Здесь стоит немного изменить направление рассказа и поговорить о другой важной фигуре этой истории — о докторе Куроянаги. Это позволит под новым углом взглянуть на чудака Инагаки, злого гения Хирату и на дальнейшую судьбу тех пяти коммивояжеров.
Итак, прошло около недели с того дня, как Инагаки перестал появляться в комнате номер 13 в здании Канто. В один из дней в рабочем кабинете особняка доктора Куроянаги на улице Кодзимати хозяин дома, Куроянаги Юсукэ, и его помощник, Нодзаки Сабуро, случайно завели разговор о художественном магазине Инагаки.
Доктора Куроянаги можно было смело назвать японским Шерлок Холмсом: он являлся частным криминологом и детектавом-любителем. Подобно Холмсу, он не брался за любые дела подряд наподобие полукоммерческого сыщика, а действовал исключительно из чистого интереса и лишь изредка давал советы по поводу самых запутанных и сложных преступлений. Именно поэтому его хорошо знали в юридических и полицейских кругах, хотя в широком обществе он оставался малоизвестным. Доктор не принимал никого, если дело не вызывало у него живого любопытства, и ни с кем не встречался. Однако стоило ему взяться за расследование, как он неизбежно доводил его до блестящего конца. Вдобавок к этому он обладал поистине эксцентричным характером, так что его можно было считать точной копией книжного Шерлока Холмса.
Под эксцентричностью подразумевалось то, что, будучи крупным специалистом по судебной медицине и известным в академических кругах светилом криминологии, он не читал лекций с кафедры и не стремился к чиновной карьере. Совершенно равнодушный к славе и богатству, он целыми днями затворником сидел в своем кабинете, избегал людей и занимался исключительно чтением. Иными словами, он отличался от рождения угрюмым нравом и не любил светского общения. Но стоило произойти какому-нибудь необычному преступлению, как он мгновенно преображался, наполнялся живой энергией и не только предавался умозаключениям, но подчас, несмотря на физический недуг, с головой и риском для жизни бросался в самую гущу сыска.
Доктор был инвалидом и имел лишь одну ногу. Несколько лет назад во время поездки он потерял ногу в железнодорожной катастрофе почти от самого бедра. Обычно он носил протез и обходился без костылей — ему хватало одной трости для ходьбы, однако хромота была ужасной. Быть может, именно стыд перед своим уродством заставлял доктора вести уединенный и замкнутый образ жизни. Доктор никогда и никому не показывал культю и мылся исключительно в собственной запертой ванной. Вероятно, рана на ноге выглядела слишком неприглядно.
Что касается внешности, то при высоком росте, если не считать увечья, он невероятно напоминал Шерлока Холмса. Волосы его слегка поредели, но не слишком сильно, и он оставлял их свободно растрепанными; худощавое лицо было лишено бороды и усов; под хмуро сдвинутыми бровями горела пара пронзительных глаз. Длинный нос, крепко сжатый рот и тонкие губы — всё это до мельчайших деталей роднило его с тем знаменитым английским сыщиком, выдавая холодное, подобное воде спокойствие, а также острую, проницательную и решительную мудрость. Что до возраста, то сам он утверждал, будто ему тридцать шесть лет, хотя на вид казался старше.
Сидевший напротив доктора помощник, Нодзаки Сабуро, представлял собой красивого юношу двадцати четырех лет. Он до безумия увлекся чтением зарубежных детективных романов и в конце концов твердо решил стать сыщиком-любителем. Восхищаясь славой доктора, ро три месяца назад он напросился к нему в ученики, а ныне стал для замкнутого доктора незаменимым собеседником. Обладая отчасти поэтическим складом ума, он в то же время отличался проницательным умом и порой высказывал столь глубокие мысли, что это приводило в изумление даже самого доктора.
Кабинет был обставлен по вкусу доктора в старинном западном стиле: высокий потолок, солидная деревянная резьба, но в то же время от комнаты веяло некой мрачностью. Вдоль стен выстроились ряды книжных шкафов до самого потолка, заполненных старинными фолиантами с тисненными золотом названиями на корешках. Посреди комнаты стоял массивный резной письменный стол. Сейчас доктор был одет в европейский костюм, а его локти покоились на сияющей, подобно зеркалу, гладкой поверхности стола, в которой четко отражались чисто выбритые щеки. Доктор говорил, одновременно перелистывая разложенную перед ним подшивку газетных вырезок.
— Новостные репортажи в газетах сплошь и рядом лгут и не заслуживают никакого доверия, это всем известно. Но почему я тем не менее старательно вырезаю их и храню? Понимаешь ли ты мой замысел? С газетными новостями все зависит от того, как именно ты их читаешь, в таком виде они приносят огромную пользу. Особенно в том, что касается преступлений: можно сказать, все тайны мира сокрыты между строк газетных репортажей. Мой метод чтения несколько отличается от общепринятых. Я прекрасно изучил индивидуальный слог и привычки репортеров из различных газет. Поэтому я практически всегда знаю наверняка, какой именно корреспондент написал ту или иную статью в определенной газете. Раз этот журналист выразился именно так, значит, действительное положение дел должно обстоять совершенно иначе. Те тонкие нюансы, которые не отражены прямо в тексте, я способен вывести путем умозаключений. Допустим, происходит какое-то происшествие. Разные газеты публикуют в чем-то не совпадающие друг с другом отчеты, доходя порой до полного противоречия, когда одна утверждает черное, а другая — белое. Именно это и представляет для меня наибольший интерес и важность. Поэтому я сопоставляю повседневный характер конкретного автора — то, как он склонен ошибаться в освещении определенных тем, — с деталями, отличающими эту новость от публикаций в прочих изданиях (к слову, этот прием применим к любой газете), анализирую их, обобщаю и вывожу аналогию. Пропустив информацию через эту строгую цепочку обработки и огранки, я в конце концов добываю истинную суть события. Видишь ли, я уже не раз и не два ловил важнейшие нити громких дел исключительно благодаря сравнительному изучению различных новостных заметок, не вставая из-за стола. Вот для чего я заставляю тебя заниматься вырезкой газет, и вовсе не потому, что я напился и дурью маюсь. Это важнейшая, неотъемлемая часть моей сыщичной работы.
Доктор Куроянаги словно неутомимый наставник растолковывал любимому ученику тонкости и правила, которые можно было назвать секретами мастерства сыщика. Подобную манеру общения со всеми, кроме Нодзаки, нетерпимый и чудаковатый доктор проявлял впервые в жизни.
— Кроме того, меня крайне занимают газетные объявления. Порой в этих коротких заметках, особенно в разделах вроде найма на работу, кроются самые неожиданные преступления. По меньшей мере пять-шесть объявлений ежедневно вызывают у меня подозрения. Из трехстрочного текста рекламной строки можно выстроить в уме сложные социальные вопросы, любовные драмы или криминальные сюжеты, а затем классифицировать их и занести в письменный архив — это увлекательнейшее занятие даже в качестве простого развлечения. Впрочем, давай не будем говорить о пустом, лучше я приведу тебе конкретный пример. Взгляни, вот в этой подшивке объявлений есть одно недавнее, чрезвычайно любопытное. Прочти-ка его.
С этими словами доктор указал пальцем на определенное место в газете. Нодзаки наклонился и увидел следующее объявление:
Сдается офис.
Есть свободные комнаты.
1-й этаж.
Площадь — 12 квадратных метров.
Арендная плата за комнату — 60 иен.
Улица Кодзимати, здание Канто.
Телефоны в Гинзе: 1171, 1172, 1173.
Рядом было сделано примечание:
Асахи симбун
15 июня
— На первый взгляд это самое обычное объявление о сдаче помещений в здании, — произнес доктор, заметив озадаченное лицо Нодзаки. — Однако здесь требуется небольшая предварительная подготовка. Во-первых, в здании Канто существует правило: стоит появиться хотя бы одной свободной комнате, как они тут же подают подобное рекламное объявление. Тратиться на рекламу выгоднее, чем держать помещение пустым. Во-вторых, объявление об аренде этой комнаты за шестьдесят иен печаталось ежедневно, но после пятнадцатого июня оно внезапно исчезло. Об этих двух фактах я знаю совершенно точно благодаря привычке читать между строк. Иными словами, в июне, то есть в текущем месяце, начиная с шестнадцатого числа, комнату за шестьдесят иен кто-то снял. Разве не так? А теперь посмотри на следующее объявление.
Доктор указал на заметку, расположенную ниже. Газета та же самая — Асахи симбун, дата — шестнадцатое июня.
Требуется служащая-девушка шестнадцати-семнадцати лет приятной внешности для встречи гостей в художественном магазине. Высокая заработная плата. Желающих просят прийти на собеседование в магазин сегодня с трех до пяти часов дня.
Улица В., здание Канто, художественный магазин.
Как же это поразительно! Совершенно очевидно, что данное объявление дал тот самый выдававший себя за джентльмена Инагаки с целью заманить в ловушку Сатоми Ёсиэ. Неужели доктор Куроянаги уже раскусил это дело? Или это чистая случайность, простое совпадение? Но даже для простого совпадения оно слишком удивительно.
— Я проверил сводные рекламные объявления арендаторов здания Канто за первые числа этого месяца: там не упоминалось ни о каком художественном магазине, ни о какой фирме Инагаки. Это значит, что пустующую комнату с шестнадцатого числа снял именно художественный магазин Инагаки. Удерживай эту информацию в голове и взгляни-ка вот на это объявление.
Третье объявление, на которое указал доктор, было датировано девятнадцатым июня.
Требуются коммивояжеры. Красноречие, способности и уровень образования значения не имеют. Приветствуются честные и рассудительные несемейные юноши. Месячный оклад — сто иен плюс командировочные расходы. Собеседование с кандидатами.
Улица, здание Канто, художественный магазин Инагаки.
Читатели, конечно же, еще прекрасно помнили это странное объявление, с помощью которого некто по фамилии Хирата вместе с еще пятью соискателями оказался одурачен Инагаки. И впрямь, прозорливый криминолог, не покидая стен своего кабинета, с первого же взгляда разоблачил злодеяния чудака Инагаки.
Объяснив Нодзаки причины, по которым это объявление выглядело столь ненормальным, доктор указал на четвертое.
Сдается офис.
Есть свободные комнаты.
1-й этаж.
Площадь — 12 квадратных метров.
Арендная плата за комнату — 60 иен.
Улица Кодзимати, здание Канто.
Телефоны в Гинзе: 1171, 1172, 1173.
Рядом стояла дата: 22 июня.
— То есть мы можем сделать следующий вывод: некий магазин под названием Инагаки шестнадцатого числа этого месяца арендовал комнату в здании Канто, а двадцать первого уже съехал. Не прошло и недели. Разве это не странно? К тому же за столь короткий срок они дважды публиковали объявления о найме. Одно из них, как мы только что говорили, выдвигало условия, совершенно противоречащие общепринятой практике, что как минимум выдает безответственное заведение. У меня возникло подозрение, что зданием Канто воспользовались в корыстных целях и кто-то провернул там какую-то аферу.
Доктор посмотрел на лицо Нодзаки и тихонько усмехнулся.
— Вот каков мой подход к чтению газет, я наглядно тебе его продемонстрировал. Подобные странности при моем методе чтения можно обнаруживать по пять-шесть штук ежедневно. Ты ведь в последнее время постоянно твердил, что хочешь столкнуться с настоящим делом? Ну что ж, отправляйся-ка и выведи этот художественный магазин Инагаки на чистую воду. Возможно, это пустяковое, совершенно бессмысленное происшествие, но не исключено, что за ним скрывается грандиозное преступление. Как бы то ни было, масштаб дела тебя непременно заинтересует.
Тогда по указанию доктора Нодзаки позвонил в здание Канто для наведения справок, в результате чего выяснились следующие факты: человек, называвший себя Инагаки, внес плату за один месяц и даже сделал в помещении кое-какой ремонт, однако заходил в магазин всего дважды. Из-за крайней необычности ситуации они отправили Инагаки письмо по домашнему адресу, но оно вернулось назад с прикрепленной к нему запиской: «Адресат выбыл». Нанятые по объявлению работники ежедневно являлись с требованиями и скандалами, а администрация здания, испытывая беспокойство, решила расторгнуть договор с Инагаки и освободить помещение. Товары и мебель арендатора были взяты администрацией на хранение — если Инагаки объявится в здании, их вернут ему вместе с остатком арендной платы.
Догадки доктора подтвердились целиком и полностью.
— Этот субъект оказался куда занятнее, чем я предполагал, — с волнением произродил доктор, заставив свой протез в домашней туфле громко застучать по полу. — Я тоже поеду с тобой. Ступай и вели подавать машину.
Однако в тот самый момент, когда помощник Нодзаки поднялся на ноги, чтобы передать шоферу приказание готовить автомобиль, в дверь постучали, и слуга доктора доложил:
— Молодая дама по имени Сатоми Кинуэ желает видеть господина. Вот ее рекомендательное письмо.
Доктор взял из рук слуги рекомендательное письмо, бегло просмотрел его, немного подумал и произнес:
— Отправлять ее вот так просто назад было бы неудобно. Передай ей, что мы как раз собираемся уходить, но если ей хватит десяти минут, я приму ее.

Комментарии

Загрузка...