Оглушительный взрыв стал последним отзвуком в сознании Цзян Цинбай.
Палящая волна мгновенно поглотила её, острая боль пронзила всё тело, а кости казалось ломались от малейшего движения. Но ещё до этого её сердце заледенел голос в рации — знакомый до мозга костей, спокойный, ровный, но с ноткой незнакомой доселе жестокой насмешки:
— Белая Воронка, прощай. Эту комиссию мне будет приятнее потратить в одиночку.
Это был «Ночной Ястреб» — её единственный доверенный напарник, тот самый мужчина, которому она без оглядки доверяла свою спину.
Оказалось, что смертельная опасность исходила вовсе не от цели впереди, а от того, кому больше всего верила, — от того, кто стоял за спиной.
Обида, гнев, впивающаяся в кости ненависть... все эти чувства взорвались в её груди и в конце концов растворились в кромешной тьме.
***
Боль.
Голова раскалывалась, словно по ней снова и снова били тяжёлым молотом.
Холод.
Пронизывающий холод расползался от сырой земли, проникая под её тонкую одежду и сковывая конечности.
Цзян Цинбай резко распахнула глаза!
Перед ней предстала вовсе не ожидаемая картина ада и не холодный больничный потолок, а серое небо, переплетенные ветви сухих деревьев, тянувшиеся к небесам наподобие демонических когтей, и горный лес вокруг, пропахший сыростью и гниющими листьями.
Она не умерла?
Нет, при взрыве такой силы выжить было абсолютно невозможно.
Тогда где же это...
Чужеродные, хаотичные воспоминания, подобно прорвавшей плотину воде, силой хлынули в её мозг, отчего виски запульсировали от напряжения.
Долгое время Цзян Цинбай — или, вернее, нынешняя хозяйка этого тела — прислонившись спиной к холодному камню, медленно переваривала этот невероятный факт.
Она переродилась.
Переродилась в семнадцатилетней девушке по имени Цзян Цинбай.
Шёл 1975 год.
Место действия — уединенная горная деревушка на севере Китая.
Прошлое прежней хозяйки было простым и трагичным. Её отец был военным и погиб на задании, когда ей исполнилось три года; мать слегла от тоски и вскоре тоже скончалась, и девочку воспитывал дедушка. Дед был ветераном, имел кое-какие сбережения и связи и души в ней не чаял. Но в прошлом году не стало и его: умирая, он поручил её заботам своего городского племянника Цзян Фухая.
Она думала, что в городе её ждёт счастливая жизнь, но оказалось, что она прыгнула в огненную яму.
Семья двоюродного дяди на словах обещала всё сделать как надо, а за спиной превратила её в бесплатную служанку и работницу. Оставленные дедом пособие, сбережения и даже драгоценные вещи её отца были подчистую разграблены под предлогом «временного хранения».
Прежняя хозяйка обладала робким характером, не смела сопротивляться и работала с утра до ночи, но при этом даже не видела сытной еды, исхудав до состояния скелета.
Последней каплей, сломившей девушку, стал её жених по сговору родителей — Чжао Цзяньцзюнь.
Тот самый парень, который когда-то говорил ей ласковые слова, вскоре после её приезда в город положил глаз на нарядную двоюродную сестру Цзян Мэйли, работавшую на текстильной фабрике. Цзян Цинбай даже застала их милующимися в углу переулка.
Сегодня утром Цзян Мэйли пришла похвастаться новым украшением для волос, подаренным Чжао Цзяньцзюнем, и принялась насмехаться над ней, называя деревенской дурочкой, которая не стоила брата Цзяньцзюня, и намекая, чтобы та убиралась восвояси и не вставала у неё на пути.
Прежняя хозяйка от обиды и горя потеряла голову, и тетка погнала её в горы собирать дикие овощи, пригрозив не пускать домой, пока она не наберет целую корзину. В итоге из-за хронического недоедания у неё закружилась голова, она оступилась и скатилась со склона, ударившись затылком о этот самый камень...
Так элитный наемник из двадцать первого века по кличке «Белая Воронка» обрела новую жизнь в теле этой изнуренной и униженной девушки.
— Цзян Фухай, Ван Цайфэн, Цзян Мэйли, Чжао Цзяньцзюнь... — тихо проговорила Цзян Цинбай. Боль, отчаяние и обида прежней хозяйки витали в её сердце, в то время как ледяная жажда убийства, свойственная «Белой Воронке», тихо разливалась в жилах.
Она слегка пошевелила этим чужим телом: слабость, бессилие, тяжелое истощение, а рана на затылке всё ещё тупо ныла.
— Просто... отвратительное состояние, — она скривила губы в самокритичной холодной усмешке.
Подумать только: её, «Белую Воронку», знающую толк в десятилетии наемнических войн по всему миру, прошедшую сквозь пули и ливни, у чьих ног падали самые грозные цели, в конце концов предал самый близкий напарник. И теперь она переродилась в столь слабого и беззащитного создания, запертая в эту бедную и закрытую эпоху.
Но раз она выжила, то не имело смысла сдаваться.
За кровь предательства она, если представится шанс, отплатит сторицей!
А пока... всех этих людей, унижавших Цзян Цинбай, она не пощадит ни единого!
Она глубоко вздохнула: холодный горный воздух наполнил её легкие, прояснив помутившийся разум. Несокрушимая воля и инстинкты выживания элитного наемника начали быстро подавлять негативное состояние тела.
Опираясь на камень за спиной, она попыталась встать.
Однако тело было до того слабым, что ноги казались ватными, и едва она поднялась, как мир закружился перед глазами и она чуть снова не рухнула на землю.
В этот момент на безымянном пальце её левой руки неприметное кольцо, сотканное будто из темно-красной травы для благословений, вдруг излучило едва уловимое тепло.
Следом слабая, но чистейшая энергия тихо потекла от кончиков пальцев по всем её жилам и костям.
Резкая боль в затылке мгновенно утихла наполовину, головокружение быстро отступило, и хотя тело всё еще оставалось слабым, она обрела способность двигаться.
Цзян Цинбай вздрогнула и тут же опустила взгляд на свой палец.
Это кольцо было единственной вещью, оставленной её матерью. Говорили, что при её рождении его сплели из особой травы родных мест, приносящей удачу, и прежняя хозяйка никогда не снимала его, носив не расставаясь.
Только что это было... духовное сокровище?
Она сосредоточилась, пытаясь прислушаться к ощущениям.
В следующее мгновение её сознание будто бы перенеслось в серое тесное пространство объемом около десяти кубических метров. В центре пространства находился маленький каменный колодец, из которого непрерывно бил чистый родник, а горлышко его было размером с чашку. И та энергия, что только что влилась в её тело, исходила именно от испарений этого колодца.
В углу пространства смутно виднелись какие-то неясные тени нескольких предметов.
Духовный источник? Пространство?
Даже такая искушенная во всем Цзян Цинбай сейчас испытала невероятную радость.
Неужели это подарок для попаданцев? В эпоху дефицита ресурсов ценность пространства, способного улучшить тело и, возможно, хранить вещи, была просто неоценимой!
Пожелав этого мысленно, она попыталась извлечь тончайшую, с волосок, капельку духовной воды и отправить её себе в рот.
Вода оказалась чистой и сладковатой, с неуловимым ароматом жизни. Попав в живот, она разлилась быстрым потоком тепла, который не только полностью прогнал холод и боль, но и утолил голод, заставив её дух воспрянуть!
— Отличная вещь! — в глазах Цзян Цинбай мелькнул острый блеск.
С таким козырем её шансы на выживание в эту эпоху мгновенно возросли.
Она снова поднялась на ноги, и на сей раз её тело держалось куда увереннее. Отряхнув старый ватник со множеством заплат, покрытый грязью и сухими листьями, она посмотрела на всё происходящее острым, холодным взглядом.
Подойдя к краю склона, она подняла старую корзину с тонким слоем диких трав на дне и мысленно забросила её в пространственное хранилище.
После этого она взглянула на окутанную сумерками деревню у подножия горы и вдалеке — на уездный город, а уголки её губ изогнулись в холодной и жестокой улыбке.
— Цзян Фухай, Ван Цайфэн, Цзян Мэйли, Чжао Цзяньцзюнь... вы готовы?
— Ваша маленькая несчастная Цзян Цинбай уже мертва.
— А теперь здесь стоит «Белая Воронка» прямиком из ада.
— То, что мне задолжали, придется вернуть.
Она сделала шаг вперед: её фигура оставалась хрупкой, но спина была прямой, а каждый шаг — уверенным и твердым. Она направилась к подножию горы, навстречу тому так называемому дому, ставшему для неё настоящим логовом дракона.
Заходящее солнце вытянуло её тень в длинный силуэт, в котором угадывалась пробуждающаяся дикая зверь.
Эпоха Цзян Цинбай началась прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...