Бабушка Ван протянула руку и взяла за руку Чэнь Дахая.
— Дахай!
— Если меня не станет, пожалуйста, присмотри за маленькой Лань Чжу.
— Тетушка Ван, у тебя еще хорошее здоровье, проживешь еще много лет, никаких проблем не будет.
Шел очередной летний отпуск, и на этот раз Лань Чжу, скорее всего, снова пригнали сюда родители.
— Лань Чжу, иди сюда. — Бабушка Ван поманила Лань Чжу рукой.
Старушка долго рылась в одежде, пока не вытащила матерчатый сверток, а из него — пачку денег, в которой были купюры разного достоинства, и по рублю, и по две копейки.
Старушка сунула сверток в руки Лань Чжу:
— Лань Чжу, эти деньги бабушка оставила тебе. На учебу, а если Лин Дань вернется, купи ему чего-нибудь вкусного.
— Сколько он со мной ходил, ничего вкусного не ел.
Лань Чжу плакала и не смела протянуть руку, боясь, что если она возьмет их, бабушка Ван поступит так же, как ее собственная бабушка.
......
Цзян Ин обнаружила под Персиковым Деревом Золотого Пуха домашнюю кошку, чье тело слегка окоченело. Та лежала на земле без движения.
Белый волк прильнул рядом с ней и толкнул ее лапой.
— Ау-у! — Он хотел украсть персик.
Цзян Ин удивилась: обычная домашняя кошка смогла почувствовать, что Персиковое Дерево Золотого Пуха — сокровище.
— Мяу-у... — Издала слабый кошачий звук старая кошка, и в уголках ее глаз выступили слезы.
В этих кошачьих глазах Цзян Ин увидела жажду жизни и мольбу.
В сердце Цзян Ин шевельнулась капля жалости. Она присела на корточки и влила в тело кошки капельку Духовной энергии.
Вздохнув и подняв голову к висящим на дереве персикам, она применила Технику Ускорения Роста и, потратив Духовную энергию, заставила созреть один персик.
Цзян Ин смахнула с персика пушок и поднесла плод к кошачьей морде.
Срок жизни старой кошки подошел к концу, и даже духовный персик, не дотягивающий и до первой ступени, для ее организма — капля в море, он совершенно не способен помочь старой кошке Вступить на Путь.
Цзян Ин дала ей персик лишь для того, чтобы кошка, сумевшая перед смертью доковылять до дерева, исполнила свое заветное желание.
Вернувшись домой, Чэнь Дахай набрал номер сына бабушки Ван.
— Сяо Ли! Твоей маме, похоже, совсем плохо, сможешь приехать навестить ее?
Голос на том конце провода звучал недовольно, на заднем плане смутно слылся шум воды:
— Брат-староста, не то чтобы я не хотел возвращаться, мне сегодня нужно работать сверхурочно.
— Не переживай, у моей мамы здоровье крепкое, а всё остальное — вранье.
— Гудки...
Чэнь Дахай так разозлился, что готов был выругаться, но в трубке уже раздавались короткие гудки.
Чэнь Дахай зашел в Вичат Сяо Ли и сразу начал печатать:
— Чжао Ли, нельзя же быть таким бессовестным.
— Твоя мама из кожи вон лезла, чтобы отправить тебя в университет, растила твоих детей, и вот как ты к ней относишься?
— Ладно бы ты просто был занят на работе, но ты даже по праздникам и Новому году не приезжаешь.
— Если ты сейчас же не примчишься обратно, больше можешь не появляться в Деревне Юньшань.
— Наша Деревня Юньшань не нуждается в таких бессовестных тварях, как ты.
Чжан Ли тут же схватила телефон мужа, увидела, что кто-то ругает ее благоверного, и ее мгновенно охватила ярость.
— Да кому нужна ваша дыра, эта нищая глушь, откуда птицы разлетаются? Кто туда захочет вернуться?
— С чего это мой Чжао Ли бессовестный? Восемь лет старушку содержал, этого мало? Пусть его старший, средний и младший братья каждый по восемь лет за ней поухаживают, а потом предъявляют претензии моей семье.
Высказав это, Чжан Ли занесла отправителя в черный список.
Чэнь Дахай был доведен до белого каления и разразился отборной бранью:
— Каких еще восемь лет? Да кто же не знает: пока тетушка Ван еще могла двигаться, она пахала на них, нянча их сыновей и дочерей, пахала как вол, а когда состарилась окончательно и не смогла работать, ее просто спихнули обратно!
— Ладно-ладно, злиться бесполезно. — Чжан Юньсю вздохнула.
— Разве у тетушки Ван не четверо сыновей? Попробуй позвонить остальным? — предложила Чжан Юньсю.
Чэнь Дахай со злости отмахнулся:
— Всем звонил! Старший трубку не взял, средний сбросил, а младший поднял, понял, что это я, и снова повесил трубку.
— Посмотрим завтра на состояние бабушки Ван! Если и вправду случится худшее, мы ничего не сможем поделать, — продолжила Чжан Юньсю.
Чэнь Дахай вытащил сигарету:
— Об этом деле я должен поговорить на сходе в деревне.
— Деревня наша бедная, но нелюдями мы обрастать не должны.
Чжан Юньсю промолчала.
— Если бы наша деревня разбогатела, всё было бы иначе?
— Меньше забивай себе голову! — Чжан Юньсю села рядом с мужем и протянула руку, выдергивая у него пару седых волосков.
— Как же не забивать, а вдруг наша деревня и правда станет богатой? — произнес Чэнь Дахай.
— Разве это так легко? Людей в деревне с каждым годом всё меньше.
Чэнь Дахай подумал — и впрямь: раз в деревне никого не осталось, о каком богатстве может идти речь.
Старая кошка с трудом поднялась с земли и маленькими кусочками принялась откусывать мякоть.
Белый волк улегся рядом со старой кошкой, и слюна капала на землю ручьем.
Цзян Ин подумала: неудивительно, что Юнь Цзюань такой обжора, оказывается, его мать точно такая же.
Обернувшись, она заметила, что Юнь Цзюань тоже уставился на фрукт.
Цзян Ин чуть подвинулась вбок, загораживая Юнь Цзюаню и белому волку обзор.
Юнь Цзюань и белый волк синхронно сдвинулись в сторону, продолжая пялиться на фрукт.
От персика остался лишь крошечный кусочек. Движения старой кошки становились всё медленнее, и она тихо прикрыла глаза.
Цзян Ин покачала головой, потрепала старую кошку по голове — ей пора было спать.
Как только Цзян Ин отошла, белый волк проглотил остатки персиковой мякоти вместе с косточкой.
Юнь Цзюань присел на корточки и протянул руку, легонько коснувшись старой кошки. Веки той слегка затрепетали и медленно приоткрылись.
Превозмогая слабость, она потащила свое заметно окоченевшее тело на восток.
Юнь Цзюань не понимал, чего задумала старая кошка, но, увидев, как Цзян Ин забирается в палатку спать, свернулся калачиком рядом с белым волком и крепко заснул.
На рассвете, встав до зари на медитацию, Цзян Ин обнаружила, что дыхание старой кошки до сих пор не оборвалось.
Она поднялась, предупредила третью сестру и взяла ее с собой посмотреть на старую кошку.
На прежнем месте кошки не оказалось, и тогда Цзян Ин вместе с Цзян Тан заметили ее на самом востоке долины.
Казалось, во всем теле у нее двигались только глаза, веки которых медленно опускались.
— Лин Дань! Это кошка бабушки Ван, такая послушная! — раздался звонкий возглас Цзян Тан, и закрывавшиеся глаза старой кошки снова распахнулись.
Не прошло и нескольких секунд, как они опять сомкнулись.
— Лин Дань! — заметив, что лапы и тело Лин Дань окоченели, Цзян Тан улыбнулась сквозь слезы, но улыбка мгновенно исчезла с ее лица.
Внезапно Лин Дань снова открыла глаза и из последних сил поползла вперед.
— Ин-бао, Лин Дань она... — Цзян Тан в растерянности не понимала, умирает та окончательно или это вспышка перед смертью.
— Она преследует солнце, — ответила Цзян Ин.
Цзян Тан замерла, подняв голову и глядя на восток.
Из-за линии горизонта медленно поднималось солнце, и в мириадах лучей зари она разглядела примешанный к ним тончайший пучок фиолетового тумана.
В тот самый момент, когда солнце поднялось над землей, тело окоченевшей старой кошки внезапно вернулось в норму, шерсть стала пушистой и, казалось, даже немного увеличилась в размерах.
Оживленный Лин Дань со всех ног помчался вниз с горы.
Цзян Ин и Цзян Тан, обуреваемые любопытством о том, что же задумал Лин Дань, последовали за ним.
Звери, Вступившие на Путь, способны чувствовать Духовную энергию и сильнее тянутся к местам, где ее в избытке.
Однако Лин Дань вел себя с точностью до наоборот.

Комментарии

Загрузка...