Цинли, год неизвестен, время кролика, третья четверть. В Бамбуковой заводи острых побегов, что позади горы секты Цинъюнь, раздалось разноголосое кукареканье. Лу Сяодянь, присев на корточки в мастерской из острого бамбука, сжимал в руке «гаечный ключ причинно-следственной связи» (на деле — обглоданную куриную косточку), добытый в системе, и что-то нашептывал кучке жареных кур:
— Цыплята, цыплята, не бойтесь боли, как только я вас переделаю, вы взлетите в небо.
— Лу Сяодянь! — из бамбуковой рощи донесся яростный рык Су Ванъяня. — Какую очередную ересь ты опять затеял?
— Секретное оружие! — Лу Сяодянь даже не поднял головы, посыпая крылья жареных кур крошкой от осколков демона энтропии. — Смотри внимательно — это летательный аппарат «Жареная курица по-сычуаньски»!
В мастерской двадцать жареных кур были превращены в подобие летательных аппаратов: к крыльям приделаны ускорители духовной энергии, в клювах зажаты миниатюрные компасы, а к лапам привязаны бомбы с маслом чили. Самая экстравагантная курица даже нацепила очки-авиаторы, в стеклах которых отражалась глупая ухмылка Лу Сяодяня. Наньгун Юэ, прислонившись к бамбуковой двери и глядя на кончик его носа, перепачканный в остром порошке, не удержалась от смешка:
— Помощь нужна?
Цинли, год неизвестен, время дракона, начало. Начались летные испытания. Лу Сяодянь вытащил «Руководство по эксплуатации летательных аппаратов из жареных кур», написанное на листьях острого перца, и громко зачитал:
— Пункт первый: перед взлетом накормить перцем, острота — двигатель полета. Пункт второй: избегать полетов в грозу, иначе превратитесь в угольки. Пункт третий...
— Довольно! — Су Ванъянь схватился за голову. — Ты культивируешь бессмертие или открываешь закусочную с жареной курицей?
Наньгун Юэ взяла руководство, и ее пальцы коснулись его небрежных пометок: «Если аппарат выйдет из-под контроля, кричите "остро-остро-остро" для экстренной остановки». Она приподняла бровь:
— Это правда сработает?
— Конечно! — Лу Сяодянь свистнул, и куры, захлопав крыльями, взлетели, но из-за протечки масла в ускорителях в воздухе потянулись кривые следы острого соуса, напоминающие пар над кастрюлей с острым хого, развеянный ветром.
Цинли, год неизвестен, время змеи, ровно. Стая жареных кур внезапно свернула и полетела в сторону далекого храма Острого Будды — там как раз проходил фестиваль острой благовонной пищи, и густой аромат заставил кур пустить слюни.
— Плохо! Они почуяли запах благовоний! — вскрикнул Лу Сяодянь.
Перед главным залом старые монахи, читавшие сутры у курильницы, остолбенели от внезапно обрушившейся на них стаи кур. Вожак выхватил золотую корону с головы статуи Будды, остальные последовали его примеру: кто-то клевал сушеных острых креветок с алтаря, кто-то срывал рясу с архата, чтобы сделать шарф, а самая озорная курица, макая крылья в масло чили, начала рисовать на стене узор в виде кастрюли для хого.
— Амитабха!
— Куры грабят Будду! — молоденькие послушники в панике метались, прикрывая головы, а упавший на пол деревянный молоточек для гонга отбивал ритм под куриными лапами.
Когда троица добралась до места, зал был в полном беспорядке, а старые монахи вздыхали перед пустыми нишами. Су Ванъянь закрыл лицо руками:
— Лу Сяодянь, ты обязан возместить ущерб!
— Не спеши! — Лу Сяодянь вытащил полученный от системы талисман исправления причинно-следственной связи и приклеил его к золотой короне. Корона тут же приняла форму острой креветки, что куда больше соответствовало стилю храма. Старые монахи переглянулись и вдруг сложили ладони в молитве:
— Благо, благо, это воля Будды.
Цинли, год неизвестен, время овцы, начало. Троица чинила аппараты в мастерской. Наньгун Юэ помогала Лу Сяодяню устанавливать навигационный компас. В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, курица внезапно выпустила искры и опалила брови Лу Сяодяня.
— Ах! — вскрикнула Наньгун Юэ и поспешно стала тушить их рукавом. — Ты в порядке?
Лу Сяодянь, превозмогая боль, ухмыльнулся:
— Ничего страшного, просто бровей не стало, но так я выгляжу даже мужественнее, правда?
Наньгун Юэ посмотрела на его гладкие надбровные дуги и не сдержала смеха, хотя кончики ее ушей покраснели. Су Ванъянь, как раз вошедший в дверь, приподнял бровь:
— Лу Сяодянь, это тебя так острота пробрала, что брови взлетели?
— Не твое дело! — Лу Сяодянь надулся, но, когда Наньгун Юэ отвернулась, украдкой потрогал горящие уши.
Цинли, год неизвестен, время обезьяны, третья четверть. Ученик Павильона Небесных Тайн Ла Ухэнь получил приказ расследовать дело о летающих курах. Затаившись у Бамбуковой заводи, он только вытащил гадательную доску, как на него уставилась курица — та самая, что утащила золотую корону.
— Ко-ко-ко! — курица с хлопаньем крыльев бросилась вперед, и бомба с маслом чили на ее лапе взорвалась, густо обдав лицо Ла Ухэня красным перцем.
— Что за черт? — он в смятении бросился наутек, но его окружило еще больше кур, и ему пришлось достать нефритовую табличку: — Старейшина Е! Здесь стая безумных кур!
Смех Е Чжицю донесся из таблички:
— Безумных кур? Нет, это новые игрушки Семени Хаоса.
Цинли, год неизвестен, время обезьяны, начало. Наньгун Юэ осталась в мастерской одна, пришивая курам защитные очки. Когда Лу Сяодянь вернулся и увидел ее сосредоточенность, он вдруг вспомнил статую Гуаньинь в храме — только у этой Гуаньинь в руках были иголка с ниткой, а на плече дремал дух перца, обнимающий клубок шерсти.
— Что делаешь? — тихо спросил он.
— Делаю им очки, чтобы их снова не одурманил запах благовоний, — Наньгун Юэ подняла взгляд и посмотрела на его брови. — На самом деле... без бровей ты даже милый.
Лу Сяодянь поднял бровь:
— Правда? Тогда я больше не буду их выщипывать.
Они улыбнулись друг другу, не заметив, что куры уже тихо взлетели и направились в сторону секты Кровавой реки — там Наньгун Цзинь проводил ритуал сосуда с острым вкусом, и аромат духовных благовоний на алтаре был в десять раз сильнее, чем в храме Острого Будды.
Цинли, год неизвестен, время собаки, ровно. У подножия вулкана секты Кровавой реки стражники вдруг увидели в небе стаю светящихся кур. Вожак держал в клюве очки, сшитые Наньгун Юэ, а бомбы на лапах кур мерцали красным светом.
— Внимание! Обнаружен неопознанный летающий объект! — стражники подняли тревогу.
Наньгун Цзинь вышел из Храма Острой Души и как раз увидел, как стая кур идет на пике. Одна из них с хирургической точностью выхватила его посох Праотца-Колдуна, остальные запрыгали по алтарю, дочиста съедая ритуальных острых креветок.
— Лу Сяодянь! — взревел Наньгун Цзинь. — Я с тобой не закончил!
Цинли, год неизвестен, время свиньи, начало. Троица сидела на крыше Бамбуковой заводи, глядя на зарево в стороне секты Кровавой реки. Лу Сяодянь грыз острую креветку, а куры сидели на его плечах, словно послушные пилоты.
— В этот раз мы натворили дел, — вздохнул Су Ванъянь, однако каждой курице выдал по острому печенью.
— Но это было забавно, — усмехнулась Наньгун Юэ. — К тому же мы выяснили, где находится их алтарь.
Лу Сяодянь смотрел на звезды, когда вдруг пришло уведомление системы: «Динь! Разработка летательного аппарата "Жареная курица" завершена, достижение "Капитан острых ВВС" разблокировано».
— Юэ, брат Су, — внезапно сказал он. — Когда разберемся с сектой Кровавой реки, как насчет того, чтобы создать эскадрилью острой авиации? Я буду капитаном, Юэ — стюардессой, а брат Су — службой безопасности.
Су Ванъянь приподнял бровь:
— Безопасности? Ах да, чтобы пассажиры не воровали кур.
Лу Сяодянь расхохотался, и его радость стала еще сильнее, когда Наньгун Юэ кивнула в знак согласия.
Цинли, год неизвестен, время крысы, начало. Старые монахи храма Острого Будды обнаружили, что деньги, пожертвованные на благовония, куры заменили на сушеных острых креветок. Глядя на новую корону из острых креветок, они снова сложили ладони:
— Это проявление бодхисаттвы Жареной Курицы.
В Павильоне Небесных Тайн Е Чжицю смотрел на узор из кур на гадательной доске и усмехался:
— Лу Сяодянь, твоя причинно-следственная связь действительно способна сварить любую возможность.
В Храме Острой Души Наньгун Цзинь гладил пустое основание посоха, его взгляд был мрачен:
— Куры? Отлично. В следующий раз я дам вам попробовать вкус жареной курицы с острой душой.
Цинли, год неизвестен, время быка, третья четверть. Летательные аппараты Лу Сяодяня снова взмыли в небо. На этот раз на курах были очки, сшитые Наньгун Юэ, а ускорители на крыльях извергали не масло, а разноцветное пламя чили. Система подала сигнал:
— Динь! Впереди обнаружен первый пассажир — Е Чжицю! Он просит подбросить его до Павильона Небесных Тайн.
Лу Сяодянь рассмеялся и направил стаю:
— Брат Е, запрыгивай! Но билет стоит десять цзиней острых креветок.
Е Чжицю стоял у края Бамбуковой заводи, глядя на приближающуюся стаю, и с досадой покачал головой, но все же достал креветки:
— Ну и ну, с тобой просто невозможно спорить.
Под звездным небом аппараты тянули за собой длинные хвосты, похожие на движущиеся острые метеоры. И в этот раз их целью были не благовония или алтари, а бескрайняя острая вселенная — там их ждали еще тысячи абсурдных и захватывающих приключений.
Цинли, год неизвестен, время быка, третья четверть. Боевой корабль Острой Души секты Кровавой реки, похожий на гигантскую острую креветку, всплыл из Острого озера. Из пушек на носу вылетали не ядра, а снаряды с концентрированным маслом чили. Лу Сяодянь направил аппараты на экстренный подъем, куры, хлопая крыльями, уклонялись от атак, а бомбы на их лапах падали вниз, превращая палубу корабля в море огня.
— Лу Сяодянь! — рык Наньгун Цзиня донесся через ракушку-передатчик. — Твои куры вкусные, но скоро они превратятся в угольки!
— Попробуй это! — Лу Сяодянь взмахнул рукой, и двадцать кур одновременно выплюнули дымовые шашки, купленные в системе — смесь масла чили и порошка перца. В дыму куры выстроились в надпись «Острая курица секты Кровавой реки», что так разозлило Наньгун Цзиня, что он тут же разбил передатчик.
Цинли, год неизвестен, время тигра, начало. Мастерская наполнилась ароматом жареной курицы. Лу Сяодянь перевязывал раненых кур и бормотал, что нужно обновить снаряжение. Система тут же выдала уведомление:
— Динь! Разблокирована функция модификации причинно-следственной связи. За 1000 очков системы куры могут эволюционировать в Острых Фениксов.
— Меняем! — Лу Сяодянь стиснул зубы. Перья кур стали золотыми, компасы в клювах превратились в навигаторы Острой Души, а из ускорителей вместо масла забило синее истинное пламя Цзюли. Наньгун Юэ погладила перо феникса, и масло чили на ее пальцах отозвалось резонансом с ее родимым пятном:
— Это пламя... похоже на силу Праотца-Колдуна.
Су Ванъянь нахмурился:
— Лу Сяодянь, ты уверен, что это не игра с огнем?
— Не бойся, — подмигнул Лу Сяодянь, — доставать каштаны из огня — моя сильная сторона.
Цинли, год неизвестен, время кролика, ровно. Куриный феникс вдруг спикировал вниз и бросил к ногам Наньгун Юэ письмо, пропитанное маслом чили. Она развернула его и прочитала: «Юэ, твои глаза ярче масла чили, а улыбка слаще острой креветки».
— Это... — кончики ее ушей покраснели. Она подняла взгляд на Лу Сяодяня, но тот притворился занятым, хотя его уши были краснее куриного гребня. Су Ванъянь мельком увидел письмо, и кисточка на его мече дрогнула:
— Лу Сяодянь, твое любовное послание острее, чем хлыст Острой Души.
— Не твое дело! — отрезал Лу Сяодянь, но когда Наньгун Юэ спрятала письмо в рукав, он украдкой показал знак победы. Система пискнула:
— Динь! Уровень симпатии Наньгун Юэ +30, разблокирован спецэффект «Острая близость душ».
Цинли, год неизвестен, время дракона, третья четверть. Е Чжицю прибыл в мастерскую на курице-фениксе, принеся карту Острого расчета Павильона Небесных Тайн: ритуал сосуда с острым вкусом состоится в полнолуние на алтаре Цзюли. Лу Сяодянь уставился на отметку алтаря, и осколок демона энтропии в центре его лба внезапно раскалился. Он вспомнил финальную задачу системы:
— Динь! Обнаружено открытие финального подземелья «Хого Небесного Дао», пожалуйста, соберите три вида острого пламени до полнолуния.
— Три вида пламени? — удивилась Наньгун Юэ.
— Истинное пламя Цзюли, Острая душа Кровавой реки, Меч Духа Сюаньцзянь, — Е Чжицю указал на огонь феникса, родимое пятно Наньгун Юэ и кисточку меча Су Ванъяня. — Это соответствует вам троим.
Су Ванъянь сжал рукоять меча:
— Похоже, у нас нет выбора.
Цинли, год неизвестен, время змеи, ровно. Военный корабль секты Кровавой реки снова атаковал. По команде Лу Сяодяня стая куриных фениксов, словно острые метеоры, спикировала вниз. Истинное пламя Цзюли на крыльях подожгло запасы масла на корабле, и огонь быстро охватил все судно. Наньгун Цзинь был вынужден запустить спасательную капсулу, но путь ему преградил куриный феникс. Он выхватил посох Праотца-Колдуна и изрыгнул пламя, которое в последний момент превратилось в масло чили, превратив Наньгун Цзиня в мокрую курицу.
— Лу Сяодянь! Я убью тебя! — Наньгун Цзинь в панике бежал, в его голосе слышалась невиданная доселе растерянность. Лу Сяодянь рассмеялся, но в этот момент система выдала тревожный сигнал:
— Динь! Полнолуние близко, прогресс сбора пламени: 50%.
Цинли, год неизвестен, время овцы, начало. Троица сидела на крыше Бамбуковой заводи, обсуждая план сбора пламени. Родимое пятно Наньгун Юэ отозвалось на огонь феникса, превратившись в ладони в пламя Острой Души; кисточка меча Су Ванъяня, погрузившись в огонь, источила пламя Духа Меча; лишь хаотичный корень Лу Сяодяня никак не мог конденсировать пламя.
— Возможно... тебе нужно использовать твою причинно-следственную связь как катализатор, — предложил Е Чжицю.
Лу Сяодянь кивнул, взял их за руки, и в его сознании промелькнули тени отца, улыбка Наньгун Юэ и блеск меча Су Ванъяня. Он глубоко вздохнул и крикнул:
— Остро!
Три вида пламени одновременно вспыхнули и слились в его ладонях в трехцветный острый огонь. Система взорвалась звуковым сигналом:
— Динь! Финальное пламя собрано, разблокирована финальная форма Лопатки для хого Небесного Дао.
Цинли, год неизвестен, время обезьяны, третья четверть. В Храме Острой Души Наньгун Цзинь смотрел в кристальный шар на трехцветный огонь и оскалился в жуткой улыбке:
— Лу Сяодянь, ты действительно смог собрать пламя. — Он взмахнул рукавом, показывая иллюзию алтаря. — Теперь принеси пламя мне.
Он не знал, что Лу Сяодянь давно внедрил в пламя ловушку причинно-следственной связи — как только оно окажется рядом с алтарем, оно активирует печать Цзюли, а не воскресит Праотца-Колдуна.
Цинли, год неизвестен, время обезьяны, начало. Троица стояла перед стаей куриных фениксов. Су Ванъянь впервые за долгое время улыбнулся:
— Лу Сяодянь, если мы вернемся живыми, я угощу тебя банкетом из острых креветок.
— Договорились! — Лу Сяодянь хлопнул его по плечу и повернулся к Наньгун Юэ. — Юэ, когда все закончится, я хочу отвезти тебя в город Острого ветра смотреть на звезды.
Наньгун Юэ кивнула и слегка коснулась его ладони:
— Хорошо, но ты должен вернуться живым.
Системный диск повернулся в последний раз:
— Динь! Финальное подземелье «Хого Небесного Дао» открыто. Хозяину предстоит сделать финальный выбор в острой вселенной.
Лу Сяодянь поднял лопатку для хого, а куриные фениксы за его спиной расправили золотые крылья. Под звездным небом их тени, удлиненные огнем, напоминали шеф-поваров, готовых вскипятить саму вселенную. Но в этот раз их целью было не бегство или шалости, а противостояние судьбе, чтобы с помощью остроты переписать правила Небесного Дао.

Комментарии

Загрузка...