Желтый школьный автобус плавно катился по трассе 108, направляясь к кампусу Лишань Сианьского научно-технического университета в Линьтуне.
В салоне, помимо Лю Хао, находились выжившие после прошлого перемещения: Ма Чао, Юй Синь, Чжан Юнь, Чжао Вэнь, Чэнь Минфань, Ван Кай и другие.
Кроме пострадавших женщин, среди которых была Хэ Цин, в автобусе ехал Лян Сяофэй, потерявший ногу. Даже раненые Ван Цзянь, Мэй Цифэн и Сюй Хаосян, пройдя дорогостоящие лазерные операции по восстановлению, оплаченные государством, смогли занять свои места.
За исключением Мэй Цифэна, который вызвался поехать сам, желая искупить вину, остальные оказались здесь под давлением, поэтому атмосфера в автобусе была гнетущей.
— Расслабьтесь, задание не такое опасное, как вы думаете. Обещаю, вы вернетесь живыми, — Лю Цзюнь, сидевший в передней части автобуса, попытался разрядить обстановку.
— Не вам же идти на смерть, вот вам и легко, — буркнул кто-то.
— Если бы обещания имели вес, в мире не осталось бы преступников, — добавили другие.
Лица Чжан Юня и Чэнь Минфаня были близки к слезам. Они до сих пор не могли избавиться от кошмаров того времени, а теперь их заставляли вернуться обратно. О каком спокойствии могла идти речь?
— Поверьте, я никогда не лгу. Если вы не вернетесь, я отдам вам Лю Хао в качестве компенсации, — Лю Цзюнь пошел ва-банк, лишь бы убедить их в своей искренности.
— Зачем нам Лю Хао? Вот если бы у вас была дочь, тогда другое дело, — Ма Чао, единственный, кто сохранял относительное спокойствие, решил подыграть.
— Именно, именно! Нам не нужен Лю Хао, отдайте нам свою дочь! — подхватил Чжан Юнь, чье настроение заметно улучшилось, когда появилась тема для шуток.
— Ну уж нет, она у меня одна, единственная и любимая, — Лю Цзюнь сразу пошел на попятную.
— Дядя Лю, а у вашей дочери есть парень? Как я вам? — Сюй Хаосян, услышав, что у Лю Цзюня есть дочь, тут же оживился и пересел поближе к нему.
После возвращения из Города Времени он все время проводил в больнице и не успел наладить отношения с остальными, как это сделали Чжан Юнь и другие. Увидев возможность пристроиться к влиятельному человеку, он не погнушался даже назвать его дядей.
— Даже не думай об этом. Я не отдам Сяобин кому попало, — Лю Цзюнь с явным отвращением оттолкнул его.
— Ну не будьте таким, дядя! Я человек работящий, а полицейских вроде вас уважаю больше всех. Дайте шанс, дайте мне контакты Сяобин... — Сюй Хаосян начал проявлять настойчивость, граничащую с наглостью, и не собирался отступать.
***
— Лю Хао, а дочь начальника Лю тебе кем приходится — сестрой или младшей сестрой? — Юй Синь, заметив, что Лю Хао всю дорогу молчал, засомневалась, но все же протянула руку, пытаясь коснуться его правой руки, лежащей на колене.
— Скорее сестрой, — Лю Хао выпрямился и невозмутимо убрал руку.
— Оу, — Юй Синь смущенно отдернула ладонь.
Автобус мчался вперед, и под шум перепалки Сюй Хаосяна с Лю Цзюнем они наконец прибыли в кампус Лишань, прямиком к зданию Центра угольных технологий.
Десятки лет назад под этим местом пролегал туннель, служивший учебным полигоном для специалистов угольной промышленности. Позже, из-за специфики туннеля, его переоборудовали в полусекретный исследовательский центр Города Времени. Ученые часто использовали этот путь для проведения экспериментов.
Когда группа Лю Хао вышла из автобуса, тяжесть на душе немного отступила после дорожных шуток. Под предводительством Лю Цзюня они прошли через несколько постов охраны и оказались в конференц-зале на первом подземном этаже.
Вскоре к главе стола подошел мужчина в строгом костюме, с аккуратно уложенными волосами и в очках. Было видно, что он человек науки. Окинув присутствующих взглядом, он поправил очки и представился:
— Я научный ассистент этой лаборатории, Юй Вэньхуа. Сейчас я введу вас в курс дела. Прежде всего, прошу прощения за то, что мы вынуждены были привлечь вас к этой миссии. Однако из-за уникальности и опасности Города Времени международное сообщество приняло единое правило: в разведку должны отправляться люди, уже имеющие метки. Позже я объясню причину. А сейчас давайте разберем данные о Городе Времени.
Юй Вэньхуа нажал на дужку очков, свет в зале приглушился, и над столом возникла объемная голографическая проекция города с множеством пометок. Он указал на периметр карты, где загорелись двенадцать черных кругов размером с личи, рядом с каждым из которых появилась черно-белая фотография.
— Это карта Города Времени. Всего существует двенадцать точек перемещения, соответствующих цифрам на циферблате часов. Первая — в районе часа, вторая — в районе кампуса, третья — в районе городка, где вы и оказались в прошлый раз. Далее идут точки в районе сельхозугодий, лесной зоны, горного массива и водохранилища. Стоит отметить, что водохранилище — самое безопасное место из двенадцати, так как большинство монстров Города Времени не переносят воду.
Видя, что Лю Хао и остальные внимательно слушают, он продолжил:
— Далее — завод, склад, одиннадцатый городской квартал и центр города на двенадцати часах. Поскольку перемещения хаотичны, мы не знаем, куда именно вы попадете. Могу лишь предупредить об опасностях в каждой зоне. Во-первых...
— Господин Юй, подождите, — Юй Синь по привычке подняла руку. — Исследовали ли вы границы Города Времени? Что там находится?
— Разумеется. Граница Города Времени — это барьер, мерцающий семицветным светом. Любой объект, входящий в него, подвергается мгновенному старению и не может пройти сквозь него. Если столкнетесь с этим, ни в коем случае не приближайтесь и не касайтесь его руками, — не забыл предупредить Юй Вэньхуа.
— У меня больше нет вопросов, — Юй Синь снова перевела взгляд на голограмму.
— Продолжим. Прежде всего, вы неизбежно встретите костеедов. Они бывают разных видов, и их внешний вид может меняться. Первый тип — самый распространенный, вы уже сталкивались с ним. Это костееды нулевого уровня. Их скорость и сила ниже человеческих, а прочность тела лишь немногим выше обычного пластика. Это пехота, пушечное мясо. Более опасны костееды первого уровня. Они представляют собой сплав десяти особей, спрессованных в одно целое. Твердость их тел сравнима с металлом, хотя пули их пробивают. Скорость и сила значительно выше, чем у нулевого уровня, и сопоставимы с показателями здорового взрослого мужчины.

Комментарии

Загрузка...