Когда Лу Чэнь вернулся в безопасное убежище военного ведомства, небо еще даже не тронул рассвет. Пронизывающий ночной ветер старых кварталов успел высушить кровь на его теле. Рана на плече уже затянулась, но следы гари и бурые пятна на одежде никуда не исчезли.
Снаружи машины военного ведомства наглухо перекрыли всю улицу. У самого входа застыл Цинь Юэ — лицо его казалось мрачнее сгустившейся ночи.
— Ранен? — Цинь Юэ окинул вернувшегося Лу Чэня быстрым, цепким взглядом.
— Не сдохну, — сухо бросил юноша.
Цинь Юэ лишь нахмурился, но расспрашивать не стал. Он прекрасно понимал, что этой ночью Лу Чэнь наведался на призрачный рынок. И раз тот сумел вернуться живым, значит, там пролились реки крови.
— Иди за мной, — только и бросил командующий, разворачиваясь к дверям.
Миновав подземный проход, они спустились в зону временных допросов. Перед входом в комнату для допросов застыли четверо воинов военного ведомства — лица каждого из них были темнее тучи. Стоило тяжелой двери распахнуться, как навстречу им ударил удушливый, густой запах свежей крови.
Чжоу Чэнхай был мертв: его тело безжизненно застыло на стуле для допросов. Выкатившиеся глаза остекленели, а на искаженном лице навеки застыл первобытный ужас, словно перед гибелью он узрел нечто за гранью человеческого понимания. Прямо по центру его груди темнел жуткий багровый разрыв. Это не походило на рану от клинка — скорее нечто раскаленное прожгло его сердце изнутри наружу.
На одной из стен комнаты для допросов алела выведенная свежей кровью кривая строчка — Чжоу Чэнхай начертал ее перед самой смертью, вложив в эти мазки последние остатки сил:
【Супруги из клана Лу десять лет назад погибли не в волне зверей.】
Лу Чэнь замер на месте, и взгляд его стал пугающе тяжелым.
— Он умер в тот самый миг, когда собрался заговорить, — глухо произнес Цинь Юэ.
— Кто его убил? — спросил Лу Чэнь.
— Сюда никто не входил, — Цинь Юэ указал подбородком на камеру наблюдения в углу. — Допрос непрерывно фиксировался от начала до конца. Чжоу Чэнхай окончательно сломался и был готов выложить все о Чернокаменной волне зверей десятилетней давности. Но стоило ему произнести имена твоих родителей, как его тело начало гореть изнутри.
— Красночешуйный кровавый кристалл? — Лу Чэнь перевел тяжелый взгляд на багровый разрыв в груди мертвеца.
— Ты тоже до этого докопался? — дрогнули глаза Цинь Юэ.
Лу Чэнь вытащил из-за пазухи обугленную учётную книгу и протянул ее собеседнику. Цинь Юэ перевернул всего пару страниц, и лицо его резко переменилось:
— Ты добыл это на призрачном рынке?
— Угу, — коротко подтвердил Лу Чэнь.
— И призрачный рынок тебя не задержал?
— Пытались, — бесстрастно обронил Лу Чэнь.
— И? — Цинь Юэ впился в него тяжелым взглядом.
— Прожег насквозь.
— Клан Чжоу, культ свирепых зверей, посредники с призрачного рынка, утечка карты обороны... — глухо цедил Цинь Юэ, листая учётную книгу. Чем дальше он читал, тем сильнее леденело его лицо. Командующий на мгновение замолчал, осознав, что этой ночью призрачный рынок в цзянчэне вряд ли уцелел, однако сейчас было вовсе не до расспросов.
Дойдя до третьей страницы, пальцы Цинь Юэ замерли. Взгляд его наткнулся на имена Лу Чжэньшаня и Шэнь Цинлань, а следом — на приписку к ним:
【Оба, предположительно, владели координатами трещины.】
— Командующий Цинь, — Лу Чэнь прямо встретил вскинутый взгляд офицера, — теперь я заслужил право знать правду?
В комнате для допросов повисла мертвая тишина. Лишь спустя долгую паузу Цинь Юэ тяжело выдохнул:
— Твой отец, Лу Чжэньшань, когда-то возглавлял отряд особых операций в Управлении усмирения бездны. А твоя мать, Шэнь Цинлань, служила в исследовательском институте духовных рун военного ведомства. Десять лет назад в Чернокаменной пустоши они засекли аномальные пространственные колебания. То была не рядовая трещина свирепых зверей, а вход в еще не сформировавшуюся трещину Высокого ранга.
— Красночешуйные звериные племена? — тихо, но отчетливо спросил Лу Чэнь.
— Они самые, — кивнул Цинь Юэ. — Раскройся та трещина полностью, цзянчэн бы стерло с лица земли еще тогда. Твои родители повели людей запечатать прорыв, но в самый критический момент на них обрушилась волна зверей. По официальным сводкам, они пали в бою на Чернокаменной линии обороны.
— Но Чжоу Чэнхай написал, что они погибли вовсе не в волне зверей, — Лу Чэнь не сводил глаз с кровавых иероглифов на стене.
Цинь Юэ ответил не сразу. Подойдя к столу для допросов, он взял прозрачный пакет: внутри лежал металлический обломок, который Чжоу Чэнхай перед смертью сорвал с собственного воротника. На металле виднелась половина выбитой буквы:
«K».
— Тот самый «K» из учётной книги, — похолодел взгляд Лу Чэня.
— Именно, — подтвердил Цинь Юэ.
— Перед смертью Чжоу Чэнхай успел обронить еще полфразы, — помрачнел Цинь Юэ.
— Что именно?
— Он сказал, что этот «K» — не из цзянчэна.
— А затем добавил, что твои родители вовсе не погибли, их... — Цинь Юэ на миг запнулся, глядя на нахмурившегося Лу Чэня. — На этих словах он и скончался.
Пальцы Лу Чэня медленно сжались в кулак с такой силой, что побелели костяшки. «Не погибли? — глухим эхом отозвалось в его сознании. — Что же тогда с ними случилось? Их схватили? Принесли в жертву? Или они до сих пор заперты по ту сторону трещины?..»
В этот миг в голове внезапно прозвучал чистый звон системного уведомления.
【Скрытое цепное задание обновлено.】
【Волна зверей десятилетней давности: осколок истины два.】
【Подтверждено: записи о смерти Лу Чжэньшаня и Шэнь Цинлань вызывают сомнения.】
【Открыто новое задание: найти прежнее место Чернокаменной трещины.】
【Требование задания: отправиться в седьмую блокированную зону Чернокаменной пустоши.】
【Награда за задание: 8000 очков эволюции, разблокировка осколка координат трещины.】
— Седьмая блокированная зона Чернокаменной пустоши все еще существует? — Лу Чэнь вскинул голову.
— Откуда тебе известно про седьмую блокированную зону? — переменился в лице Цинь Юэ.
Лу Чэнь ничего не ответил. Цинь Юэ долго и пристально вглядывался в его глаза, прежде чем глухо произнес:
— Это место давным-давно объявлено запретной зоной военного ведомства. После событий десятилетней давности туда никому нет свободного хода.
— Я отправлюсь туда, — твердо произнес юноша.
— Исключено, — на этот раз Цинь Юэ отказал без малейших колебаний. — Седьмая блокированная зона — это не призрачный рынок и не Испытательное поле. Там бушуют пространственные потоки, бродят остатки волны зверей, а все вокруг отравлено загрязнением кровной линии, которое оставили красночешуйные звериные племена.
— Значит, именно там кроются улики, — не отступал Лу Чэнь.
— А еще там умирают, — осадил его Цинь Юэ.
— Я не боюсь смерти, — Лу Чэнь посмотрел ему прямо в глаза.
— А я боюсь, что ты сдохнешь бессмысленно, — холодно отрезал командующий. После этих слов в комнате для допросов повисла давящая тишина.
Лишь спустя некоторое время Цинь Юэ заговорил чуть мягче:
— Лу Чэнь, я понимаю твое желание докопаться до правды о родителях. Но сейчас ты всего лишь пробуждённый. Даже если ты способен одолеть воина, это вовсе не значит, что тебе по силам выжить в запретной зоне военного ведомства.
Лу Чэнь не стал спорить.
— Какой силой нужно обладать, чтобы туда войти? — спокойно спросил он.
— Нужно достичь хотя бы уровня воина, — смерил его взглядом Цинь Юэ.
— Договорились, — кивнул юноша.
— Дай мне один день, — добавил Лу Чэнь.
— Что ты сказал? — у Цинь Юэ нервно дернулся уголок глаза.
— Завтра в это же время я прорвусь на уровень воина, — бросил Лу Чэнь, разворачиваясь к выходу.
Цинь Юэ так и остался стоять на месте, надолго потеряв дар речи. Скажи подобное кто угодно другой, он счел бы наглеца безумцем. Но перед ним стоял Лу Чэнь — человек, который пробудился всего три дня назад, взлетел от 89 единиц жизненной энергии до ранга пробуждённого восьми звёзд и в одиночку залил кровью призрачный рынок.
Стоило Лу Чэню сделать шаг за порог, как в конце коридора послышался топот торопливых шагов. В комнату влетел бледный как полотно боец военного ведомства:
— Командующий, с Чжоу Яном беда!
— Он тоже мертв? — мгновенно помрачнел Цинь Юэ.
— Нет! — дрожащим голосом выпалил солдат. — Он очнулся... но без умолку твердит одно и то же!
Лу Чэнь замер на полушаге. Боец украдкой взглянул на него и, судорожно сглотнув, с трудом выговорил:
— Он говорит, что из глубин Чернокаменной трещины кто-то зовет Лу Чэня по имени.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...