Неизвестно какой год эры Цинли, час кролика, третья четверть. На окраине городка Лафэн Лу Сяодянь внезапно оказался схвачен механической клешней. Подняв голову, он увидел марионеточного стража, сплошь окутанного паром; на шестернях у него на груди было выгравировано: Управление котлами Перевернутого города.
— Новый администратор! Иди с нами! — из громкоговорителя капитана марионеток вырвалось облако острого тумана. — Старый котел не чинили десять лет, духовная энергия вот-вот иссякнет.
Перевернутый город — механический полис, расположенный под Алтарем Цзюли. Его охраняют древние автоматоны, а работа поддерживается котлами на духовной энергии. Дизайн марионеток выдержан в стиле стимпанка с элементами острой кухни: дымоходы в форме перцев, кровеносные сосуды — трубы для подачи острого масла. Когда Лу Сяодяня затащили в город, он увидел, как повсюду снуют марионетки с половниками и шумовками вместо ремонтных инструментов. Из паровых труб вдоль улиц веяло ароматом перца, а в воздухе порхали механические бабочки цвета жгучего соуса.
Марионетки подтолкнули Лу Сяодяня к гигантскому котлу — трехсаженному бронзовому чану, дно которого было испещрено рунами Цзюли, а стенки покрыты толстым слоем масляного нагара. Это было Горнило Хаоса, для работы которого требовался Духовный корень Пяти Стихий. Капитан марионеток протянул ему гаечный ключ (на деле оказавшийся половником):
— Прошлый администратор обжегся острым маслом и до сих пор не пришел в себя.
Системное уведомление: Дзынь! Обнаружен подземелье в стиле стимпанк. Разблокировано достижение Инженер-островик. Награда: Гаечный ключ Закона Причинности (способен превращать механизмы в кухонную утварь).
Глаза Лу Сяодяня блеснули. Он взмахнул ключом в сторону вентиля котла, и тот внезапно превратился в острую креветку, а вырвавшийся пар моментально обернулся гранулами перца. Схватив шумовку, он принялся мешать густую жижу в котле и крикнул:
— Чинить котел — все равно что варить хого: сначала нужно снять нагар!
Марионетки задвигались в ритме Лу Сяодяня: они промывали трубы пульверизаторами с острым маслом (на деле — спреем из жгучих креветок) и вылавливали шумовками остатки со дна (выудили половинку скелета жареного цыпленка — система подсказала, что это остатки подношений прошлых династий). Лу Сяодянь тайком влил в котел эликсир из Духовного корня Хаоса, выдав его за острую духовную воду.
Один из марионеток по ошибке запихнул сычуаньский перец в шестерни, из-за чего городская сирена начала издавать демонический звук: Остро-остро-остро! Лу Сяодянь заделал трещины основой для хого, и когда пар снова вырвался наружу, он сложился в узор маласяньго. Марионетки дружно захлопали: Мастера острой школы и впрямь могущественны!
Наньгун Юэ, прятавшаяся за трубами, тихо хихикнула, но случайно наступила на ржавую педаль Меча Острой Души. Вся стена внезапно повернулась, обнажая схему передачи энергии Алтаря Цзюли.
Неизвестно какой год эры Цинли, час овцы, третья четверть. Когда Наньгун Юэ подавала Лу Сяодяню инструменты, ее пальцы случайно коснулись раскаленной паровой трубы. Она вскрикнула, и Лу Сяодянь инстинктивно схватил ее за руку, взяв кончики пальцев в рот.
— Ты в порядке? — спросил он, поднимая голову. Его дыхание коснулось ее запястья. — Давай подую.
Серьги-перчики Наньгун Юэ внезапно вспыхнули, входя в резонанс с осколком в межбровье Лу Сяодяня. Марионетки разом повернули головы, и их шестерни завертелись быстрее, словно они сплетничали. Су Ванъянь, наблюдавший за этим издалека, с силой стеганул кисточкой меча по соседней трубе — вырвавшийся пар начертал на стене слово Незрелый.
Системное уведомление: Дзынь! Отношение Наньгун Юэ +30. Разблокирована CG: Румянец в стиле стимпанк.
Неизвестно какой год эры Цинли, начало часа обезьяны. Лу Сяодянь обнаружил, что руны Цзюли на дне котла накладываются на системный интерфейс, проецируя образ Прародителя-Шамана: Семя Хаоса — используй остроту как проводник, чтобы вскипятить механическое сердце.
Оказалось, что марионетки Перевернутого города были созданы Жрецами Цзюли, а котел на самом деле — инкубатор Небесного Дао, способный преобразовывать духовную энергию в силу Хаоса. Секта Кровавой Реки долгие годы жаждала этой энергии и даже посылала шпионов, чтобы превратить марионеток в боевое оружие. Капитан марионеток внезапно опустился на колени:
— Господин! Мы засекли, что Вирус Души Остроты Секты Кровавой Реки разъедает наши трубы!
Неизвестно какой год эры Цинли, час обезьяны. Троица запустила план дезинфекции: Лу Сяодянь залил в котел эликсир Духовного корня Хаоса как антисептик; Наньгун Юэ начертала Мечом Острой Души очищающие руны, и пар окрасился в целительный зеленый свет; Су Ванъянь взмахом меча отсек зараженные трубы, а игрушечный цыпленок на его кисточке внезапно выпустил порцию острого порошка из огнетушителя.
В пылу битвы зараженные марионетки превратились в механических куриц, но Лу Сяодянь Гаечным ключом Закона Причинности переделал их в грили для барбекю. Ядром вируса оказался кристалл Острой Души, который вошел в резонанс с родимым пятном Наньгун Юэ, показав, что ее отец неоднократно вторгался сюда.
Час собаки, третья четверть. Системное колесо прокрутилось: Дзынь! Горнило Хаоса успешно отремонтировано. Награда: набор стимпанк-снаряжения, возможность призывать легион марионеток.
Лу Сяодянь облачился в доспехи из шестеренок, надел паровую шляпу в форме перца и взял в руки острый сварочный аппарат (стреляющий припоем из масла чили). Марионетки выстроились в ряд и отдали честь — на шестернях у них теперь красовался рисунок жареного цыпленка. Эффект набора: пар при выбросе наносит критический урон остротой, лишая врагов чувства вкуса, а легион марионеток способен выстроиться в строй хого, запирая любого мастера духовных корней.
Наньгун Юэ посмотрела на доспехи Лу Сяодяня и внезапно потянулась поправить его защитные очки:
— Неуклюжий, смотри не обожгись снова.
— Волнуешься за меня? — он приподнял бровь, и пар на очках как раз сложился в форму сердца.
Она отвернулась:
— Просто боюсь, что если ты умрешь, некому будет варить хого.
Су Ванъянь, проходя мимо, хмыкнул: Детский сад. Однако, когда капитан марионеток протянул ему ключ, он тайком вырезал на спине доспехов узор меча — это был защитный оберег Управления Сюаньцзянь.
Глубоко в вулкане Секты Кровавой Реки Наньгун Цзинь смотрел на доспехи в хрустальном шаре и сжал Скипетр Прародителей-Шаманов:
— Лу Сяодянь смог активировать Горнило Хаоса... Сообщите механику Острой Души, запустить план Вирус Ржавчины.
Вирус представлял собой смесь крови Острой Души и ржавчины, способную разъедать суставы марионеток и превращать их в кровожадное оружие. В свое время его использовали для создания карательного отряда марионеток Секты Кровавой Реки, чья боевая мощь в три раза превышала обычных кукол.
Над Перевернутым городом поднялся столб пара цвета жгучего перца, входя в резонанс с Алтарем Цзюли. Лу Сяодянь стоял на вершине котла, за его спиной легион марионеток расправил механические крылья, и каждый держал в руках острое оружие.
Системный отчет: Дзынь! Подземелье в стиле стимпанк завершено. Разблокировано финальное задание: Механическое сердце и Острая душа. Прошу хозяина подготовиться к битве между марионетками и Сектой Кровавой Реки.
Наньгун Юэ сжала Меч Острой Души — пар на кончиках ее волос застыл в форме перчиков; Су Ванъянь принял стойку управления мечом, и паровые шестерни на его кисточке начали вращаться. Они знали: этот механический карнавал, начавшийся с починки котла, станет ключевой прелюдией к сокрушению старого Небесного Дао.
А Лу Сяодянь в этот момент острым сварочным аппаратом вырезал на котле надпись: Сделано в Секте Сяодяня. Шестерни марионеток в такт гудели Марш Лафэн-панка, словно аккомпанируя грядущей острой революции.

Комментарии

Загрузка...