На площади повисла мёртвая, леденящая тишина. Все взгляды застыли на платформе пробуждения, прикованные к стоящему там Лу Чэню. Алый свет пламени ещё не угас окончательно, а вокруг юноши уже струилось серебристо-белое сияние, клубясь подобно текучей призрачной дымке самого времени.
Двойной SSS уровень. И один из них — редчайший, почти мифический временной тип.
За триста лет с начала эпохи, когда произошло возрождение духовной энергии, пространственный тип считался огромной редкостью, но временной тип и вовсе перешел в разряд легендарных. Бытовало непоколебимое убеждение: любой пробудившийся Одарённый со способностью времени, если только не погибнет, непременно вырастет в исполина национального масштаба.
Но прямо сейчас Лу Чэнь обладал не только силой времени. В его распоряжении была еще одна сила — Огненная способность SSS уровня.
— Это... шутка какая-то?.. — Чжоу Ян судорожно сглотнул пересохшим горлом, а лицо его смертельно побледнело. — Не могла же стела пробуждения ошибиться? Едва эти слова сорвались с его губ, как стоявшие рядом ученики испуганно отшатнулись на полшага.
Стела пробуждения дала сбой? В обычный день подобные глупости могли бы пропустить мимо ушей, но прямо сейчас на трибуне сидели представители военного ведомства. Подвергать сомнению показания стелы означало подвергать сомнению всю систему пробуждения города Цзянчэн.
— Чжоу Ян, заткнись! — лицо директора школы мгновенно потемнело. Парень вздрогнул всем телом и испуганно прикусил язык, не смея проронить больше ни слова.
— Ученик Лу Чэнь, ты только не волнуйся и стой спокойно, — директор торопливо подошел к подножию платформы и, задрав голову, натянул беспрецедентно мягкую, заискивающую улыбку. — Военное ведомство должно провести повторную проверку твоего уровня способностей, это обычная процедура.
— Хорошо, — спокойно кивнул Лу Чэнь. Он и впрямь не испытывал ни малейшего волнения: с той самой секунды, как завершилась привязка системы, он твердо знал, что его прежняя жизнь изменилась раз и навсегда.
Тем временем с трибуны спустился рослый мужчина средних лет в черной военной форме. Взгляд его был леденяще-суровым, а на погонах поблескивали три серебряные звезды — Заместитель командующего гарнизоном города Цзянчэн, Цинь Юэ. Истинный эксперт, закаленный в боях на передовой.
— Проверим еще раз, — скомандовал Цинь Юэ, подойдя к стеле пробуждения и бросив на юношу пристальный взгляд.
— Это контрольная стела военного ведомства, способная выдержать всплеск способностей вплоть до ранга Военного короля, — глухо произнес офицер, когда помощники выкатили запасной постамент из темного золота, сплошь покрытый густой вязью тонких узоров. — Положи руку.
Лу Чэнь без колебаний опустил ладонь. В тот же миг темная золотая каменная стела сокрушительно содрогнулась от глухого взрыва энергии.
Алый свет пламени снова яростно взметнулся к небесам. На сей раз огонь сплелся в стометрового огненного Дракона, застывшего в вышине над площадью: опустив исполинскую голову, владыка небес гордо взирал на замершую толпу.
Вслед за огнем раскатилась волна серебристо-белого сияния. Электронные экраны на площади внезапно замерли, подернувшись рябью. Взметнувшиеся в воздух пылинки застыли на полпути, а лист со списком учеников в руках одного из учителей так и завис в воздухе, словно само время забыло дать ему упасть.
Зрачки Цинь Юэ расширились от потрясения. Он отчетливо ощутил, как на долю секунды ток духовной силы в его собственном теле замедлился на полтакта. Всего лишь на мгновение — но для мастеров высокого уровня такой заминки с лихвой хватило бы, чтобы решить исход схватки не на жизнь, а на смерть.
На темной золотой каменной стеле проступили четкие светящиеся письмена:
【SSS уровень: Божественное пламя сжигающих небес】
【SSS уровень: Повелитель времени】
【Результат повторной проверки: ошибок нет】
— Немедленно засекретить информацию, — сделав глубокий вдох, глухим, жестким тоном приказал Цинь Юэ директору.
— Засекретить? — опешил директор.
— Двойной SSS уровень, да еще и временной тип, — отрезал Цинь Юэ ледяным тоном. — Если весть вырвется наружу, на парня тут же объявят охоту секта свирепых зверей, агенты десяти тысяч рас и зарубежные группировки.
Директор побледнел как полотно — до него наконец дошел весь смысл происходящего. Гений — это великая слава, но чрезмерно яркий гений до тех пор, пока не окрепнет, остается лишь удобной мишенью.
— С этой минуты твое личное дело берет под охрану военное ведомство, — обратился Цинь Юэ к юноше. — Первая школа города Цзянчэн официально объявит, что ты пробудил Огненную способность SS уровня. О временном типе — ни слова.
— Я подчиняюсь решениям, — невозмутимо ответил Лу Чэнь.
В глазах офицера мелькнуло искреннее одобрение. Ни капли хвастовства или спеси — редчайшее качество. Пробуди обычный ученик двойной SSS уровень, он бы уже захлебывался от восторга и нес бессвязный бред, но Лу Чэнь держался пугающе хладнокровно, совершенно не походя на восемнадцатилетнего юношу.
— Твои родители в свое время тоже служили в военном ведомстве, — понизил голос Цинь Юэ.
— Вы знаете о них? — во взгляде Лу Чэня наконец дрогнула тень скрытых эмоций.
— Сейчас у тебя еще нет допуска ко всей правде, — выдержав паузу, произнес офицер. — Когда твое имя внесут в закрытые архивы военного ведомства, я расскажу тебе часть.
— Договорились, — помолчав, кивнул Лу Чэнь, не сводя с офицера пристального взгляда.
В тот же миг в голове юноши снова прозвучало системное уведомление:
【Идет оценка задания для новичков.】
【Результат пробуждения хозяина подавил всех присутствующих.】
【Задание выполнено.】
【Выдача награды: 1000 очков эволюции.】
【Получен начальный навык временного типа: Предвидение на одну секунду.】
【Предвидение на одну секунду: позволяет заранее увидеть траекторию действий цели на одну секунду вперед. Текущий уровень: LV1.】
Перед глазами Лу Чэня всплыла полупрозрачная системная панель, видимая лишь ему одному:
【Хозяин: Лу Чэнь】
【Ранг: пробуждённый одной звезды】
【Жизненная энергия: 89】
【Духовная сила: 100】
【Способность первая: Божественное пламя сжигающих небес, SSS уровень】
【Способность вторая: Повелитель времени, SSS уровень】
【Навык: Предвидение на одну секунду LV1】
【Очки эволюции: 1000】
【Функция системы: за уничтожение целей начисляются очки эволюции. При уничтожении противника выше рангом награда удваивается.】
Сердце Лу Чэня учащенно забилось. Эволюция через сражения. Иными словами, пока он непрерывно дерется, его мощь будет расти без ограничений. А уж в чем-чем, а в свирепых зверях в эту суровую эпоху недостатка не было.
— Командующий Цинь, я не согласен! — внезапно выкрикнул сквозь зубы Чжоу Ян, пока Лу Чэнь изучал интерфейс. Все присутствующие застыли в оцепенении.
Лицо Чжоу Яна побагровело, словно его загнали в угол. Он прекрасно понимал: отныне они с Лу Чэнем окажутся в совершенно разных мирах. И именно эта мысль сводила его с ума от ярости. С какой стати нищий сирота, у которого всего восемьдесят девять очков жизненной энергии, пробудил двойной SSS уровень?!
— С чем именно ты не согласен? — холодно бросил Цинь Юэ.
— Уровень способностей не равен реальной боевой силе! — с отчаянным упрямством выпалил Чжоу Ян. — У Лу Чэня жизненная энергия ничтожно мала, и даже с SSS уровнем он сейчас не сможет раскрыть свой потенциал!
— Чжоу Ян, что за безумие ты несешь?! — в ярости прикрикнул директор.
— Разве после пробуждения в школе не проводится боевая проверка? — парень уже закусил удила, не обращая внимания на окрики. — Я вызываю Лу Чэня на поединок!
На площади вновь воцарилась тишина. Ученики переглядывались со сложными чувствами: неужели Чжоу Ян окончательно спятил, раз осмелился бросить вызов человеку, только что получившему двойной SSS уровень? Впрочем, кое-кто находил в его словах крупицу истины.
Очки жизненной энергии у Лу Чэня действительно были низкими, тогда как у Чжоу Яна показатель достигал ста сорока двух единиц плюс ветряной тип способности Лезвия ветра B уровня. Если судить сугубо по текущей боеспособности, исход поединка вовсе не был очевиден.
— Чжоу Ян, совесть у тебя есть?! — тут же взревел Чэнь Ху. — Да у тебя жизненная энергия во много раз выше, чем у брата Чэня!
— В мире воинов справедливости никогда не было, — огрызнулся Чжоу Ян с презрительной усмешкой, заставив многих учителей недовольно поморщиться.
— Ты вправе отказаться, — произнес Цинь Юэ, не спеша прерывать назревающий конфликт и повернувшись к юноше.
— Незачем, — Лу Чэнь закрыл системную панель и спокойно сошел с помоста. — Я принимаю вызов.
— Брат Чэнь! — в панике вскрикнул Чэнь Ху.
— Не волнуйся, — Лу Чэнь бросил на него короткий взгляд, и от этих двух простых слов парень необъяснимо успокоился.
— Признаю, твой дар превосходит мой, — процедил Чжоу Ян, когда арену торопливо расчистили, а ученики замерли вокруг, затаив дыхание. В его ладони лазурная духовная сила уже сгустилась в полупрозрачное Лезвие ветра. — Но прямо сейчас я докажу всем, что высокий ранг дара вовсе не гарантирует силу!
«Как быстро!» — ахнул побледневший Чэнь Ху, глядя, как противник подстегнул себя силой ветра и лазурной тенью ринулся на неподвижно стоящего Лу Чэня.
В следующее мгновение мир перед глазами Лу Чэня преобразился. Каждое движение Чжоу Яна проступило с кристальной четкостью: точка опоры правой ноги, едва заметный наклон плеча, дуга рассекающего удара клинка — все эти действия развернулись перед внутренним взором Лу Чэня ровно за секунду до того, как произошли наяву. Сработало Предвидение на одну секунду.
— Случайность! — прорычал Чжоу Ян, когда его первый выпад рассек воздух в волоске от края одежды противника, и на обратном замахе нанес второй удар, но Лу Чэнь вновь едва заметно качнулся в сторону, заставив клинок рассечь пустоту. На лице нападавшего проступила растерянность.
Третий взмах. Четвертый. Пятый. Лу Чэнь каждый раз смещался ровно на полшага, уходя от атак с филигранной точностью — ни на миллиметр больше, ни на миллиметр меньше, чем требовалось. У наблюдавших за этим зрелищем учеников мороз пробежал по коже.
— Да как такое возможно?.. — шептались в толпе с онемевшими от ужаса лицами. — Чжоу Ян даже коснуться его не в состоянии! Он будто наперед знает каждый выпад!
Временной тип... — Цинь Юэ прищурился, напряженно следя за каждым движением. — Неужели в этом и кроется его истинный ужас?
— Ты только и умеешь, что прятаться?! — взревел доведенный до бешенства Чжоу Ян. Духовная сила в его жилах взбунтовалась, и вокруг вспыхнул целый веер лазурных Лезвий ветра, ринувшихся на Лу Чэня с разных сторон.
— Хотел получше проверить силу времени, — равнодушно обронил Лу Чэнь, глядя на летящие клинки абсолютно спокойными глазами. На кончике его пальца вспыхнул крохотный язычок алого пламени, мгновенно раскаливший воздух вокруг. — Но ты слишком медленный.
С легким щелчком пальцев алый свет пламени сокрушительно взорвался, обратившись в ослепительную огненную нить, которая в клочья разорвала воздушные клинки. Чжоу Ян успел лишь в панике скрестить руки перед грудью, но огненный удар с глухим грохотом смел его защиту и швырнул через всю арену. Парень рухнул на самый край площадки, а школьная форма на его груди обратилась в обугленные лохмотья.
Над площадкой повисла гробовая тишина. Один удар. Всего одно движение — и Чжоу Ян со ста сорока двумя очками жизненной энергии и способностью Лезвия ветра B уровня был наголову разгромлен.
— Ты был прав, — бесстрастно произнес Лу Чэнь, глядя на поверженного противника, пока огонек на его пальце медленно угасал. — В мире воинов справедливости не существует.
Чжоу Ян лежал на земле мертвенно-бледный, не в силах вымолвить ни единого слова.
Цинь Юэ смотрел на Лу Чэня, и блеск в глубине его глаз разгорался все ярче. Такое боевое сознание. Такая сокрушительная мощь дара. Такой закаленный характер. Если этот юноша не погибнет в грядущих битвах, со временем он непременно станет несокрушимым оплотом всей страны.
А в сознании Лу Чэня вновь раздались механические сигналы:
【Побежден пробуждённый со способностью B уровня.】
【Получено очков эволюции: 100.】
【Зафиксирована первая победа хозяина в реальном бою.】
【Дополнительная награда: Уровень мастерства навыка «Божественное пламя сжигающих небес» повышен.】
【Текущие очки эволюции: 1100.】
Взгляд Лу Чэня дрогнул от скрытого удовлетворения. Значит, за победу над людьми тоже дают очки эволюции? Пусть меньше, чем за свирепых зверей, но это наглядно подтверждало невероятную мощь системы.
— Лу Чэнь, ты готов принять участие в испытании на свирепых зверей военного ведомства, которое начнется через три дня? — веско спросил Цинь Юэ, подойдя ближе.
Толпа вокруг мгновенно взорвалась потрясенным гулом. Испытание на свирепых зверей военного ведомства! Это была настоящая смертельная схватка с чудовищами, а не школьный спарринг — в прошлые годы туда допускали лишь лучших из лучших среди пробуждённых.
Лу Чэнь поднял глаза, устремив взор за высокие крепостные стены города Цзянчэн. Там раскинулась опасная зона диких земель — именно оттуда десять лет назад хлынула волна зверей. Там погибли его отец и мать.
— Я согласен, — без тени сомнений ответил юноша.
【Открыто новое задание: первое испытание на свирепых зверей.】
【Требование задания: убить как минимум десять хищников первого ранга.】
【Награда за задание: 3000 очков эволюции, Огненный навык: Кулак огненного взрыва.】
【Скрытая награда: при убийстве свирепого зверя второго ранга открывается Системный магазин.】
Уголки рта Лу Чэня тронула едва заметная усмешка. Испытание на свирепых зверей? Вовсе нет — для него это было идеальное место для стремительной прокачки.
Вглядываясь в сторону далеких земель за городской стеной, он почувствовал, как в самой глубине его зрачков разгорается неистовое пламя.
— Отец, мама... — одними губами прошептал он. — С сегодняшнего дня я заставлю их сполна заплатить по всем кровавым счетам. До последней капли.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...