Третий бой с самого начала отличался от предыдущих даже атмосферой.
Столкновение ветерана Бойца, обладателя лучших результатов в «Канвон Утопии», и новичка Голиафа, ворвавшегося на арену подобно комете благодаря подавляющей физической мощи.
По анкетам на планшете Боец имел C+, Голиаф — B. Целых две ступени разницы.
Стоило им показаться на противоположных концах арены, как меня поприветствовали два окна статуса.
【Окно статуса】
Имя: Пак Кынук
Титул: Голиаф
Ранг: B (B+)
Навыки: [Усиление тела (B+)] [Поглощение (C+)]
【Окно статуса】
Имя: Чхве Тхэсон
Титулы: Боец, Раб Утопии, Смотрящий в небо
Ранг: C+ (B+)
Особенность: аномальное состояние <Контракт с клеймом>
Навыки: [Воздаяние (B−)] [Мгновение покоя (D−)]
— Ого.
Я восхитился по простой причине.
Уж больно удачно ему подобрали прозвище.
Голиаф — тяжеловес ростом добрых два с половиной метра, с огромной стальной дубиной на плече.
Рядом с ним Боец казался щуплым. Впрочем, рядом с Голиафом даже регрессор сошёл бы за младшеклассника. Всё тело Бойца покрывали шрамы, словно медали; он шёл, волоча тяжёлые цепи.
Давид и Голиаф.
Однако остальные, похоже, поняли картину иначе.
Стоило обоим подняться на ринг, как разница в габаритах бросилась в глаза. Для пробуждённых она, может, и не так важна, но ещё и две ступени ранга... Со стороны преимущество явно было за Голиафом.
В VIP-зоне нарастал гул. Сотрудник, совмещавший роли судьи и ведущего, дал последнюю возможность изменить ставки.
— Всё-таки не стоит верить безродному типу, который без всяких оснований кричит о своей правоте. Дьякон Шин, может, ещё не поздно поменять ставку?
Заместитель председателя, подслушивавший наш с сектантом разговор, ненавязчиво спросил его об этом.
— Я немного сомневаюсь. А вы как, брат? По-прежнему того же мнения?
— Сомневаетесь — меняйте. Мне только лучше: коэффициент вырастет.
— !
От столь открытого вызова дёрнулась бровь заместителя, прежде смотревшего на меня как на пыль. Да и у сектанта появилось странное выражение лица.
Но наши дети отреагировали ещё интереснее.
Вслух ничего не сказали, зато...
Что ты задумал, Канним?
Они уже давно обменивались подозрительными взглядами.
Я ободряюще подмигнул и поднял большой палец.
На всё есть причина.
В конце концов сектант не изменил решение. Третий бой начался.
Цепи, которые Боец волочил обеими руками, скорее сковывали его, чем служили оружием.
По крайней мере, полезными в бою не казались.
Голиаф, видимо, тоже счёл это смешным: мерзко осклабился и взмахнул стальной дубиной.
Но заблуждаться так можно лишь по незнанию.
Цепи были при Бойце с самого выхода, поэтому все принимали их за обычное оружие.
Будь это так, я увидел бы окно артефакта.
Вместо него передо мной струилась мана, как при работе навыка.
К чему я?
Цепи — не оружие. Навык.
[Воздаяние (B−): да будет наказание равно тяжести «греха»]
Плавно отведя дубину, Боец обвил цепью шею Голиафа.
Тот, естественно, усилил тело и попытался разорвать цепь. Но не разорвёт.
Ведь ему возвращают тяжесть его «греха».
Будь он совершенно добрым человеком, не совершившим ни единого греха, навык Бойца бы не подействовал.
Но много ли тех, кто с рождения не грешил ни разу?
Критерий греха прост и един для всей Вселенной.
В детстве на уроках фортепиано закрашивали лишние виноградинки в табеле успехов? Списывали домашку с ответов? Вспоминали бога лишь по нужде? За такое не наказывают.
Но убийство...
Тяжесть греха измеряется, только если ты покушался на жизнь или причинил живому существу вред.
— А-а-а!
Не сумев порвать цепь, Голиаф вдруг рухнул на колени.
— Что такое?
— Что это с ним?!
Никто ничего не понимал. Такое известно лишь самому Голиафу, на которого действовал навык.
Видно, в детстве муравьёв поубивал.
— А-а-а-а!
Нет. Ему не просто тяжело — он корчится, словно от ожогов. Тут явно не комаров много перебил.
Может, на себе подобных руку поднял?
— С-сдаюсь! А-а-а! П-пощади!
Голиаф едва выдавил сдачу, судья свистнул — и бой закончился.
За исключением немногих, кто поставил на Бойца, никто не понял, что произошло.
Сам Голиаф тоже.
Едва цепи исчезли, он растерянно ощупал тело: оно было целёхоньким, словно ничего не случилось.
Он кричал как под страшной пыткой, а ран не оказалось ни одной. Конечно, странно.
Наверное, запоздало догадался, что дело в навыке. Но бой уже завершён, а после Воздаяния и сражаться больше не захочется.
Страх, впечатавшийся в душу, не сотрёшь.
Жуткий навык.
Немного жаль, что позже он исчезнет. Но получаешь одно — теряешь другое.
Взамен будет навык лучше, и ладно.
[Победа Бойца!]
Моё предсказание сбылось. Проигравший заместитель скривился, а на лице доверившегося мне дьякона Шина расцвело довольство.
— Благодаря вам, брат, я получил прекрасную возможность. Прошу простить мои прежние сомнения. Хотелось бы вскоре угостить вас обедом.
Выиграв на аутсайдере, сектант наконец проявил ко мне симпатию.
Но вечный закон «получаешь одно — теряешь другое» распространяется и на отношения с людьми(?).
Будь у нас окно симпатии, наверняка появилось бы что-то такое:
! Симпатия дьякона Церкви спасения Шин Пхёнвона (отличительная черта: настоящий сектант) выросла на 5. (Симпатия: 55)
! Симпатия Хён Сынджо (отличительная черта: будущий председатель) упала на 30. (Симпатия: −60)
Не в убыток ли себе?
Доверие председателя, конечно, куда важнее. Но есть причина прямо сейчас выбрать сектанта.
Я сделал вид, что не замечаю жгучего взгляда Сынджо, и направился в туалет...
— А-а!
Вот напугал! У входа стоял сам Сынджо — словно вестник смерти. Столкнувшись с ним лицом к лицу, я взвизгнул.
Почему Ходячий устав здесь, а не охраняет VIP?!
— ...
Даже от редкостно высокого визга его выражение не изменилось.
Мне самому стало неловко. Я кивнул и попытался пройти мимо, но он преградил путь.
— Имя Канним. Двадцать три года, мужчина. Пробуждённый E-ранга. Верно?
— !
Я сразу понял.
Не в туалет пришёл. Допрашивать меня.
***
[Ой! Появился дикий будущий председатель Хён Сынджо! Что выберете?]
1. Сражаться
2. Открыть сумку
3. Призвать X-кемона
4. Убежать
— Хён Сынджо, командир третьей группы отдела оперативной поддержки Ассоциации охотников. Уделите немного времени?
— А, да, конечно, господин. Разумеется.
Очень хотелось кого-нибудь призвать. Но X-кемона под рукой не оказалось, и я со слезами на глазах учтиво поклонился.
Вообще-то я и сам собирался поздороваться.
Приятно же встретиться.
Не только ли что пытался его избежать?
Быть того не может.
Зачем доброму богу, играющему добропорядочного гражданина, избегать хорошего человека?
За дружбу с сектантом меня совесть не мучает. И о чём он собрался поговорить, лично явившись, я совершенно не тревожусь.
— А что вы от меня хотели?
— Поступило сообщение о подозрительном поведении, поэтому мы вынуждены провести проверку.
— Сообщение? ...На меня? Кто-то на меня пожаловался?
— ...Да. Прошу понять: заявитель анонимен, раскрыть его личность я не могу.
Ага. Неловкий ответ с небольшой задержкой убедил меня: врёт.
— А-а, вот оно что.
Видимо, я и правда здорово мозолил ему глаза, раз Ходячий устав явился с ложью, которая ему так плохо удаётся.
— Благодарю за сотрудничество. Сначала проверю браслет пробуждённого.
— Да, вот.
Сдерживая рвущуюся улыбку, я протянул обе руки и показал браслет, надетый на входе в казино. При работе навыка он улавливает ману, вибрирует и накапливает число срабатываний.
Я навыками не пользовался. На счётчике, естественно, ноль.
Сынджо остался бесстрастен, будто и не ждал другого. Но клинок его был спрятан внутри, а не снаружи.
— Благодарю. Теперь несколько коротких вопросов о вас. Вы пробуждённый E-ранга?
! Обнаружен навык [Распознавание истины (S−)]
Я ведь говорил? Все обладатели навыков обнаружения одинаковые.
Этот отличался и от навыка регрессора, и от способности Муёля, но всё равно относился к обнаружению.
Он распознавал правду и ложь в словах. Можно сказать, живой детектор лжи. Никто не мог соврать этому человеку и не попасться.
— Был E. Недавно стал D. Пока не успел сообщить в Ассоциацию.
Видимо, ничего не появилось — значит, правда. Сынджо не стал комментировать.
— Вы обладаете навыком, способным влиять на исход игры или проявлять удачу?
— Нет.
— Тогда вы обладаете особенностью, способной влиять на исход игры или проявлять удачу?
Вот почему он страшный. До ужаса проницателен. Будь я обычным человеком, тут бы и попался.
В мире даже не известно об особенностях удачи, а он спрашивает. Жуткий тип.
— Спрошу ещё раз. Азартные игры или...
— Нет, не обладаю.
— ...
Сынджо замер и уставился на меня. Я слабо улыбнулся с совершенно невинным видом. Обычный пробуждённый D-ранга ведь даже не знал бы, что на него применяют навык.
— Последний вопрос.
И на этот раз, похоже, ничего не появилось. Появись «Ложь», он бы тут же зачитал мне предупреждение Миранды и арестовал.
Как я выкрутился?
Как знать...
Первый вариант: Deus ex Machina не навык, определяющий исход игры или проявляющий удачу.
Второй: как в случае с уязвимостью детектора лжи, слова определяются как правда, если сам говорящий считает их правдой.
И третий.
Как человек может судить о правде и лжи бога? Раз я сказал, что так, значит, так и есть.
Какой ответ правильный?
Кому интересно — пишите в личку.
— С какой целью вы сюда пришли?
— Сюда — в казино?
— Назовём это «Канвон Утопией».
Ну и дотошный.
Расширил рамки вопроса и перекрыл лазейки.
— М-м, причин несколько.
— Прошу перечислить все.
— Ну, заработать.
— ...
— Заодно после долгого перерыва развлечься азартными играми.
— ...
— Ребята сказали, никогда в казино не бывали, так что ещё и познавательная экскурсия.
— ...
— Увидеть знакомые лица.
— ...
— И наконец...
Вот этого я пока даже ребятам не говорил.
Чтобы восстановить симпатию, просевшую после краткого общения с сектантом, я торжественно произнёс:
— Как защитник справедливости и любви...
— ...
— Я пришёл спасти несчастную душу, которой помыкают дурные люди.
Сынджо часто сталкивался с регрессором из-за неразборчивости последнего в средствах. Но до самого конца оставался на стороне добропорядочных граждан.
Когда их взгляды совпадали, помогал ему. Когда методы не нравились, становился поперёк и старался защитить людей.
Его главные враги — плохие люди. Вот я и подчеркнул, что сам очень хороший.
Кто может быть добрее и порядочнее защитника справедливости и любви?
И точно: на словах «справедливость и любовь» у Сынджо чуть дрогнули брови.
Будь окно симпатии, сейчас прибавило бы очков сто, наверное? Я широко улыбнулся: спокойно, положись на меня.
— Ответил на ваш вопрос?
Получив столь надёжного союзника, Сынджо ничуть не изменился в лице и вскоре произнёс:
— Проверка окончена.
Этого достаточно?
— Прошу простить, что задержал больного человека. Приятно провести время.
— А?
Я даже возразить не успел, что не болен, а он уже умчался, словно ветер. Я и не знал, что этот человек так быстро ходит.
Насколько же исчерпывающим получился ответ?
А если бы я наврал?
Может, потому что он ещё не председатель? Или слишком верит навыку? Какая-то несвойственная ему наивность.
Впрочем, у Муёля глаза тоже пока не совсем как у дохлой рыбы.
Молодые ещё. Я повернулся лишь тогда, когда перестал чувствовать его присутствие. Денег заработано достаточно. Теперь спасём несчастную душу.
— Чэу, записался?
— А-ага. Но я правда справлюсь?
— Конечно. Ты лучше всех подходишь.
[Внимание! Участнику показательного поединка Зевсу просьба пройти в комнату ожидания. Повторяем: участнику показательного поединка...]
Начинать, конечно, будет мой первый X-кемон.
Вперёд, Чэумон!
✦
Послесловие WND
Чэу сделал шаг к комнате ожидания и вдруг вернулся.
— Если ещё раз объявят Зевса, я всё равно не сразу вспомню, что это я.
— Просто представь, что объявили человека с молнией.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...