— Наш Чэу за перчатками пошёл, а сам...
Канним с лёгкой улыбкой посмотрел в окно палаты.
— ...Неужели без меня куда-нибудь развлекаться отправился?
Он и представить не мог, что Хо Чэу вместе с Там Харин сейчас мучается в окружении бандитов. Прежние данные ничего подобного не содержали. Воспользуйся он полномочиями — узнал бы, конечно. Но за их злоупотребление ему уже назначили неделю лечения. Канним решил послушно ждать.
— Есть, годори!
Красные карты хватху весело хлопнули по зелёному одеялу.
— Ах ты, пострел! Ты там, случаем, не мухлюешь? Чего у тебя всё так хорошо ложится?
— Смотри у меня. Знаешь, что за такое руки отрубают?
— Ха-ха-ха, я просто везучий... Ой, как неловко. Кажется, я опять выиграл?
В восьмиместной палате, полной стариков, Канним устроил маленький(?) игорный притон и творил легенду о непобедимости. А тем временем...
— М-может... на этом хватит... просто отпустите нас?
Хо Чэу только что показал силу, а одной фразой всё испортил. Бандиты воспряли духом и бросились на него.
— А-а!
— Ух!
— А-а-а!
Что ж... Как это назвать? Там Харин смотрела остывшим взглядом — только и оставалось впечатляться. Кричали вовсе не бандиты, которых Хо Чэу односторонне громил. Весь переполох устраивал он сам.
Смешно то, что при всей этой суете он уклонялся от каждой атаки, вспыхивал у них за спинами и обрушивал молнии. Всё, что надо, делал. Только ни одного решающего попадания.
Можно ли вообще назвать «боем» то, как сражается пробуждённый A-ранга с таким навыком? На одну десятую секунды Харин даже заподозрила, что он изощрённо издевается. Но нет, похоже. Будь это актёрской игрой, Хо Чэу следовало прямо сейчас дебютировать в Голливуде. Или уйти в спорт и падать на землю после каждого подката.
В общем, не драка, а скетч какой-то. Там Харин уже подумала, не пойти ли домой, но...
— Эй! Ты нормально драться будешь?!
В конце концов терпение лопнуло.
— Ты чего делаешь?! Просто поджарь их молнией!
— А в-вдруг умрут...
— Ха! Как же ты бесишь!
Сами первые полезли — сами и виноваты. Хотя если и правда умрут, неприятностей не оберёшься. Но тогда телепортируйся и как следует вмажь по затылку!
— А, вот тут... А-а! Да не так...
— Врежь по затылку, дурак!
— Подножка, кулаком, уклонился — и опять с ноги в прыжке! Комбо знаешь? Это сложно?!
Она так раздражалась и без конца раздавала советы, что, видимо, начала мешать бандитам. А может, просто показалась легче Хо Чэу.
— Нет, так дело не пойдёт. Эй! Сначала эту хватайте!
Они сменили цель и ринулись к ней.
Ого. Значит, меня за слабую держите?
Ясно одно: выбор неверный. За тёмными очками взгляд Там Харин стал ледяным.
Решили, я слабее этого жалкого хлюпика, и на меня полезли?
— Ну, идите.
Задетая за живое, она вскинула подбородок.
— Если дойдёте.
Под маской приподнялись уголки губ. Хо Чэу довёл её до бешенства, зато время тянул превосходно.
Ш-ш-ш... С-с-с...
Откуда-то донёсся зловещий шорох. Бандиты замерли: любого хоть сколько-нибудь опытного охотника инстинкт предупредил бы об убийственном присутствии вокруг.
Стоки, крыши, мусорные баки, проволочные ограды — повсюду уже ощущалось что-то маленькое, но не позволяющее себя игнорировать. Там Харин свистнула, и показались десятки змей.
— !
— !
Одна сползла со стены и устроилась у Харин на плече. Высунула язык, обнажила острые зубы.
[Ядовитая змея-колокольчик (B−)]
— Э... Это... Чего...
— Свалите или вас покусать? Или покусать, пока сваливаете?
Там Харин была не Хо Чэу. Захоти — сделает их калеками или вовсе заставит бесследно исчезнуть. Мигом струсив, бандиты осторожно попятились и принялись огрызаться:
— П-психованная... Пошли отсюда. Мерзость, блядь.
— Да она жуткая Xерь!
— Таких с такими способностями разве не надо от общества изолировать?
Ворча, они отступали. Наверное, слова бросили ради уязвлённой гордости. Но «мерзость» остро вонзилась в Там Харин. Обломками пронеслись воспоминания.
Что у Харин с лицом? Мерзость.
Она человек или чудовище? Аж мурашки.
Там Харин едва заметно вздрогнула, но под плотной одеждой этого не было видно. Хо Чэу покосился на неё. Ничего не разглядеть. Но вспомнились слова Каннима: «Она ранимее, чем кажется».
— Н-ну... Харин...
— Чего?
На всякий случай заговорил — ответ обычный.
Уф. Значит, не обращает внимания.
Успокоившись, Хо Чэу хотел поблагодарить за помощь. И сказать, что никакая она не мерзкая. Он лишь понял, откуда у Там Харин каждый раз змеиная кожа; сами её способности никаких особых чувств не вызывали.
И тут заметил подлую ухмылку на лице последнего из уходивших бандитов.
— А?
— !
Хо Чэу включил скоростной навык, вмиг сократил расстояние и, как советовала Там Харин, ударил бандита ногой в бок. Решил, что тот собирается на неё напасть.
Но бандит вовсе не хотел её заколоть. Он схватил капюшон и дёрнул. От пинка Хо Чэу капюшон потянулся ещё ниже.
— А-а!
— Кх!
Всё случилось мгновенно. Капюшон слетел, тёмные очки соскользнули на кончик носа. Сквозь облака выглянуло солнце и осветило лицо Там Харин.
Зеленоватые миндалевидные глаза, как у рептилии. Холодная на вид чешуя, покрывающая левую щёку. Волосы оливкового цвета, вьющиеся, словно змеи.
Она резко вскинула на него глаза. Хо Чэу дрогнул — и тут же понял, что ошибся.
— Не смотри!
Зрачки Там Харин расширились, лицо побелело. От испуга голос сорвался. Она затряслась, осела на землю, уткнулась лицом в колени и ощупью натянула капюшон. Потом долго поправляла очки и маску. И даже после этого ещё долго не могла подняться.
Прежней колючести не осталось и следа. Там Харин не знала, куда себя деть. И причиной тому, кажется, был не бандит.
— Ты... Ты в-видел?
— А?
— Видел, спрашиваю?!
Истерический крик звонко разнёсся по переулку. Хо Чэу почувствовал, что совершил огромную ошибку. В голове стало пусто.
— Н-нет. Не видел... Ничего не видел.
Запоздалое оправдание и очевидная ложь оказались ядом. Потом ему захотелось зашить себе рот, но было поздно. Доверия Хо Чэу не заслужил.
— Врёшь!
И нажал на самую больную точку Там Харин.
— Видел же. Потому и испугался, что видел!
Её плечи резко вздрагивали. Хо Чэу не знал, что делать, и прикусил язык. Был бы тут Канним... Он бы с его бесстыдством легко нашёл, как утешить.
Ощущая, до чего не умеет общаться, он кусал язык, а Там Харин медленно подняла голову. Снова плотно скрыла лицо капюшоном, очками, маской, но ей будто и этого было мало: обеими руками всё ощупывала и ощупывала лицо. Проверяла, хорошо ли закрыто. Снова и снова.
— Х-харин, я хотел...
Что сказать? Что я хочу сказать?
Хочется сказать, что не видел. Оправдаться: испугался не её лица. Сказать, что всё хорошо. Что она не мерзкая. Не надо так пугаться. На меня внимания не обращай.
Нет, если бы сразу справился с бандитами, ничего бы не случилось. Это не твоя вина. Это я глупый и слабый.
Слов было так много, всё смешалось, и не прозвучало ни одного.
— Отойди.
А Там Харин увидела в его растерянности «потрясение» или «отвращение».
Так и есть. Тебе тоже противно на меня смотреть.
Она почувствовала глубокое предательство. Нет, какое предательство? Будто их связывало что-то особенное. Смешно.
Просто... Была жалкой она сама: поверила, что время, когда они вместе ели бургеры, стало хоть немного особенным.
— Вы все одинаковые. На словах — люби себя, ты и так красивая... Сплошное лицемерие.
— Нет, я не это...
— Говорить легко.
Теперь она не могла верить даже Канниму.
И тот скользкий тип увидит моё лицо — в ужасе убежит. Лучше сейчас закончить, чем на это смотреть.
— Я... Я кое-что хотел сказать! Больница, куда ты собираешься, там всё незаконно и опасно...
— Заткнись!
Хо Чэу торопливо пытался предупредить, но Там Харин уже ничего не слышала.
На самом деле она ещё не записалась в клинику. Пластическая операция, больница — страшно. Да и точно ли сумеют исправить, непонятно. И реакция сектантов странная. А ещё...
С ними было чудно, но вместе есть бургеры и торт всё-таки немного весело. Она даже подумала, что, может, так тоже неплохо.
Но дурой оказалась она. Разумеется, в мире не найдётся того, кто полюбит её такой, какая есть. Родители бросили, в детском доме отвернулись. Те, кого считала друзьями, стали сторониться, едва на щеке появилась чешуя.
В школе она вмиг стала невидимкой. Сбежала из школы — начали шарахаться, словно от заразы, а то и ругать мутантом. Или пытаться использовать, как циркового медведя.
Живя за счёт проклятых способностей и терпя всё это от людей, Там Харин поняла: наконец пора выбирать. Ей не нужно такое лицо. Она тоже хочет быть обычной, как все. Пусть даже способности пропадут.
Просто хочется обычных будней: гулять с друзьями, делать фотографии-наклейки, сидеть в сауне с полотенцем, свёрнутым на голове бараньими рожками, и чистить и есть яйца.
— Алло... У вас... Можно записаться?
Вернувшись в своё убежище, тесную комнатушку, где её никто не увидит, Там Харин плакала и звонила в больницу.
— Но вы точно можете исправить, да?
Больница, лекарства, даже что-то незаконное — всё равно. Она просто хотела спастись. Как угодно.
— Там тебе точно не дадут того, чего ты хочешь.
— Тогда иди в другую клинику.
Кто ты такой, чтобы это говорить? Что ты вообще знаешь? Откуда тебе знать, чего я хочу?
— Запишите на самый ближайший день, пожалуйста.
Пусть даже там ад. Лишь бы избавиться от этого жуткого облика.
***
— Канним...
— Что такое?
— Я... Кажется, натворил дел.
— ?
✦
Послесловие WND
Чэу остановился у койки и взялся за железную спинку. Канним подождал. Чэу смотрел не на него, а на руки, точно мог прочитать на пальцах то, что собирался сказать.
— Я соврал, — выговорил он наконец. — И сразу понял, что она заметила.
В палате кто-то перевернул газетный лист. Чэу вздрогнул. Он собирался объяснить всё издалека, а вышло два слова, и теперь приходилось ждать ответа. Газета осела на краю тумбочки, открыв поле, где до этого лежал сгиб.
«Тому, кто прочёл признание Чэу. Дайте ему договорить. Если захотите снова открыть эту страницу, отметьте адрес WND». Под сгибом была напечатана одна строка.

Комментарии

Загрузка...