Дзинь-дзинь-дзинь! Звонок в дверь, настойчивый, словно зов самой смерти, вырвал женщину, пластом лежавшую на кровати, из объятий сна.
Она откинула одеяло, потерла нос, зевнула и, едва приоткрыв глаза, хриплым от недовольства голосом проворчала:
— Кто там? Ни свет ни заря!
Солнце уже давно поднялось высоко, стрелки старых настенных часов указывали на десять утра, но визитер не стал спорить, лишь сухо ответил:
— Доставка!
Голос был странным — ни мужским, ни женским, с едва уловимым налетом глубокой усталости, словно доносился из тысячелетнего заброшенного колодца. В нем чувствовался холод, который мигом привел женщину в чувство.
Сюньфэн потерла виски и слегка нахмурилась.
Ничего она в последнее время не заказывала, да и подарки ей обычно никто не присылал. Будучи женщиной, живущей в одиночестве, она проявляла осторожность: десять минут внимательно разглядывала лестничную клетку в глазок, и лишь убедившись, что никого нет, быстро открыла дверь и затащила коробку внутрь.
Она принялась изучать странную посылку. Деревянный ящик — вещь крайне редкая, а на наклейке сверху четко значилось её полное имя.
Сверив номер телефона и убедившись, что посылка действительно её, она решилась вскрыть упаковку.
— Экспресс Неба и Земли? Что еще за шарашкина контора? — ворчала она, отдирая скотч. — Даже подпись не попросили, курьер испарился, как дым. Чем их службы доставки не угодили?
Внутри лежало послание:
— Уважаемый игрок Сюньфэн! Поздравляем вас с получением приглашения на бета-тестирование игры Дулин от компании Небо и Земля. После прохождения всех уровней игроки получат вознаграждение: восемьдесят тысяч юаней наличными и восьмидневную путевку на Мальдивы.
— Обалдеть! Неужели и правда бесплатный сыр бывает не только в мышеловке? — Сюньфэн вспомнила, как пару дней назад присмотрела сумочку от Шанель, но Лао Цинь отказался её покупать. Эта мысль не давала ей покоя, а тут такой шанс заработать. Конечно, она не упустит своего.
Достав из холодильника остатки вчерашнего молока и кусок торта, она кое-как перекусила, уселась в старое плетеное кресло, нацепила шлем и с предвкушением нажала на кнопку.
В тот же миг в ушах раздался треск, перед глазами всё поплыло, а тело сковал паралич. Сердце сжалось от страха: неужели оборудование бракованное? Мамочки, я что, сейчас от тока сгорю?
Она хотела было что-то крикнуть, но вдруг стало светло.
Опустив взгляд на свои руки, она облегченно выдохнула: слава богу, цела.
Оглядевшись, Сюньфэн обнаружила, что находится в белой комнате без дверей.
— Вот это да, — пробормотала она. — Это что, мое сознание переместилось в игру? Легендарный эффект погружения?
— М-м, я что, уже в игре?
— Мамочки, напугала!
В пространстве возник еще один человек, от неожиданности Сюньфэн чуть не подпрыгнула.
Перед ней стояла девушка, похожая на студентку: невысокая, с маленьким личиком и чистыми, ясными глазами. Темные волосы, заплетенные в две короткие косички, придавали ей легкий налет интеллигентности. Если бы не современная одежда, её можно было бы принять за школьницу из старых фильмов эпохи Китайской Республики.
— Привет, меня зовут Кэбао. Я тоже не совсем понимаю, что происходит, я просто заполнила заявку на тестирование игры...
Девушка говорила тихо и робко, явно не успев прийти в себя.
— Дулин? — переспросила Сюньфэн.
— Да! — Девушка слегка покраснела, чувствуя неловкость из-за своей сбивчивой речи. — Прости, я никогда раньше не участвовала в подобном, немного нервничаю.
Как же хорошо быть молодой, подумала Сюньфэн, глядя на Кэбао. Она вдруг поняла, почему Лао Цинь со временем стал к ней холоднее — видимо, ей самой не хватает этой женственности.
Глядя на хрупкую девушку, вызывавшую почти жалость, Сюньфэн почувствовала странное желание её защитить.
— Кто бы мог подумать, — мягко сказала она.
Они коротко представились друг другу. Кэбао оказалась студенткой художественного факультета, которая искала вдохновение для комиксов в жанре хоррор и случайно наткнулась на форму регистрации. Сюньфэн же честно призналась, что работает в стабильной конторе, сейчас в отпуске, от скуки заполнила анкету и пришла сюда исключительно ради приза.
Поскольку общих тем для разговора у них не нашлось, воцарилась тишина. Сюньфэн, не выносившая одиночества и молчания, ломала голову, как бы разрядить обстановку, но прежде чем она успела что-то сказать, сверху раздался бесплотный голос:
— Приветствуем игроков Сюньфэн и Кэбао в игре Дулин. Пожалуйста, подтвердите готовность для начала игры.
— Уже? Я же правил даже не знаю! — Сюньфэн спохватилась, что в порыве азарта даже не удосужилась прочитать инструкцию.
Импульсивность — верный путь к провалу. Она кусала локти: как же пройти игру без правил? В её воображении сумочка от Шанель стремительно отдалялась.
— Нет, постойте! Я хочу выйти, сначала изучу правила!
— На самом деле, — подала голос Кэбао, — я искала их перед входом, но там были только описание приза и настройки оборудования, никаких правил.
— Правила игры таковы: игроки должны найти в локации ключи, спрятанные у неигровых персонажей, и открыть дверь на следующий уровень. Количество ключей соответствует количеству игроков. Только если все участники группы найдут ключи и одновременно откроют замки, можно будет пройти дальше. Подготовьтесь и подтвердите готовность, чтобы начать.
— Что за бред, а не правила? Слишком уж просто, — недовольно проворчала Сюньфэн.
Она до сих пор плохо понимала, во что ввязалась. Помнила лишь, как просматривала форум ужасов, случайно кликнула на всплывающее окно и заполнила заявку. Названия игры она тогда не запомнила, но, судя по всему, это была именно Дулин.
— Может, попробуем? — неуверенно предложила Кэбао.
— Ладно, это всего лишь игра. В крайнем случае, перезагрузимся. Начинаем!
— Начинаем!
— Принято. Игроки Кэбао и Сюньфэн, вход в игру. Загрузка локации...
Системный голос смолк. Сюньфэн зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила, что находится внутри какого-то здания. Кэбао рядом не было. Вдруг она почувствовала холод в ушах: нащупав микроскопическое устройство, она поняла, что это рация. Из динамика донеслось шуршание.
— Сюньфэн!

Комментарии

Загрузка...