Ранее матушка Шаоцзы рассказывала Хань Пин о семье Бянь У. В деревне Бянь У всегда считался счастливчиком. В детстве его семья жила в такой нищете, что и есть-то было нечего, к тому же он был единственным ребенком – ни братьев, ни подмоги.
Но парень уродился высоким, статным и видным собой. На него положила глаз старшая дочь из семьи Сунь. Она даже угрожала своим родным бутылкой с ядохимикатами: мол, либо выйду за него, либо отравлюсь. После свадьбы молодая жена взяла все домашнее хозяйство в свои руки – и внутри, и снаружи управлялась сама. Жизнь у них пошла в гору, и вскоре она родила ему крепкого, здорового сынишку.
Однако счастливые дни продлились недолго: месяц назад женщина внезапно занедужила.
Поначалу она одна съедала столько, сколько не под силу было умять двум здоровым работникам. Дальше – больше: она принялась тащить в рот все, что под руку попадется. Когда домашние припасы иссякли, она стала просить еду у соседей, а втайне от мужа бегала в лавку и брала в долг свиную голову.
В то время соседи костили Бянь У на чем свет стоит, попрекая тем, что при такой хорошей жене он, негодяй, жалеет для нее куска хлеба.
По-настоящему Бянь У испугался, когда однажды посреди ночи проснулся и увидел, что жена сидит в углу на кане, прижимая к себе их ребенка, и, низко наклонив голову, грызет его. Мужчина от ужаса едва не обмочился. Он бросился к ней, вырвал малыша и увидел, что ручка ребенка искусана в двух местах, а у жены весь рот в крови.
Эта история наделала много шума, пошли пересуды среди соседей. Теща и слышать ничего не хотела о безумной дочери. Бянь У ничего не оставалось, кроме как отдать ребенка на воспитание сородичам, а самому возить жену по лекарям.
Но в больнице после всех проверок и осмотров врачи лишь разводили руками: здорова, мол. Бянь У пришлось влезть в долги, чтобы продолжить лечение. Сам он безвылазно сидел дома, карауля жену, а ребенка забирать обратно не решался.
Так они промучились полмесяца. Силы мужчины были на исходе, и тогда он через людей обратился за помощью к Хань Пин.
Если и сейчас ничего не выйдет, то от некогда счастливой семьи камня на камне не останется.
— Спи, малютка, сладко спи, наедайся и расти! — Напевала женщина.
Пока Бянь У во дворе кипятил воду, его жена уселась на низкую табуретку. Не обращая на Хань Пина никакого внимания, она ласково баюкала деревянное полено и даже распахнула ворот куртки, имитируя кормление грудью.
Сидевший рядом Хань Пин чувствовал себя крайне неловко. За два года жизни в деревне он уже немного освоил местный говор.
В окрестностях Восточной деревни слово «наедаться» на местном диалекте имело и другое, весьма двусмысленное значение.
— Вода готова, — подал голос вошедший Бянь У.
Он внес чайник с кипятком и принялся искать заварку, как вдруг замер от неожиданности.
— Вы пейте чай с дедушкой, а я пока перекушу немного, червячка заморю, — заговорила его жена, словно не замечая оцепенения мужчин.
Одной рукой она по-прежнему прижимала к себе полено, а другой нащупала в лежавшем рядом узелке пачку молочного печенья. Она принялась заталкивать печенье в рот штуку за штукой, так что вся ее грудь покрылась крошками.
Поначалу она ела медленно, но затем все быстрее и быстрее, заглатывая куски целиком и судорожно вытягивая шею.
Две пачки печенья исчезли в один миг, но сытости это ей не принесло. Женщина резко поднялась и принялась метаться по комнате, лихорадочно перерывая шкафы и сундуки. С каждым движением она становилась все более взвинченной.
Сначала она выудила из шкафа черствый пампушка-маньтоу и с жадностью сгрызла его. Затем достала большую чашу с застывшим свиным салом и принялась запихивать его в рот пригоршнями. После этого она метнулась в соседнюю спальню, вытащила из кадки с соленьями огромный, с кулак величиной, соленый корень и стала грызть его. Весь ее рот был испачкан черным соевым соусом.
Ей будто совсем не было солено, она ела с каким-то диким упоением. В тусклом свете лампы это зрелище казалось жутким и зловещим.
— Опять началось... — прошептал Бянь У, чувствуя, как внутри все леденеет от страха, и с мольбой посмотрел на Хань Пина.
— Ох, как же я голодна, никак не наемся... — запричитала женщина плачущим голосом. Внезапно она вырвала из рук Бянь У чайник и принялась заливать кипяток прямо в горло.
Ее губы и рот мгновенно покраснели от ожога, над ней поднялся густой пар.
— Отчего же так голодно-то?
— В животе от голода все сводит, будто черти кувыркаются...
— ...
У Бянь У волосы встали дыбом от ужаса. Он бросился вперед, пытаясь отобрать чайник, но лицо жены мгновенно исказилось яростью. Она с силой толкнула мужа на пол и истошно закричала:
— Бессовестный ты, Бянь У! Я ведь за тебя пошла, ни злата, ни серебра не просила, а ты мне даже куска хлеба жалеешь!
— Младший дедушка! — вскрикнул Бянь У, бессильно распластавшись на полу. Страх окончательно парализовал его.
— Держи ее, — скомандовал Хань Пин.
Он отвел взгляд, достал из дорожной сумки пиалу и зачерпнул из стоявшей у стены кадки почти полную чашу воды. Затем он левой рукой – задействовав только большой палец, указательный и мизинец – подхватил пиалу снизу, а правой принялся чертить круги над водой.
Губы его зашевелились, и по комнате разнесся ровный гул заклинания.
По воде в пиале тут же побежала быстрая рябь.
Поможет или нет – сейчас все и решится.
В прошлой жизни, когда Хань Пин занимался сочинительством и создавал этот текст, он руководствовался лишь тем, что во время поездок с хромым наставником им порой доводилось бывать в местах поистине жутких, где мороз шел по коже, хоть никаких призраков они и не встречали.
Тогда он и читал это заклинание: во-первых, чтобы придать себе смелости, а во-вторых, чтобы пустить пыль в глаза клиентам и показать себя профессионалом.
За несколько лет он зазубрил эти слова так, что они намертво врезались в память.
А ведь в искусстве семьи Хань чтение заклинания как раз и было первым шагом!
Каждое повторение имело свою силу: прочтешь раз – получишь одну меру пользы, прочтешь десять раз – получишь вдесятеро больше!
То ли это было самовнушение, то ли древнее правило действительно работало, но Хань Пин, который только-только соприкоснулся с Законом Генерала, читал Заклинание Генерала так уверенно, словно практиковал его добрых десять лет.
Со стороны его бормотание казалось странным набором звуков, то взлетающих, то падающих, в которых нельзя было разобрать ни слова. Но сам Хань Пин чувствовал, как фразы льются все легче, в груди рождается мощный резонанс, похожий на раскаты грома, и этот вибрирующий гул передается воде в пиале.
Жена Бянь У, услышав звуки заклинания, насторожилась. В ее глазах вспыхнула дикая злоба.
— Раз так, то и жизни этой не бывать! Пусть все видят!
Однако в ее ярости сквозила и скрытая тревога: похоже, она почуяла в этом гуле нечто грозное для себя. Не долго думая, она принялась на ходу срывать с себя одежду, обнажая бледное тело, и бросилась к выходу.
Она явно намеревалась выскочить на улицу, переполошить соседей и устроить грандиозный скандал.
Но стоило ей добежать до дверей, как она со всего маху во что-то врезалась, так и не сумев коснуться створок.
Сработали те самые пять иероглифов «Великий Генерал прибыл!», которые Хань Пин предусмотрительно начертил на воротах. Невидимая преграда надежно заперла ее в доме.
Вне себя от ярости, она резко обернулась к нему и пронзительно закричала, брызжа слюной:
— Ах ты, щенок сопливый! И ты туда же – вздумал меня извести?!
— ...
С этим воплем она разъяренной тигрицей бросилась на Хань Пина. От ее прежней напускной вежливости не осталось и следа – теперь перед ней стоял злейший враг.
В этот момент Бянь У наконец пришел в себя. Превозмогая страх, он рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в жену.
Он был привычен к тяжелому крестьянскому труду, и сил ему было не занимать. Однако женщина, безуспешно попытавшись вырваться, резко опустила голову и впилась зубами в его руку. Она вырвала кусок мяса вместе с тканью рукава и принялась с чавканьем жевать его, а на ее лице отразилось дикое, садистское удовлетворение.
«Работает!» – пронеслось в голове Хань Пина.
Гул заклинания в его устах на мгновение прервался. Теперь он точно знал: эффективно не только Заклинание Генерала, но и та надпись, которую он начертил на дверях.
Это было невероятное облегчение.
Впрочем, Хань Пин тут же взял себя в руки и медленно поднял голову.
Попробовав крови, жена Бянь У будто окончательно переродилась. Она с трудом, натянув шею, проглотила окровавленный кусок ткани.
В ее горле раздался утробный звук, выражавший еще больший голод.
Сила в ней пробудилась невероятная. Бянь У со своим ростом под метр девяносто был одним из самых крепких мужчин в деревне, а его жена – ростом от силы метр шестьдесят, худенькая и хрупкая. Но эта нечистая сила придала ей такую мощь, что она одним рывком отшвырнула мужа метра на четыре в сторону и устремилась прямо к Хань Пин.
— Младший дедушка! — в ужасе закричал Бянь У сорвавшимся голосом. Он попытался подняться, но ноги и руки сделались ватными, и он не смог сдвинуться с места.
Во дворе истошно заголосили куры, свиньи в загоне с визгом бросились врассыпную, словно спасаясь от невидимого хищника. Мечась по двору, они крушили сельскохозяйственный инвентарь и поленницы.
Любопытные соседи, что стояли у ворот и грели уши, услышав этот страшный шум, не на шутку перепугались и бросились наутек по своим домам.
Жена Бянь У уже ворвалась в комнату. В полумраке ее лицо казалось мертвенно-серым, покрытым слоем темной копоти. Ее визг резал барабанные перепонки, вызывая резкую головную боль и головокружение, а вода в кадке у стены забурлила, пуская пузыри.
В ее яростном крике отчетливо зазвучал чужой, грубый мужской голос: «Есть хочу! Смерть как есть хочу!»
Этот голос обрушился на Хань Пина вместе с удушливой волной запаха прогорклого свиного сала.
В этот миг даже Хань Пин почувствовал первобытный, леденящий душу страх – то чувство, которое заставляло любого человека бежать без оглядки.
Но он стиснул зубы, вспомнив наставление своего простака-отца: «Когда изгоняешь нечисть, с чем только ни столкнешься. Но главное – не робей, держи удар».
«Дашь слабину – и бесы тебя сожрут, и люди заплюют».
«А коли духом крепок – даже когда на тебя с ножом пойдут, взгляда твоего не выдержат!»
«В нашем Законе Генерала правило одно: ты лютуешь, а я буду еще лютее! Ты силу качаешь – так иди и с нашим Генералом потолкуй!»
— ...
Именно в такой манере семья Хань всегда вела дела. Даже его покойный отец, бывший в обычной жизни тихим и безответным человеком, во время обрядов преображался и действовал с невероятной жесткостью.
Вспомнив об этом, Хань Пин почувствовал, как страх отступает, уступая место холодной решимости.
«Обычно я дрожу перед призраками-попрошайками лишь потому, что против них у меня нет приема. Но неужели вы думаете, что за годы скитаний я превратился в размазню?»
«Внутри меня стержень покрепче вашего будет!»
В мгновение ока жена Бянь У оказалась прямо перед ним. Ее руки, похожие на холодные железные клешни, потянулись к его плечам, намереваясь подбросить и швырнуть парня на пол.
Одержимые этой скверной люди обретали нечеловеческую силу, не чувствовали боли и действовали с безумной жестокостью.
Но тут сработали навыки борьбы, которые Хань Пин упорно тренировал каждый день. Правой рукой он молниеносно перехватил ее запястье, а затем, крутнувшись всем телом и используя инерцию ее броска, технично перебросил женщину через плечо.
При этом он умудрился не пролить ни единой капли из пиалы в левой руке.
Это было то, чему он отдавался без остатка каждый день, – классическая борьба Восточной деревни.
По словам его отца, мастер этого дела мог уложить на лопатки даже матерого медведя.
Раздался оглушительный треск.
Старый восьмиугольный стол разлетелся в щепки.
Однако женщина будто и не почувствовала удара: она мгновенно, словно пружина, поднялась на ноги и снова потянулась к нему руками.
Но Хань Пин уже просчитал этот шаг. Он резко подался вперед и мощным пинком в грудь повалил ее обратно на пол. В то же мгновение он точным движением выплеснул воду из пиалы прямо ей в лицо.
Раздался дикий, истошный визг. Жена Бянь У забилась в конвульсиях, а от ее тела повалил густой черный дым.

Комментарии

Загрузка...