***
***
Провинция Цзи, округ Пинъюань
Провинция Цзи, округ Пинъюань
Май 239 года (третий год эры Цзинчу Великой Вэй)
Май 239 года (третий год эры Цзинчу Великой Вэй)
Солнце нещадно палило, заливая зноем бескрайние просторы округа Пинъюань в провинции Цзи.
Солнце нещадно палило, заливая зноем бескрайние просторы округа Пинъюань в провинции Цзи.
Лёгкий порыв ветра пронёсся над золотым морем спелой пшеницы, и колосья отозвались сухим, шуршащим шёпотом. Цинь Лян разогнул спину, опуская серп, и подставил разгорячённое лицо прохладному дуновению. Он глубоко, всей грудью вдохнул, ощущая, как тонкий аромат созревающего зерна смешивается со щекочущей ноздри пылью.
Лёгкий порыв ветра пронёсся над золотым морем спелой пшеницы, и колосья отозвались сухим, шуршащим шёпотом. Цинь Лян разогнул спину, опуская серп, и подставил разгорячённое лицо прохладному дуновению. Он глубоко, всей грудью вдохнул, ощущая, как тонкий аромат созревающего зерна смешивается со щекочущей ноздри пылью.
Проведя ладонью по колосьям, он поморщился: стёртые до кровавых мозолей пальцы обожгло резкой болью, а сухие ости пшеницы отозвались покалыванием. Но эта боль приносила странное удовольствие. Тело ныло от непривычной работы, однако изнурительный труд рождал в душе удивительное умиротворение и покой — сказывался выброс эндорфинов, о которых он прекрасно помнил из прошлой жизни.
Проведя ладонью по колосьям, он поморщился: стёртые до кровавых мозолей пальцы обожгло резкой болью, а сухие ости пшеницы отозвались покалыванием. Но эта боль приносила странное удовольствие. Тело ныло от непривычной работы, однако изнурительный труд рождал в душе удивительное умиротворение и покой — сказывался выброс эндорфинов, о которых он прекрасно помнил из прошлой жизни.
Внешность Цинь Ляна выдавала в нём кого угодно, только не простого земледельца. Высокий, статный, с крепким телосложением, он обладал благородными чертами лица: вразлёт очерченные брови и выразительные скулы придавали ему мужественный, решительный вид. Лишь излишне бледная кожа выдавала его происхождение, но солнце быстро исправляло этот изъян, добавляя облику суровости, подобающей настоящему мужу.
Внешность Цинь Ляна выдавала в нём кого угодно, только не простого земледельца. Высокий, статный, с крепким телосложением, он обладал благородными чертами лица: вразлёт очерченные брови и выразительные скулы придавали ему мужественный, решительный вид. Лишь излишне бледная кожа выдавала его происхождение, но солнце быстро исправляло этот изъян, добавляя облику суровости, подобающей настоящему мужу.
Вся эта земля, простиравшаяся до самого горизонта, принадлежала поместью семьи Цинь. До того как вернуться в родные края для соблюдения траура, Цинь Лян учился в столичной Императорской академии и был полноправным, признанным государством книжником. Чтобы добровольно согнуться над серпом, имея такое положение, требовался особый склад ума.
Вся эта земля, простиравшаяся до самого горизонта, принадлежала поместью семьи Цинь. До того как вернуться в родные края для соблюдения траура, Цинь Лян учился в столичной Императорской академии и был полноправным, признанным государством книжником. Чтобы добровольно согнуться над серпом, имея такое положение, требовался особый склад ума.
Два года назад, когда он — неизлечимо больной программист Чэнь Сяоцян — внезапно очнулся в теле древнего юноши по имени Цинь Лян, он и помыслить не мог о мирной жатве. Душу разрывали противоречивые чувства: страх перед безжалостной эпохой междоусобиц боролся с глухим, лихорадочным восторгом. Смятение лишало сил, и он днями напролёт не находил себе места. Ему, привыкшему мыслить глобально, крестьянский труд казался ничтожным и бесполезным.
Два года назад, когда он — неизлечимо больной программист Чэнь Сяоцян — внезапно очнулся в теле древнего юноши по имени Цинь Лян, он и помыслить не мог о мирной жатве. Душу разрывали противоречивые чувства: страх перед безжалостной эпохой междоусобиц боролся с глухим, лихорадочным восторгом. Смятение лишало сил, и он днями напролёт не находил себе места. Ему, привыкшему мыслить глобально, крестьянский труд казался ничтожным и бесполезным.
«Какая глупость, — думал он тогда, — тратить время на колосья, когда вокруг творится история!»
«Какая глупость, — думал он тогда, — тратить время на колосья, когда вокруг творится история!»
Но время шло, гася бурю в груди. По настоянию старшего брата Цинь Лян облачился в траурные одежды из грубой рогожи, распустил волосы и почти два года провел в глуши. Постепенно разум очистился от суеты, и он стал замечать неброскую красоту здешней жизни.
Но время шло, гася бурю в груди. По настоянию старшего брата Цинь Лян облачился в траурные одежды из грубой рогожи, распустил волосы и почти два года провел в глуши. Постепенно разум очистился от суеты, и он стал замечать неброскую красоту здешней жизни.
В конце концов, в том далёком, сверкающем огнями будущем за комфорт приходилось платить непосильную цену: кредиты, ипотека, вечная гонка со временем и изматывающий страх остаться ни с чем. А здесь, в охваченном смутой древнем мире, бури бушевали далеко не везде. До срединных земель царства Вэй отголоски великих войн почти не долетали. Когда в начале этого года скончался император Мин-ди, внук великого Цао Цао, Лоян наверняка содрогался от тайной борьбы за власть. Но миновало уже три или четыре месяца, а в провинции Цзи царила сонная тишина. Цинь Лян привык к этому покою и со временем начал находить в уединённой жизни особую прелесть.
В конце концов, в том далёком, сверкающем огнями будущем за комфорт приходилось платить непосильную цену: кредиты, ипотека, вечная гонка со временем и изматывающий страх остаться ни с чем. А здесь, в охваченном смутой древнем мире, бури бушевали далеко не везде. До срединных земель царства Вэй отголоски великих войн почти не долетали. Когда в начале этого года скончался император Мин-ди, внук великого Цао Цао, Лоян наверняка содрогался от тайной борьбы за власть. Но миновало уже три или четыре месяца, а в провинции Цзи царила сонная тишина. Цинь Лян привык к этому покою и со временем начал находить в уединённой жизни особую прелесть.
Дошло до того, что несколько дней назад, когда влиятельный столичный сановник прислал человека с предложением войти в его штат — по сути, преподнеся чиновничью должность на блюдечке, — Цинь Лян вежливо отказался, сославшись на траур. Он словно по-настоящему влюбился в отшельничество.
Дошло до того, что несколько дней назад, когда влиятельный столичный сановник прислал человека с предложением войти в его штат — по сути, преподнеся чиновничью должность на блюдечке, — Цинь Лян вежливо отказался, сославшись на траур. Он словно по-настоящему влюбился в отшельничество.
Разумеется, юноша не был святым созерцателем и не ждал, что к нему, подобно Чжугэ Ляну, трижды придут на поклон в соломенную хижину. Ему едва исполнилось девятнадцать, и строить из себя великого мудреца было глупо. Причина отказа крылась в другом: столичные вельможи никогда не станут заискивать перед безвестным юнцом без веской причины.
Разумеется, юноша не был святым созерцателем и не ждал, что к нему, подобно Чжугэ Ляну, трижды придут на поклон в соломенную хижину. Ему едва исполнилось девятнадцать, и строить из себя великого мудреца было глупо. Причина отказа крылась в другом: столичные вельможи никогда не станут заискивать перед безвестным юнцом без веской причины.
Этого вельможу звали Хэ Янь. И интересовал его не сам Цинь Лян, а его происхождение. Родным братом Цинь Ляна по отцовской линии был Цинь Лан — человек, который едва не стал регентом при малолетнем правителе.
Этого вельможу звали Хэ Янь. И интересовал его не сам Цинь Лян, а его происхождение. Родным братом Цинь Ляна по отцовской линии был Цинь Лан — человек, который едва не стал регентом при малолетнем правителе.
Распутывать этот клубок интриг и взаимных обид без багажа знаний из будущего было бы непосильной задачей.
Распутывать этот клубок интриг и взаимных обид без багажа знаний из будущего было бы непосильной задачей.
Неподалёку трудились арендаторы и батраки в коротких рабочих штанах. Никто из них не смел разогнуть спину вслед за молодым господином; перед его глазами они старались работать усерднее обычного. Однако Цинь Лян не собирался следить за ними. Его внимание привлёк всадник в лазурных одеждах, ведущий под уздцы лошадь по дальней пыльной дороге.
Неподалёку трудились арендаторы и батраки в коротких рабочих штанах. Никто из них не смел разогнуть спину вслед за молодым господином; перед его глазами они старались работать усерднее обычного. Однако Цинь Лян не собирался следить за ними. Его внимание привлёк всадник в лазурных одеждах, ведущий под уздцы лошадь по дальней пыльной дороге.
Чужаки в этих краях появлялись редко. Скорее всего, этот вестник снова прибыл от Хэ Яня. Почему он просто наблюдал издалека, оставалось загадкой, поэтому Цинь Лян предпочёл сделать вид, будто ничего не заметил.
Чужаки в этих краях появлялись редко. Скорее всего, этот вестник снова прибыл от Хэ Яня. Почему он просто наблюдал издалека, оставалось загадкой, поэтому Цинь Лян предпочёл сделать вид, будто ничего не заметил.
В этот момент батраки один за другим начали разгибаться, глядя в одну сторону. Цинь Лян мог не оборачиваться — он и так знал, что это госпожа Дун несёт обед. Этот участок земли обрабатывала её семья. Но её муж тяжело занемог, работать в поле стало некому, и Цинь Лян из жалости велел своим людям помочь вдове собрать урожай. В конце концов, больше половины зерна с этой земли всё равно причиталось семье Цинь в качестве оброка.
В этот момент батраки один за другим начали разгибаться, глядя в одну сторону. Цинь Лян мог не оборачиваться — он и так знал, что это госпожа Дун несёт обед. Этот участок земли обрабатывала её семья. Но её муж тяжело занемог, работать в поле стало некому, и Цинь Лян из жалости велел своим людям помочь вдове собрать урожай. В конце концов, больше половины зерна с этой земли всё равно причиталось семье Цинь в качестве оброка.
Цинь Лян скользнул по ней взглядом. Госпожу Дун нельзя было назвать писаной красавицей; в богатом городе на её миловидность никто бы и внимания не обратил. Но здесь, среди пыльного знойного поля, она казалась нежным лотосом, проросшим сквозь ил. Грубое поношенное платье не могло скрыть белизну её шеи, и её появление словно вдохнуло жизнь в унылый сельский пейзаж.
Цинь Лян скользнул по ней взглядом. Госпожу Дун нельзя было назвать писаной красавицей; в богатом городе на её миловидность никто бы и внимания не обратил. Но здесь, среди пыльного знойного поля, она казалась нежным лотосом, проросшим сквозь ил. Грубое поношенное платье не могло скрыть белизну её шеи, и её появление словно вдохнуло жизнь в унылый сельский пейзаж.
Один из работников тут же ухмыльнулся:
Один из работников тут же ухмыльнулся:
— А вот и моя жёнушка обед несёт!
— А вот и моя жёнушка обед несёт!
Женщина с глухим стуком опустила на землю деревянный короб с едой, выпрямилась, утирая пот, и гневно зыркнула на остряка:
Женщина с глухим стуком опустила на землю деревянный короб с едой, выпрямилась, утирая пот, и гневно зыркнула на остряка:
— Поганый язык! Из собачьей пасти слоновой кости не видать!
— Поганый язык! Из собачьей пасти слоновой кости не видать!
Батрак ничуть не обиделся и весело хохотнул:
Батрак ничуть не обиделся и весело хохотнул:
— Вот погоди, помрёт твой старик, останешься вдовой — я у господина Циня тебя выпрошу!
— Вот погоди, помрёт твой старик, останешься вдовой — я у господина Циня тебя выпрошу!
— Ишь чего удумал! — подал голос другой крестьянин. — Молодой хозяин к ней так добр, с чего бы ей его забывать да тебе доставаться?
— Ишь чего удумал! — подал голос другой крестьянин. — Молодой хозяин к ней так добр, с чего бы ей его забывать да тебе доставаться?
Лицо госпожи Дун мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем, она лишь беззвучно открывала рот, не находя слов для ответа. Для этих неотёсанных мужиков подобные сальные шутки были привычным делом. Цинь Лян не собирался читать им нотации о приличиях и сыновней почтительности — в поле такие речи звучали бы нелепо. Он лишь выразительно посмотрел на Жао Дашаня, старого слугу, преданно служившего их семье многие годы.
Лицо госпожи Дун мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем, она лишь беззвучно открывала рот, не находя слов для ответа. Для этих неотёсанных мужиков подобные сальные шутки были привычным делом. Цинь Лян не собирался читать им нотации о приличиях и сыновней почтительности — в поле такие речи звучали бы нелепо. Он лишь выразительно посмотрел на Жао Дашаня, старого слугу, преданно служившего их семье многие годы.
Жао Дашань растерялся под этим взглядом. Ему показалось, что перед ним стоит чужой человек. Нынешний Цинь Лян больше не походил на того робкого, простодушного подростка, каким был прежде. Его взор обрёл глубину и спокойную уверенность умудрённого опытом мужчины. Цинь Лян не отвёл глаз, продолжая невозмутимо смотреть на управляющего.
Жао Дашань растерялся под этим взглядом. Ему показалось, что перед ним стоит чужой человек. Нынешний Цинь Лян больше не походил на того робкого, простодушного подростка, каким был прежде. Его взор обрёл глубину и спокойную уверенность умудрённого опытом мужчины. Цинь Лян не отвёл глаз, продолжая невозмутимо смотреть на управляющего.
Тот наконец всё понял и напустился на болтунов с бранью. Осознав, что сболтнули лишнее при хозяине, крестьяне притихли и поспешно уткнулись в землю.
Тот наконец всё понял и напустился на болтунов с бранью. Осознав, что сболтнули лишнее при хозяине, крестьяне притихли и поспешно уткнулись в землю.
Цинь Лян будничным тоном распорядился:
Цинь Лян будничным тоном распорядился:
— После обеда соберите людей и закончите этот участок.
— После обеда соберите людей и закончите этот участок.
Жао Дашань склонился в поклоне гораздо ниже, чем обычно:
Жао Дашань склонился в поклоне гораздо ниже, чем обычно:
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Удовлетворённо кивнув, Цинь Лян бросил серп на солому и неторопливой походкой направился к усадьбе.
Удовлетворённо кивнув, Цинь Лян бросил серп на солому и неторопливой походкой направился к усадьбе.
Миновав высокие глинобитные стены, окружавшие поместье, Цинь Лян вскоре переступил порог родного дома. Едва он вошёл во двор, как ему навстречу попалась невестка, госпожа Чжан. Она была одета в простое белое платье, а её волосы стягивала траурная повязка. Держа в руках большую чашу, от которой поднимался густой пар, она обернулась на шаги:
Миновав высокие глинобитные стены, окружавшие поместье, Цинь Лян вскоре переступил порог родного дома. Едва он вошёл во двор, как ему навстречу попалась невестка, госпожа Чжан. Она была одета в простое белое платье, а её волосы стягивала траурная повязка. Держа в руках большую чашу, от которой поднимался густой пар, она обернулась на шаги:
— Вернулся?
— Вернулся?
У госпожи Чжан было округлое, цветущее лицо и довольно пышная фигура. Держалась она уверенно и приветливо, однако Цинь Лян в её присутствии всегда испытывал подсознательное напряжение. Слишком уж она была хваткой и практичной, а в её вежливых речах вечно сквозили скрытые упрёки и поучения.
У госпожи Чжан было округлое, цветущее лицо и довольно пышная фигура. Держалась она уверенно и приветливо, однако Цинь Лян в её присутствии всегда испытывал подсознательное напряжение. Слишком уж она была хваткой и практичной, а в её вежливых речах вечно сквозили скрытые упрёки и поучения.
Цинь Лян негромко отозвался и прошёл в трапезную. Малыши тут же закричали: «Дядюшка!», и он ласково потрепал их по макушкам, шутливо ущипнув старшего за щёку. Затем он поклонился старшему брату Цинь Шэну, сидевшему на почётном месте во главе стола. Их мать скончалась два года назад, и теперь брат был неоспоримым главой рода.
Цинь Лян негромко отозвался и прошёл в трапезную. Малыши тут же закричали: «Дядюшка!», и он ласково потрепал их по макушкам, шутливо ущипнув старшего за щёку. Затем он поклонился старшему брату Цинь Шэну, сидевшему на почётном месте во главе стола. Их мать скончалась два года назад, и теперь брат был неоспоримым главой рода.
Цинь Шэн обладал могучим сложением, широкими плечами и суровым нравом. До того как вернуться в поместье для соблюдения траура, он служил помощником уездного воеводы округа Пинъюань, и в его манерах до сих пор угадывались повадки бывалого воина — резкие и решительные.
Цинь Шэн обладал могучим сложением, широкими плечами и суровым нравом. До того как вернуться в поместье для соблюдения траура, он служил помощником уездного воеводы округа Пинъюань, и в его манерах до сих пор угадывались повадки бывалого воина — резкие и решительные.
Госпожа Чжан расставила чаши с едой и, едва присев к столу, спросила:
Госпожа Чжан расставила чаши с едой и, едва присев к столу, спросила:
— Давеча у ворот усадьбы крутился какой-то человек в синей одежде. Кто это?
— Давеча у ворот усадьбы крутился какой-то человек в синей одежде. Кто это?
Цинь Лян сразу почуял подвох в её вопросе. Невестка никогда не заводила разговоры просто так. Он сохранил невозмутимость и ответил коротко:
Цинь Лян сразу почуял подвох в её вопросе. Невестка никогда не заводила разговоры просто так. Он сохранил невозмутимость и ответил коротко:
— Не знаю.
— Не знаю.
— А я-то думала, ты ходил с ним повидаться, — с напускным удивлением запустила шпильку госпожа Чжан. — Неужто опять посланник от министра Хэ? Мне кажется, господин Хэ выказывает к нашей семье редкое почтение. Тебе следовало передать ему, что чуть больше чем через месяц твой траур завершится и ты сможешь занять должность.
— А я-то думала, ты ходил с ним повидаться, — с напускным удивлением запустила шпильку госпожа Чжан. — Неужто опять посланник от министра Хэ? Мне кажется, господин Хэ выказывает к нашей семье редкое почтение. Тебе следовало передать ему, что чуть больше чем через месяц твой траур завершится и ты сможешь занять должность.
Её желание поскорее спровадить деверя на службу в столицу с точки зрения интересов клана было вполне понятным. Однако если Цинь Лян не объяснит свою позицию сейчас, невестка изведёт его попрёками.
Её желание поскорее спровадить деверя на службу в столицу с точки зрения интересов клана было вполне понятным. Однако если Цинь Лян не объяснит свою позицию сейчас, невестка изведёт его попрёками.
Он отложил палочки и заговорил:
Он отложил палочки и заговорил:
— В Императорской академии Лояна учатся тысячи юношей. С чего бы господину Хэ, занимающему столь высокий пост Министра по делам чинов и дворцового советника, обращать внимание именно на меня?
— В Императорской академии Лояна учатся тысячи юношей. С чего бы господину Хэ, занимающему столь высокий пост Министра по делам чинов и дворцового советника, обращать внимание именно на меня?
Цинь Шэн веско добавил:
Цинь Шэн веско добавил:
— Наша семья бежала из провинции Бин, спасаясь от набегов кочевников. Здесь мы воссоединились с нашим знатным родичем, господином Цинь Ланом. И пусть сейчас он в опале, его имя по-прежнему гремит по всей Поднебесной как имя приёмного сына великого Цао Цао. Не принижай себя, брат. Наш род имеет вес.
— Наша семья бежала из провинции Бин, спасаясь от набегов кочевников. Здесь мы воссоединились с нашим знатным родичем, господином Цинь Ланом. И пусть сейчас он в опале, его имя по-прежнему гремит по всей Поднебесной как имя приёмного сына великого Цао Цао. Не принижай себя, брат. Наш род имеет вес.
Цинь Лян кивнул и осторожно возразил:
Цинь Лян кивнул и осторожно возразил:
— Ещё недавно ходили слухи, что господин Цинь Лан станет одним из регентов при малолетнем государе, но его внезапно лишили всех постов. В Лояне сейчас неспокойно, идёт скрытая борьба. В такое время нашему клану лучше затаиться и не лезть в пекло, бездумно принимая чью-либо сторону.
— Ещё недавно ходили слухи, что господин Цинь Лан станет одним из регентов при малолетнем государе, но его внезапно лишили всех постов. В Лояне сейчас неспокойно, идёт скрытая борьба. В такое время нашему клану лучше затаиться и не лезть в пекло, бездумно принимая чью-либо сторону.
Старший брат удивлённо уставился на Цинь Ляна. В его глазах промелькнуло недоумение, сменившееся пониманием. Он медленно кивнул и замолчал, обдумывая услышанное.
Старший брат удивлённо уставился на Цинь Ляна. В его глазах промелькнуло недоумение, сменившееся пониманием. Он медленно кивнул и замолчал, обдумывая услышанное.
Однако госпожа Чжан не желала так просто отступать:
Однако госпожа Чжан не желала так просто отступать:
— Но ведь господин Цинь Лан и министр Хэ — названые братья! Чего нам бояться?
— Но ведь господин Цинь Лан и министр Хэ — названые братья! Чего нам бояться?
Слова невестки о «названых братьях» заставили Цинь Ляна мысленно усмехнуться. А ведь если вдуматься, так оно и было!
Слова невестки о «названых братьях» заставили Цинь Ляна мысленно усмехнуться. А ведь если вдуматься, так оно и было!
В его прошлой жизни знаменитая фраза Цао Цао: «О твоей жене и детях я позабочусь, не беспокойся» — давно стала притчей во языцех. О плотских вкусах великого полководца знали все любители истории.
В его прошлой жизни знаменитая фраза Цао Цао: «О твоей жене и детях я позабочусь, не беспокойся» — давно стала притчей во языцех. О плотских вкусах великого полководца знали все любители истории.
В своё время мать Цинь Лана, госпожу Ду, собирались выдать за самого Гуань Юя. Однако Цао Цао, пленившись её красотой, забрал женщину в свой гарем. Так маленький Цинь Лан стал его пасынком. Мать Хэ Яня, госпожа Инь, тоже была вдовой, которую великий правитель сделал своей наложницей, усыновив её ребёнка. Выходило, что Цинь Лан и Хэ Янь действительно приходились друг другу сводными братьями без единой капли общей крови.
В своё время мать Цинь Лана, госпожу Ду, собирались выдать за самого Гуань Юя. Однако Цао Цао, пленившись её красотой, забрал женщину в свой гарем. Так маленький Цинь Лан стал его пасынком. Мать Хэ Яня, госпожа Инь, тоже была вдовой, которую великий правитель сделал своей наложницей, усыновив её ребёнка. Выходило, что Цинь Лан и Хэ Янь действительно приходились друг другу сводными братьями без единой капли общей крови.
Но связывал их исключительно Цао Цао. А поскольку Цао Цао являлся основателем династии Вэй и владыкой Поднебесной, это «родство» носило крайне зыбкий характер. Их близость была чистейшей условностью.
Но связывал их исключительно Цао Цао. А поскольку Цао Цао являлся основателем династии Вэй и владыкой Поднебесной, это «родство» носило крайне зыбкий характер. Их близость была чистейшей условностью.
Именно поэтому сейчас, когда Цинь Лан лишился власти, его названый брат Хэ Янь, напротив, возвысился как никогда. Эти двое явно принадлежали к враждующим группировкам.
Именно поэтому сейчас, когда Цинь Лан лишился власти, его названый брат Хэ Янь, напротив, возвысился как никогда. Эти двое явно принадлежали к враждующим группировкам.
Именно по этой причине Цинь Лян не спешил принимать предложение Хэ Яня: он панически боялся ошибиться с выбором покровителя.
Именно по этой причине Цинь Лян не спешил принимать предложение Хэ Яня: он панически боялся ошибиться с выбором покровителя.
Объяснять все эти тонкости брату и невестке напрямую было опасно. Они могли не удержать язык за зубами, и тогда беды не миновать — в суровые времена неосторожное слово легко могло стоить жизни всему клану.
Объяснять все эти тонкости брату и невестке напрямую было опасно. Они могли не удержать язык за зубами, и тогда беды не миновать — в суровые времена неосторожное слово легко могло стоить жизни всему клану.
Цинь Лян вздохнул и уклончиво произнёс:
Цинь Лян вздохнул и уклончиво произнёс:
— Вэй Тайцзу был великим владыкой. И хотя наш родич и господин Хэ росли под одной крышей, неизвестно, ладят ли они сейчас.
— Вэй Тайцзу был великим владыкой. И хотя наш родич и господин Хэ росли под одной крышей, неизвестно, ладят ли они сейчас.
Госпожа Чжан, казалось, твёрдо вознамерилась выбиться в люди и упрямо возразила:
Госпожа Чжан, казалось, твёрдо вознамерилась выбиться в люди и упрямо возразила:
— Твой брат говорил, что сын министра Хэ, молодой господин Хэ Цзюнь, учился вместе с тобой в Академии. Пусть сейчас ты соблюдаешь траур и не можешь наносить визиты, но когда влиятельная семья сама делает шаг навстречу, глупо затворять перед ними двери!
— Твой брат говорил, что сын министра Хэ, молодой господин Хэ Цзюнь, учился вместе с тобой в Академии. Пусть сейчас ты соблюдаешь траур и не можешь наносить визиты, но когда влиятельная семья сама делает шаг навстречу, глупо затворять перед ними двери!
Цинь Ляну пришлось защищаться:
Цинь Ляну пришлось защищаться:
— Кто же закрывает двери? Несколько дней назад мы приняли посланника господина Хэ со всеми почестями, как и подобает хозяевам. А сегодняшний всадник даже не приблизился к усадьбе. С чего бы мне бежать к незнакомцу, который просто смотрит на наши поля издалека? Это было бы поспешно и неблагоразумно.
— Кто же закрывает двери? Несколько дней назад мы приняли посланника господина Хэ со всеми почестями, как и подобает хозяевам. А сегодняшний всадник даже не приблизился к усадьбе. С чего бы мне бежать к незнакомцу, который просто смотрит на наши поля издалека? Это было бы поспешно и неблагоразумно.
— Ох, вечно у вас, книжников, на всё готов ответ! — раздосадованно бросила госпожа Чжан.
— Ох, вечно у вас, книжников, на всё готов ответ! — раздосадованно бросила госпожа Чжан.
Цинь Лян примиряюще улыбнулся и молча принялся за еду. Обед завершился в натянутом молчании.
Цинь Лян примиряюще улыбнулся и молча принялся за еду. Обед завершился в натянутом молчании.
После полудня он прилёг отдохнуть на деревянную кушетку в прохладной тени, надеясь вздремнуть, но сон не шёл. Разговор за обедом раз за разом всплывал в памяти, заставляя взвешивать каждое слово.
После полудня он прилёг отдохнуть на деревянную кушетку в прохладной тени, надеясь вздремнуть, но сон не шёл. Разговор за обедом раз за разом всплывал в памяти, заставляя взвешивать каждое слово.
За время затянувшегося безделья в деревне Цинь Лян разузнал немало о положении дел в провинции Цзи и о связях своей семьи. Память о прошлой жизни давала ему колоссальное преимущество: он прекрасно знал, к чему катится колесо истории этой эпохи. Ему были предельно ясны два факта. Во-первых, при покойном императоре Мин-ди Хэ Янь находился на вторых ролях, а его нынешний взлёт обусловлен исключительно близостью к Великому генералу Цао Шуаню. Во-вторых, Цао Шуань и Великий наставник Сыма И — смертельные враги.
За время затянувшегося безделья в деревне Цинь Лян разузнал немало о положении дел в провинции Цзи и о связях своей семьи. Память о прошлой жизни давала ему колоссальное преимущество: он прекрасно знал, к чему катится колесо истории этой эпохи. Ему были предельно ясны два факта. Во-первых, при покойном императоре Мин-ди Хэ Янь находился на вторых ролях, а его нынешний взлёт обусловлен исключительно близостью к Великому генералу Цао Шуаню. Во-вторых, Цао Шуань и Великий наставник Сыма И — смертельные враги.
Самое страшное заключалось в том, что старый лис Сыма И был жив и полон сил. Тот, кто устоял под натиском гениального Чжугэ Ляна и уцелел в кровавой бане эпохи Троецарствия, явно не был рядовым соперником. Это был безжалостный, расчетливый и невероятно опасный хищник.
Самое страшное заключалось в том, что старый лис Сыма И был жив и полон сил. Тот, кто устоял под натиском гениального Чжугэ Ляна и уцелел в кровавой бане эпохи Троецарствия, явно не был рядовым соперником. Это был безжалостный, расчетливый и невероятно опасный хищник.
Сам Цинь Лян не питал иллюзий ни в отношении беспечного Цао Шуаня, ни в отношении коварного клана Сыма. Однако сейчас, не имея ни власти, ни связей, ни войска, рассуждать о личных симпатиях и высоких идеалах было глупостью. Самое главное для него теперь — не стать пушечным мясом в чужой игре.
Сам Цинь Лян не питал иллюзий ни в отношении беспечного Цао Шуаня, ни в отношении коварного клана Сыма. Однако сейчас, не имея ни власти, ни связей, ни войска, рассуждать о личных симпатиях и высоких идеалах было глупостью. Самое главное для него теперь — не стать пушечным мясом в чужой игре.

Комментарии

Загрузка...