Окна выходили на густые сумерки.
В узкой комнате, в углу под потолком, на паутине висели иссохшие тельца насекомых, а на пожелтевших обоях виднелись пятна. В этом жилище, которое с натяжкой можно было назвать отдельным номером, единственным электроприбором была тусклая настольная лампа на прикроватной тумбочке.
На краю кровати, рядом с лампой, сидела девушка в алой кофте. Она прижимала обе ладони к лицу — если точнее, к правому глазу. В комнате не было яркого света или кружащейся пыли, но Чэн Тинъюй вновь ощутила странную колющую боль в правом глазу. Где-то в воздухе жужжало насекомое, и этот тонкий, навязчивый звук отдавался у неё в ушах.
Тук, тук, тук.
Раздалось три стука в дверь. Спустя мгновение, осознав, что обитатель комнаты не собирается отзываться, визитер медленно побрел прочь.
Когда шаги стихли, Чэн Тинъюй убрала руку от лица и попыталась открыть глаз. По её опыту, когда возникала эта странная боль, открывать глаз было даже лучше, чем держать его закрытым.
На стене перед кроватью висело зеркало в пластиковой раме, отражая нынешний облик Чэн Тинъюй. В полумраке, где никто не мог её увидеть, отражение в зеркале внезапно подернулось рябью.
【Имя: Чэн Тинъюй】
【Способность: [*Нестабильно*][*Ошибка анализа*][*Невозможно отобразить*]】
【Статус: [*Нестабильно*]】
【Период охлаждения: 0】
Поверхность зеркала без всякой причины замерцала, словно экран неисправного телевизора. Рядом с отражением Чэн Тинъюй замелькали строки текста, сменяясь так быстро, что уловить смысл было невозможно.
Чэн Тинъюй, разумеется, ничего не успела прочитать, потому что в тот же миг боль в глазу резко усилилась. Лишь спустя десять секунд она начала понемногу стихать. Она крепко сжала кулаки, на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Когда острая боль отступила, по её спине уже катился холодный пот.
Чэн Тинъюй показалось, что у неё начались галлюцинации. С самого момента перемещения в этот мир её не покидали видения. Белый мотылек с треском ударился о лампочку, сноп искр рассыпался в воздухе, и комнату наполнил запах паленого.
Чэн Тинъюй медленно поднялась с кровати, открыла дверь и, пожав плечами, забрала оставленные снаружи вещи. Это был официант из гостиницы — принес сегодняшнюю газету и еду. Занеся поднос в комнату, она заметила на газете записку.
«Необходимые припасы и билет до города F0631 успешно приобретены. Валюта конвертирована и зачислена на счет, пожалуйста, получите в регистратуре. К сведению: вы находитесь в номере более 192 часов. Если планируете сменить место проживания, зарегистрируйтесь на стойке».
Чэн Тинъюй не до конца понимала смысл этого послания, что было неудивительно: с момента её перемещения в этот мир не прошло и двух дней. Будучи выпускницей, которая до попадания сюда была занята лишь поисками работы, Чэн Тинъюй и представить не могла, что выйдет во взрослую жизнь столь фантастическим образом.
Впервые увидев себя в зеркале, она поняла, что внешне почти не изменилась, разве что стала на пару лет старше. Среди личных вещей она нашла нечто вроде удостоверения личности на имя Чэн Тинъюй, где датой рождения значился 3771 год. Газета подтверждала, что сегодня 16 августа 3796 года. Узнав это, она с грустью осознала: по крайней мере в том, что одинаковые имена способствуют перемещениям в другие миры, сетевые романы не врали.
Вещей было немного: одежда, кошелек и книга под названием История современного развития. Страницы её были потрепаны, виднелись следы частого чтения, но в целом книга сохранилась отлично. Никаких пометок, лишь в главе Столетнее безмолвие была закладка с тремя строчками текста.
Чэн Тинъюй прошептала про себя эти слова, чувствуя легкое недоумение. Она принялась листать книгу и вскоре нашла то, что искала:
«...Примерно 600 лет назад, в 3155 году, на планете произошло масштабное природное явление. Сначала нарушилась смена времен года, затем солнце перестало всходить. Животные стали вялыми, растения прекратили рост, а смертельный удар человечеству нанес выход из строя всех электронных устройств. Люди были вынуждены сократить ареал обитания. Это продолжалось целый век, прежде чем ситуация начала улучшаться. Позже это назвали Столетним безмолвием».
Судя по книге, Столетнее безмолвие нанесло цивилизации непоправимый вред. Большинство привычных технологий, включая смартфоны, исчезло. Лишившись связи, выжившие впали в панику, но, к счастью, человечество сохранило достаточно знаний — когда стало ясно, что электроника не работает, снова в ход пошли сигнальные костры.
Несмотря на отсутствие технологий, люди бережно хранили книги. Когда безмолвие закончилось, выжившие начали восстанавливать города на базе безопасных зон, вновь разжигая огонь цивилизации. Многие города сохранили номера тех самых зон, и город F0631 был одним из них. Однако крупных городов с устойчивым порядком было немного, чаще встречались неформальные рынки. Многие называли крупные города городскими районами, а рынки и обширные территории вокруг — Пустошами.
Гостиница, в которой остановилась Чэн Тинъюй, находилась на одном из таких рынков. К счастью, он был недалеко от города F0631, так что безопасность была относительно гарантирована.
На закладке, лежавшей в книге, были начертаны три фразы, смысл которых ускользал от неё: «Правило первое для покорения Подземелья: забудьте о логике; второе: людям не стоит доверять, но Подземелью доверять еще меньше; третье: Игрок должен знать свое имя».
Почитав, Чэн Тинъюй вздохнула, закрыла книгу и без особого аппетита принялась за ужин. Она уже успела изучить меню: грубые на вкус паровые булочки, горстка овощей и ломтик соленого мяса. На стене висело расписание: завтрак в шесть, обед в одиннадцать, ужин в восемнадцать часов. С двадцати одного часа до трех ночи гостиница услуг не предоставляла.
Поскольку времени было предостаточно, она решила спуститься вниз и забрать билет. В холле было пусто, лишь молодой сотрудник лет семнадцати лениво листал газету за стойкой. Увидев гостью, он открыл ящик и привычным жестом достал металлическую карточку.
— Это ваш билет. После получения нужно расписаться. Не выбрасывайте его и после поездки: в городе F0631 он послужит временным удостоверением личности и банковской картой, — он взглянул на неё и добавил: — Помню, ваш период охлаждения почти закончился. Не собираетесь сменить место проживания?
При упоминании периода охлаждения Чэн Тинъюй едва заметно вздрогнула. Это был еще один термин, который она не понимала. Она нахмурилась и с озабоченным видом ответила:
— Я как раз об этом думаю.
— Может, переведем вас в другой филиал? — предложил сотрудник. — Мы не Игроки, но если обычный человек долго сидит на одном месте, он легко может спровоцировать появление Подземелья.
Чэн Тинъюй повертела в руках билет, взглянула на дату отъезда — восемнадцатое августа — и улыбнулась:
— Через два дня я уже уеду.
Как обычная выпускница, которая не успела познать всех тягот взрослой жизни, она не обладала выдающимися социальными навыками. К счастью, администратор оказался разговорчивым и помог ей восполнить пробелы в знаниях о мире.
— С момента Столетнего безмолвия в местах скопления людей часто возникают иные пространства, называемые Подземельями. В то же время появились люди с особыми способностями — Игроки. Подземелья чаще всего появляются там, где много людей, и чем дольше человек находится в одном месте, тем выше риск их появления. Игроки провоцируют их чаще, чем обычные люди, но люди заметили: если однажды успешно пройти Подземелье, то на какое-то время новое не появится. Этот промежуток называют периодом охлаждения.
В голосе парня звучала нескрываемая зависть:
— Город F0631 — хорошее место, жизнь там стабильна, многие люди за всю жизнь не сталкиваются ни с одним Подземельем... Билет достать нелегко, надеюсь, вы там устроитесь и станете официальной жительницей.
— Спасибо на добром слове, — улыбнулась Чэн Тинъюй.
Слова парня изменили её планы. По привычке она предпочла бы остаться на месте и освоиться, но теперь поняла, что билет — вещь ценная. Вдруг она не сможет вернуться домой, а если рискнет, то потеряет единственный шанс на нормальную жизнь?
— А поблизости есть безопасные Подземелья? — спросила она.
— На Пустошах, где живут люди, можно найти что угодно, — усмехнулся парень. — Безопасные Подземелья тоже есть, но они монополизированы, и за вход нужно платить огромные деньги.
— На самом деле, я не думаю, что безопасные Подземелья такие уж безопасные, — заметила Чэн Тинъюй.
Парень согласно кивнул:
— В конце концов, абсолютно безвредных Подземелий не существует. Может, все-таки переедете сегодня? У нас сеть отелей, смена номера обойдется недорого.
Чэн Тинъюй кивнула. Если бы её кошелек не был таким пустым, она бы с радостью пошла в безопасное Подземелье, чтобы почувствовать атмосферу.
Администратор позвал помощника, передал ему ключи, а сам отправился готовить машину, чтобы отвезти её в другой филиал. Пока он отсутствовал, Чэн Тинъюй поднялась в номер, быстро собрала вещи в рюкзак и спустилась вниз.
Было почти семь вечера, на улице моросил мелкий дождь. Чэн Тинъюй вышла из отеля. Помощник, оставшийся за стойкой, окликнул её:
— Гостья, зонтик не нужен?
Она лишь слегка покачала головой. Видимость была низкой, в воздухе чувствовалась осенняя прохлада. Она сделала сотню шагов вперед, осматриваясь. Рынок на Пустошах выглядел запущенным: неровная дорога, упрямые сорняки, пробивающиеся сквозь камни, и повсюду граффити.
Свет был тусклым, что лишь добавляло рисункам зловещий вид. Чэн Тинъюй опустила взгляд на белое кольцо, нарисованное на асфальте. Казалось, это мел, но, несмотря на дождь, линии оставались яркими.
Чэн Тинъюй моргнула. Неожиданно правый глаз снова пронзила острая боль. Она замерла на месте. Вдруг свет словно проглотило нечто черное, земля под ногами превратилась в жидкую грязь, которая поглотила её, и она начала стремительно падать.
— ...!
Спустя мгновение она с трудом устояла на ногах, поразившись тому, что её тело сохранило равновесие. Как обычная выпускница, она знала, что это не её навык, а некий рефлекс. Что же это за тело?
Темнота не рассеивалась, боль в глазу усиливалась, перед глазами плыли искаженные силуэты, послышались галлюцинации — тонкий, пронзительный голос злобно выкрикнул:
— Если ты такая же бесполезная, как те, что были до тебя, можешь не возвращаться!
Эта фраза, словно острая игла, вонзилась ей в сознание. Она прижала ладони к вискам, пытаясь подавить боль. Тем временем видимость начала постепенно улучшаться. Чэн Тинъюй с удивлением заметила, что одета теперь в серую робу, а за спиной у неё узел.
Она стояла на краю дороги среди декораций, напоминающих примитивную постановку в детском саду: позади «лес», впереди «деревня». Цвета были какими-то неестественными и жуткими.
***
Город F0631, внешний район, архив Отряда инспекторов.
Здесь хранились записи о Подземельях. Инспектор, готовившийся к выезду на Пустоши, устало потянулся и отложил документ. На раскрытой странице значилось:
【Номер: F0631-C-0019
Уровень опасности: [Удалено] Обычный [Исправлено на] Угроза
Статус: [Фиксированное место] [Переносное] [Нереальное]
Описание: Обычно появляется в виде граффити в дождливую погоду. Игрок, простоявший в тишине в радиусе двух метров от рисунка не менее трех секунд, или обычный человек, простоявший в радиусе одного метра десять секунд, может попасть в Подземелье.】

Комментарии

Загрузка...