Фу-ух...
— Подожди меня здесь. — Ян Хуайюань поднялся с кресла и направился в туалетную комнату. Вернувшись через пару минут, он умылся, и лицо его всё еще блестело от капель воды.
— Директор, вы что? — Ся Цзюньи озадаченно моргнул. — Неужели я сказал что-то не то?
Дыхание директора постепенно выровнялось, а черты лица обрели прежнюю суровую собранность. Если у парня действительно пробудился дар, превосходящий уровень SSS, с этим уже не совладать силами простого директора школы Цзяннань.
Собравшись с мыслями, Ян Хуайюань во всех красках пересказал то, что произошло сегодня утром во время вылазки за городскую стену на охоту на свирепых зверей.
Ся Цзюньи замер столбом, вперив в начальника остекленевший взгляд, и долго не мог закрыть отвисшую челюсть.
Лишь спустя какое-то время он совладал с собой и выдавил:
— Директор, если он в самом деле смог прикончить чешуйчатого быка бронзового пятого ранга, разве это не значит, что его личная сила уже достигла как минимум бронзового третьего или четвертого ранга?! И это – всего через два дня после пробуждения дара?!
Лицо Яна Хуайюаня помрачнело. К этой минуте он уже почти на девять десятых верил в невероятное: Ли Буфань и вправду обладал даром, выходящим за рамки ранга SSS.
Разве может обладатель заурядного G-ранга всего за день-два прорваться к бронзовой ступени? Да еще и в одиночку расправляться с тварью более высокого уровня?
Разумеется, это за гранью разумного. Единственное логичное объяснение – истинная природа таланта парня куда сложнее и страшнее.
— Цзюньи, — тихо произнес директор, — разве это не подтверждает твои слова?
Ся Цзюньи хлопнул себя по колену:
— Директор, да это же манна небесная! Раз в нашей школе объявился такой самородок, кто бы из четырех великих академий ни заполучил его, мы тоже не останемся внакладе! Глядишь, наша средняя школа Цзяннаня поднимется до статуса гимназии номер один во всей стране!
Все эти дивиденды Ян Хуайюань прекрасно понимал и без подсказок. Его терзало другое: а что, если они ошибаются, и талант Ли Буфаня на самом деле не дотягивает до заоблачных высот?
В конце концов, если заявить во всеуслышание, что у какого-то мальчишки дар превосходит ранг SSS, окружающие сочтут это бдением ума.
— Цзюньи, я всё это прекрасно осознаю. Меня пугает лишь одно: а вдруг его истинный потенциал вовсе не таков, как нам кажется?
Энтузиазм Ся Цзюньи тут же сдулся, словно на него вылили ушат ледяной воды. И правда! А если они сели в лужу с выводами? Какой же знатный позор их тогда ждет?!
— Директор, у меня есть предложение. Давайте поступим иначе: сольем информацию о наших догадках всем четырем академиям, а уж пускай они сами ломают головы и решают, что с этим делать. Наша хата с краю.
Глаза Яна Хуайюаня вспыхнули. Он вскочил на ноги и звонко хлопнул в ладоши:
— Верно! Пусть сами разбираются! Даже если в конце концов выяснится, что у Ли Буфаня никакой не запредельный дар, к нам никаких претензий. А если подтвердится – мы в любом случае в выигрыше!
— Директор, есть еще одна деталь, о которой я должен доложить. Ответственный за прием абитуриентов из Академии Яньцзин запросил у меня номер телефона Ли Буфань. Тогда я особо не задумывался и сбросил контакт. Понятия не имею, дал ли Ли Буфань согласие на зачисление к ним.
Брови Яна Хуайюаня сошлись на переносице. Поразмыслив пару секунд, он покачал головой:
— Цзюньи, вины твоей в этом нет. Кто мог предвидеть такой поворот? К тому же, раз уж мы оповещаем четыре академии, пусть они сами разбираются с Яньцзином. Это уже не наша головная боль.
«А наш-то директор – прожженный циник», – мысленно усмехнулся Ся Цзюньи.
— Может, сначала спросим самого Ли Буфаня?
— Не вижу в этом никакой необходимости. Мы сами толком не понимаем, каков его настоящий уровень. Куда уж обычному пареньку во всем разобраться? Тревожить его пока ни к чему, предоставим всё это академиям.
Потороковав еще немного, Ся Цзюньи покинул кабинет.
Тем временем в кабинете ответственного за набор в столичной Академии Цинлун раздался звонок:
— Старина Ян, приветствую! Чего шумишь? Неужели Шангуань Ваньэр наконец-то соизволила дать согласие и выбрала нашу Академию Цинлун?
В трубке прозвучал взволнованный голос директора средней школы:
— Старина Чжоу, я звоню тебе вовсе не из-за Ваньэр. Дело куда серьезнее! Боюсь, это поважнее любых успехов Шангуань Ваньэр!
— Да что может быть важнее поступления Шангуань Ваньэр в Цинлун?! Старина Ян, ты случаем не вздумал подкопаться под меня перед самым носом у ректора?*
Ян Хуайюань горько усмехнулся и выложил собеседнику всю правду о Ли Буфане.
На том конце провода воцарилось мертвецкое молчание. Прошло столько времени, что Ян Хуайюань уже заподозрил сбой связи:
— Старина Чжоу? Чжоу Ифань?
— Старина Ян... Ты ведь еще никому больше об этом не трепал?
— Да как я мог?! Я же в ту же секунду набрал твой номер!
Из динамика донесся взвинченный голос Чжоу Ифаня:
— Слушай сюда, старина Ян, никому больше ни слова! Ни единой души из остальных трех академий! Я завтра же на рассвете вылетаю в Цзяннань! Нет, к черту утро – я выезжаю прямо сейчас!
— Ха-ха! Не беспокойся, старина Чжоу, мы же с тобой старые друзья! Моему слову можно верить, другим академиям я ни звука не скажу.
Как только звонок завершился, Ян Хуайюань тут же набрал номера приемных комиссий остальных трех академий и слово в слово повторил историю про Ли Буфаня.
Ответственный за набор в Академии Чжуцюэ:
— Что?! Да быть не может! Всё, собираюсь, вылетаю в Цзяннань первым же рейсом!
Ответственный за набор в Академию Байху:
— Хватит слов! Плевать, превосходит он ранг SSS или нет, этот парень будет нашим, Академия Байху забирает его себе!
Ответственный за набор в Академию Сюаньу:
— Старина Ян, чего ж ты раньше молчал?! Через два часа буду в Цзяннане, чего бы это ни стоило, этот гений должен учиться у нас!
На всякий случай, опасаясь, что Ли Буфань уже мог связаться с яньцзинцами, Ян Хуайюань набрал и Чжао Бая, главного загонщика талантов из столичной Академии Яньцзин, чтобы ввести того в курс дела.
Голос Чжао Бая в трубке сочился раздражением:
— Директор Ян, нехорошо поступаете! Ли Буфань уже дал слово, что пойдет к нам в Яньцзин. Если вы вот так будете мутить воду, разве наша рыба не сорвется с крючка в самый последний момент?
Ян Хуайюань виновато вздохнул:
— Уважаемый Чжао, откуда же я знал? Вы ведь тоже нас в известность не поставили, верно?
Чжао Бай бессильно заскрежетал зубами: сейчас препираться было уже поздно. Единственное, что оставалось – сломя голову мчаться в Цзяннань и лично предстать перед Ли Буфанем.
Делегации четырех великих академий и посланники Яньцзина сорвались с мест, устремившись к столичной точке телепортации.
В столице имелись врата пространственного перехода, связывающие ее со всеми крупными мегаполисами империи, однако из провинциальных городов прямая дорога в столицу вела далеко не отовсюду.
Как правило, малые города соединялись с крупными центрами, а уж оттуда дороги вели прямиком в столицу.
Подобная схема существенно увеличивала время путешествия из столицы в глушь, однако она позволяла сэкономить колоссальные средства на возведении сложных портальных сетей и, что немаловажно, гарантировала безопасность самой столицы.
Каждое перемещение через портал требовало колоссального количества энергии духовных камней, поэтому услуга эта влетала в копеечку и взималась по строгой таксе.
Разумеется, вместо камней разрешалось вносить эквивалентную сумму в звонкой монете, но графики запуска порталов в разных городах различались кардинально.
В некоторых захолустьях телепорт активировали раз в сутки или даже раз в неделю, тогда как в крупных узлах переброска происходила каждый час или ежедневно.
К тому же для запуска портала требовалось набрать определенное количество пассажиров – мера, необходимая для того, чтобы окупить затраты на его активацию.
Чжоу Ифань, ответственный за набор в Академию Цинлун, вихрем влетел к платформе пространственного прыжка, однако дежурные огорошили его неприятным известием: запуск назначен лишь через час.
Десять минут спустя на площадке появился запыхавшийся Цинь Фэн, представлявший Академию Чжуцюэ.

Комментарии

Загрузка...