На улице V стоял небольшой частный офисный центр под названием здание Канто. Однажды утром в контору здания пожаловал весьма солидный джентльмен. Клерк взял визитную карточку, взглянул на неё и прочёл:
Антиквар
Инагаки Хэйдзо
Этот господин Инагаки опирался на толстую трость из ротанга и, поигрывая белой цепочкой на груди жилета, с высокомерным видом заявил:
— Если есть свободные комнаты, я хотел бы снять одну.
Здание Канто пользовалось большим успехом благодаря удачному расположению и умеренной арендной плате. Однако, по неведомой причине, один-единственный кабинет упорно пустовал — его никто не хотел арендовать. Суеверный владелец здания полагал, что тринадцатый номер может принести несчастье, и даже подумывал вовсе пропустить его, перенумеровав остальные помещения. Но сейчас свободна оставалась только эта комната номер тринадцать.
— Тринадцатый... — повторил Инагаки, и на его лице появилась странная улыбка.
— Тринадцатый меня устроит. Пусть сегодня же прикажут перевезти сюда мои вещи.
С этими словами он расстегнул тугой кошелек и внес залог вместе с платой за первый месяц аренды.
Поскольку это здание не являлось государственным учреждением, здесь не проводили проверку личности арендаторов, не требовали выписок из семейных реестров и даже не нуждались в поручителях. Достаточно было обладать соответствующими манерами и деньгами — и неважно, откуда ты взялся, снять помещение можно было в любой момент. Тем не менее, это вовсе не означало, что господин Инагаки вызывал какие-то подозрения в сомнительном прошлом; скорее, даже если бы его визитная карточка с надписью «антиквар Инагаки Хэйдзо» оказалась чистейшей ложью, никто бы не стал сомневаться в его словах или судачить за спиной.
Получив квитанцию об оплате и выйдя из конторы, отправился ли господин Инагаки домой готовиться к переезду? Ничуть не бывало. Он направился прямиком к общественному телефонному автомату.
— Алло, это мебельный магазин Х? Я Инагаки из тринадцатого номера в здании Канто. Мне срочно понадобились кое-какие вещи, не могли бы вы помочь мне их подобрать? Мне нужен письменный стол и вращающееся кресло, три обычных стула и большая витрина. Цену назначайте сами, доставляйте немедленно. Подойдут и готовые изделия, а расчет я произведу сразу по прибытии груза.
Помимо мебельного магазина Х, он сделал спешные звонки в антикварную лавку, в мастерскую багетов и еще в два-три места, четко и без заминки заказав всё необходимое для обустройства офиса. Господин Инагаки был странным антикваром: судя по всему, он собирался закупать товар по телефону в магазинах и багетных мастерских, с которыми прежде никогда не вел дел, чтобы затем перепродавать его. Каким образом он рассчитывал на этом заработать? Чего только не встретишь на белом свете — бывают же столь непостижимые дельцы.
В тот день около двух часов пополудни комната номер тринадцать в здании Канто уже была полностью преображена и выглядела точь-в-точь как офис антиквара. В помещении площадью около двенадцати квадратных метров на всех стенах висели масляные картины и гравюры самых разных размеров; в одном углу стояла большая остекленная витрина, наполненная гипсовыми бюстами, слепками человеческих ног и рук, а также всевозможными кувшинами, чашами и тому подобной утварью, создавая весьма оживленную обстановку; в другом же углу теснились в беспорядке холсты, рамы для картин и прочие предметы.В самом центре комнаты стоял большой письменный стол, окруженный несколькими стульями. На вращающемся кресле напротив стола уверенно восседал новый хозяин этого помещения — Инагаки Хэйдзо. Он что-то безостановочно писал на лежавших перед ним официальных бланках, и вид у него был такой, будто он проработал в этом кабинете целый год.
Здесь мне необходимо вкратце описать читателям внешность Инагаки. Сказать по правде, в его чертах не было ничего особенного. Пожалуй, единственным отличием можно было назвать его широкий, совсем не похожий на купеческий рот и подстриженную треугольником щегольскую бородку. Однако этот уже вышедший из моды способ носить бороду удивительным образом придавал сорокалетнему Инагаки — худощавому, стройному и рослому — нечто вроде величественной осанки британского джентльмена. У него было узкое лицо с выступающими скулами, бледная кожа, густые, аккуратно причесанные волосы, а вот массивные очки в черепаховой оправе как-то не совсем гармонировали с общим строем его черт.
Одет он был в пиджак из тонкой черной саржи, дополненный белым житом и брюками в тонкую полоску. Это выдавало его пристрастие к качественным материалам, причем все элементы костюма были подобраны с большим вкусом.
Пока Инагаки, выглядевший именно так, сидел за письменным столом и что-то писал, раздался стук в дверь: тук-тук. Кто-то пришел.
— Войдите.
Инагаки ответил звучным баритоном, и тут дверь робко приоткрылась на щелочку, явив взору неожиданное зрелище — лицо молодой девушки лет семнадцати-восемнадцати.
— Войдите.
Повторив приглашение, девушка наконец вошла и остановилась между дверью и письменным столом, явно не зная, куда девать руки. Облаченная в светлое кимоно, подпоясанное поясом с набивным красным узором, она выглядела застенчивой и вовсе не красавицей.
Инагаки с легким нетерпением поманил ее рукой, подзывая ближе к столу. Девушка послушно сделала два-или три шага вперед, снова замялась, а затем вытащила из-за пояса маленький клочок бумаги и произнесла:
— Я увидела это сегодня утром в газете.
Сказав это, она осторожно положила бумажку на край письменного стола.
На клочке бумаги было вырезано газетное объявление о приеме на работу следующего содержания:
Требуется сотрудница, возраст семнадцать-восемнадцать лет, привлекательная внешность. Работа: встреча гостей в художественном салоне, высокая зарплата. Желающих просим прийти на собеседование сегодня с 15 до 17 часов. Художественный салон в здании Канто.
Судя по всему, Инагаки дал это объявление в газету еще до того, как арендовал помещение. Неужели он заранее знал, что тринадцатая комната в здании Канто пустует? Этот человек привык все делать на современный лад. Товары он закупал у розничных торговцев из той же сферы или заказывал по общественному телефону, а объявление о найме опубликовал еще до заключения договора аренды. Все это могло показаться несколько выходящим за рамки обычного, однако, возможно, именно так и следует вести дела в нынешние времена.
Оставим пока этот вопрос и вернемся к Инагаки: покрутив глазами и внимательно оглядев соискательницу, он сухо бросил:
— Очень жаль, но вакансия из объявления уже занята.
Как известно читателям, эта девушка была самой первой посетительницей с момента переезда Инагаки в данное помещение. Заявлять, будто планируемый к найму человек уже найден, не выглядит ли такой ответ чересчур странным? Похоже, этот человек во всем предпочитал поступать не так, как все остальные.

Комментарии

Загрузка...