Откуда раздался этот громкий взрыв?
Неужели в крематории взорвалась печь?
А что стало причиной того звериного рева?
Его пронзительность ничуть не уступала грохоту, не говорило ли это о чем-то необычном, скрывающемся за этим звуком?
И было ли все происходящее связано с избыточной для пригородного здания защитой?
Юэ Ханьчжан знал, что в мрачных переплетениях изнанки этого мегаполиса, там, где то и дело вспыхивали драки и случались кровавые инциденты, для спасения от неприятностей лучше всего не проявлять ни малейшего неуместного любопытства.
И хотя Юэ Ханьчжан поступал именно так — в самый момент происшествия он лишь бросил взгляд издалека.
Это была всего лишь инстинктивная человеческая реакция.
После этого Юэ Ханьчжан больше не делал ни малейших попыток перешагнуть черту, однако в душе он невольно продолжал размышлять об этом.
Из-за этого какое-то время Юэ Ханьчжан даже отвечал рассеянно, когда дедушка Чжоу снова принялся за свои бесконечные наставления в наушнике.
Только вот подобные догадки были заведомо обречены остаться без ответов и результатов, и вскоре, по мере того как вечерние сумерки начали сгущаться и над огромным городом стала опускаться ночная тень, произошло неизбежное.
Под медленный скрип открывающихся тяжелых ворот Восточных ворот номер два первая партия вернувшихся из-за города практиков боевого пути промчалась на броневиках, оставив после себя густую грязь на дороге.
Пора было браться за работу.
В одно мгновение Юэ Ханьчжан отбросил суетливые и праздные мысли, а дедушка Чжоу замолчал со своими бесконечными наставлениями.
Вооружившись швабрами, они воспользовались перерывом перед прибытием второй колонны, чтобы быстро очистить землю от грязи и пятен крови.
Если не удалить все это вовремя, то со следующими проезжающими одна за другой автоколоннами грязь смешается с кровью и наглухо заблокирует дорогу, сделав ее непроходимой.
Ш-ш-ш... Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
В этот момент таких же суетящихся после проезда колонн фигур, как Юэ Ханьчжан и дедушка Чжоу, на улице было немало.
И как только Юэ Ханьчжан успел закончить уборку на своем участке дороги, издалека до него донесся новый грохот приближающихся машин.
На этот раз у Юэ Ханьчжана совсем не осталось времени на посторонние мысли.
Ему пришлось в спешке прополоскать швабру и с довольно жалким видом включиться во вторую волну уборки.
Такая погруженность в работу продолжалась довольно долго, пока Юэ Ханьчжан наконец полностью не привык к этому напряженному ритму.
Вскоре начали сказываться преимущества молодого и сильного тела, и Юэ Ханьчжан стал справляться с делом куда свободнее.
Именно в этом непринужденном ритме у Юэ Ханьчжана появилось время обобщить все свои недавние наблюдения.
Прежде всего Юэ Ханьчжан обратил внимание на то, что среди боевых машин затесалось несколько грузовиков: сквозь решетки из сплава и железные клетки он разглядел множество пойманных зверей в процессе мутации.
Эти твари эволюционировали в настоящих демонических зверей, отличались крайней свирепостью и обладали мощной, бурлящей жизненной силой.
Именно их чаще всего и охотно скупали самые разные крупные и мелкие компании и кланы базового города.
Даже мясной фарш, который добавляли в энергетические пайки самого Юэ Ханьчжана в школе, во многом происходил из тщательно отобранных школой партий такого рода.
Опираясь на это очевидное сравнение и прислушиваясь к свирепому реву чудищ из клеток и решеток, Юэ Ханьчжан все больше убеждался: ни у одного из этих мутирующих зверей не было и намека на ту пронзительность, что прозвучала в утреннем зверином рыке.
Все эти детали лишний раз подтверждали необычность природы произошедшего инцидента.
Во-вторых, Юэ Ханьчжан осознал определенные трудности, связанные с поглощением Клубка позолоченных нитей.
Когда воины отправлялись наружу сражаться и добывать пропитание, гибель людей случалась регулярно, но далеко не у каждого отряда хватало боевой мощи и ресурсов, чтобы после гибели товарища привезти его тело целиком.
Возможно, погибшего хоронили прямо на месте, а возможно, удавалось вернуть лишь горстку пепла.
Что же касается тяжелораненых и умирающих воинов, то пока в них теплилась хоть капля жизни и остаревал хоть малейший проблеск ци, Клубок позолоченных нитей не проявлялся.
Юэ Ханьчжан ведь не мог таскаться за людьми по пятам в ожидании, пока они испустят дух, чтобы потом с довольным видом вернуться.
Если бы кто-то заметил подобное поведение, ничего хорошего ему бы явно не светило.
Но в конце концов... у такого выжидания в засаде все же были свои плоды.
Услышав рев моторов, который был куда громче предыдущих колонн, и увидев приближающиеся броневики, нанятые Патрульным управлением уборщики послушно выстроились по обеим сторонам дороги.
На улицу снова полетели брызги грязи и кровавой грязи, но в этот момент внимание Юэ Ханьчжана было приковано совсем к другому, нежели у остальных.
Иллюзия Мира Безмолвия наложилась на его зрение, и Юэ Ханьчжан с первого же взгляда заметил в кузове открытого грузовика на поставленных поперек носилках окровавленного воина, похожего на Сяо Лю, который уже давно испустил дух.
До его слуха донеслись сдержанные, полные скорби всхлипывания товарищей по оружию.
А в поле зрения Юэ Ханьчжана Клубок позолоченных нитей с «хвостом» из золотого светового потока рассеивался уже некоторое время.
Но сам клубок все еще сохранял активность.
Издалека, едва лишь взгляд Юэ Ханьчжана коснулся сияния, в мгновенном мерцании родились сонастройка и резонанс.
В этом иллюзорном мире вновь забурлил реальный поток золота.
В ту секунду Юэ Ханьчжан слегка занервничал.
В конце концов, в прошлый раз, когда он поглощал Клубок позолоченных нитей и пробуждал механический разум, он чуть не потерял сознание.
К счастью, это происходило уже не впервые, да и рост боевого пути и духовной мощи наделил Юэ Ханьчжана куда большей выносливостью.
На этот раз свирепый удар несущегося сквозь дух золотого потока и последовавшее за ним головокружение заставили Юэ Ханьчжана лишь слегка качнуться.
К возможным последствиям своей реакции Юэ Ханьчжан подготовился заранее: сделав вид, будто ему страшно смотреть на кровавое зрелище, он с боязливым видом позволил инерции покачивания немного отклонить свое тело в сторону.
Движение вышло естественным, вполне логичным и не привлекло ничьего внимания.
И лишь когда рев моторов вперемешку со стонами промчался мимо Юэ Ханьчжана и удалился вдаль, он, продолжая размахивать шваброй, перенес все свое внимание обратно на трепещущий механический разум.
Вслед за вливанием золотого потока Юэ Ханьчжан отчетливо заметил изменение яркости свечения механического разума — это был знак пополнения запаса энергии.
Буквально за несколько дыханий яркость превысила прежний максимум.
Преодолевая это световое загрязнение, Юэ Ханьчжан продолжал наблюдать и изучать более мелкие изменения внутри механического разума.
Затем в процессе возвращения сияния Юэ Ханьчжан заметил, что среди парящих механических осколков два фрагмента повели себя совсем иначе, чем остальные, — словно они ожили.
Вдобавок царапины на гладкой поверхности, появившиеся из-за ранней мутации и трения друг о друга, под этим золотистым налетом приобрели странную эстетику, напоминающую какие-то древние письмена.
Один осколок, прежде тусклый, теперь снова ярко засиял; другой же словно только что ожил из смертного забытья.
Сонастройка и резонанс этих двух фрагментов, частота резонанса нанесенных на них золотых письмян казались источником постоянного мерцания всего механического разума.
Вспоминая то чудо, когда он сам преодолел грань между жизнью и смертью, Юэ Ханьчжан, глядя на парящие в механическом разуме бесчисленные, подобно звездам, осколки той машины, все еще не мог оценить их точное количество.
Ослепительный золотой свет отражался в бескрайнем механическом море звезд, словно освещая уходящий вдаль и превосходящий любые представления самого Юэ Ханьчжана глубокий путь чудес.
И тогда Юэ Ханьчжан постепенно понял: по крайней мере, судя по количеству этих осколков, в ближайшее время ему не придется терзаться вопросом, что делать, если батарея зарядится до отказа.

Комментарии

Загрузка...