Глава 25

Неизвестно какой год эпохи Цинли, час кролика, третья четверть. На пристани городка Лафэн, в хозяйстве по разведению морских духовных питомцев секты Дяньмэнь, веяло солоноватым, острым морским бризом. Лу Сяодянь, нацепив на нос маску для дайвинга, полученную от Системы (на деле — донышки от стеклянных бутылок из-под масла чили), присел у края бассейна и принялся кормить креветок-богомолов остатками Осколка Демона Энтропии. Стоило морским обитателям соприкоснуться с осколками, как их усики начали светиться ядовито-пряным светом. Вдруг один из лобстеров выплюнул искру, которая тут же подожгла соломенную шляпу Лу Сяодяня. Система! Это ведь считается успехом? — суетливо затушил он пожар. Динь! Обнаружена завершенная мутация духовного питомца. Разблокирована система достижений Мастер призыва пряных морепродуктов. Выпал призовой Аквариум Закона Причинности, позволяющий направленно развивать навыки питомцев. Он заглянул в бассейн и увидел: щупальца осьминога, обвив трещотки, репетировали Оду Лафэну; моллюски, открываясь и закрываясь, выводили мелодию Песни удачи; а клешни креветки-богомола, сжимая Темляк Души Остроты, упражнялись в базовых приемах Секты Цинъюнь.

Час дракона, первая четверть. Перед прилавком с пряными морепродуктами вслепую выстроилась очередь из культиваторов. Лу Сяодянь вывел маслом чили на доске рекламный слоган: Лобстеры извергают пламя, осьминоги плюются чернилами, креветки играют на трещотках! Если выпадет свирепый питомец — обмен и возврат, в подарок упаковка пряной рыбки! Первым покупателем оказался Сяо Чжоу, ученик Секты Цинъюнь. Он вскрыл коробку, и оттуда выскочил краб размером с ладонь, на клешне которого красовался значок курьерской службы Лафэна. Это... краб-курьер! — пояснил Лу Сяодянь. — Умеет отслеживать координаты духовной энергии, доставляет посылки в радиусе ста ли. Сяо Чжоу только собрался похвалить покупку, как краб внезапно брызнул маслом чили, прожегши дыру в его халате. Вокруг раздался смех, а Лу Сяодянь поспешно протянул ему вяленую рыбку: Простите, он, должно быть, проголодался.

Час змеи, ровно. Ученик с Пика Лаюнь по имени Сяо Ли вытянул светящегося моллюска. Той же ночью всех жителей пика разбудила непрекращающаяся Песня удачи — моллюск стоял у изголовья кровати Сяо Ли и отбивал ритм раковиной. Пение проникало сквозь стены, его не могли остановить даже звукоизоляционные массивы Старейшины Ласюй. Сцена с жалобами: Старейшина Лачэн, потирая темные круги под глазами, гремел: Лу Сяодянь! Твои питомцы мешают медитации в секте! Лу Сяодянь, с трудом сдерживая смех, ответил: Старейшина, это же пряный питомец для бодрости духа. Хотите, подарю вам одного? Будет будить вас каждый день в час кролика, третью четверть, без опозданий! Старейшина Ласюй ударил по столу: Молчать! Даю три дня на решение проблемы, иначе опечатаю хозяйство!

Четвертое: Пряная маскировка Секты Кровавой Реки. Эпоха Цинли, час овцы, третья четверть. Трое культиваторов в масках затесались в толпу. Лу Сяодянь с первого взгляда распознал татуировки Темляка Души Остроты на их рукавах и незаметно начертал на упаковках с морепродуктами талисман Дискотеки Закона Причинности. Господа, не желаете коробочку со свирепым питомцем? — он протянул им ярко разрисованные коробки. — Внутри может попасться духовный питомец-акула! Троица обрадованно заплатила духовными камнями и поспешно удалилась. Спрятавшись в переулке, они вскрыли коробки, но тут же вспыхнул красный свет, и их тела, помимо воли, пустились в пляс, исполняя пряной брейк-данс, а сами они выкрикивали: Питомцы Дяньмэнь, сила безгранична! Про себя ученики Секты Кровавой Реки в ужасе думали: Что это за проклятие? Зачем нам активировать остаточный массив алтаря, если я танцую под Пряной рок-н-ролл?

Пятое: Пряная консультация троицы. Эпоха Цинли, час обезьяны, первая четверть. Троица анализировала ситуацию в переулке за хозяйством. Наньгун Юэ коснулась клешней краба-курьера, и ее Темляк Души Остроты отозвался резонансом: В крови этих питомцев действительно чувствуется остаточное эхо Алтаря Цзюли. Су Ванъянь нахмурился: Секте Кровавой Реки нужна кровь духовных питомцев, скорее всего, для Пряного лунного жертвоприношения в следующем месяце. Лунный обряд? — приподнял бровь Лу Сяодянь. Секта Кровавой Реки ежегодно совершает кровавые жертвоприношения, пытаясь пробудить прародителя-колдуна. Наньгун Юэ сжала рукоять меча: Но если заменить кровь людей на кровь питомцев... Вдруг раздался сигнал Системы: Динь! Обнаружена пряная цепь причинности. Хозяин может запустить план контр-жертвоприношения питомцев.

Шестое: Пряной эксперимент с Аквариумом Закона Причинности. Эпоха Цинли, час обезьяны, третья четверть. Лу Сяодянь использовал Аквариум Закона Причинности для выведения особого питомца. Он добавил в воду намерение меча Су Ванъяня, кровь Темляка Души Остроты Наньгун Юэ и осколок собственного Духовного корня Хаоса. В ту же секунду из воды выпрыгнул карась, сжимающий в зубах призрачный образ Хлыста Души Остроты. Получилось! — воскликнул он. — Это Пряная рыба правосудия, способная судить злодеев! Су Ванъянь приложил руку к лицу: Ты не мог придумать нормальное название? Нет! Лу Сяодянь поместил рыбу в специальную коробку. В следующем месяце, во время обряда Секты Кровавой Реки, мы заменим ею жертву, заодно посмотрим на ядро их алтаря.

Час собаки, первая четверть. Е Чжицю, глядя на узор из морепродуктов на гадательной доске, усмехнулся: Коробки с питомцами Лу Сяодяня неожиданно стали ключом к решению проблемы. Ученик доложил: Старейшина, Секта Кровавой Реки собрала триста порций крови питомцев, активация остаточного массива алтаря достигла 50%. Сообщите в Управление Сюаньцзянь, готовьтесь к нападению. Е Чжицю рассыпал пряные предсказания и заодно отправил Лу Сяодяню немного приманки для Аквариума Закона Причинности — она ему пригодится.

Восьмое: Пряное решение жалоб на питомцев. Эпоха Цинли, час свиньи, третья четверть. Лу Сяодянь с моллюском-глушителем пришел на Пик Лаюнь. Он положил его у кровати Сяо Ли, и поющий моллюск мгновенно затих, начав проигрывать успокаивающую пряную мелодию. Реакция культиваторов: Сяо Ли: Вот это нормальный питомец! Старейшина Лачэн: Ну, парень, ты нашел выход, но чтобы это было в последний раз! Лу Сяодянь украдкой улыбнулся: Старейшина, может, купите десяток? Спецзаказ Павильона Небесных Тайн.

Час крысы, первая четверть. В Зале Душ Пряностей Секты Кровавой Реки Наньгун Цзинь смотрел на триста флаконов с кровью и довольно улыбался: Кровь с Духовным корнем Хаоса действительно сложно найти, но этой крови хватит, чтобы пробудить призрачный образ прародителя-колдуна. Он взмахнул рукавом, запуская алтарь, но в тот же миг, как кровь впиталась, алтарь изрыгнул клубы пряного дыма, из которого выскочили бесчисленные призрачные питомцы и начали танцевать пряной танец перед учениками секты. Наньгун Цзинь был в шоке: Это... проклятие Закона Причинности? Из дыма донесся голос Лу Сяодяня: Именно! Пряной подарок от меня.

Час быка, третья четверть. На пристани городка Лафэн в хозяйстве горел свет. Лу Сяодянь смотрел на панель Системы: продажи коробок превысили сто тысяч духовных камней, а также было разблокировано достижение Пряной коммерческий гений. Наньгун Юэ, глядя на питомцев в бассейне, вдруг тихо рассмеялась: Лу Сяодянь, как думаешь, не захватят ли когда-нибудь эти питомцы мир культивации? Было бы забавно. Он подмигнул: Тогда я стану Императором Питомцев, а вы с братом Су будете моими левыми и правыми защитниками. Су Ванъянь, проходивший мимо, услышал это и слегка провел темляком по его голове: Сначала разберись со своими питомцами, чтобы они больше не мешали людям. Под звездным небом морепродукты в бассейне хором издали пряные звуки, походя на грандиозный концерт. А вдали, над вулканом Секты Кровавой Реки, из-за проклятия Закона Причинности поднимался разноцветный дым, который ничего не подозревающие культиваторы приняли за новое редкое небесное явление.