Небо над Шоучунь, затянутое тяжелыми тучами, казалось серым и низким. Ветер то налетал резкими порывами, то внезапно затихал. С верхнего этажа надвратного терема, возвышавшегося над парадным залом, доносились приглушенные звуки струн.
Небо над Шоучунь, затянутое тяжелыми тучами, казалось серым и низким. Ветер то налетал резкими порывами, то внезапно затихал. С верхнего этажа надвратного терема, возвышавшегося над парадным залом, доносились приглушенные звуки струн.
Проходившая мимо молодая женщина из чистого любопытства поднялась по лестнице и заглянула в приоткрытые двери галереи.
Проходившая мимо молодая женщина из чистого любопытства поднялась по лестнице и заглянула в приоткрытые двери галереи.
В просторном зале хмельной юноша плясал с мечом. Одетый в лазурный халат-шэньи с широкими рукавами, с высокими волосами, убранными под изящный венец, он был необычайно хорош собой. Высокий, статный, с бледным лицом и едва заметной бородкой, в своем опьянении он казался прекрасной нефритовой скалой, готовой вот-вот обрушиться.
В просторном зале хмельной юноша плясал с мечом. Одетый в лазурный халат-шэньи с широкими рукавами, с высокими волосами, убранными под изящный венец, он был необычайно хорош собой. Высокий, статный, с бледным лицом и едва заметной бородкой, в своем опьянении он казался прекрасной нефритовой скалой, готовой вот-вот обрушиться.
Но больше всего на свете она не любила смотреть, как кто-то берется за оружие. Ее пухлые алые губы недовольно сжались, а в холодном взгляде узких глаз промелькнуло не только пренебрежение, но и глубокая, застарелая печаль. Тоска смешалась с досадой.
Но больше всего на свете она не любила смотреть, как кто-то берется за оружие. Ее пухлые алые губы недовольно сжались, а в холодном взгляде узких глаз промелькнуло не только пренебрежение, но и глубокая, застарелая печаль. Тоска смешалась с досадой.
Когда юноша запел, ее сердце сжалось еще сильнее. Погруженная в свои мысли, она не расслышала слов, уловив лишь название песни — «Вечная тоска». Впрочем, слова были не нужны: сама мелодия, горькая и пронзительная, безраздельно властвовала над душой, передавая невыносимую скорбь разлуки.
Когда юноша запел, ее сердце сжалось еще сильнее. Погруженная в свои мысли, она не расслышала слов, уловив лишь название песни — «Вечная тоска». Впрочем, слова были не нужны: сама мелодия, горькая и пронзительная, безраздельно властвовала над душой, передавая невыносимую скорбь разлуки.
Вид человека с мечом бередил старые раны. Из-под черных как смоль волос, аккуратно уложенных на висках, набежавшие слезы затуманили ее взор. Глаза покраснели, и если бы кто-то увидел ее сейчас, плачущую, беззащитную, у любого сжалось бы сердце от жалости.
Вид человека с мечом бередил старые раны. Из-под черных как смоль волос, аккуратно уложенных на висках, набежавшие слезы затуманили ее взор. Глаза покраснели, и если бы кто-то увидел ее сейчас, плачущую, беззащитную, у любого сжалось бы сердце от жалости.
Призраки прошлого один за другим проносились перед глазами, лишая воли. Она до боли прикусила нижнюю губу, обнажив краешек белого зуба, и прижалась к стене изящной, тонкой ладонью. Другой рукой она поспешно зажала рот, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
Призраки прошлого один за другим проносились перед глазами, лишая воли. Она до боли прикусила нижнюю губу, обнажив краешек белого зуба, и прижалась к стене изящной, тонкой ладонью. Другой рукой она поспешно зажала рот, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
Внезапно из зала донесся высокий, срывающийся крик певца, сменившийся глухим, но сильным рокотом. Этот безумный надрыв мгновенно сокрушил ее последнюю защиту. Все, что она так долго и тщательно прятала на самом дне души, хлынуло неудержимым потоком. Не выдержав, она тихо вскрикнула и судорожно прижала руки к груди, сминая шелк платья.
Внезапно из зала донесся высокий, срывающийся крик певца, сменившийся глухим, но сильным рокотом. Этот безумный надрыв мгновенно сокрушил ее последнюю защиту. Все, что она так долго и тщательно прятала на самом дне души, хлынуло неудержимым потоком. Не выдержав, она тихо вскрикнула и судорожно прижала руки к груди, сминая шелк платья.
Неосторожный звук привлек внимание тех, кто сидел внутри — сразу несколько человек обернулись на шум. Женщина среагировала мгновенно: легкая и быстрая, она тут же отпрянула за угол. Однако душевное смятение лишило ее привычной ловкости. Оступившись, она не удержала равновесия и упала, тихо охнув от резкой боли.
Неосторожный звук привлек внимание тех, кто сидел внутри — сразу несколько человек обернулись на шум. Женщина среагировала мгновенно: легкая и быстрая, она тут же отпрянула за угол. Однако душевное смятение лишило ее привычной ловкости. Оступившись, она не удержала равновесия и упала, тихо охнув от резкой боли.
Но из зала уже доносился поспешный стук шагов. Не обращая внимания на ушиб, она торопливо поднялась и, превозмогая боль, бросилась прочь, прихрамывая на ходу.
Но из зала уже доносился поспешный стук шагов. Не обращая внимания на ушиб, она торопливо поднялась и, превозмогая боль, бросилась прочь, прихрамывая на ходу.
***
***
Цинь Лян уловил тихий женский вскрик и резко обернулся. Все, что он успел заметить у входа на лестницу — колыхнувшийся подол нежно-зеленого платья, который тут же скрылся из виду, словно отхлынувшая волна. Донесшийся снизу торопливый перестук подтвердил: незваная гостья сбежала.
Цинь Лян уловил тихий женский вскрик и резко обернулся. Все, что он успел заметить у входа на лестницу — колыхнувшийся подол нежно-зеленого платья, который тут же скрылся из виду, словно отхлынувшая волна. Донесшийся снизу торопливый перестук подтвердил: незваная гостья сбежала.
Цинь Лян не разглядел лица, да и расспрашивать не решился.
Цинь Лян не разглядел лица, да и расспрашивать не решился.
"В конце концов, кто мог свободно разгуливать по поместью генерала, покоряющего Восток? Наверняка кто-то из домашних Ван Лина. Зачем чужаку совать нос в чужие семейные дела?"
"В конце концов, кто мог свободно разгуливать по поместью генерала, покоряющего Восток? Наверняка кто-то из домашних Ван Лина. Зачем чужаку совать нос в чужие семейные дела?"
Музыка оборвалась. Впрочем, песню они уже доиграли до конца, так что продолжать не имело смысла. Гости, погруженные в меланхолию, медленно возвращались к реальности, стряхивая оцепенение.
Музыка оборвалась. Впрочем, песню они уже доиграли до конца, так что продолжать не имело смысла. Гости, погруженные в меланхолию, медленно возвращались к реальности, стряхивая оцепенение.
Цинь Лян поклонился хозяину застолья и сидевшим рядом сослуживцам, собираясь вернуться на свое место. Однако круглолицый, бородатый Ван Гуан, явно не желая отпускать его, с улыбкой спросил:
Цинь Лян поклонился хозяину застолья и сидевшим рядом сослуживцам, собираясь вернуться на свое место. Однако круглолицый, бородатый Ван Гуан, явно не желая отпускать его, с улыбкой спросил:
— Слыхал я, Чжунмин, что ты и на цитре-сэ играть мастак? Как насчет того, чтобы сыграть дуэтом? С меня цинь, с тебя сэ — покажем класс?
— Слыхал я, Чжунмин, что ты и на цитре-сэ играть мастак? Как насчет того, чтобы сыграть дуэтом? С меня цинь, с тебя сэ — покажем класс?
" «Гармония циня и сэ»? Семейный союз? С этим бородачом?! Ну уж нет, избавьте!"
" «Гармония циня и сэ»? Семейный союз? С этим бородачом?! Ну уж нет, избавьте!"
Развлечь гостей стихами Цинь Лян согласился лишь из уважения к Ван Гуану, но сейчас потакать его капризам не собирался. Он вежливо поклонился:
Развлечь гостей стихами Цинь Лян согласился лишь из уважения к Ван Гуану, но сейчас потакать его капризам не собирался. Он вежливо поклонился:
— Мои пальцы давно утратили былую беглость, почтенный Гунъюань, боюсь, я лишь испорчу вашу безупречную игру. Не хотелось бы позориться при таком честном собрании. Не ровен час, гостям потом придется идти к реке Фэйшуй — уши мыть от моего бренчания.
— Мои пальцы давно утратили былую беглость, почтенный Гунъюань, боюсь, я лишь испорчу вашу безупречную игру. Не хотелось бы позориться при таком честном собрании. Не ровен час, гостям потом придется идти к реке Фэйшуй — уши мыть от моего бренчания.
Ван Гуан рассмеялся и наконец отстал. Шутка разрядила обстановку, рассеяв меланхолический туман, окутавший зал. Застолье продолжилось в более непринужденном ключе. Когда пир подошел к концу, сытые и захмелевшие гости начали расходиться. Цинь Лян вместе с Сунь Ли откланялся Ван Лину, и они покинули надвратный терем.
Ван Гуан рассмеялся и наконец отстал. Шутка разрядила обстановку, рассеяв меланхолический туман, окутавший зал. Застолье продолжилось в более непринужденном ключе. Когда пир подошел к концу, сытые и захмелевшие гости начали расходиться. Цинь Лян вместе с Сунь Ли откланялся Ван Лину, и они покинули надвратный терем.
Выйдя за ворота резиденции, Цинь Лян поднялся в карету Сунь Ли. Приподняв кожаную занавесь, он еще раз взглянул на суровые стены. Величественный терем из темного дерева, летящие карнизы сторожевых башен и крытые переходы, соединяющие угловые башни — даже это чисто военное укрепление несло в себе отпечаток древнего благородства и изящества.
Выйдя за ворота резиденции, Цинь Лян поднялся в карету Сунь Ли. Приподняв кожаную занавесь, он еще раз взглянул на суровые стены. Величественный терем из темного дерева, летящие карнизы сторожевых башен и крытые переходы, соединяющие угловые башни — даже это чисто военное укрепление несло в себе отпечаток древнего благородства и изящества.
— Господин, какими силами вы сейчас располагаете? — спросил Цинь Лян, нарушив молчание.
— Господин, какими силами вы сейчас располагаете? — спросил Цинь Лян, нарушив молчание.
Сунь Ли вздохнул:
Сунь Ли вздохнул:
— В обычное время под моей рукой лишь несколько тысяч всадников и пехотинцев, которых мы привели из Лояна — регулярные императорские части и наши собственные дружинники. Но даже эти регулярные войска формально подчиняются командующему Ван Лину. Безраздельно я командую только личной стражей. Если объявят общий сбор и поднимут гарнизонную гвардию вместе с войсками округов, командующий Ван, вероятно, передаст под мое начало часть сил. И все же последнее слово в любых военных вопросах остается за ним.
— В обычное время под моей рукой лишь несколько тысяч всадников и пехотинцев, которых мы привели из Лояна — регулярные императорские части и наши собственные дружинники. Но даже эти регулярные войска формально подчиняются командующему Ван Лину. Безраздельно я командую только личной стражей. Если объявят общий сбор и поднимут гарнизонную гвардию вместе с войсками округов, командующий Ван, вероятно, передаст под мое начало часть сил. И все же последнее слово в любых военных вопросах остается за ним.
— Понимаю, — Цинь Лян почтительно склонил голову.
— Понимаю, — Цинь Лян почтительно склонил голову.
Регулярные войска Великой Вэй делились на Центральную и Внешнюю армии, подчинявшиеся непосредственно двору. Те полки, что стояли в столичном Лояне, звались Центральной армией; ими командовали генералы дворцовой гвардии и покровители армии. Основу этой силы составляли Новые пять гвардейских лагерей — от старой Северной армии к тому времени мало что осталось. Те же регулярные части, что несли службу на границах и в ключевых провинциях, именовались Внешней армией, и командовали ими наместники — военные командующие окраин. Местные гарнизоны, набранные окружными управами, личные дружины вельмож и ополченцы военных поселений к регулярным силам не относились.
Регулярные войска Великой Вэй делились на Центральную и Внешнюю армии, подчинявшиеся непосредственно двору. Те полки, что стояли в столичном Лояне, звались Центральной армией; ими командовали генералы дворцовой гвардии и покровители армии. Основу этой силы составляли Новые пять гвардейских лагерей — от старой Северной армии к тому времени мало что осталось. Те же регулярные части, что несли службу на границах и в ключевых провинциях, именовались Внешней армией, и командовали ими наместники — военные командующие окраин. Местные гарнизоны, набранные окружными управами, личные дружины вельмож и ополченцы военных поселений к регулярным силам не относились.
Именно поэтому Сунь Ли упомянул, что приведенные им вейские гвардейцы номинально находятся в подчинении у Ван Лина — ведь тот носил титул командующего всеми силами провинции Ян. На деле же, разумеется, эти люди подчинялись своему непосредственному командиру. Регулярная армия была кулаком империи, ее элитой. Неудивительно, что всемогущество Цао Шуана и Сыма И, сокрушавших соперников у кормила власти, опиралось на один-единственный, но самый грозный титул: Главнокомандующий всеми внутренними и внешними войсками.
Именно поэтому Сунь Ли упомянул, что приведенные им вейские гвардейцы номинально находятся в подчинении у Ван Лина — ведь тот носил титул командующего всеми силами провинции Ян. На деле же, разумеется, эти люди подчинялись своему непосредственному командиру. Регулярная армия была кулаком империи, ее элитой. Неудивительно, что всемогущество Цао Шуана и Сыма И, сокрушавших соперников у кормила власти, опиралось на один-единственный, но самый грозный титул: Главнокомандующий всеми внутренними и внешними войсками.
***
***
Вернувшись в резиденцию инспектора провинции, Цинь Лян зашел в свой кабинет за бумагами, после чего без лишних церемоний направился прямиком в личные покои начальника. Они с Сунь Ли ежедневно обедали за одним столом, и между ними давно установились доверительные отношения.
Вернувшись в резиденцию инспектора провинции, Цинь Лян зашел в свой кабинет за бумагами, после чего без лишних церемоний направился прямиком в личные покои начальника. Они с Сунь Ли ежедневно обедали за одним столом, и между ними давно установились доверительные отношения.
Здесь все было иначе, нежели в бытность его службы у Цао Шуана. Вокруг того всегда вились старые любимчики вроде Хэ Яня, Дин Ми и Ли Шэна — именно им великий генерал доверял государственные тайны. Сунь Ли же, едва возглавив провинцию Ян, первым делом лично призвал к себе на службу Цинь Ляна. Так молодой человек вошел в узкий круг доверенных лиц инспектора. К тому же все они, будучи в Шоучуни чужаками без собственного жилья, ютились прямо в казенной усадьбе, деля кров и стол.
Здесь все было иначе, нежели в бытность его службы у Цао Шуана. Вокруг того всегда вились старые любимчики вроде Хэ Яня, Дин Ми и Ли Шэна — именно им великий генерал доверял государственные тайны. Сунь Ли же, едва возглавив провинцию Ян, первым делом лично призвал к себе на службу Цинь Ляна. Так молодой человек вошел в узкий круг доверенных лиц инспектора. К тому же все они, будучи в Шоучуни чужаками без собственного жилья, ютились прямо в казенной усадьбе, деля кров и стол.
Цинь Лян подошел к столу и аккуратно разложил перед Сунь Ли бамбуковые дощечки.
Цинь Лян подошел к столу и аккуратно разложил перед Сунь Ли бамбуковые дощечки.
— Господин, я внимательно осмотрел оружие наших солдат, а также ознакомился с работой оружейных мастерских в Шоучуни и Хэфэе. Полагаю, нам следует изготовить новую партию вооружения и перестроить под него тактическую подготовку бойцов. Если мы успеем обучить людей до того, как войска Восточного У перейдут в наступление, это значительно повысит наши шансы на победу.
— Господин, я внимательно осмотрел оружие наших солдат, а также ознакомился с работой оружейных мастерских в Шоучуни и Хэфэе. Полагаю, нам следует изготовить новую партию вооружения и перестроить под него тактическую подготовку бойцов. Если мы успеем обучить людей до того, как войска Восточного У перейдут в наступление, это значительно повысит наши шансы на победу.
Он вытянул из стопки один свиток и развернул его:
Он вытянул из стопки один свиток и развернул его:
— Вот чертежи измененного оружия. Переделки незначительны, мы лишь слегка поменяли длину клинков и древков.
— Вот чертежи измененного оружия. Переделки незначительны, мы лишь слегка поменяли длину клинков и древков.
Сунь Ли прижал ладонью бамбуковый свиток и углубился в чтение. Цинь Лян присел рядом, подробно поясняя каждую деталь, на которую указывал палец начальника.
Сунь Ли прижал ладонью бамбуковый свиток и углубился в чтение. Цинь Лян присел рядом, подробно поясняя каждую деталь, на которую указывал палец начальника.
Сегодня из уст командующего Ван Лина уже прозвучал приказ: «В мирное время — тренировать войска, в военное — выступать на защиту». Цинь Лян решил ковать железо, пока горячо. Получив одобрение Сунь Ли, он мог бы развернуть бурную деятельность.
Сегодня из уст командующего Ван Лина уже прозвучал приказ: «В мирное время — тренировать войска, в военное — выступать на защиту». Цинь Лян решил ковать железо, пока горячо. Получив одобрение Сунь Ли, он мог бы развернуть бурную деятельность.
Положение личного помощника было двойственным: его реальная власть целиком зависела от доверия покровителя. Но стоило хозяину дать добро, как любое распоряжение скромного секретаря становилось законом даже для самых высокопоставленных военачальников и чиновников.
Положение личного помощника было двойственным: его реальная власть целиком зависела от доверия покровителя. Но стоило хозяину дать добро, как любое распоряжение скромного секретаря становилось законом даже для самых высокопоставленных военачальников и чиновников.

Комментарии

Загрузка...