Парк водно-болотных угодий реки Линхэ занимал колоссальную площадь. Сама река Линхэ, широкая и неспешная, пересекала его ровно посередине. По обеим её сторонам раскинулись заболоченные низины и густой искусственный лес. Пусть этот лесной массив и не был первозданной тайгой, его размеров вполне хватало, чтобы затеряться. Следы человеческого присутствия здесь виднелись повсюду, но для временной передышки это место подходило идеально.
Парк водно-болотных угодий реки Линхэ занимал колоссальную площадь. Сама река Линхэ, широкая и неспешная, пересекала его ровно посередине. По обеим её сторонам раскинулись заболоченные низины и густой искусственный лес. Пусть этот лесной массив и не был первозданной тайгой, его размеров вполне хватало, чтобы затеряться. Следы человеческого присутствия здесь виднелись повсюду, но для временной передышки это место подходило идеально.
«От лаборатории я ушел уже прилично, а восток уже начинает светлеть», — отметил Фан Мин.
«От лаборатории я ушел уже прилично, а восток уже начинает светлеть», — отметил Фан Мин.
Днем передвигаться было безумием — его союзником была только ночь. С этой мыслью он бесшумно скользнул под сень деревьев.
Днем передвигаться было безумием — его союзником была только ночь. С этой мыслью он бесшумно скользнул под сень деревьев.
Поскольку лес был высажен искусственно, вековых исполинов здесь не росло — в основном тонкие, ровные стволы молодых деревьев. Осень только вступала в свои права, принеся с собой первые холода. Ночная температура опустилась примерно до плюс четырех-пяти градусов, однако густой щетинистый покров Фан Мина надежно защищал его от ночной прохлады. Пробираясь вглубь чащи, он раздвигал своим массивным телом густой бурьян. Вспугнутые его грузным шагом мелкие полевки и жуки в панике бросались врассыпную. Обладай эти крошечные создания человеческим разумом, они наверняка в оцепенении уставились бы вверх, гадая, что за неведомый колосс только что прошагал прямо над их головами.
Поскольку лес был высажен искусственно, вековых исполинов здесь не росло — в основном тонкие, ровные стволы молодых деревьев. Осень только вступала в свои права, принеся с собой первые холода. Ночная температура опустилась примерно до плюс четырех-пяти градусов, однако густой щетинистый покров Фан Мина надежно защищал его от ночной прохлады. Пробираясь вглубь чащи, он раздвигал своим массивным телом густой бурьян. Вспугнутые его грузным шагом мелкие полевки и жуки в панике бросались врассыпную. Обладай эти крошечные создания человеческим разумом, они наверняка в оцепенении уставились бы вверх, гадая, что за неведомый колосс только что прошагал прямо над их головами.
В самой глубине парка Фан Мин наткнулся на небольшую прогалину, где возвышалась бесформенная груда строительного бута. Эти огромные гранитные глыбы когда-то привезли для обустройства дорожек, но так и забросили. Со временем дикая природа взяла свое: сквозь глубокие расщелины между камнями проросли цепкие сорняки и густой кустарник. Для Фан Мина эта каменная осыпь стала идеальным природным бункером.
В самой глубине парка Фан Мин наткнулся на небольшую прогалину, где возвышалась бесформенная груда строительного бута. Эти огромные гранитные глыбы когда-то привезли для обустройства дорожек, но так и забросили. Со временем дикая природа взяла свое: сквозь глубокие расщелины между камнями проросли цепкие сорняки и густой кустарник. Для Фан Мина эта каменная осыпь стала идеальным природным бункером.
Протиснувшись в одну из широких щелей, он забрался в самое сердце каменного завала и принялся плести паутину. Она требовалась для того, чтобы обустроить временное гнездо для принесенных с собой клещей, коконов с потомством и живых припасов. Быстро соткав на холодной земле плотную, мягкую шелковую подстилку, Фан Мин бережно опустил на неё клещей и своих крошечных паучат. Что касается связанных паутиной тараканов дубия, те уныло шевелили лапками поодаль — плотные путы надежно лишали их подвижности, но не угрожали жизни, сохраняя еду свежей.
Протиснувшись в одну из широких щелей, он забрался в самое сердце каменного завала и принялся плести паутину. Она требовалась для того, чтобы обустроить временное гнездо для принесенных с собой клещей, коконов с потомством и живых припасов. Быстро соткав на холодной земле плотную, мягкую шелковую подстилку, Фан Мин бережно опустил на неё клещей и своих крошечных паучат. Что касается связанных паутиной тараканов дубия, те уныло шевелили лапками поодаль — плотные путы надежно лишали их подвижности, но не угрожали жизни, сохраняя еду свежей.
К тому моменту, когда обустройство убежища было закончено, небо за камнями окрасилось в бледные предрассветные тона. Всматриваясь в редеющий мрак, Фан Мин понимал, что в лаборатории вот-вот начнется переполох. Но ему было плевать. Как только солнце скроется за горизонтом, он навсегда покинет этот человеческий муравейник. Этот мир слишком огромен, и затеряться в нем для одного умного паука — задача проще некуда...
К тому моменту, когда обустройство убежища было закончено, небо за камнями окрасилось в бледные предрассветные тона. Всматриваясь в редеющий мрак, Фан Мин понимал, что в лаборатории вот-вот начнется переполох. Но ему было плевать. Как только солнце скроется за горизонтом, он навсегда покинет этот человеческий муравейник. Этот мир слишком огромен, и затеряться в нем для одного умного паука — задача проще некуда...
Тем временем у дверей научно-исследовательского корпуса появился сонный аспирант по имени Чжан Ян, заступивший на утреннее дежурство. С трудом разлепляя веки, он достал из кармана связку ключей, но стоит ему слегка толкнуть дверь плечом, как та бесшумно распахнулась сама по себе.
Тем временем у дверей научно-исследовательского корпуса появился сонный аспирант по имени Чжан Ян, заступивший на утреннее дежурство. С трудом разлепляя веки, он достал из кармана связку ключей, но стоит ему слегка толкнуть дверь плечом, как та бесшумно распахнулась сама по себе.
— Что за?.. — Сонливость Чжан Яна мгновенно улетучилась. — Неужели вчера кто-то забыл запереть лабораторию?
— Что за?.. — Сонливость Чжан Яна мгновенно улетучилась. — Неужели вчера кто-то забыл запереть лабораторию?
Подобная халатность грозила серьезным выговором от научного руководителя. Чжан Ян поспешно шагнул внутрь и тут же задел ногой какой-то предмет, покатившийся по кафелю с сухим, костяным стуком. Опустив взгляд, он заметил на полу небольшую белесую вещицу.
Подобная халатность грозила серьезным выговором от научного руководителя. Чжан Ян поспешно шагнул внутрь и тут же задел ногой какой-то предмет, покатившийся по кафелю с сухим, костяным стуком. Опустив взгляд, он заметил на полу небольшую белесую вещицу.
— Это еще что такое? — Чжан Ян поднял находку и в недоумении замер. Его разум отказывался верить собственным глазам. — Белый ключ? Из... кости?
— Это еще что такое? — Чжан Ян поднял находку и в недоумении замер. Его разум отказывался верить собственным глазам. — Белый ключ? Из... кости?
В его голове совершенно не укладывалось, откуда здесь мог взяться этот странный предмет. Неужели в лабораторию пробрался грабитель?
В его голове совершенно не укладывалось, откуда здесь мог взяться этот странный предмет. Неужели в лабораторию пробрался грабитель?
Холодное предчувствие заставило его посмотреть в сторону инкубатора. Дверь в отсек содержания тоже оказалась приоткрыта. Чжан Ян бросился туда и прямо у порога обнаружил еще один точно такой же костяной обрубок, напоминающий ключ. Медленно повернув голову, он уставился на огромный стеклянный террариум, стоявший в глубине комнаты. Тяжелая крышка была сдвинута набок, а внутри... зияла пустота.
Холодное предчувствие заставило его посмотреть в сторону инкубатора. Дверь в отсек содержания тоже оказалась приоткрыта. Чжан Ян бросился туда и прямо у порога обнаружил еще один точно такой же костяной обрубок, напоминающий ключ. Медленно повернув голову, он уставился на огромный стеклянный террариум, стоявший в глубине комнаты. Тяжелая крышка была сдвинута набок, а внутри... зияла пустота.
— Пропал! — Чжан Ян смертельно побледнел. Сердце ушло в пятки. Дело принимало катастрофический оборот.
— Пропал! — Чжан Ян смертельно побледнел. Сердце ушло в пятки. Дело принимало катастрофический оборот.
Трясущимися руками он выхватил из кармана телефон и набрал номер профессора Ли Хэюя.
Трясущимися руками он выхватил из кармана телефон и набрал номер профессора Ли Хэюя.
— Алло... Алло, профессор Ли! Вы меня слышите? — голос Чжан Яна сорвался на панический писк.
— Алло... Алло, профессор Ли! Вы меня слышите? — голос Чжан Яна сорвался на панический писк.
На том конце провода послышалось тяжелое прерывистое дыхание — профессор, похоже, был на утренней пробежке.
На том конце провода послышалось тяжелое прерывистое дыхание — профессор, похоже, был на утренней пробежке.
— Да, Чжан Ян, что случилось?
— Да, Чжан Ян, что случилось?
— Профессор... Всё пропало! Нашего гигантского паука... его украли!
— Профессор... Всё пропало! Нашего гигантского паука... его украли!
— Что?!..
— Что?!..
Спустя полчаса лаборатория гудела как потревоженный улей. Студенты и лаборанты, пришедшие на утреннюю смену, совершенно забыли про свои исследования. Они сбились в кучу, взволнованно перешептываясь и с тревогой поглядывая на пустой вольер. В этот момент в дверях появился запыхавшийся Ли Хэюй. Еще по дороге в институт он успел связаться с полицией.
Спустя полчаса лаборатория гудела как потревоженный улей. Студенты и лаборанты, пришедшие на утреннюю смену, совершенно забыли про свои исследования. Они сбились в кучу, взволнованно перешептываясь и с тревогой поглядывая на пустой вольер. В этот момент в дверях появился запыхавшийся Ли Хэюй. Еще по дороге в институт он успел связаться с полицией.
Кража столь уникального объекта классифицировалась как хищение государственного имущества особой ценности, за которое преступнику грозил огромный тюремный срок. Но и самому исследовательскому отделу за халатность светили суровые дисциплинарные взыскания от Академии наук.
Кража столь уникального объекта классифицировалась как хищение государственного имущества особой ценности, за которое преступнику грозил огромный тюремный срок. Но и самому исследовательскому отделу за халатность светили суровые дисциплинарные взыскания от Академии наук.
— Да что здесь, черт возьми, произошло?! — громогласно рявкнул Ли Хэюй, едва переступив порог. — Кто-нибудь может мне внятно объяснить, как у нас из-под носа умыкнули ценнейший образец?!
— Да что здесь, черт возьми, произошло?! — громогласно рявкнул Ли Хэюй, едва переступив порог. — Кто-нибудь может мне внятно объяснить, как у нас из-под носа умыкнули ценнейший образец?!
Его ярость была более чем оправданна. Научный потенциал, который скрывал в себе Фан Мин, невозможно было переоценить. Этот организм буквально переворачивал традиционную теорию эволюции, открывая дорогу к революционной концепции коррекции генома. Сумей они расшифровать механизм, позволяющий Фан Мину перестраивать собственную ДНК, это открыло бы человечеству путь к управляемой эволюции. Люди смогли бы исправлять любые врожденные дефекты, победить старость и вознестись на вершину биологического совершенства.
Его ярость была более чем оправданна. Научный потенциал, который скрывал в себе Фан Мин, невозможно было переоценить. Этот организм буквально переворачивал традиционную теорию эволюции, открывая дорогу к революционной концепции коррекции генома. Сумей они расшифровать механизм, позволяющий Фан Мину перестраивать собственную ДНК, это открыло бы человечеству путь к управляемой эволюции. Люди смогли бы исправлять любые врожденные дефекты, победить старость и вознестись на вершину биологического совершенства.
И теперь этот бесценный ключ к тайнам жизни просто испарился.
И теперь этот бесценный ключ к тайнам жизни просто испарился.
— Профессор Ли, это я первый обнаружил пропажу, — робко поднял руку Чжан Ян.
— Профессор Ли, это я первый обнаружил пропажу, — робко поднял руку Чжан Ян.
— Рассказывай. Живо.
— Рассказывай. Живо.
— Когда я пришел, внешняя дверь и дверь инкубатора были отперты.
— Когда я пришел, внешняя дверь и дверь инкубатора были отперты.
— Кто уходил вчера последним? — Ли Хэюй грозно обвел тяжелым взглядом притихших студентов.
— Кто уходил вчера последним? — Ли Хэюй грозно обвел тяжелым взглядом притихших студентов.
— Профессор, дело не в забывчивости, — осмелился перебить его Чжан Ян. Он протянул преподавателю два странных предмета. — Я нашел вот это на полу.
— Профессор, дело не в забывчивости, — осмелился перебить его Чжан Ян. Он протянул преподавателю два странных предмета. — Я нашел вот это на полу.
Ли Хэюй взял костяные пластинки. Разглядев их форму, он застыл в глубоком изумлении. Изделия были грубыми, покрытыми мелкими щербинами и глубокими царапинами, но их контуры безошибочно угадывались.
Ли Хэюй взял костяные пластинки. Разглядев их форму, он застыл в глубоком изумлении. Изделия были грубыми, покрытыми мелкими щербинами и глубокими царапинами, но их контуры безошибочно угадывались.
— Ключи?.. — пробормотал Ли Хэюй. Достав из кармана собственную связку, он приложил металлический оригинал к костяному слепку. Зубцы совпали с идеальной точностью.
— Ключи?.. — пробормотал Ли Хэюй. Достав из кармана собственную связку, он приложил металлический оригинал к костяному слепку. Зубцы совпали с идеальной точностью.
В голове профессора закружился вихрь безумных догадок: «Неужели мы имеем дело с какой-то фанатичной сектой или тайным обществом?»
В голове профессора закружился вихрь безумных догадок: «Неужели мы имеем дело с какой-то фанатичной сектой или тайным обществом?»
В этот момент в лабораторию вбежал один из студентов-младшекурсников:
В этот момент в лабораторию вбежал один из студентов-младшекурсников:
— Профессор, полиция прибыла!
— Профессор, полиция прибыла!
— Быстрее зови их сюда!
— Быстрее зови их сюда!
В коридоре показалась группа людей в строгой форме. Впереди шел немолодой мужчина с волевым лицом.
В коридоре показалась группа людей в строгой форме. Впереди шел немолодой мужчина с волевым лицом.
— Профессор Ли, здравствуйте, — вежливо представился офицер, протягивая руку. — Я возглавляю оперативную группу.
— Профессор Ли, здравствуйте, — вежливо представился офицер, протягивая руку. — Я возглавляю оперативную группу.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Ли Хэюй пожал протянутую ладонь, едва сдерживая нервную дрожь.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Ли Хэюй пожал протянутую ладонь, едва сдерживая нервную дрожь.
— Профессор Ли, не волнуйтесь. Если это дело рук профессиональных похитителей, мы перевернем весь город, но найдем их. К расследованию уже подключились коллеги из Министерства государственной безопасности. Мы задействуем все ресурсы.
— Профессор Ли, не волнуйтесь. Если это дело рук профессиональных похитителей, мы перевернем весь город, но найдем их. К расследованию уже подключились коллеги из Министерства государственной безопасности. Мы задействуем все ресурсы.
— Очень на это надеюсь. Спасибо вам. Поймите, этот образец имеет колоссальное государственное значение!
— Очень на это надеюсь. Спасибо вам. Поймите, этот образец имеет колоссальное государственное значение!
— Мы прекрасно это понимаем, — кивнул офицер. — Руководство уже поставило дело на особый контроль. Будьте уверены, если за этим стоят люди, они не уйдут. Все вокзалы и аэропорты предупреждены, вывезти живой груз за границу у них не получится.
— Мы прекрасно это понимаем, — кивнул офицер. — Руководство уже поставило дело на особый контроль. Будьте уверены, если за этим стоят люди, они не уйдут. Все вокзалы и аэропорты предупреждены, вывезти живой груз за границу у них не получится.
Ли Хэюй шумно выдохнул, почувствовав, как с плеч спадает малая часть тяжелого груза.
Ли Хэюй шумно выдохнул, почувствовав, как с плеч спадает малая часть тяжелого груза.
— Профессор, давайте для начала пройдем в комнату охраны и изучим записи с камер видеонаблюдения, — предложил капитан полиции Чжоу Анькан. — Нужно своими городами увидеть, кто именно и как проник в здание.
— Профессор, давайте для начала пройдем в комнату охраны и изучим записи с камер видеонаблюдения, — предложил капитан полиции Чжоу Анькан. — Нужно своими городами увидеть, кто именно и как проник в здание.
— Да, конечно, идемте.
— Да, конечно, идемте.
Вся группа поспешила в пункт мониторинга. Дежурный офицер быстро защелкал клавишами, отматывая записи на ночное время. Чжоу Анькан стоял плечом к плечу с Ли Хэюем. Опытный сыщик оставался предельно спокоен: современные методы криминалистики не оставляли преступникам шансов, если те еще не успели покинуть страну. Всякий, кто проникает на охраняемый объект, неизбежно оставляет следы — волосок, отпечаток, тень на камере.
Вся группа поспешила в пункт мониторинга. Дежурный офицер быстро защелкал клавишами, отматывая записи на ночное время. Чжоу Анькан стоял плечом к плечу с Ли Хэюем. Опытный сыщик оставался предельно спокоен: современные методы криминалистики не оставляли преступникам шансов, если те еще не успели покинуть страну. Всякий, кто проникает на охраняемый объект, неизбежно оставляет следы — волосок, отпечаток, тень на камере.
С этими мыслями Чжоу Анькан устремил взгляд на загоревшийся экран монитора. В следующую секунду его лицо окаменело, а зрачки расширились от шока.
С этими мыслями Чжоу Анькан устремил взгляд на загоревшийся экран монитора. В следующую секунду его лицо окаменело, а зрачки расширились от шока.
— Наш подозреваемый... он сбежал сам!
— Наш подозреваемый... он сбежал сам!

Комментарии

Загрузка...