Чэн Тинъюй потерла переносицу и с досадой вздохнула:
— Это же нелогично.
Она всего лишь вышла на прогулку, не отойдя от отеля и на сотню метров. Неужели обычное стояние на месте может спровоцировать активацию Подземелья?
Чэн Тинъюй подняла голову, но не обнаружила вверху никакого отверстия, через которое можно было бы выбраться, поэтому ей пришлось переключить внимание на окружающую обстановку.
У нее не было никакого опыта прохождения Подземелий. До того как она попала сюда, она, конечно, играла в некоторые игры, но из-за большой учебной нагрузки на техническом факультете Чэн Тинъюй не могла уделять много времени развлечениям. Если бы она знала, что так случится, то обязательно использовала бы университетскую сеть по максимуму.
Чэн Тинъюй огляделась: деревья в «лесу» оказались лишь фанерными декорациями, но их было так много, что они создавали гнетущее ощущение бесконечной мрачной чащи. Впереди виднелась «деревня», причем довольно внушительных размеров — по крайней мере, с того места, где стояла Чэн Тинъюй, охватить ее взглядом было невозможно.
Кроме той фразы, что она услышала при входе, никаких подсказок вокруг не было.
Опираясь на свой небогатый игровой опыт, Чэн Тинъюй знала: в нормальных условиях, когда новичок впервые заходит в игру, разработчики, имеющие хоть каплю совести, дают какие-то указания. Однако с момента попадания в Подземелье она не увидела ни единого заслуживающего доверия сообщения. Становилось очевидно: этот мир Подземелья не особо заботится об игровом опыте пользователя.
В этот момент боковым зрением Чэн Тинъюй уловила движение: из-за декорации дома неподалеку вышла фигура в костюме куклы. Существо вприпрыжку направилось к ней, активно размахивая руками.
Не бежало, а именно прыгало — костюм куклы подпрыгивал, двигаясь в манере, совершенно не свойственной человеку. Всего за пять ударов сердца существо оказалось прямо перед ней. Чэн Тинъюй инстинктивно хотела отпрянуть, но у самого входа в деревню кукла резко остановилась.
— Новый почтальон, ты пришел слишком поздно.
Услышав это, Чэн Тинъюй слегка приподняла бровь. Значит, теперь она почтальон?
Кукла продолжала тараторить:
— Бабушка Красная всё ждет тебя. Если до наступления ночи ты не передашь ей вещь в руки...
На этом месте кукла внезапно посмотрела на незваную гостью и расплылась в широкой, неестественной улыбке, которая казалась Чэн Тинъюй пугающей:
— ...тогда ты — неквалифицированный почтальон.
Рот куклы растянулся до пугающих размеров, обнажив два ряда острых зубов. Чэн Тинъюй отчетливо увидела на них кровавые волокна — словно существо только что полакомилось свежим мясом.
Чэн Тинъюй пристально посмотрела на куклу и повторила ключевое слово:
— Бабушка Красная?
— Бабушка Красная — это бабушка Красной Шапочки, самый добросердечный старейшина нашей деревни, — ответила кукла. — Иди по этой дороге, и увидишь красный дом бабушки Красной.
Чэн Тинъюй посмотрела в сторону деревни. Декорации перед ней и позади были весьма примитивны. Что лес, что деревня состояли лишь из самых базовых элементов. Последняя была построена из нескольких домов и участков с сельскохозяйственными культурами, между которыми пролегала единственная дорога. Красный дом бабушки Красной находился в самом ее конце. Чэн Тинъюй могла отчетливо разглядеть его очертания.
Она обратила внимание на небо: вокруг стало немного темнее, чем в тот момент, когда она только вошла. Изменение было едва уловимым, но Чэн Тинъюй почему-то была уверена в своем наблюдении. Резь в глазах еще не прошла, и она смутно осознавала: когда правый глаз причиняет дискомфорт, ее наблюдательность обостряется.
Время стремительно утекало. Кукла стояла перед ней, ухмыляясь. Голова костюма, казалось, полностью срослась с телом, из-за чего пластиковая оболочка приобрела свойства Плотского, а в глазах-пуговицах вспыхнул неестественно яркий красный свет.
Чэн Тинъюй спросила:
— А что будет после того, как я передам вещь бабушке Красной?
Кукла хихикнула:
— Тогда ты завершишь работу почтальона. Это безопасное Подземелье, если ты хочешь купить способ входа, это стоит не менее тысячи городских монет.
Чэн Тинъюй приподняла бровь. В словах куклы промелькнула важная информация о способах входа в Подземелья — это означало, что люди той эпохи уже глубоко изучили их и вывели определенные закономерности.
Пока Чэн Тинъюй размышляла, она оставалась неподвижна, а ее зрачки стали неестественно темными, словно бездонная морская пучина. Она помнила фразу, услышанную при входе: Если ты такой же никчемный, как и предыдущие, можешь не возвращаться. Кукла тоже назвала ее новым почтальоном. Чэн Тинъюй сделала вывод: она явно не первая, кто взялся за эту работу.
Дорога через деревню была несложной: если идти по ней, то непременно придешь к дому бабушки Красной. Так почему же предыдущие люди провалили задание?
Солнце, похожее на намалеванное на холсте, клонилось к закату. Если считать наступление ночи крайним сроком прохождения Подземелья, то времени у Чэн Тинъюй оставалось совсем немного. Ей нужно было найти подвох в правилах до наступления темноты.
Чэн Тинъюй уставилась на куклу и медленно произнесла:
— Уточню: где сейчас бабушка Красная? Она действительно в том красном доме?
Раз уж из условий понятно, что до нее было много других почтальонов, но никто из них не смог вручить товар, значит, задача не так проста. На дороге нет развилок, и когда кукла шла по ней, Чэн Тинъюй не заметила никаких ловушек. Она доверяла своей наблюдательности.
Кукла задержала взгляд на Чэн Тинъюй, а спустя мгновение расплылась в еще более комичной улыбке:
— Бабушка Красная — глубоко почитаемый старейшина, в это время она готовит сладости для деревенских детей.
Чэн Тинъюй слегка кивнула. Кукла указала на дом, но не гарантировала, что бабушка находится внутри.
— Тогда кто сейчас в красном доме? — спросила Чэн Тинъюй.
Если дом пуст, почтальон легко заметит неладное, и пока солнце не село, у него будет время исправить ошибку. Только если в доме кто-то есть, кого можно принять за бабушку Красную, почтальон может отдать вещь и провалить задание.
Кукла продолжала сиять улыбкой, а ее черные глаза были полны злобы:
— В красном доме, конечно, внучка Красная. Она, как и ее бабушка, любит носить красный плащ.
Чэн Тинъюй потерла переносицу и тихо вздохнула:
— И где же тогда сейчас бабушка Красная?
Кукла не ответила сразу, а вместо этого спросила:
— Это твой последний вопрос?
С самого начала кукла отвечала на все, но сейчас наконец нарушила свой образ. Впрочем, это было ожидаемо. Ограничение количества вопросов заставляло игроков нервничать и тщательнее подходить к выбору темы.
Чэн Тинъюй немного помолчала, а потом улыбнулась:
— Ты раньше не говорила, что количество вопросов ограничено.
Не дожидаясь ответа, она покачала головой:
— Если уж выбирать вопрос для завершения нашего диалога, то я спрошу: мне любопытно, скольких Игроков ты обманула этой байкой?
Как только слова сорвались с ее губ, взгляд и улыбка куклы застыли. В тот же миг Чэн Тинъюй, заранее подготовившись, открыла появившийся после входа в Подземелье сверток. Внутри оказалась коробка. Она не была заперта, и Чэн Тинъюй легко открыла ее. Внутри лежал водяной пистолет, на корпусе которого было написано: «Эффективный очиститель ереси».
Увидев дизайн и описание оружия, Чэн Тинъюй слегка поморщилась. Ей показалось, что создатели Подземелья проявили чрезмерную лень в дизайне предметов.
Вероятно, из-за того, что взгляд Чэн Тинъюй слишком долго задержался на оружии, на поверхности пистолета проступила полупрозрачная надпись:
[Водяной пистолет для театральной постановки: предмет, предназначенный для очистки ереси в Деревне, также обладающий сильным притяжением для еретиков. Примечание: этот пистолет может смыть маскировку.]
Текст был нечетким и мерцал, словно на старом телевизоре. Чэн Тинъюй почувствовала, как боль в глазах усилилась: казалось, будто что-то пронзило Плотское и вот-вот должно было прорасти наружу.
Дискомфорт не помешал действиям Чэн Тинъюй. Она хладнокровно подняла пистолет и нажала на курок. Струя чистой воды, на вид совершенно безобидная, попала прямо в куклу.
Пшик.
Чэн Тинъюй: «...»
Надеюсь, эта штука действительно работает, иначе ее участь вряд ли будет завидной. Ожидания Чэн Тинъюй оправдались: тело куклы начало медленно растворяться, превращаясь в бесформенную лужу грязи.
Схватка у входа в деревню привлекла внимание остальных существ. После того как водяной пистолет был извлечен из коробки, из-за декораций домов один за другим начали появляться другие куклы, среди которых была и одна в красном плаще.
Они медленно приближались к Чэн Тинъюй, делая паузу на каждом шагу, словно борясь с собственным подсознанием.
Чэн Тинъюй выдохнула и прицелилась. Ее догадка была верна: роль почтальона — всего лишь ловушка. Она не доверяла кукле, но из разговора вынесла один факт: NPC в этом Подземелье способны лгать.
Даже если информация о том, что в доме внучка, была правдой, почтальон перед передачей вещи обычно подтверждает личность, спрашивая что-то вроде: Вы действительно бабушка Красная? И только после утвердительного ответа отдает предмет. Почтальоны проваливали задание, потому что внучка их обманывала. Если же кукла лгала, то Игрок оказывался обманут еще на входе. У обеих гипотез была общая черта: NPC в деревне могут лгать.
Чэн Тинъюй улыбнулась кукле в красном плаще:
— Прошу прощения, я от природы слишком любопытна.
Раз уж NPC могут врать, нужно переосмыслить диалог. Она получила два факта: у нее есть конкретное задание, и все, кто был до нее, провалились. Это доказывало, что путь выхода из Подземелья не так прост, как кажется. Чэн Тинъюй с самого начала отвергла вариант с доставкой предмета и сама повела диалог, предложив логичное объяснение провала. Кукла же подыграла ей, подталкивая к выполнению задания.
Чэн Тинъюй закрыла глаза:
— Значит, это действительно безопасное Подземелье.
Пока водяной пистолет у нее в руках и она не отдала его, еретики в деревне будут выстраиваться в очередь, чтобы получить свою дозу воды. И наоборот: потеряв предмет, она, вероятно, останется здесь навсегда, пополнив ряды кукол. Настоящая задача Игрока — использовать пистолет из свертка, чтобы смыть фальшивые маски, а почтальон — это лишь ложь, придуманная куклами.
Струя воды попала в высокую куклу в красном плаще. В ее глазах вспыхнул красный свет, и она открыла рот:
— Значит... ты... Тайное Око... как... твое... имя...
Чэн Тинъюй слегка опешила. Она еще не успела спросить о значении Тайного Ока, как высокая кукла, подобно остальным, расплавилась, словно воск, и превратилась в густую красную жидкость.
Солнце зашло. На темном небосводе появились два кривых иероглифа: Занавес.

Комментарии

Загрузка...