — Глава 33 читать онлайн

Самым распространенным оружием в армии Вэй — да и, пожалуй, в войсках У и Шу-Хань — оставался кольцевой меч хуаньшоудао.

У вэйцев длина клинков обычно составляла около пяти чи — чуть больше метра, хотя изредка встречались и исполинские экземпляры до восьми чи. Этим оружием снабжали как пехоту, так и конницу; по меньшей мере половина воинов носила его на поясе. Трофейные же мечи, брошенные бежавшими с поля боя южанами из У, были заметно короче — около четырех чи.

Хуаньшоудао представлял собой узкий прямой клинок с утолщенным обухом, идеально приспособленный для жестокой сечи. Внешне он мало чем отличался от прямых мечей хэндао, которые войдут в обиход веками позже, в эпоху Тан, с той лишь разницей, что на конце его рукояти ковалось круглое железное кольцо. В него продевали матерчатый ремешок и обматывали вокруг запястья, чтобы в разгар сражения оружие не выскользнуло из окровавленной ладони.

Закончив с мечами, Цинь Лян продолжил осматривать снаряжение конницы на плацу.

Длинная пика-масо, которую во время недавней схватки использовал кавалерийский командир Сюн Шоу, была одним из видов кавалерийского оружия. Она была длиннее пехотного копья, а ее тяжелый железный наконечник — длиннее и увесистее.

Однако пика не являлась основным оружием всадников. Многие из них вооружались короткими железными палицами с тяжелыми шарами на конце. Конные же военачальники больше всего ценили ручные трезубцы-шоуцзи — короткое оружие с Т-образным металлическим наконечником. Их можно было метать, нанося урон врагу еще до того, как армии сойдутся в рукопашную.

Осмотрев ряды, Цинь Лян покачал головой: вооружение конницы пестрело разнообразием, четкого деления по родам войск не прослеживалось. Кое-кто держал при себе луки со стрелами, но искусством стрельбы на скаку владели единицы — большинство предпочитало пускать стрелы, только намертво осадив лошадей. Развитие военного дела явно отставало от требований времени.

Цинь Лян не удержался от замечания:

— У царства У конницы почти нет, так что нашим всадникам придется сражаться в основном против вражеской пехоты. Но почему тогда у них столько разнобойного оружия средней и малой длины? Против пехотинцев куда выгоднее использовать длинное оружие, не так ли?

Командир конницы Ян Вэй лишь пожал плечами:

— Дерутся тем, к чему рука привыкла.

Цинь Лян промолчал. Он подошел к коновязи, взял кавалерийскую пику и легко взлетел в седло. Лишь устроившись в нем, он распорядился:

— Нужно немедленно приказать кузнецам выковать новую партию длинных копий. Сделайте древко длиннее, а железное остриё — полегче и поменьше, чтобы при ударе оружие не перевешивало вперед.

Офицеры переглянулись в изумлении, глядя, как этот книжник сноровисто взлетел в седло с тяжелой пикой в руке.

Цинь Лян совсем не походил на грозного воителя, привыкшего прорывать вражеские ряды. Кожа его была бледной — загар от крестьянских трудов на родине давно сошел за те полгода, что он провел в праздности в лоянской усадьбе Цао Шуана. К тому же сегодня на нем был длинный сине-зеленый халат, мало подходящий для верховой езды.

Под устремленными на него взглядами Цинь Лян зажал пику под мышкой, а правой рукой перехватил древко чуть впереди, направляя острие.

— Но-о! — прикрикнул он, слегка пришпорив коня каблуками.

Пригнувшись к луке седла, он направил опущенное острие пики вперед и пустил коня в галоп, демонстрируя классический таранный удар.

Цинь Лян, конечно, не был мастером конного боя — ему не хватало ни опыта верховой езды, ни многолетней привычки к тяжелому оружию, — но простейшие приемы он выполнял вполне уверенно. Проскакав некоторое расстояние, он натянул поводья, развернул коня и помчался обратно, но теперь уже перехватил пику обеими руками, совершая размашистые круговые движения. Это показывало, что таранный удар на скаку ничуть не мешает всаднику тут же переключиться на привычный бой двумя руками.

Военные негромко запереговаривались. Затея этого гражданского чиновника казалась им чудной, а главное — проверить ее действенность в настоящем бою пока не представлялось возможным. Однако новшества Цинь Ляна не требовали ни коренной ломки привычек, ни больших затрат, а производство новых копий было делом нехитрым. Поэтому никто не стал открыто возражать. Простые длинные пики — едва ли не самое дешевое оружие, требующее лишь прочной деревянной жерди да крохотного наконечника. На них уходило совсем мало дефицитного железа.

К тому же командиры хотели проявить уважение к молодому чиновнику.

Вековые устои Срединной равнины, воспетые еще в древней «Книге песен» — когда за брошенный персик платят драгоценной яшмой, — глубоко укоренились в душах людей. Даже те воины, кто не знал грамоты, неосознанно подчинялись этому закону взаимной признательности. В былые времена чиновники, сталкиваясь с дикими кочевниками на границах, часто сетовали, что варвары «трепещут перед силой, но не чтят добродетель». То было высокомерное суждение: чужаки просто не знали великих книг и не могли разделять те же ценности.

Поэтому великодушие, которое Цинь Лян выказал Сюн Шоу, уступив ему в недавней схватке, могло быть оценено по достоинству только здесь, среди своих. Окажись он среди чужаков на границе, те сочли бы его мягкотелым слабаком и принялись бы нагло испытывать его терпение на прочность.

Провозившись на плацу до полудня, Цинь Лян распрощался с командирами. Вернувшись в резиденцию инспектора, он сразу засел за составление плана тренировок. Закончив, он велел переписать его начисто и отправил инспектору провинции Сунь Ли. Заодно ушла депеша и в ставку командующего — с вежливой просьбой заранее извещать резиденцию, если тем понадобятся северные тренировочные поля.

Учения начались без задержек. Вскоре войска под командованием Сунь Ли развернули на севере города столь масштабные маневры, что это невольно привлекло внимание всех чиновников в Шоучуне. Поползли неизбежные слухи.

Несколько дней спустя на пиру в резиденции инспектора к Цинь Ляну, на которого прежде почти не обращали внимания, подошли с кубками несколько влиятельных мужей.

— Неужели южане из У и впрямь вторгнутся к нам этой осенью? — вполголоса спросил один из правителей округов.

Цинь Лян вежливо уклонился от прямого ответа:

— Это лишь предположение. Однако береженого Небо бережет. Командующий Ван Лин уже отдал приказ: к осени стянуть силы гарнизонной гвардии и войска провинций и округов. Коли обойдется — займемся учениями, коли нет — встретим врага во всеоружии.

Гости сокрушенно вздохнули. Впрочем, к войне здесь давно привыкли. Великое Вэй и Восточное У резали друг друга десятилетиями; если раз в три-четыре года поля не багровели от крови, жизнь в приграничье казалась неестественно тихой.

На пиру присутствовал и старший сын командующего, Ван Гуан. Обратившись к Цинь Ляну, он заметил:

— Чжунмин, ты ведь прекрасно слагаешь стихи, искусен в толковании канонов и понимаешь толк в музыке. Не думал я, что твое сердце лежит к ратному делу... У меня есть трое братьев, и двое младших души не чают в воинских забавах. Они на редкость отважны. При случае я непременно представлю их тебе — уверен, вы найдете общий язык.

Цинь Лян с улыбкой поклонился:

— Для меня это будет величайшей честью.

— Наш сегодняшний пир все сильнее пахнет порохом и гарью пограничных костров, — продолжал Ван Гуан. — Что скажешь, Чжунмин, если мы сыграем для почтенных мужей военную песню дуаньсяо наогэ?

Инспектор Сунь Ли оживился:

— Замечательная мысль! Такая музыка сейчас как нельзя кстати.

Цинь Ляну ничего не оставалось, кроме как согласиться. Отказываться было неловко — незачем портить настроение хозяину дома. Вскоре слуги принесли инструменты и свиток с нотами. В гарнизоне подобные вещи всегда держали под рукой, так что задержки не возникло.

После недолгих приготовлений Цинь Лян со своим новоявленным сотоварищем Ван Гуаном сели друг напротив друга перед инструментами, готовые усладить слух пирующих.

Песни наогэ издревле рождались на полях сражений. Ван Гуан поднес к губам короткую бамбуковую флейту-сяо, и зал наполнился резкими, отрывистыми звуками, дышащими суровой и горькой скорбью войны. Поймав ритм, Цинь Лян ударил в медные тарелки-нао. В воздухе отчетливо зазвенела грозная сталь, послышался топот тяжелой конницы, и гости один за другим отложили палочки, завороженно внимая грозной песне сечи.

Сыгрались они на редкость быстро. Хотя Цинь Лян лишь подыгрывал Ван Гуаню на ударных без единой совместной репетиции, их созвучие вышло безупречным. Мелодия флейты вела за собой, а Цинь Лян то вступал, то умолкал, расставляя акценты в нужные мгновения и придавая музыке глубину и объем.

Жизнь полна иронии. Те, кто пленяет взор своей красотой, в совместной жизни часто оказываются невыносимыми чужаками, неспособными понять тебя — именно такой была жена Цинь Ляна в его прошлой земной жизни. И вот, когда он наконец встретил родственную душу, способную понимать его без слов, этим человеком оказался Ван Гуан — здоровенный, по-разбойничьи бородатый мужик.

Комментарии